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林黛玉心疼弟弟，只管先讓他吃飯，才與他說話。
宮裡的點心吃食俱是十分精緻，有只有至親的姐弟兩個人，故此，這頓飯林銘玉吃得也是舒心，連吃了兩碗方飽了。
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林黛玉瞧著弟弟吃得歡喜，心頭自也暢快。
飯罷，有宮女過來收拾桌面，另有宮女奉了上好瓜片茶來，林黛玉親接過，使人外頭自玩去，卻倒了一盞白水給林銘玉，笑道：“知道你不愛喝茶，且喝杯水。”
林銘玉素來覺著自己小孩兒的身體，從小喝茶對脾胃不太好，便不大愛喝茶。林黛玉知他毛病，雖不解其意，倒也一直放在心上。
林銘玉便笑：“還是姐姐疼我。”
黛玉笑了，“你是我親弟弟，不疼你疼哪個？”因想起林銘玉將近生辰，便細細問了一番如何準備之語：“你瞧著越發像大人了，過了生辰，且要好生唸書，多在爹爹身邊陪伴他老人家，再莫出遠門了。早前你去福建，爹爹與我不知多掛念。如今我不在爹爹身邊，家中也只有託付給你了。”
林銘玉應了：“姐姐何須擔心，我已經答應爹爹，這兩年只管家中用功，考過功名再說。”
“咱們這樣的人家，原也不定非要有功名才有前途，只是我家書香門第，爹爹、九哥皆是探花，世人對你的要求自然格外不同一些。你心裡別把這些想得太重，盡力而為罷了。”
林銘玉故作不滿：“旁的人尚且說我一定能中的，奈何姐姐一味潑我冷水，你就不相信你弟弟的本事？”
黛玉嬌嗔他一眼，面露慈愛之色：“我怎的不盼著你出息呢，我是心疼你，恐你思慮過重罷了。”
林銘玉哪裡不明白的，滿嘴好話只哄得黛玉燦笑不已，又道：“姐姐九月十八出宮，我親來接家去。”
林黛玉點頭，說完了家事，又說道宮中的局勢，少不得把元春在宮內如何想盡辦法想近自己身，籠絡自己的事說了。林銘玉道：“姐姐且別理她，遠遠避開便好了。世人都道賈府鮮花著錦之時，卻不知正是烈火烹油之象。咱們避還來不及呢，憑她說出花來，咱們也當作不知不懂，只要她別把手伸過界便罷了。”
“我心內曉得的，你與爹爹也勿為我操心。”
一時姐弟說了許多話，林銘玉又把新尋來的奇書與黛玉，如此都妥當了，才去偏殿辭別公主。公主已經安歇了，楊姑姑親與林銘玉寒暄了幾句，送他至宮殿外，才迴轉過去。
又過了幾日，離著林銘玉生日只差兩天，各處的莊子、鋪子都有禮單送過來。再有林海舊交也隨了禮來，便是榮國府，賈母、賈赦、賈政等各處也皆有禮。林銘玉收禮收得手軟，樂得每日庫房裡數點寶貝，被林銳好生笑話了一場。
林銘玉偏還有歪理來說：“今兒我收來，明兒說不得就得送誰去，大好的寶貝，能多看一眼看一眼，誰還能看少了一塊不成？”
恰被林海聽著，提到書房裡一頓訓，林銘玉嬉皮笑臉，終是把他老子磨得只扶額。明明是自小不缺錢的，這愛財的性子也不知是像了誰！殊不知林銘玉乃嫩殼老心，看這麼多古董擺自己庫房裡，這價值連成都沒得說了，哪有夠的。
說話間門房來報，說是福建來人了。林銘玉大喜，忙換了衣裳前頭見客。
轉出花廳月亮門，只間廳裡站著一個修長身量的青年男子，穿著天藍色直綴，頭頂一條布巾，腦後半面頭髮披散著，背對著自己抬頭看廳前一副對聯。
林銘玉見者身影便覺得熟悉，待那人轉過身來，端的是喜從天降，忙上前幾步，攜著他手，大樂道：“照青，怎的是你親自來了！”
周照青先見了禮，與林銘玉分賓主坐了，方笑回：“東家的生辰大日子，海盟的兄弟們都想來喝一杯酒，只人多事也多，不便遠來，又鄉音濃重，出門也不便，就讓我得了頭籌，代大夥兒來賀一賀。”
他的笑容一如當日在福建輔助林銘玉處理海盟事宜之時，溫雅真誠，林銘玉知他定是特意來見自己，心裡領了這份情，又奇道：“大郎沒來麼？”這兩夫夫素來時同進同出，如同一人，吳大郎平日看照青看得跟眼珠子似的，會捨得放他一人來？
