垂拱殿。
皇帝趙構端坐殿中，另有六名官員分左右坐於殿下，或身著紫袍腰懸金魚袋，或身著紅袍腰懸銀魚袋，七人正在殿中議事。
只聽趙構道：“秦愛卿，你以為此事該如何處理？”
坐在左首的秦檜答道：“以臣所見，這南蠻小國可不予理會，與之接壤的州縣都是煙瘴蠻荒之地，人口稀少，也無甚田地，百姓都以打獵為生，李越蠻人若來襲擾，要翻越高山密林，所擾者不過三兩縣之地，人口不過兩千戶，對大宋損傷微乎其微。但若派兵南下，動輒數萬人，軍馬一動，財賦消耗可要遠遠大於李越蠻人襲擾損傷。再者，那些蠻人翻山越嶺而來，必不長久，不肖十天半月，就會退去，臣以為，不需出兵，安撫受擾州縣即可。”
趙構佈置可否，轉而問道：“巫伋，你以為該如何？”
籤書樞密院事巫伋道：“臣有不同看法。蠻難李越只是一個小國，前幾年來臨安朝貢過，去年也派人前來請罪，可他們轉眼之間就派兵襲擾大宋百姓，攻佔我州縣，此等宵小反覆無常的小國，敢做出這等行徑，我大宋若不加以懲戒，天朝上國的威嚴何在？臣主張，立刻派兵討伐，攻滅李越，將罪魁禍首捉來臨安問罪。”
趙構面色不變，不說可，也不說不可，繼續問道：“餘堯弼，你看呢，該如何？”
參知政事餘堯弼道：“臣以為不可輕動刀兵。李越居南洋，離臨安千里萬里，不說從臨安派兵，就算從廣南西路徵調兵馬，也不是一兩個月就能成軍，就算能成軍，一仗下來的花費都在數百萬貫，若是派遣殿前司軍馬花費更大。六月，東南沿海，海寇聚眾，海上不靖，襲擾城鎮，派遣殿前司水軍前去剿滅，一個月花費兩百萬五十餘貫。貴溪魔人作亂，派遣浙江、江南西路軍馬前去平定，奏報前幾日剛到，兩個月花費三百八十餘萬貫。這兩次用兵，所動兵馬都不超過萬人，但花費竟是如此之巨，這還沒有計算徵調數倍勞役民夫造成的損失，均算下來，用兵萬人一個月的花銷當在三百萬貫上下。若李越襲擾幾日，我們就要派兵應對，萬人行軍到南方邊境就要兩個月左右，花費在六百萬貫上下，等朝廷兵馬趕到，也許李越人早就跑了。南方是蠻荒煙瘴之地，山高林密，別說攻打李越，能穿過崇山峻嶺，達到邊境恐怕都難以做到。所以，臣以為，李越蠻人可以不必理會，要不了幾日，自會退回山野。”
趙構聽完，仍然沒有言語，接著又問道：“汪勃，你以為該如何？”
參知政事汪勃道：“臣以為，用兵對大宋沒有任何好處，南方乃煙瘴之地，人口稀少，財賦稅收也極少，為幾個所產不多的小縣花費數百萬貫錢實在不值得。數百年前已有先例，李越蠻人每次來犯，多則一月，少則三無日就會退去，入宋境不過百里，對欽州等地的損害，不用一年半載，就可自行恢復。此次蠻人來犯人數不多，至多能侵擾三兩個貧瘠之縣，對朝廷無甚損傷，臣也以為，可以不予理會。”
趙構還是不說他話，又問另一人道：“章復，你以為該如何？”
御史中丞章復道：“臣以為當立即出兵。軍隊不管是動還是不動，都要花錢，就算不用兵，各地駐軍來回換防調動，該花的錢還是要花。李越一南方邊陲小國，膽敢無端攻擊大宋，就是看準了大宋朝廷離他們太遠，不會跟他們大動干戈，若這次不理會，便會得寸進尺，今年攻佔一鎮，明年就敢攻佔一縣，後年就敢攻佔三五縣，甚至一州一地，臣以為當給李越一個教訓，讓他不敢輕易翻邊，挑起事端。再者，南洋、西洋數十國使者都在臨安，還沒有離開，若李越侵犯大宋邊境，我們不聞不問，他們會怎麼想？也許這些國家以後就不會再來朝貢。因此，必須儘快出兵，還要打一個勝仗，讓各國知道大宋武力也不弱，作為藩屬國就該老老實實，不要惹是非。此時，應該詔令欽州知州暫領附近幾個州府，組織組隊加以抵擋，再令廣安西路安撫使迅速徵調兵力趕往欽州，若想擴大戰果，可再派屯駐明州的宣威軍沿海南下，宣威軍曾與李越軍隊大國仗，也適應南方氣候，人雖不多，必要之時，當可一用。”
趙構還是沒有說任何多餘的話，但看章復的眼神，多了幾分讚許。
這一幕被秦檜看在眼裡，心神一動。
趙構看了看尚未發表意見的紅袍官員，問道：“秦禧，你以為該如何？”
