參賽選手面對記者時，神態各異，有的興高采烈，而有的則不苟言笑。
花澤牧和高杉壽二自然是興高采烈的那一種，巖井雄二則是拿著筆，快速記錄兩個人的對話。
本來，他只是想和鄭軻打個招呼，順便採訪一下鄭軻，卻莫名其妙地被兩個人拉了出去。不過，他在聽了兩個人的自我介紹後，立刻激動起來。
上屆遠月十傑，肯定是這次比賽的出線熱門，一定要高高採訪才行。
就在巖井雄二想要打探出更多的小西時，突然，餐廳的喇叭響起。
“請十二名參賽選手，快速來到大廳集合，馬上進行分組。再重複一遍，請十二名……”
正在接受採訪的選手立刻站起了身，對記者輕微說了一聲‘抱歉’之後，提著各自的刀具箱，走向大廳。
一名身穿紅色禮服的女人，面帶微笑，安靜地站在大廳中間，等待選手進來。
十二名選手陸續進入會場，直到所有人站成一排，紅衣女人才輕微地咳嗽一聲，向選手介紹這次的比賽。
“歡迎諸位參加本次the-blue全國賽十二強賽，我是本次系列賽的主持人新田正友美。這個系列賽，將會持續將近一個月的時間，最後決出兩名參賽選手。在本次系列賽期間，組織方將會為諸位貼心舒適的吃住環境，並且無論淘汰與否，諸位都可以在比賽期間，免費住宿本別墅，同時，組織方也會為沒有淘汰的選手，配備單人廚房，並提供食材，為諸位解除後顧之憂。”
“太棒了，真不愧是全國賽，想得這麼周到！”
“大海、沙灘、美女、出線名額……這麼多美好，集合在一起，想想都會覺得激動。”
鄭軻聽了新田正友美的話，也是點頭。
這次比賽不僅提供了優質的吃住環境，又能提供單獨的訓練場地，看來組織方對待這次比賽，也是非常認真。
“現在，我來宣佈一下比賽規則。”新田正友美打斷了廚師們的議論。
現場——包括站在比賽場地旁邊的記者，以及其他賽區的選手——立刻安靜下來，紅衣女人成為了所有人的焦點。
比賽規則將會為整個系列賽定下基調，如果小組賽只和排名有關，並不淘汰其他選手，那麼這個系列賽就會稍微溫和一些，相反，如果在比賽的第一天，就有人員淘汰，整個系列賽又將是另一種氣氛。
所以，組織方對小組賽的基調，將會直接決定整個比賽的激烈與否。
“1名選手會分成A、B兩組，每個小組，將會淘汰人。”
新田正友美話音剛落，現場立刻亂了起來。
“第一輪就要淘汰6個人？”
“這可是百分之50的淘汰率呀。”
“是啊，一道料理就能淘汰一半的人……真是太殘酷了。”
鄭軻聽了新田正友美的話，手指冷不丁顫抖了一下，但並不是因為害怕，而是因為興奮。每一場都是生死戰，真是有意思。
“諸位，請暫時靜一下，如果有疑問，就等我把話說完，再做答覆。”新田正友美藉助麥克風，才將所有人的聲音壓了下去。
“小組賽除了淘汰六個人之外，第一名的優勢也會非常巨大。兩個小組的第一名，也將會進行一場對決，優勝者將會獲得第一個出線名額。”
如果說，‘小組賽淘汰六人’還只是一顆石子丟入湖水中，僅僅激起陣陣漣漪，那麼新田正友美後面的那句話，就像是一個炮彈，讓整個會場都不再寧靜，甚至，連其他國家過來的選手也直呼‘瘋狂’。
從小組賽到出線，如果在一切都順利的情況下，只需要經過兩場比賽，就能拿到出線名額。這麼刺激的規則，哪怕只有百分之一的機率，也足以讓選手們為之瘋狂。
相較之下，‘淘汰六人’在‘兩輪就出線’面前，倒顯得有些微不足道了。
等到會場漸漸安靜下來，新田正友美再次拿起話筒，繼續說道：“每組的第二三名，進行交叉淘汰，決出的勝者，將會與另一位沒有出線的第一名對決，從而決出另一個出線名額。”
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在新田正友美說完話之後，全國賽的比賽規則也就一目瞭然。
如果想從全國賽出線，要麼，拿到小組第一名，再和另一小組的第一名進行對決，要麼進行四場比賽，打敗所有對手。其中，後一種比賽之殘酷，堪比地獄級別，
然而，只要在小組賽拿到第一名，出線名額就會對著自己招手。
一定要拿到小組第一名。
所有選手的心中，共同出現了這樣的想法。
“哈哈，這樣的比賽才會有趣呀。”花澤牧舔了舔舌頭，臉上露出淺淺的微笑。
“反正無所謂，我的目標只有一個——第一名。”高杉壽二摸著懷中的罈子，眯起了眼睛。
茜久保桃則是將臉埋在布偶裡，看不出表情，但眼神中，卻流露著一股堅定。
鄭軻自己也在盤算著他獲得第一名的機率——如果不碰到木久知園果的話，第一名也不是不可能；至於片桐洋，不試試怎麼知道誰更厲害？
“下面，請大家從紙箱中，隨機抽取一個乒乓球。”新田正友美說道。
一名工作人員抱著一個黑色的箱子，從一側走了過來，每名選手從中抽出一個乒乓球。
鄭軻看著手中的小球，乒乓球表面的大寫字母——B。
“B組？”鄭軻喃喃自語。
“好了，請抽到A組的同學，站到左側，抽到B族的同學站到右側。”
在新田正友美的指揮下，十二個人分成兩隊。
鄭軻大致看了一眼與自己同組的選手，其中，就有他最不願意見到的人，木久知園果。
“木久知學姐，你怎麼會在這兒？”鄭軻有氣無力地說。
“怎麼了？有什麼事？”木久知園果一臉迷茫。
“沒什麼，就是覺得你在A組更好一些。”鄭軻愁眉苦臉。
“咦？為什麼？”木久知園果仰頭想了想，還是不懂鄭軻話中的意思。
“那還用問，當然是他想拿頭名了。”花澤牧的聲音突然從鄭軻的身後傳出。
“花澤學長，你怎麼也在這兒？”直到花澤牧說話，鄭軻才注意到花澤牧竟然站在他身邊。
“你以為我想啊，還不是因為我抽到了B。”花澤牧有氣無力地將手抬了起來，一個寫有‘B’的乒乓球出現在鄭軻的視野中。（未完待續）