周照青笑中帶出幾分狡黠：“他如今忙得很，哪裡脫得開身，對我賠了千萬個不是，方放了我出來。”言語中有些許得意。周照青也是個大方人，並不忌諱旁人知道他與吳大郎的關係，尤其是在林銘玉面前。
林銘玉便猜到吳大郎定是著了美男計，不由感慨，這兩人能湊在一起過日子，還能過得蜜裡調油，也真是難得了。
周照青從懷裡掏出幾分禮單，放在桌上，笑指著一一道：“這份是我與大郎孝敬東家的，小小意思，東家隨意收著。這份是塗將軍親託我帶來的，並代了好兒，讓我告訴您還有驚喜在後頭呢。”周照青神秘一笑，不理林銘玉想要詢問的眼神，又指了一份厚厚的禮單道：“這些是宋老、黃老代表海盟準備的，他們不能來，還一個勁道遺憾呢。大家都時常念著東家。”
林銘玉收了禮單，並不開啟，只是心裡暖融融的，這些人能這樣有心，可見他的工夫沒用白花，付出總有回報。
自回了京都，林銘玉也未丟開福建海盟的事情，周照青時有信來彙報工作進度，便是宋老、黃老遇著喜事，大事，也會來知會一聲，或送些土產過來。林銘玉每每得了，必也用心備了回禮，如今你來我往，感情維繫得還不錯。
來往的與周照青一般勤的，還有塗凌光。自朝廷決定借馳援涼瀛之機，鯨吞蠶食涼瀛的勢力，塗凌光便比平日忙碌十倍。朝廷的水師由葛季東將軍率領，塗凌光為先鋒，日夜訓練，悄無聲息，先奪了溝通大洪、涼瀛兩國，戰略位置十分險要的一座小島。塗凌光駐守島上，一面練兵，一面與涼瀛親王裡應外合，打擊涼瀛國內大名的勢力。另一部分，還要化妝成為海盜，與大名們勾結，賣些大洪淘汰的武器、皮甲等軍需物資，趁火打劫，發了好大一筆橫財。
塗凌光忙得很，寫信也寫得馬虎，多時幾頁紙，都是水磨工夫；少時僅幾行字，言簡意賅。只是話裡話外都沒用拿林銘玉當外人看的意思，好東西尋摸來了，自有林銘玉的一份。只是涼瀛且得亂一亂，亂得越久越好，塗凌光的歸期是遙遙無期了。
呈了禮單，周照青又把林銘玉離開之前交待的事情重彙報了一番，當日設立的學院如今已是有模有樣，過得一二年，便可得一批精英人才。那時，才是林銘玉施展拳腳之時。
林銘玉把重要的事情囑咐了一番，便笑道：“照青一路風塵，必是累了。我已經讓府裡給你準備了住處，先去歇息，我備了席面，晚飯一道用。九哥你認識的，晚些落衙了，也請他來。我爹說若回來得早，也能見上。”
周照青心裡驚了一驚，微微有些激動。自打清楚林銘玉是當日名滿天下林探花之子，周照青就很有想法，做為一個讀書人，三鼎甲什麼的還是很能贏得他的好感的，尤其當年林海少年風流，跨馬遊街，文采出眾，風姿過人，遠遠蓋過了當科狀元、榜眼的風頭。如今又當今上股肱，著實是天下讀書科舉，期待貨與帝王家的讀書人追崇典範了。
“好，東家我就先告退了。”
周照青精神滿滿地跟著引路的家人回去客房，一時喜，一時又想到了自己的心事。如今自己與大郎羽翼漸豐，不用多久，就可以瞭解那樁高懸心頭令人不得安枕的心事了。打聽過京都林府的名聲聲勢，他再一次堅定跟隨林銘玉的決心。
當日林銳林海落衙，林銘玉引見周照青，飯罷各有收穫，倒是賓主盡歡了。眨眼便是九月十二，林銘玉天未透白便辭了父親，與林銳一道往皇宮的方向而去。林銳還得坐衙，林海因前些日子加班加點定了一樁新政，得了幾日空閒，正好給兒子準備生辰，便在家裡候著了。
到了宮門外，林銳方與林銘玉囑咐了幾句，入宮站朝。林銘玉見時辰還早，便先著饅頭尋個店鋪坐一坐。饅頭如今在跟在林聰手下幹活，很是成長了不少，雖然性格還是跳脫，到底是沉穩懂事了。如今主子生辰，饅頭這自小身邊兒服侍的，立時便回到主子身邊聽候使用。
饅頭對林銘玉只有忠心，心裡知曉自己不比林大有出息，寧願跟著林聰學習打理鋪子、田莊的手段，以後幫著主子管理家產也是盡自己的心了。話雖如此，偶回到主子身邊，還是興奮非常。響亮地應了一聲，便興沖沖地帶著一個小子一道去尋店打點。