秦禧回道：“臣以為，臣的意思與幾位大人一樣，李越距離大宋千里萬里，彈丸小國，翻不起大浪，鬧一鬧自己也就走了，不必理會。”
問完在座的所有大臣，趙構說道：“李越犯邊之事，大家也都說了自己的想法，不管是出兵懲戒，還是放任不管，你們都是國之棟樑，自然由你們共同做主，具體怎麼做還是要再議一議，各國使者都在臨安，久拖不決，有損大宋顏面。天色還早，再議一議，議出結果再走不遲。”
聽得趙構此話，眾人端坐不言。
片刻之後，趙構又道：“大家都沒什麼要說的了嗎？”
“咳咳”秦檜咳嗽幾聲，而後說道：“皇上，臣方才又想了想，那李越乃彈丸小國，趁南洋、西洋諸國使者來大宋朝貢之時犯邊，其心可誅，理應迅速出兵還擊，必要之時可攻佔其都城，震懾南洋諸國。”
秦檜此話一出，兩個參知政事眉頭一跳，當即就有一人道：“臣以為李越選在諸國進貢朝賀之時犯邊，實乃罪大惡極之舉，罪不容誅，應立即派遣精兵強將攻入李越，把逃跑的李越王子捉回臨安問罪，震懾諸藩屬國。”
另一參知政事道：“臣以為李越確實當誅，他們早不犯邊晚不犯邊，偏偏就選在諸國不遠萬里，來大宋朝賀之時，若不給他們一個大大教訓，大宋顏面何存。朝廷應該馬上派遣精兵南下，一舉攻滅李越，不光要抓回中途逃走的李越王子，最好能將李越王也抓回來治罪，到時候可請諸國使節觀禮，告誡他們不可妄動邪念。”
秦禧一見風向轉變，立即說道：“臣以為李越此時犯邊，一定是精心準備，就會折損大宋顏面而來。前年戴大人出使李越被無端圍困，出使不成，差點死在李越，大宋滅了他們一支軍隊之後，他們不得已才將一個王子推出來頂罪，可這個王子剛到廣州就悄無聲息的逃走了，憑他自己斷不可能，這必然也是李越人精心謀劃的結果。李越國雖小，但狼子野心，隨時都想咬大宋一口，數百年前，連續犯邊不下數十次，一次比一次嚴重。若此次對李越不加以懲戒，恐怕大宋諸多藩屬國都將心存異心，到那時怕難以收拾。臣以為應立即派遣二十萬精兵南下，一舉攻滅李越，劃定州縣，派遣官吏管理，把李越土地重新收歸大宋統治。”
御史中丞章復道：“臣以為諸位大人都過於激進，李越與大宋欽州交界，欽州到臨安的路程數萬裡，送來臨安的八百裡加急戰報路上就走了整整十五天。大宋精銳都屯駐在北邊邊境防範金人，從北方邊境調遣精銳去南方邊境，先不說北方軍隊是不是能適應南方溼熱的氣候，路途實在過於遙遠，就這數萬裡路都會把精銳拖的不堪一擊，沒有三五個月根本恢復不過來。還有，一旦將北方邊境精銳駐軍調離，金人突然南下怎麼辦，長江以北一馬平川，如果沒有阻擋，不肖三天就能殺到長江邊，因此北方駐軍絕對不能調動，不但不能調動，還要加強防範，以防金人在大宋對李越用兵之時，背後偷襲。臣以為還是以廣南西路原有兵力為主，那裡的土兵更適合在崇山峻嶺中作戰，此外再派殿前司水軍和宣威軍小股水軍南下，從瓊州過海直攻李越沿海重鎮，前後夾擊，李越必然敗退。攻滅李越，匆忙之間根本不可能做到，李越雖是小國，但藏於山中，沒有十萬精銳，沒有三五年，要滅他們很難。因此眼前當務之急，是要趕走李越，至於是不是要滅國問罪，可以慢慢商討，大戰一起，花費定然在千萬貫以上，一時之間也拿不出那麼多錢來，而趕走李越，花費數百萬貫也就夠了。”
趙構道：“好，既然大家都認為李越可惡，其心可誅，那就給他們一個教訓，即刻派兵征討李越。此次征討我只有一個要求，兩個月之內，抓回逃跑的李越王子，帶來臨安問罪。此次征討從北方調遣軍隊的軍需錢糧等花費，從內庫出，廣南參與征討李越的州縣，由戶部酌情減免賦稅徭役。大家以為如何？”
秦檜當先道“皇上聖明！”
眾人紛紛附和道：“皇上聖明！”
趙構道：“李越犯邊之事就這麼定了，具體派遣多少兵馬，派誰去，誰為統帥，軍需糧草多少，你們回去之後再細細商討，兩天之內拿出方略來，秦愛卿，此事由你主持。”
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秦檜道：“是，皇上。”
趙構起身道：“好了，我也累了，你們都回去吧。”說完轉身走進後殿。（未完待續）