是納妾傳香火，還是自己親自生孩子留後，清塵內心掙扎了很久，到最後還是沒有戰勝私心，因為她沒能死心，覺得還有機會，還有些時間。
然而，就在她的內心在納妾還是不納妾之間搖擺不定的時候，楊通判準備納妾的訊息已經悄然在莆田縣貴婦女眷間傳開。
無後納妾天經地義，沒什麼好說的，但有長舌之人很快根據納妾之說編了楊通判要休妻另娶的謠言，這個謠言比納妾更容易傳播，因為涉及到了官家休妻，而這個妻在在一眾官宦豪紳女眷之間還頗有名氣，一身武藝高強，素有俠女之稱，這個謠言一經炮製出來，迅速在閒極無聊的女眷中傳開。
而受納妾還是不納妾內心煎熬之苦的清塵，無法面對幾個一心為她著想的好姐妹，直接閉門不出，也不見她們，對外面的謠言，自然無從知曉。
孟府，內院小廳中，一女子正在廳內作畫，寥寥數筆，花鳥魚蟲，躍然紙上，猶如活物一般，十分傳神。
“畫的越來越好了，以我看整個興化都沒有比芸娘更好的畫師。”
廳內侍立的丫鬟一邊看著女子作畫，一邊調墨稱讚。
作畫的女子專心致志，不為丫鬟言語所動，下筆不停，一筆一畫，輕鬆隨意，一氣呵成。
不多時畫成，女子方將畫筆放下。
“青兒，今天這幅畫跟前幾天那副相比怎麼樣？”
女子拿起墨跡未乾的畫來，仔細端詳，從神情來看，似乎不是很滿意。
“我看不出來，跟前幾天那副應該是一樣的吧？”
丫鬟盯著成畫看了好一會兒，無奈搖頭。
女子又仔細看了看，忽然兩手一分，將整幅畫作撕成兩半，丟在桌上。
“畫的挺好看的，怎麼又撕了？”
丫鬟嘴上這麼說，臉上卻沒有半點可惜與遺憾，彷彿女子撕畫在她眼裡已經習以為常。
“最近有有意思的事嗎？”
女子拿起茶杯，慢慢喝了一口，不急不躁。
“興化這麼小個地方，哪有意思。”
丫鬟將撕成兩半的畫收起來，又將筆墨收好。
“對了，我想起來一個事，有沒有意思我不知道，反正現在到處都在傳，說是通判夫人馬上就要被休了，通判大人要重新娶妻。”
丫鬟忽然想起一事，便隨口說了出來。
“通判夫人？是不是之前被些無聊的人吹捧成女俠的那個鄉下粗人？”
“對，就是她，通判就一個夫人，不是休她還能休誰。長的不好看，琴棋書畫又樣樣不會，還不會生孩子，虧得通判大人還留她在家裡五六年，換做一般人早就被休了。以我看，通判大人忍她這麼多年，多半是怕休妻之後被她報復，聽說她武藝高強，還親手殺過賊人呢！”
“聽你這麼一說，這通判大人還真是可伶。”
“誰說不是呢，我聽李府姐妹說，這個楊通判每天從早到晚都在前衙，除了晚上要回後院，其他時間根本就不回去，就是不想面對他那個年老色衰、又生不出孩子的夫人。”
“你們說的太過了吧，之前不是聽說通判夫人才二十三四嗎，怎麼就年老色衰了。你們私下是不是就是這麼編排其他人的？”
“我可沒有，我這是聽李府的人說的，不是我說的。”
“你剛才說通判姓楊？多大年紀了？”
“聽她們說通判大人是姓楊，三十來歲吧，前年從臨安調來興化的。”
“既然通判不是本地人，他怎麼會在任上休妻，要休妻也是等到回老家之後，問過爹孃才能休吧，他是當官的，休妻怎麼會這麼隨意，現在還傳的讓你都知道了，這麼怎麼可能。肯定又是一些長舌婦，窮極無聊，亂嚼舌根。”
女子這麼一說，丫鬟便不再接話了。
“最近她們有沒有傳我謠言？”
“沒聽說，最近都在說通判夫人，你整天都在家看書畫畫，誰那麼無聊會編排你的瞎話。”
“嗯，沒有就好，我怎麼活，嫁不嫁人關她們什麼事，又沒吃她們家飯，住她們家屋。”
女子嘴上這麼說，內心深處多多少少還是有些失落，以前被人談論，她覺得煩人，如今其他人的風頭蓋過了她，心裡便有些不好受，畢竟她剛回興化時，也是才女紅人。
“芸娘說的在理，與其嫁出去受欺負，還不如就在家裡，老爺又不可能逼你。”
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“說起我爹，這兩天都沒見過他，朝廷都不用他了，他還閒不住。”
