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薛蟠沒被抓了去，隨同他來的是金營節度使王子騰家的一干子侄，領頭的叫做王平陽，乃王子騰素來看中的一個族侄，與塗凌光也有過幾番來往。
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王平陽是個八面玲瓏的人物，見人便笑道：“原是二公子到了，失禮失禮。今兒誤入貴府地界，是我的疏忽，還請二公子恕罪。”插科打諢了一番，指著薛蟠道：“這是我叔叔的親外甥，金陵薛家的大公子薛蟠，如今領著內府供應的活計，往後少不得與府上還有來往呢。萬望二公子多多看顧！”
又喚薛蟠：“文起，快來見過二公子，你家的營生若要在京都裡走得開，可全憑昌平王府一句話。”
薛蟠全副心思放在林銘玉身上，聽了這話，倒收斂了三分狂態，依言行禮：“文起見過二公子。”
塗凌光高坐在馬上，恍若未聞一般，只與王平陽問起王子騰近況，又與其他王氏子弟溫言寒暄一二，引得那夥兒公子哥們人人恨不得舌頭生了兩根，說出花兒來討人歡喜方好。
這番和樂融融的景象，印在薛蟠眼裡，直讓他咬碎銀牙。維持著躬身見禮的姿勢，薛蟠僵立在一旁，耳聽得塗凌光親熱地與林銘玉說笑，一股子氣血從心底滾漿似的噴湧出來，讓他眼眶裡燒得透出紅絲。
王平陽何等機靈人，早知這事兒不對，一直拿眼顧著薛蟠，見狀暗道不妙：這姑太太家的兒子是個什麼脾性，他打聽得透透的，昌平王府的公子可不是大街上的貓貓狗狗，倘或是衝撞了，可不得帶累自己！
上前拉住他的胳膊，對塗凌光笑道：“二公子，我的為人你是知道的，最看不得兄弟們不快活。今兒我便舔著臉來說和說和，我這個兄弟人品兒是個好的，就是這個脾性忒直！倘或說話行事不妨頭，衝撞了您，您且放寬了心，讓我做個中人，讓弟弟們給您陪個不是，揭過去如何？”
“文起，別傻愣著啊！知道你是個真性情，二公子大度著呢，必不得與你等小人兒計較，快快賠禮罷！”
薛蟠心裡一萬個不樂意，但人在屋簷下的道理卻是懂的。薛家的家業傳到他手裡還有幾成，幹這一行，可不得見風使舵。因重新行了禮，才抬了頭，目光不自覺溜過林銘玉的臉，才對塗凌光道：“千般不是都是怪我魯莽了，二公子但有吩咐，文起不敢不從。”
“這才像樣！二公子您好好兒教導教導咱們，也讓咱們多學一些道理呢。”
王平陽這般一再撮合，塗凌光便不再擺出皇室子弟的架子，大大方方道：“可不是這麼說的。按理薛公子今兒才見我一面，懂不懂的，與我並無牽連，我呢，也不是個有閒心管這些個雞毛碎皮事兒的人。可他偏生招惹我的小兄弟。平陽，不是我落你的面兒，這與我往來的，誰不知道我有個怪脾氣——得罪了我，或無妨；得罪我的兄弟，那我可饒不得人！”
“薛公子，你說呢？”
薛蟠聽了他這一番冷嘲熱諷，心裡大怒，他忍著一腔怒火，只拿眼盯著林銘玉，見他臉上還繃著，眼裡卻絲絲縷縷的透著喜氣，一腔怒火又變了味兒，膩膩歪歪沒個說處。
“銘哥兒，是哥哥錯了。”薛蟠心裡一動，語氣裡帶了幾分輕鬆：“這兔子正是你射中的，我不該爭這個勝，你要喜歡，我明兒獵它百十來只的，送你的府上去！可別與我賭氣啦！“
林銘玉看戲看得好好地，乍聽得這麼不要臉的一番話，險些沒噴他一臉口水，這得多大臉啊！“別，哥哥弟弟的，我可認不得這門親戚！薛公子，客套就省了吧。我就一個要求——”
林銘玉低垂了眉睫，視線高高在上地投射過來：“你我不是一路人，莫要糾纏！”
薛蟠一絲笑意凝固在眼眸深處，臉色也變了。
林銘玉說完便不再看他。
王平陽動了動嘴，半晌才勉強笑出來：“呵呵，玩笑、玩笑而已。林公子，說來咱們家姑太太還是您舅母呢，都是一家子人，何必外道呢。我在外頭置了一桌酒席，不如一道去喝酒玩兒。”
“不必，我話在這兒，你只管去問你的薛公子吧。”
“銘哥兒，你——”
“——大爺，可找著您了！”一聲大喊蓋住薛蟠欲辯解的聲音，一匹快馬驟停，兜頭滾下來一個小廝，對著林銘玉便拜。
“大爺，快隨我回揚州，老爺，老爺不好了。哇！”小廝淚落如雨，嚎啕著說不出話。
林銘玉頓住，沒有反應過來。
管家林聰匆匆上前，哭道：“大爺快隨我回府，姑娘現下傷心得不成，咱們該要準備啟程了。”
林銘玉眼眶一下子就紅了，瞪著林聰，從體會到他話中的含義。
