鄭軻跟在隊伍的後面。
近藤淳也緊緊地跟著鄭軻，時刻注視著鄭軻的臉色。察覺到鄭軻的注意力有些渙散，便拉了拉鄭軻的衣袖。
“嗯？”鄭軻好奇地看著近藤淳，不知道她有什麼事情。
“老師有心事？”近藤淳緊緊地摟著懷裡的記事本。
“沒有，我能有什麼心事……對了，不要叫我老師。”鄭軻提醒道。
“那叫什麼？叫大叔？”近藤淳天真地看著鄭軻。
聽到這句話，鄭軻的心臟好像被射中了一箭。
大……大叔？我才比你大兩歲而已。
鄭軻舔了舔嘴唇，心中有種說不出的鬱悶。
“你叫我哥哥吧？”鄭軻撓了撓頭。
“不要，叫起來好像對你不尊重。”近藤淳連連搖頭。
叫大叔就是尊重嗎？
鄭軻被小丫頭磨得沒脾氣，自暴自棄地說道：“你還是叫我老師吧？”
“好嘞，鄭老師好！”近藤淳雙臂高呼。
“安靜一下！”走在最前面的工作人員怒瞪了近藤淳一眼。
“拽什麼拽？我怕你？”近藤淳衝著工作人員做了一個鬼臉。
鄭軻揉了揉頭，這個小丫頭片子真是……唉，辛苦她的父母了。
工作人員並沒有搭理近藤淳，而是繼續往前走。大約過了半分鐘，工作人員將一行十六人帶到了選手通道。
這時，站在比賽場地中央的主持人，繼續向四周看臺的觀眾介紹the-blue大賽，看臺上不時傳來熱烈的掌聲。
“親愛的觀眾們，今天，the-blue大賽的戰火將會由此燃起，我們將會與16名選手一起，見證唯一勝者的誕生。現在，讓我們有請16位選手出場。”
工作人員對著鄭軻等人說道：“好了，你們現在可以上場了。”
小室升一馬當先，走在最前面，高人一頭的身材正好反映出他在這16個人裡的實力。
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其他人則跟著小室升，陸陸續續地進入了賽場。熱烈的掌聲立刻響起，在賽場的上空盤旋，經久不息。
鄭軻走在最後面，因此也有機會觀察整個籃球館。
整個場館大概可以坐八九千人，而實際上，整個會場雖然沒有坐滿，但也有六成左右。作為一個料理比賽，能有這麼多觀眾，遠遠超過鄭軻的想象。
而在觀眾席的正中央，睿山枝津也和慄山仁，帶領著均客亭的員工，揮舞著印有均客亭logo的旗幟，為鄭軻加油。
因為要舉辦烹飪比賽，所以，場地也隨之進行了裝修。籃球場被一個半米高的正方形舞臺覆蓋。在舞臺的兩側，則是兩個用來烹飪的操作檯。
走在這樣的舞臺上，聽著震耳欲聾的掌聲，鄭軻的內心中，燃起了對料理的激情，以及對勝利的渴望。
主持人在向觀眾介紹了16位選手之後，再次面對觀眾。
“16進8的比賽，預計將會持續四天。在這段時間裡，16位選手將會進行廝殺，只有8個人才能進入下一輪。現在，我們將對16名選手進行匹配成8組。讓我們看大屏幕！”
看臺上的16個人，立刻扭頭看向掛在牆壁上方的大屏幕，螢幕出現了一個對陣圖，但沒有對陣雙方的名字。
“現在讓我們看一下，第一組出場的選手是誰。”
主持人話音剛落，對陣圖最上方的兩個分支下的名字，不停變換。
“我估計，誰都不想第一組出場——評委總喜歡壓第一組的分數。”慄山仁看著不斷變化的名字，略微感到一陣緊張。
“沒這種事。如果真會壓分，兩個人就都會受到影響，所以，第一組上場的選手並不會吃虧太多，因為他們只需要決出一個勝者。”睿山枝津也推了推眼鏡中框，“與你相反，就我個人而言，我希望鄭軻是第一組上場。”
“為什麼？”慄山仁有些不解。
“第一組經常會被人提及，而且，觀眾們也更容易記住第一局選手的名字，所以它的宣傳效果最好，至於第一組往後，宣傳效果是一樣的垃圾。”
慄山仁連連點頭，聽睿山枝津也這麼一說，他也覺得睿山的話很有道理。
就在這時，第一個人名出現在大家的視野中——近藤淳。
舞臺上的女孩捂住了嘴，不可思議地看著大屏幕。
“鄭老師，我是第一組。”近藤淳拉著鄭軻的衣袖說道。
鄭軻連連點頭，“我看到了，好好發揮，一定要進入第二輪。”
“嗯，鄭老師，我會努力的。”近藤淳緊握著小拳頭。
這時，第二個名字也出現在對陣圖上——鄭軻！
“nice！”睿山枝津也打了一個響指，這正是他想要的結果。
與其相反，鄭軻看到他的名字出現在大屏幕上時，腦子有點懵。
怎麼會第一場比賽就要出場呢？關鍵是，對手還是近藤淳。
看到興高采烈，幾乎要蹦起來——額，其實已經蹦起來——的近藤淳，鄭軻也不知道該說些什麼。
等一會兒，不會要和自己之前做過的料理對決吧？要真是這樣，那也太噁心了。
“好了，請第一組的選手先下去做好比賽準備。”主持人對著鄭軻和近藤淳說道。
兩個人紛紛點頭，率先走下舞臺。
看到鄭軻離開賽場，慄山仁也立刻起身。鄭軻的廚刀和廚師服都在車上，他要儘快給鄭軻送過去。
睿山枝津也則是眯著眼睛，思襯著在比賽結束之後，如何應對記者的採訪。
“修志，你說小淳這次比賽會勝出嗎？”
為了照顧女兒，近藤淳的母親刻意拉著近藤修志過來。
“應該沒有懸念吧？”近藤修志揉著下巴說道。
“小淳會贏？”女人用充滿期待的目光，看著近藤修志。
“咳，會輸的體無完膚。”近藤修志知道這個結果很殘酷，但還是把自己認定的答案說了出來。
“誒！你什麼意思？看不起自己的女兒嗎？告訴你，小淳在料理上的天賦，可是比你還高。”女人抽打了一下近藤修志的肩膀，不滿意地說道。
“我知道我知道，她是我女兒，她什麼水平，我還不清楚？但實話實說，她的對手如果是其他人，或許還有取勝的機會，但如果對手是鄭軻……小芳，你也應該清楚，小淳所會的料理，就是鄭軻他自己的料理。”
女人鼓起了嘴，不滿意地看著了一眼近藤修志。（未完待續）