垂拱殿。
皇帝趙構、魏國公宰相秦檜、參知政事兼籤書樞密院事餘堯弼、恭國公殿前司都指揮使楊存中，君臣四人對坐議事。
天氣炎熱難耐，眾人額頭已有汗珠。
暫停商議，趙構命人送來冰鎮涼湯，一人一碗，解暑降溫。
涼湯吃完，清水漱口，閒雜人等退去，君臣繼續議事。
只聽趙構道：“餘愛卿，最近有摺子說北邊正在擴建燕京，你得到確切訊息？”
餘堯弼道：“臣也是不久前才得到暗報，金主確實於去年初下令擴建燕京，徵調民夫十萬，目前正在加緊趕工。”
趙構道：“對此，諸位愛卿怎麼看？”
楊存中道：“金國對大宋土地一直都有覬覦之心，十年休養，他們如今又換了新主，營造燕京必是在為兵馬南下做準備。金國地域廣闊，都城又在極北之地，大軍南下，得輾轉幾千裡，行軍不便，耗費又極大，不若屯重兵於燕京，燕京與淮河之間一馬平川，進可兵臨淮河威逼長江，退可拱衛金國都城。臣以為，金國此舉極有可能是在為大軍南下做準備，大宋需得早做準備，早日備戰，以免金賊南下，匆忙之間難以應付。”
“楊愛卿此言不無道理。餘愛卿怎麼看？”趙構問道。
餘堯弼道：“金國新主弒君篡位，得位不正，又登基不久，他們內部一定還不穩固，當此之時很可能會發動一場戰爭來立威，一是藉此機會除掉國內反對他的人，或是前朝舊臣，二是提撥擢升一些心腹，收攏人心，三是震懾周邊國家或是內部懷有異心的勢力。而金國周邊國家有四個，遼國在極西之地，太過遙遠，又是漫漫黃沙，打遼國沒好處，西夏歷來是金國盟國，也是風沙苦寒之地，不會去攻打它，高麗多山，地域貧瘠，攻打高麗也得不償失，數來數去，金國發動戰爭的目標便只有富庶的大宋。所以，臣以為金國此時擴建燕京，必是為南下做準備，擴建完成之日，恐怕就是金人揮軍南下之時，我大宋也當早做籌備。”
“秦愛卿，餘愛卿、楊愛卿都以為金國此舉是為戰爭，愛卿怎麼看？”趙構再問。
秦檜慢慢回道：“皇上，臣以為餘大人、楊大人有些危言聳聽了。”
“怎麼說？”趙構追問。
而餘堯弼、楊存中聽了秦檜此話並無任何表示，端坐在那裡，目不斜視，眼睛只看著皇帝身前不遠的區域。
秦檜道：“宋金兩國早有盟約，數十年來履約如舊，兩國止戈，天下太平，滿朝文武高興，兩國百姓也高興，根本沒有撕毀盟約的理由。去年和今年天申節金主多次派遣使者前來祝賀，兩國關係友好，沒有半點嫌隙，可見金主沒有撕毀盟約之意。況且金主得位不正，又繼位不久，內憂尚未平息，此時當以穩定為先，發動任何戰爭都非明智之舉。故而，臣以為金主十年之內絕不會發動戰爭。”
稍作停頓，而後道：“金國擴建燕京，以臣之見，當是為遷都做準備。”
不等趙構發問，秦檜接道：“金國發跡於白山黑水，幾乎所有宗室和其他貴族，都聚集在金國上京，而金主得位不正，必被宗室和貴族中擁護前朝君主之人所記恨，他不可能將所有反對他的人全部殺完，縱使全都殺了，肯定也會有些遺漏，一旦某一天金主再有出格言行，或是天災降臨，上京臣民睹物思人，只要有人登高一呼，金主怎麼得來的皇位，也會怎麼失去。以臣之見，金主要避免日後的這個麻煩，最簡單的辦法不若遷都，把都城從白山黑水之間遷出來，而燕京不是太靠北，也不算太靠南，金主真要遷都，此地最合適。而遷都還有一個好處，那便是可以輕鬆分辨出來哪些人拱衛新朝，哪些人還在守著舊朝，而後該貶罷的貶罷，該擢升的就擢升，若金主極端一些，等遷都之後，也可一把火燒掉舊都，斷掉舊臣的念想，他的統治就能更加穩固。”
等秦檜分析完，趙構嘆道：“愛卿此論也有道理。”
楊存中卻道：“秦相認為金主營建燕京是為遷都，那可想過金國遷都燕京之後，他們和大宋之間的距離更近，金賊佔據大宋百州土地，還一直對大宋有覬覦之心，待他們遷都燕京，貪念恐怕更甚從前，用不了多久，金賊肯定會撕毀盟約，揮軍南下，到時候還是不可避免一戰，當早做提防，早做準備。”
