東金佔據的地域雖廣，但真正較為富饒、人口較多的地方就只有燕京地區和遼陽府，金國發源地上京會寧府因完顏亮遷都燕京之後派人徹底焚燬，哪裡的多數人口被強制遷移，所以佔據東金大部分土地的上京地區其實並不富饒，不能為遼陽府提供多少支撐。
因此，燕京地區在整個東金的地位十分重要，任何人都不敢輕言放棄燕京，交還給宋廷更不可能。
但金國自完顏亮南侵失敗開始，實力減弱嚴重，再一分為二，雙方在北方投入大量兵力物力，爭鬥十幾年，國力衰弱更為嚴重。
如今西金、東金縱使聯合，也不會對大宋造成致命威脅，若是單單一個東金，就算拼盡國力也不一定能攻下山東，就更不消說攻打汴京。
國力不如大宋，又跟西金在臨潢府糾纏不休，此時哪敢得罪大宋，即使大宋使臣挑釁，東金文武大臣鼓動殺了他們，完顏雍也不敢下令殺人。
使臣雖無禮，國書內容雖過分，但宋廷要的無非是利益，既然是利益，那就有得談，如果殺了人，便再無退路。
宋廷如今實力強大，能用霹靂手段奪了完顏亮的河東、關中等地幾十個州府，滅了他近二十萬軍隊，若要全力對付東金，攻打燕京地區，遼陽府也無力組織反擊。
既然打不贏，便不能撕破臉，更不能殺人，否則將來就沒有任何迴旋的餘地。
完顏雍壓制住了自己的憤怒，剋制住了內心的衝動，沒有當眾責難大宋使臣，更將使臣下獄。
大宋使臣被送回行館，整個使團也被嚴密看管起來，暫時不得離開遼陽城。
與此同時，遼陽府派人快馬飛奔燕京，求證宋廷動向是否真如使臣所言，並令燕京留守加強防禦，以防宋軍突然襲擊。
然而，完顏雍的詔令剛剛發出遼陽城，大宋北伐軍便已經開始行動。
北定十二年九月十二日，駐守河間府的五萬大軍兵分三路，忽然同時行動，繞過大小城池，兵鋒直指平州城。
九月十六日，河間前軍一萬將士抵達平州城南二十裡，佈陣紮營。
平州金軍得報，已知宋軍此行敵意明顯，在探明大宋前軍兵力不多後，便想趁大宋後軍未到先行出擊，摧毀大宋軍隊部署，於是第二天一早便匆忙率全城三萬駐軍中的兩萬五千人直闖宋軍營地。
但宋軍對此早有準備，提前佔據有利地形，據守營地佈陣，以強弓硬弩阻擊敵軍，三次擊退敵軍大規模衝營，直到太陽西斜，始終將敵方拒於百丈之外，不能靠近。
平州金軍幾乎傾巢出動，襲營無功，又恐河間府其他軍隊支援過來，當天下午便匆匆撤退，返回平州城。
當晚，平州留守飛書遞燕京，請求支援，與此同時，飛書急遞遼陽府，向皇帝完顏雍稟明平州、河間府敵情。
九月十八日，北伐前軍元帥、河間府都統制羅聰親率中軍兩萬將士在平州城南二十裡與前軍合兵一處。
九月十九日下午，後軍兩萬將士也抵達平州城外二十裡，與前軍、中軍會合。
九月二十日上午巳時，前軍元帥羅聰一聲令下，五萬大軍隨即拔營，朝北邊二十裡外的平州城趕去。
五萬裝備齊整的大軍在一望無際的荒野之上，邁著雄健沉穩的步伐勻速前進，不急不躁，不怯不畏，每一腳下去，都彷彿要踩碎腳下的大地，陣型浩蕩，無所畏懼，那氣勢，似要撕碎面前遇到的一切敵人。
未時，宋軍抵達平州城外三里，越過荒草，眼前的城池清晰可見。
平州金軍之前傾力一擊，寸功未建，此時大宋五萬大軍趕到，更不敢輕易出擊，於是封閉城門，全軍上城，嚴陣以待，準備據城堅守，等待燕京早日派軍來援。
當晚，大宋北伐軍於城外紮營，分兵封堵西、南兩門。
九月二十一日午時，宋軍一邊準備強攻平州城，一邊射書入城勸降。
勸降書只有寥寥數字：獻城活命，對抗屠盡！
宋軍給平州金軍的考慮時間只有十二個時辰，十二個時辰之後，便要準時攻城！
南門、西門外密密麻麻的宋軍不是在排兵佈陣，便是在準備攻城器械，似乎並寄希望於金軍出城投降。
於是壓力便來到駐守在平州城上的金軍身上，此時他們有三個選擇：一是開啟西、南城門，投降宋軍，二是開啟東、北城門，撤往萊州或燕京，三是待明日與城外宋軍死戰，等燕京駐軍來援。
平州駐軍雖然多數也是漢人，但他們從來都不是宋人，對大宋並沒有感情，金人沒來之前，他們是遼人，金人來了之後他們就成了金人，所以他們從統兵官到普通士兵，都沒有在戰前投降的可能。
