汗水沿著鄭軻的臉頰滑落，消失在浮起的水汽中。
鄭軻咬著嘴唇，之前的疲態，在這一刻顯露無遺。縱然有葉秋翎連續兩天為他按摩，而他也刻意挑選了一道難度始終的料理，但胳膊依然像灌了鉛一樣沉重。
所幸，鄭軻的料理已經接近尾聲。切好的鮮紅辣椒、花椒、精鹽等調料放到燒好的熱鍋中煸炒，緊接著，他又把油炸過的兔肉丁倒入鍋中。
黃翠、醬油、青蒜、少許雞湯……相繼加入，濃郁的香味快速在空中飄蕩。
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“阿……阿嚏！”
“好辣啊！”
“是啊，不知道鄭軻要做的是什麼料理？”
靠近鄭軻的觀眾，紛紛抱怨起來。
巖井雄二也聞到這種味道，辛辣的味道直衝腦門，他連續打了幾個噴嚏，揉了一下鼻子，還是感到有些不舒服。
“好香啊。”一側的須賀志野舔了下嘴唇。
“總編，你能聞到拜耳的料理嗎？”巖井雄二由衷地欽佩須賀志野，在這股辣味中，還能聞道拜耳的菜品。
“不是吧……應該是鄭軻的料理。”須賀志野連續聞了兩下，確定了自己的推斷。
“誒？我怎麼只聞到辣味。”巖井雄二不解地問道。
“夾雜在辣味中有一種濃郁的肉香，刺激著味蕾，讓人垂涎欲滴，你在仔細聞一下。”須賀志野提醒道。
巖井雄二再次深吸了一口空氣，辛辣的味道依然刺激著鼻子，他再次打了一個噴嚏，但他意識並沒有發散，而是集中在這股味道上。
在灼辣之中，確實存在著一種讓人難以抗拒的味道。越仔細回味，這股味道也越清晰。
這種香味，真是誘人啊——
巖井雄二，突然對鄭軻的料理期待起來。
加油，鄭老師！
鄭軻將料理裝盤，配上芝麻油，濃郁的香味，源源不斷的從盤中散發出來，再搭配著誘人的色澤，就算是鄭軻，也感到了一種飢餓感。
“你做的很快啊。”站在對面的拜耳突然開口。
“沒您快。”鄭軻抬頭看著拜耳。
“我體力比你好。”拜耳直接戳到了鄭軻痛處。
不過，雖然這麼說，但拜耳身上的廚師服也全部被汗水浸透，只看外表，拜耳並不比鄭軻好多少。
“但也夠嗆吧？”
上一場比賽，拜耳的對手是葉秋翎，就算有一天多的休息時間，但他的體力還是有一些問題。
“你不信就算了。”拜耳木著臉看了賽場上方的時間，“還有半個小時。”
鄭軻剛才只顧得烹飪，經過拜耳提醒，他才看到倒計時還剩下將近四十分鍾。
“如果沒意見，我們申請比賽提前結束吧？否則，料理變涼，會影響料理的味道。”
“很合我意。”鄭軻臉上露出了笑容，他也不希望比賽受到太多場外因素的影響。
聽到鄭軻認同自己的說法，拜耳立刻轉身叫來了女主持人，把兩個人的需求告訴了主持人。
主持人一愣，她還是第一次聽到有選手覺得比賽時間太長，連忙跑過去和幾名評委商量一下。
評委也沒什麼意見，一方面可以提前休息，另一方面，剛剛做出的料理，在味道上確實要比放過一段時間的更出色。
“好了，諸位稍為安靜一下——經過兩位選手與評委們的溝通，決定本場比賽的審查工作提前進行。”
現場的觀眾聽到主持人的話，不少觀眾立刻有了精神，沒想到這場比賽的烹飪階段和審查階段這麼緊湊。
記者們也開啟電腦，準備工作。
“接下來，有請第一位選手鄭軻上場，請端起你的料理。”
鄭軻將做好的餐品放進托盤，又叫來兩名工作人員幫忙，三個人先後將菜品擺在餐桌上。
“評委老師，這是我的料理，麻辣兔丁，請慢用。”鄭軻輕聲說道。
經過熱油炸過的兔肉發出了誘人的金黃色，而鮮紅的辣椒分散在肉丁的間隙。微薄的芡汁，勾芡在鮮美的兔肉上，散發出明亮的光澤，再搭配上濃香的芝麻油，那種鮮濃麻辣的味道，刺激著人們的味蕾。
“麻辣兔丁？川菜？”王鶴驚訝地說道。
“不全是。”闕正卿搖了搖頭，“摻有其他菜系的影子。”
“不會吧？”王鶴再次看向大屏幕上的料理，“這道料理還能做出花來？”
闕正卿鬱悶地撇了撇嘴，王鶴明顯在質疑他的話。
“應該是有湘菜的做法吧？湘菜本來和川菜就很多相似的地方，而湘菜追求香鮮、酸辣和軟嫩。兔肉經過烹炸，鎖住內部的水分，在經過煸炒，內部柔軟鮮嫩，又加入黃醋調味，是有一定湘菜的特點。”傅修筠期待地看著鄭軻，他也開始看好鄭軻的未來了。
五位評委深吸了一口氣，連忙打了幾個噴嚏。
辣！
五個人看著眼前的料理，有些猶豫，這麼辣的食物，他們平時不怎麼可以品嚐。
最後，費迪南德強忍下對這道料理的牴觸，率先用餐叉叉起一塊兔肉。
在吃進嘴裡的瞬間，費迪南德就後悔了。
那塊兔肉，就像一塊放入口中的灼熱鐵塊，讓費迪南德吐也不是，咽也不是，更要命的，是那種麻辣的味道直入骨髓，讓他的額頭也冒出了汗水。
其他四名評委瞠目結舌地看著費迪南德，同時暗自慶幸，自己不是第一個吃下兔肉的人。
不過，看到費迪南德的樣子……唔，青筋高突、眼睛充滿血絲，更讓他們心有餘悸的是，他們隱約看到費迪南德的眼睛裡，含著淚花。
“怎……麼樣？”莉蓮試探性問道。
費迪南德咬著牙齒地說道：“好吃！”
你騙誰呢？
其餘四名評委幾乎在同時，心裡響起了這句話。
費迪南德根本不和其他人解釋，而是繼續叉起一塊兔肉。再次重複了一遍剛才誇張的神情後，費迪南德沒有任何猶豫地吃下第三口兔肉。
其他四名評委根本判斷不出來，這道到料理到底是好吃還是難吃。
“要不，我們就試一下。”禿頂評委小聲提議道。
“開始試吃。”
坐在評委席中間的，是一名金髮碧眼，一頭短髮的青年評委。他整理了一下自己的領結，系上餐巾，拿起餐叉，叉起了一塊兔肉。（未完待續）