“楊愛卿所言，不無道理，金人歷來賊心不改，淮河一線的防務不可因盟約而偏廢。”趙構微微點頭，接著說道：“餘愛卿，金人營造燕京之事，若有訊息，即刻來報。淮河防線和長江江防也得鞏固，以防金人忽然南侵。”
餘堯弼道：“臣明白，燕京城裡一直都有我們的人在盯著，有訊息他們會送來。”
稍作停頓，馬上又道：“淮河防線和長江江防，鬆懈已久，幾乎廢弛，要想短時間內重建，需要一大筆錢。”
趙構道：“該花的錢就得花，防務不可鬆懈。秦愛卿，糧餉之事愛卿費心了。”
秦檜道：“皇上，各軍每年的糧餉都是照例足額撥付，未從短缺，供養軍隊完全沒有問題，不需要再額外撥付錢糧。眼下百廢待興，到處都要花錢，別的不說，單說州學，太學、武學先後恢復，而州學、縣學恢復十分緩慢，便是因為缺錢，每年戶部府庫收入本就有限，還有下降之勢，哪裡能拿得出來更多錢糧。”
餘堯弼道：“州學、縣學歷來都是地方官府出錢，哪裡需要戶部撥款？朝廷每年給各軍撥付的錢糧一再折扣，年年減少，將士雖不至於餓死，卻也跟難民無異，軍隊別說正常訓練，沒有大規模逃兵就是萬幸。邊關各軍因為缺吃少穿，士氣低落，戰力早已大不如前，有些軍隊都快成了空殼，再不調撥錢糧提振士氣，別說金人來犯，但有風吹草動，很多軍隊都會潰散。”
隨後轉頭道：“秦相說府庫沒錢，大宋地大物博，十六路數百州，每年賦稅幾千萬貫，錢都去哪兒了？如此廣博富饒的土地，卻拿不出錢來好好供養軍隊，秦相該整治整治吏風，丈量一下土地了。”
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秦檜眼都沒抬一下，回道：“不在其位，不謀其政，餘大人早已不是御史中丞，這話不該你來說。府庫沒錢就是吏治不靖？這話有失偏頗。軍隊為何士氣低落，戰力下降，成了空殼？只因錢糧不足嗎？十幾年前大宋軍隊在風雨飄搖、缺吃少穿之時，一樣數次打敗金人虎狼之師，現在每年撥付的錢糧不知比以前翻了幾倍，軍隊反而成了如今這般模樣，能責怪朝廷給的錢少嗎？我看該整頓的是軍隊，而不是官吏。”
楊存中眉頭一縮，說道：“秦相此言有失偏頗，大宋軍隊自宋金議和以來少有戰事，十年不打仗，軍力有所下降也屬正常。至於秦相疑惑，為何以前大宋軍隊缺吃少穿還能擊敗金賊，現在有了糧餉戰力反而下降，這其中原因一句兩句難以辯解清楚，要說主要原因，那便是金賊來犯，國難之時，有志青年慷慨從軍，誓擊金賊，不死不休。而和議之後，天下處處歌舞昇平，世人眼中的英雄只有東華門唱名的學子，羨慕的只有高官厚祿和平步青雲，曾經為國征戰者傷痕累累、苟延殘喘，世人卻對他們嗤之以鼻，舉國上下任由老兵凋零！”
他情緒激動，此話出口，眼眶微紅。
“當此之世，但有其他出路、活路，還有幾人願投身軍旅？地方各軍早已多年沒有招募，不是不招，找來的都是混吃等死的流民，要他們何用？你們去看看，哪只軍中不是老弱病殘？天下多少年輕人手持書卷抬首望臨安，又有幾人手持刀槍走進軍營？人人都盼著有朝一日金榜提名，而後黃金滾滾，建起高門闊府，佳人美眷，妻妾成群。就為這個夢想，多少人從少年開始科考，一次次落榜，一次次繼續，從少年、青年到壯年、暮年，鍥而不捨，到死也不放棄。若軍中也有這麼多意志堅定的青年，大宋軍隊何至於此？秦相，這究竟是軍隊的問題，還是朝廷的問題？”
這一番話問得秦檜無言以對，餘堯弼也沉默不語。
趙構道：“楊愛卿不要激動。文武之道，一張一弛，天下戰亂不休，自然重武，而天下太平之後，當然要以文為重，選拔官員，去全國各地鼓勵農桑，恢復民生，與此同時，武之一道就要蟄伏，此乃聖人之道，不可不學。”
“是，皇上。”楊存中虛心接受。
經過思緒休整，秦檜忽道：“楊大人，軍隊戰力變弱原因複雜，暫且不說。可在楊大人眼中戰力薄弱的軍隊，在斂財時卻是毫不示弱！”