“我之前倒是見過老爺，好像不是很高興，臉拉的好長。”
“是嗎？誰又惹他了？”
“我哪兒知道啊，反正不是我。”
“你收拾收拾，我去看看我爹。”
芸娘說完起身出了小亭子，朝前院走去。
一進房中，只見孟父滿面愁容，眉頭緊鎖。
“爹，你想什麼呢，眉毛都要打結了。”
芸娘腳步輕快的朝她爹身旁走去，盯著她爹臉上的愁雲，心下疑問頓生，好久不見她爹這幅模樣，想來肯定發生了不得的大事。
“爹的事你別打聽，沒事就在家好好畫你的畫。”孟父揮揮手，顯得十分煩躁。
“爹，別人招惹你，我又沒惹你。”
芸娘在一旁坐下，不再理會她爹，顯得十分委屈。
“爹遇到些煩心事，跟你說了也沒用，你就別來煩我了。”
孟父喝了口茶，悄悄看了女兒一眼，見她無事，便不再多言，一心想自己的事情。
“爹，女兒可很長時間沒見你這樣了，以前做官雜事多，女兒也明白，現在爹都閒下來不做官了，還能有什麼煩心事，跟女兒說說，就算不能給爹出主意，說一說心裡不也好受點。”
芸娘看他爹如此模樣，知道他確實遇上難事了，如今偌大一個孟府，真正能陪她爹說上幾句話的人卻只剩她一個，兩個姐姐外嫁多年，心早就不在這兒了，又離的遠，幾年也不會回一次孃家來，除了她，誰還能開導她爹呢？
“跟你說這些做什麼，爹會處理好的。”
孟父的語氣軟了許多，畢竟還留在身邊的親人就剩這一個小女兒了，也不定她哪天突然開竅看上哪個少年郎，就會很快成親嫁出去，到時候他就是真正的孤家寡人了。
“爹，你就跟女兒說說嘛，反正閒著不也是閒著。”
芸娘抓住孟父的胳膊，一邊輕輕搖動，一邊嬌嗔道。
“好好好，爹就跟你說，本來這些爛事不該你女兒家知道，跟你說了你可別在外邊說。”
孟父年紀大了，終究是抵不住女兒撒嬌。
“肯定不會亂說。”芸娘舉手保證。
“事情是這樣的，爹在臨退之前有熟人拉我入夥做些生意，不需要我出錢，也不要我出力，給我三成乾股，在他們需要幫忙的時候出來說句話就行。這兩年他們生意做的風生水起，很順利，爹沒出什麼力，就拿了不少錢。可就在前幾天，他們找上們來，說生意出了問題，一批價值三四萬貫的藥材在城南被巡檢司查扣了，讓我出面去說和說和。你爹我以前可是做過多任知州的，為這點事去找巡檢司，怎麼拉得下臉來。”
芸娘沒聽明白，便問追道：“巡檢司為什麼要扣他們藥材？”
“應該是沒交稅，沒有拿到通行憑證，剛好被巡檢司撞上了。依大宋律，不管做什麼生意，沒有憑證路引，一旦被查獲，貨物就要被全部收繳，犯事人還得坐牢。他們在尤溪縣沒交稅，也沒拿憑證，就想鑽個空子從興化把這批藥材運到海邊交貨，不想卻被逮個正著。”
孟父嘆息，他們也太貪了，三四萬貫的藥材賣給外商起碼能賺五成利潤，三四千貫的稅錢卻不想交，如今這個麻煩落到他頭上，已經拿過他們的錢，怎麼推脫都不合適，實在是讓人頭疼。
芸娘腦袋一轉，似乎想明白了她爹的難處，但她卻並沒有跟她爹一樣憂慮。
“爹，你也為官多年了，官場上熟人那麼多，這種小事哪裡用的著你自己親自出面，找個人替你出面說句話，還不是件很容易的事情？”
孟父聽得精神一振，坐直了身子，但隨即又癱軟下去。
“爹已經退下來了，年紀大了，沒有再被朝廷啟用的機會，一旦離開官場，沒了實權，說的話也就不算話了。何況爹這一輩子一直在外地為官，興化反倒沒有多少熟人，別看那些鄉紳官吏明面上還給為父面子，真要有事找他們，一個比一個推的乾淨。孟家無後，可能很快就要衰敗了，我又不能給他們撈好處，他們哪裡還會看得上我。”
孟父一番話說的十分落寞，官場冷暖，世態炎涼，他見的多了，真輪到自己身上，心裡還是很難受。
“他們都是趨炎附勢的小人、俗人，爹別跟他們一般見識。興化真就沒有能替爹說上一句話的人？”
“若是其他事，倒還好說，關鍵這涉及價值三四萬貫的藥材，不給人分點好處，怎麼好找人說話？還有，找人還得找對，最好一次就把事辦好。”（未完待續）