與薙切繪裡奈的第二次見面也是不歡而散。
鄭軻倒是沒想這麼多，離正賽開賽還有兩個星期，他趁著這個時間，繼續前往春芳園打工，想要再淘些料理秘籍，沒想到卻遇到久我照紀。
“聽說你一個暑假都在這兒？”久我照紀問。
“是啊，但也免費打了一個多月的工。”鄭軻如是說。
“你吃我姐的，住我姐的，竟然還說免費？怎麼和久我照紀這小子說一樣的話？”宣樺不滿意地說。
“別說我小。”
“你別跳，明年我比你高了。”
“……”
看著與久我照紀還差大半頭的宣樺，鄭軻覺得，這是久我被黑的最慘的一次。
在兩個人在春芳園一邊打工，一邊準備正賽的時候，遠月學園的論壇也異常火熱，學校的學生紛紛競猜誰會是今年的冠軍。
在一個超過五百人的投票貼裡，凱瑟琳以超31票遙遙領先，阿布索倫和紀之國寧寧緊隨其後。值得一提的是，雖然鄭軻在比賽中取得了3分，但畢竟他的身份只是插班生，被很多人認為是踩了狗屎運，才進入的正賽。所以他的排名還在睿山枝津也的下面，僅比楠連太郎多出兩票。
沒過兩天，在論壇中出現了一個自稱為凱瑟琳粉絲團的團體，大膽斷言，今年的秋選賽的冠軍是凱瑟琳。
“但是，正賽和預選賽是兩個完全不同的比賽。像nba，有些球隊在常規賽有很好的成績，到了季後賽，可能會在第一輪被淘汰。”
“不可能。以凱瑟琳醬在預選賽近乎完美的表現，正賽也一定沒問題。再說，凱瑟琳醬這麼可，肯定無敵。”
“附議上樓，凱瑟琳醬一定是冠軍。”
“你們發現一個問題沒？如果凱瑟琳醬拿到了冠軍，不是說，遠月學園所有一年級的學生加在一起，打不過一個交換生。”
“那有什麼？交換生贏得冠軍，又不能說明我們學校差，”
“但是、但是，凱瑟琳醬剛剛過來，還沒有上過幾節課呢？”
論壇的風向逐漸地發生了變化。
……
時間匆匆而過，轉眼間，秋季選拔賽的正賽已經近在咫尺。
正賽前一天早晨。
鄭軻根據郵件來到行政樓的四層，一名西裝革履的工作人員立刻走了過來。
“鄭軻選手嗎？請跟我來。”
好正規啊。
鄭軻心中默默地想，跟著工作人員來到一間辦公室的門前。
“茜久保桃小姐，鄭軻選手已經到了。”
“讓他進來。”屋內傳來了小女孩的聲音。
推開門，鄭軻走進房間，在一張辦公桌的後面，一個紫發女孩抱著一個紫紅色的狗熊布偶，目不轉睛地注視著他。
“學姐，好久不見。”
說是好久不見，其實鄭軻剛在預選賽見過茜久保桃，只是沒機會說話而已。
“嗯，你來的挺早。”
“那也沒辦法，畢竟明天是比賽了，早點來，也能提前做好準備。不過，學姐，只給我們一天的準備時間，是不是有些太急了。”
“每個人的準備時間都一樣，所以也算是比較公平吧？對了，比賽規則都知道吧？”
鄭軻點了點頭，正賽第一輪，基本的食材以及烹飪的器材裝置，全部由校方來提供。選手可以自備菜刀等專業工具。對陣雙方則是根據預選的結果，以抽籤的方式來決定，每組的主題也是隨機產生。
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也是說，第一名和第四名之間的待遇並沒有什麼不同。
“請儘快做好準備。對了，根據抽籤的結果，你是第二戰，對決的主題是——湯。”
“湯？”這個主題還真是奇怪，鄭軻撓了撓頭，“什麼湯都行嗎？”
“是的，無論西方湯品還是東方湯品，只要符合主題，都可以。”
鄭軻點了點頭，在得知這個主題的一瞬間，他想到了西紅柿雞蛋湯，也是俗稱的“滾蛋湯”。如果真的做了這道湯，估計會真的滾蛋吧？
接過茜久保桃遞過來的文件袋，鄭軻拆開之後，發現裡面是一張表格。
“把你所需要的食材填在上面，在明天第一場比賽開始之前，交給我，我為你準備所需要的食材。”茜久保桃叮囑道。
“好的，我一定會提前交給你的。對了，我的對手是誰，你知道嗎？”
相比較於主題，明顯對手更重要，如果碰到凱瑟琳之類的，死的可能會比較慘吧？
茜久保桃靠著椅子，問道，“你真的想知道？”
“那當然，知己知彼，百戰不殆嘛。”鄭軻笑嘻嘻地說。
茜久保桃抽出一張白紙，在上面寫下一個人的名字，“你的對手是他。”
鄭軻看到這個人的名字，下意識地摸了摸下巴。
……
翌日，月天之間。
碩大的會場座無虛席，洋溢著一場讓人興奮的情緒，各地的料理菁英以及泰斗紛紛踏入會場，感受著每年一度的盛會。
極星寮的人紛紛坐在前排，井丸善二高舉著大旗，等待著比賽的開始。
“文緒太太，今年極星寮有可能取得不錯的成績呢。”榊涼子笑著說。
“那是，無論是一色慧還是鄭軻，他們都有拿到第一名的機會。最好能包攬冠亞軍，這樣，極星寮能重新開始黃金時代了。”大御堂文緒的心情非常不錯，看起來像是年輕了好幾歲。
“對了，你們見到鄭軻了嗎？”麻美看了一圈周圍，沒有發現鄭軻的蹤跡。
“沒有，他從昨天早上離開極星寮之後，再沒回來過。應該是在什麼地方準備料理吧？”
“是嗎？希望不要遲到才好。”麻美憂心忡忡地說。
鄭軻在這方面可是有過前科的，在與茜久保桃的食戟中，他差一點因為遲到而判負。
今天的比賽非常嚴格，評委之一是有食之魔王之稱的薙切仙左衛門。如果遲到了，肯定會被薙切仙左衛門記在黑名單上。
麻美焦慮地看向評委席，身穿和服的薙切仙左衛門端坐在評委席中間的位置，一種莫名的壓力從評委席向四處發散。
這時，主持人片桐苑子登上舞臺。
“諸位觀眾們，大家久等了！第4屆秋季選拔賽正式比賽第一輪第一場，現在開始。”
“有請第一場的參賽選手，楠連太郎……”
一名身著打扮輕浮的男生，從一側的過道裡走出來，所過之處，響起了質疑聲。
“這是小混混還是廚師？”
“不知道，反正這樣的裝扮，看著都覺得噁心。”
吉野悠姬也瞪大眼睛，難以置信地看著楠連太郎，“這個人是淘汰麻美學姐的人？這髮型也太誇張了吧？”
楠連太郎冷冷一笑，輕蔑地看了一圈四周，用低沉的聲音說道。
“等到比賽結束，你們知道我有多厲害了，渣渣們。”
片桐苑子尷尬地看著現場，足足等了兩分鍾，議論聲才小了一些。她連忙拿起話筒，接著介紹選手，“他的對手是……凱瑟琳·杜蘭。”(83中文 .83.)