至於開門撤退，這也不是最好的選擇，畢竟宋軍雖然勢大，他們佔據城池，並不是沒有一戰的能力，若一仗未打便提前撤退，不管到哪兒，上官和朝廷追究下來，誰都沒有好果子吃。
後退一步，即使要撤，那也是堅守城池數天之後的事情，因為打過了，不敵，而後才突破包圍，安然撤退，如此這般才能給上官和朝廷一個合理的交代。
所以，平州守軍認為面對宋軍，真正好的選擇只有一個，那就是先做抵抗，而後從容撤退至萊州或燕京，之後朝廷組織兵力，再行東西夾攻，收復平州城！
羅聰也知道勸降平州守軍無用，大軍離開河間府之前，他就已經做好強攻平州，為北伐大軍掃清障礙的思想準備，之所以要給平州金軍十二個時辰考慮時間，不過是為了給大宋將士多一天準備時間。
除此之外，還有另一個目的，那便是等待益都軍奪取石河關隘的訊息。
原來羅聰率領河間府大軍北上之前，已經與益都軍透過訊息，雙方約定前後出兵，河間府攻平州城，益都府經水路直取平州、萊州之間的石河關隘。
為了不讓燕京、平州金軍向東逃回遼陽府，兩軍約定，先攻石河關隘，截斷金軍退路，而後再攻平州城。
益都軍雖然出發時間比羅聰部晚，但此時走水路，順風順水，風帆一張，速度卻比大軍步行快了不少，按理來說，他們應當已經登岸，甚至已拿下石河關隘。
夜深，羅聰坐在帥營之中，根本無心睡眠，一是為明日攻城操心，二是要等益都軍在石河關隘的訊息，此次以舉國之力北伐，能不能成功，平州城至關重要。
平州城拿下，則北伐大軍立刻就能切斷遼陽府與燕京之間最便捷的聯絡，到時候大軍佔據的平州城就像一個楔子，深深的楔進金人腰眼之中，若想救援燕京，金人必須奪回平州城，如果金人調集大軍攻平州，其他地方必然空虛，北伐軍便可趁機四面出擊，則北伐必勝。
朝廷和楊叢義將攻克平州城這等重任交給羅聰，便是對羅聰的器重與信任，他不得不小心謹慎，如履薄冰。
“大帥！石河急報，我軍已奪取關隘，正向萊州方向追擊！”
子時將近，帳外衛兵一聲急報，羅聰心頭頓時一輕。
石河關隘一取，大軍在東面便無憂慮。
於是當即下令：“傳令前軍，丑時準時攻城！”
“是！”
傳令兵帶著信符迅速離開帥帳，前往前軍營地傳達攻城命令。
石河關隘既然已經拿下，前軍攻城準備也做好，便可趁夜發動一次攻擊，此戰不求戰果，羅聰只想檢驗自己的軍隊，順便看看金軍有多少鬥志。
元帥令傳至前軍，前軍都統制立即召集主要將官，宣佈攻城命令。
丑時，一聲號響，劃破夜空，宋軍前營大門忽然開啟，四條火龍魚貫而出，直奔三裡外的平州城。
平州城上日夜值守的金軍很快便發現了宋軍大營的異常，不多時便發現宋軍直奔城池而來，當即奔走相告：“宋軍攻城了！宋軍攻城了！宋軍攻城了......”
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城牆上金軍士兵的喊叫聲，刺破平州城暴風雨前的最後一個安靜的夜晚。
暴風雨提前六個時辰來臨了！
但很多人並沒有做好馬上迎接暴風雨的準備。
然而暴風雨何時來臨，不憑人意，更會等人做好從心裡到物資裝備的一切防禦準備，就是那麼突然，那麼隨意。
宋軍如風而來，在百丈之外留步。
昏暗的夜色中，火光搖曳，他們稍作準備之後，只聽一聲令下，強弩破空而出的呼嘯聲從陣前傳出，頓時震的人心頭一緊。
宋軍弩床之強，早已在宋遼、宋夏、宋金之戰中聞名，**粗如雞蛋，射程擠遠，中槍者立時斃命，縱使傷不及要害，只要穿槍而過，但無活命之理。
一排弩床長槍齊射，瞬息而至，輕易便將不遠處城牆上、篝火邊的金軍士兵射穿，長槍飛往城內更遠處。
長槍飛過，金人士兵當即摔倒喪命，有人腦袋被長槍穿了一個大洞，有人被扯掉了半個腦袋，有人被長槍射中脖子，整個腦袋滾落在地，更多的人被穿胸而過，身上破了個巨大的血窟窿。
火光照耀下，運氣不佳、死無全屍的士兵慘狀瞬間驚呆了附近的士兵，很多人頓時把腦袋一縮，躲在了牆垛之下。
但很快，膽小的士兵們便嘗到了上官手中馬鞭的火辣滋味。
而後一個個戰戰兢兢，再次從牆垛上探出頭來，畏畏縮縮朝百丈之外的宋軍望去。
他們尚未看清宋軍行動，恍惚中便見一些似有似無的黑點，直奔面門而來！