“沒錯，就是溫度計！這道魚骨湯的制作方法，要比普通的魚骨湯複雜很多。為了做出味美純淨的魚骨湯，我先是用開水焯了魚骨。但如果用純開水，會讓魚頭和魚骨脫皮，為了防止這種情況的發生，要不斷往裡面加水，控制水溫。等到把魚肉煮到泛白，再用冰水浸泡，這樣可以除去魚骨本身的生腥氣味。”
高杉壽二摸了摸鼻子，把其中的秘密說了出來。
原來溫度計是來控制水溫的。
鄭軻摸著下巴，果然不愧是‘湯使者’，對湯品的研究，簡直是精益求精。
三位評委也連連點頭，除非高杉壽二親自解釋，否則其他人還真不好猜出其中的技巧以及原理。
“這道料理中，應該也經歷過一次過濾。”小島幸春突然開口說道。
“咦？”秋本步沒想到小島幸春會主動提及這一點，這讓她感到了意外。
高杉壽二的嘴角翹起，臉上露出了自負的神色，“沒錯，老師，這道料理中，我確實又過濾了一次，在魚骨湯的頭遍湯熬好之後，為了達到這麼清澈的程度。”
布克點了點頭，在最初嚐到清湯的時候，他確實被那種極致的清澈與美味驚呆了。或者說，正因為經過了過濾，在濾去了魚骨、昆布的同時，也讓魚骨湯不再那麼濃郁，再搭配獨活絲和木芽的調味——才使得這道料理這麼的完美。
“好了，一分鐘的思考時間，在紙板上，寫出你們所支援的選手。”
聽了布克的話，秋本步和小島幸春的神情凝重起來，兩個人拿起了筆，沉默不語。
別墅內外，全部屏氣凝神，看著大屏幕，尤其，那些與鄭軻的關係不錯的人，茜久保桃、阿布索倫、睿山枝津也、女孩近藤淳全部緊張地看著大屏幕，只有凱瑟琳，低著頭，雙手交叉，放在胸前，為鄭軻默默祈禱。
她渴望在第一時間知道鄭軻的成績，但是，她更害怕——害怕鄭軻止步於此。
“時間到。”布克的聲音，打破了寧靜，所有人的視線全部集中在大屏幕。
“請亮出你們的題板。”
秋本步和小島幸春依然眉頭緊縮，手中的筆抵在紙板上，遲遲寫不下名字。
在漆黑的房間內，花澤牧蜷腿坐在地上，溼漉漉的毛巾搭在頭上，聽到布克的聲音後，他抬起了頭，看著電視——這場比賽，結果依然沒有出現。
“我再說一遍，請亮出你們的題板，否則，取消你們的投票權。”布克的聲音再次響起。
秋本步和小島幸春互看一眼，一咬牙，快速在題板上寫下了他們所支援選手的名字。
“秋本步給了鄭軻一票，nice！”阿布索倫揮舞著拳頭，大聲喊了出來。
“小島給了高杉壽二一票！”茜久保桃失聲說道。
兩個人的比分又是一比一，分數再次拉平，所有人的目光全部集中在布克的身上，作為審判長，他手中的選票，將直接決定一個晉級名額。
“我支援的選手是——”布克亮出了紙板，上面赫然寫著“鄭軻”。
大廳內立刻沸騰了起來，阿布索倫雙拳砸向桌子，“太棒了，鄭軻晉級下一輪了。”
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凱瑟琳這時，才敢睜開眼睛，全身的力氣也像是被抽空了一樣，只是喃喃自語地說道：“太好了……太好了……”
坐在後方的片桐洋站了起來，雙臂交叉，被和服的衣袖遮住，轉身走出了大廳，“鄭軻……呵呵，有意思。”
別墅外面的沙灘上，也成為了歡樂的海洋。
“哈哈，真不會是我們神奈川縣的選手，就應該這樣！”
“讓我們為鄭軻晉級下一輪，乾杯！”
“老闆，再來十罐啤酒！”
睿山枝津也冷哼一聲，“這個鄭軻，幹的不錯，沒讓我失望。”
近藤淳也學著睿山冷哼一聲，“你沒資格說鄭軻，要不然，你怎麼不參加the-blue大賽？”
睿山枝津也怒瞪了近藤淳一眼，“你不說話會死嗎？”
“要你管！”近藤淳雙臂抱胸，扭過了頭，睿山被氣得差點跳了起來。
在賽場，得知比賽結果的鄭軻，有一種如釋重負的感覺，終於又向前邁了一步。
“學長……”鄭軻叫了一聲站在他前面的高杉壽二，高杉轉過了頭，淚眼婆娑。
“你一定要繼續走下去，下一場比賽，一定要贏高見安。”
高杉壽二滿臉委屈，他承認鄭軻的料理非常出色，但他也幾乎用出了全力。可是，這道被他稱之為‘藝術品’的真鯛魚骨湯，還是輸給了鄭軻。
“我會的……我的目標可是出線。”鄭軻拍著胸口說道。
“嗯，我相信你。你先出去吧？我想靜靜。”高杉壽二失落地說。
鄭軻點了點頭，他知道高杉壽二的內心並不舒服，便收拾好刀具，掂著刀具走出了賽場。
門外擠滿了記者。
“恭喜鄭選手晉級下一輪，我是《美食週刊》的記者，請問你現在的心情到底怎麼樣？”一名女記者將錄音筆遞到鄭軻的面前。
“很一般。”鄭軻面無表情。
“為什麼？晉級不應該很高興嗎？”
“又沒有出線，有什麼值得高興的？”鄭軻反問道。
就在女記者理解鄭軻話中的意思時，後面的一個男記者擠開女記者，將錄音筆遞到鄭軻的面前。
“您好，我是《最美食》的記者，現在可以確定的是，您下一輪的對手，是有著‘遠月殺手’之稱的高見選手，你會以什麼狀態面對他？會害怕嗎？”
“害怕？”鄭軻突然停了下來，不滿地看著《最美食》的記者，為了雜誌的銷量，故意操作話題。
“我想你弄錯了一點兒，在日本，沒有所謂的‘遠月殺手’，現在遠月學園的在校生中，比我厲害的人，至少有三個，而在畢業生中，比我厲害的人，更是數不勝數。所以，一兩個遠月學園學生的意外失利，並不能說明什麼。”
“可是，這一輪比賽中，被淘汰的都是遠月學園的學生，會不會影響你們包攬兩個出線名額？”《最美食》的記者鍥而不捨地追問。
“出線名額有幾個？”鄭軻反問道。
“兩……兩個。”
“現在，在遠月學園學習過的選手，還有幾個？”鄭軻繼續問道。
“也是兩個。”
“那你說……有什麼影響？”鄭軻說出了一句耐人尋味的話。（未完待續）