路漫漫其修遠兮，故而不遺餘力。
遙想下山時的路好長，到底是有多長？大抵是一日歷盡了四季暑寒，看遍了世事浮沉。人置身於這座江湖大染缸，素來是當局者迷，旁觀者亦道不明說不清。
白雲又頓覺回程時的路好短，約莫是這個良莠不齊的凡塵俗世太過波瀾壯闊，總是讓來過的人念念不忘。
在與竇長安把酒道別後，白雲向那戶漁野人家討了條白布，將神荼裡裡外外擦拭得一塵不染，又將白布給撕成長條狀，把神荼給嚴嚴實實地包裹起來，這份心思比起女人家精妝梳扮有過之而無不及。
下山出鞘，上山當歸。
神荼沒有劍鞘，這條簡陋的白布便是它的鞘，如果說劍意是一柄劍的膽氣，那劍鞘便是聚斂一柄劍的魂竅之所，沒有魂又何來劍膽，沒有劍魂再好的劍也不過是花鐵架子，就如竇長安所言，廢鐵三千不如心中一劍，劍須有一魂。
回髻霞山的路不比下山的路好走，怎麼來便怎麼回去，但這座江湖仍是那口吞囊天下永珍，魚龍混雜風急浪高的大染缸，縱然木如寺之會水落石出餘波平息，可層層不息前赴後繼的浪花依舊不得不防。
下山乃初秋，再回到髻霞山腳時已臨冬末，每一年白雪覆頭連綿百里的雪景消散了許多，幾乎都能感受得到初春氣象觸手可及，但即便如此，山上的寒意仍是濃厚不減，白雲還穿著那套下山時單薄的長袍，好在有內力溫潤周身，才不至於哆哆嗦嗦抱臂發顫。
那座治世髻霞的牌坊上壓滿了積雪，兩副石聯也因此結出一層冰霜，使得石聯上的文字模糊不清。
白雲在走過那座髻霞門戶時停住了腳，又探頭張望了片刻，不見盤龍道上有清掃積雪的道童，細想後也覺得合乎常理，天寒地凍滿山遍是白茫茫的積雪，哪裡掃得乾淨，即便是掃得乾淨，以那些唇紅齒白的稚幼道童的心性，也不會願意去幹這吃力不討好活，等初春一到積雪自行消融便是，壓根沒必要去勞心勞力地白折騰一番，萬一前腳才把山道上的積雪掃清，後腳又下一場大雪，豈不是竹籃打水一場空？
不知為何，白雲覺得那座治世髻霞牌坊應當乾乾淨淨不染纖塵，如此才能與天下第一道庭相得映彰，但其實更多是在見過了山下那座風雲湧動的江湖後，橫生出難以言喻卻耐人尋味的意味，可縱是如此，他還是不能完完全全悟透那副石聯的深意，他只是純粹不想讓每一位上山下山的新老弟子錯過這副石聯的芳容，至於能否參透其中大意，另作別論。
白雲解去纏繞在神荼劍身的白布，腳尖一點，輕靈躍上治世髻霞牌坊，神荼左右撥動，掃落大片大片的壓頭積雪，整座牌坊看起來開闊了許多。
掃淨了牌坊頂頭的積雪，白雲又持劍躍下，沿著兩副石聯飛簷走壁，十足繞樑振翅的鷹雀，神荼翻飛，刮下附著在石聯表面的層層冰霜，如此翻覆來回，整座治世髻霞牌坊總算是煥然一新，白雲收身落地，心頭暢快淋漓。
“好大膽敢來看我，快回頭切莫害
人。”白雲極為平靜地念過那副石聯，又頗為不解地搖了搖頭，不再作任何停留，邁出步子往山上走去。
往年的隆冬時分，盤龍道上的積雪常常會沒及膝蓋，可見在大雪紛飛之際，髻霞山上是如何一副景象，說是大雪封山也不為言過，即便眼下初春將至，山上厚重的積雪逐漸消融，但仍是沒過腳裸，走起來舉步維艱，白雲的師孃徐晶有膝疾，聽聞是年輕時到大雪山遊歷凍了一夜落下的病根子，每到嚴冬便痛得發慌，故而在回程的路上，白雲用剩餘的銅板買了一雙江南產出的棉絨膝布，帶回山上給徐晶保暖護膝所用。
白雲撥出的熱氣霎時化成熱霧飄散，抬頭望了眼似乎望不到頭的盤龍道，臉上不由自主地露出了一個笑意，終於到家了。
盤龍道乃當年許祖以一人之力用了一萬八百級石階所建，為了提醒髻霞弟子萬事開頭難，凡事循序漸進方可積水成淵的大道理，故而髻霞弟子在走這條盤龍道時都只能一步一個腳印，當前雖然四下無人，大可長掠上山，但白雲仍是一步一步地走上髻霞山。
回到飛來峰時已鄰近傍晚，還未走近廚房便已聞得到肉香瀰漫。
忽地有兩道身影急奔而來，一黑一白，一股勁地將白雲撲倒在地，白雲嘴角含笑地揉了揉屁股，那一黑一白分別湊向白雲左右，伸出舌頭來回舔個不停，白雲直覺得酥癢難耐，伸手撥開那一黑一白，睜眼一看果然是大寶和小白。