“大哥……”
塗凌光忙道：“都別說，你先走，我馬上就到。”
林銘玉撥轉馬頭，對他點點頭，領著家僕飛快地跑遠了。塗凌光掃了眼表情各異的眾人，獨對薛蟠道：“今兒這事就罷了，銘哥兒的話就是我的話，你莫惹他！”
王平陽等人面面相覷，做聲不得。
昌平王府的主子走了，王平陽等人在侍衛的冷麵之下，識趣地退出這片山林。薛蟠挺著脊背坐在馬上，面沉如水，一言不發。
“文起，別繃著臉，塗二不是個招麻煩的人，你放寬心吧。再說看在叔叔的面兒上，他也不會為難你，趕明兒你做個東，把人請來喝一頓酒，萬事都說開了，怕甚！”
王平陽想得遠，憑藉族叔王子騰的權勢，在京都盤龍臥虎的局面中，自然是個香餑餑，沒人願意輕易開罪的。因而他覺得薛蟠的懼怕大可不必，心裡頭頗是看輕了幾分：到底是商戶出身，上不得檯面！
王平陽如何做想，薛蟠一概不知，他腦海裡一幕幕重現的，是方才林銘玉含淚驚慌的模樣，心裡頭翻江倒海，自己也理不清這一團亂麻所為何來，一面心底暗暗歡喜：看你能張狂到幾時。這念頭讓他又痛又快，獨自回味著，竟是把旁人之語混都忘了。
且說林銘玉快馬加鞭趕回林府，林銳忙忙地迎出來，鎮定道：“銘玉，別急！黛玉妹妹在東房裡歇著，無礙的。”
林銘玉只覺得手指隱隱發抖，他點點頭，情緒還是控制得平穩：“九哥，你費心了。我要問一問詳情。”
林銳親自給他倒了一杯茶，林銘玉手指發軟，忙用雙手捧了。林銳輕嘆一聲，拿手摟住他的肩膀，像一座沉穩的靠山，讓人心底憑增底氣。
小廝跪伏在地上，因哭得久了，聲音嘶啞：“自大爺與姑娘過京都，老爺的身體便感不適。公務又繁忙，大管家每每勸說，老爺總不肯放鬆一日，原還無妨。中秋之時，老爺與官老爺們喝酒，喝到大半夜才歸家。回來賞與咱們下人們酒席月餅，才喝得一杯，便吐了血。大家都嚇壞了，還是管家立刻命人請了大夫，才止了咳。”
林銘玉追問：“大夫如何說？”
小廝道：“聽大夫的意思，老爺是久勞成疾，吃喝也不經心，虛虧了身體元氣，這又喝了甚多酒，因而才引發了病根。這養了好幾日，竟是越不堪了，精氣神兒也不足，睡的時日越是長了。奴才來這一日，老爺又昏睡過去。大夫也拿不準還有多少時日，大爺，您快家去吧！”
林銘玉聽了，心內自責不已，明知道林如海命裡有這一劫，自己卻總是為了安穩，存了僥倖，一再遲疑著不敢去細細的勸。原可以不必來這一遭，另想法子讓他對賈府死心，卻又自以為是。若林海真個就亡了，林銘玉心底好似針扎了一般。
“……我，我去叫姐姐，咱們立刻出發。”他突地站起來，手裡的茶盞打碎，落在地上，他理也不理，急忙忙地闖入東房。
東房裡黃鸝黃鶯扶著黛玉下了炕，正要往外邊來。
“弟弟，爹爹他……”林黛玉泣不成聲，撲在林銘玉懷裡一通哭。然而方才哭出聲，便又生生地忍住，她用衣袖擦了淚，強作鎮定道：“九哥哥已經幫咱們打點了，你快看看還有什麼需要收拾了，咱們現下就走！”
她緊緊抓住林銘玉的手，不知是為了安慰還是為了鼓舞勇氣：“弟弟，別怕，有我呢！”
林銘玉見她小臉慘白，本來便是嬌花一般的身體，如今遭逢這般打擊，便顯得格外憔悴可憐，但神色間還存留著三分堅韌，讓林銘玉心疼又微微驚喜。
他反手把黛玉細白顫抖的手指握在手心，重重點了一下頭：“我不怕，姐姐，你也有我呢。爹爹定然會無恙。走吧!\"
林銳已經打點得妥當，馬車在外頭等著。但見著林銘玉拉著黛玉一起出來，略微猶豫，便拉著林銘玉道： “銘玉，這輛馬車你先走。”
林銘玉一時沒明白，林銳便道：“叔叔急著見你，必得日夜兼程。你是男兒還受得，妹妹身體弱些，哪能受的住這個？我另外備了馬車，親自送妹妹回去，你先跟著聰叔走。別擔心，我會把妹妹完完整整帶回家的。”
“這……”林銘玉心底覺得林銳這安排才妥帖，但黛玉……
“弟弟，聽九哥的。你快些走，我很快便回了。”林黛玉少有地堅定道。
林銳也點頭。
林銘玉知道不能在猶豫了，便道：“九哥，姐姐就先拖你看顧了，我走了。”
前腳方出了門，後腳便一輛馬車停在林府，一個男僕遞了帖子，說是榮府大奶奶孃家哥哥李繼前來拜訪，林府無人有閒待客，便有一小廝把人打發了去。
馬車在街外停了一會兒，便又去了。
林銘玉在城門口，見著了前來送行的塗凌光，並帶著他特意召過來的一個老大夫，風馳電掣一般，出了城門，直奔碼頭。