那一狼一貓興高采烈，繞著白雲團團轉圈，白雲摸了摸袖子，取出一包凍得硬邦邦的牛皮紙，像是學堂裡的老夫子看著不成器的弟子時的神情，無可奈何地笑了笑，解開牛皮紙上的草繩，揚手做出一個熟悉的姿勢，將兩塊醬骨頭丟擲。
一身黑毛讓人不寒而粟的大黑狼，和那只掛著一噹啷響的鈴鐺白貓縱身飛撲，叼住兩根醬骨頭，落下時在地上揚起一陣雪霜盪漾。
一狼一貓明明叼著兩根食慾大振的醬骨頭，卻一反常態地木訥在原地，兩雙大小不一的眼珠子左顧右盼，漸漸地從興致勃勃轉為黯然落寂，白雲隱隱地收回目光，看著手中油漬斑駁的牛皮紙，心裡空蕩蕩。
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最先看見白雲上山的是唐大裡，這位古道熱腸的飛來峰大師兄，原本想著到廚房幫木勝大廚打打下手，怎料一出門口便看見了一屁股坐在雪地上的白雲，臉上頓時就樂開了花，屁顛屁顛地跑了過去。
“小師弟，你回來了呀？”唐大裡的功力似乎大有長進，從雪地中跑來如履平地。
唐大裡一把將坐在地上的白雲拉了起來，看了眼白雲手中油光閃閃的牛皮紙，又看了眼叼著醬骨頭的黑狼白貓，多半是那一黑一白喜出望外，一不留神將白雲撲倒在地的，卻也沒有去責怪黑狼和白貓的意思，幫白雲拍去身上的雪屑後，呵了口暖氣搓了搓手掌，喜上眉梢道：“回來得正是時候，這不，大板牙才說他昨晚夜觀天象，算到你今日會回來，所以今日大排筵席，天上飛的地上跑的水裡頭遊的一樣不缺，我還奇怪來著，那大板牙啥時候還學會算命佔
卦了，你也是知道的大板牙向來人微言輕，大夥死活不信，說他是閉著眼睛賣布甘蔗地裡長草，胡扯荒唐，沒想到還真有麥芒掉進針眼裡的時候，還真湊巧了，你可有口福了，走走走，咱先回靜心堂暖和暖和。”
白雲溫煦一笑，摸了摸肚子點頭道：“好久沒嘗過木勝師兄做的飯菜了。”
唐大裡好像又想起了什麼，視線掃了下白雲身後，卻不見那抹棕色身影，這讓他納悶了起來，那頭眉心有硃紅印記的小熊向來與白雲形影不離，白雲赴木如寺之會那回明明也是跟著白雲下山闖蕩去了，怎這回卻見不著它的影子呢？
唐大裡本想刨根問底，但見小師弟風塵僕僕回到山上，身上還是那套單薄的長袍，臉上早被凍得通紅，又想起那只小熊素來便是無法無天活潑好動主，想必只是回到山上後又不知竄到哪裡去罷了，便不再多言，生怕白雲會染上風寒，匆匆拉著他走向靜心堂。
靜心堂裡頭燒起了碳爐，李峰和徐晶坐在上首，碧繡給師父師孃各自沏上了一盞祁門紅茶，熱氣騰騰，單單是看著茶霧嫋嫋浮升，便已覺得暖人心肺，這些祁門紅茶是李峰讓林學書從江南帶回來的，冬天喝紅茶裨益甚佳，紅茶品性溫和，味甘醇厚，而隆冬時分萬物蟄伏，寒邪襲人，道家自古有陰盛陽衰一說，換上一個說法便是時界撼動陽氣漸衰，紅茶能禦寒保暖，解冬乏去思疲調理陰陽，而祁門紅茶又有“祁紅特絕群芳最，清譽高香不二門”之譽，自然是茶中之最，對徐晶的膝疾大有良益。
林學書和李馨兒在聞到了飯香後，亦早早就往靜心堂扎堆，昨夜聽聞了大板牙木勝夜觀天象，算到白雲要回來，便說要大排筵席紅紅火火整整齊齊地吃上一頓飯。
其實大夥都心知肚明，大板牙這葫蘆裡頭賣的是什麼藥，說起來也好笑，前幾日李峰又有將廚房重新交到木勝手中的想法，木勝知道後嚇得不輕，本以為自個只是在小師弟下山這段日子頂上廚房的活便是，卻不料又要在這飛來峰廚房上栽跟斗了，所以急忙祭出了這麼一手錦囊妙計，除了吃團圓飯之外，還為飛來峰首席廚子接風洗塵，言外之意不難道清，簡單地說就是要摘下頭頂上的廚子帽子。
這回人微言輕的木勝可學機靈了，找了個冠冕堂皇的理由，大張旗鼓地想出了一家人整整齊齊吃團圓飯的幌子，自然是合乎李峰的心思，李峰縱然是看穿也不會去道破，其實木勝哪裡會什麼夜觀天象，只是聽聞了白雲與張雨若二人在山下相依為命的遭遇，又恰好看見張雨若那頭白毛鷹隼往山下去而又回，多半是張雨若派出去打探白雲訊息的，木勝便估算著小師弟應該差不多到家了，於是便整出了夜觀天象這麼一出大戲。