第1069章民以食為天
特別是官道，除了官府主導修建的主幹道之外，還有數量非常繁多的支線道路，這些沒有經朝廷統一規劃的道路，儘管寬窄不一，規格不一，至少大部分鄉間都有良好的道路聯接。特別是官道上，除了官方的驛站之外，還建了許多私營的酒肆和客棧，甚至出現了醫院。
出門在外，誰也不能保證誰不得一個頭疼腦熱，在城裡還好，多少總有找到醫院的機會，可是一旦在荒郊野外，那就異常麻煩了。然而，在荊襄地區，冉就發現了這種小型的醫院。
隨著冉的深入瞭解，冉還發現荊襄地區之中各鄉各村之間都時常會有類似鄉勇、莊丁一般的人員進行操練抑或是巡視，而在這裡根本看不到什麼劫匪，各種商販可以持有官府特殊頒發的路引，無障礙通行。
冉當然知道，出現這種情況，主要是荊襄的治安非常良好。
冉並不知道東晉在東南偏安，南宋也在東南偏安，可是南陽卻沒有機會跟滿明劃江而治，根本原因在於南明失去荊襄地區，根本沒有足夠的財力支撐。東晉能夠堅持下去，就因為桓溫用荊襄之錢糧，養活了他的安西軍，替東晉守住了半壁江山。可是桓溫這麼做，可把荊襄百姓害苦了，而冉明減少百姓負擔，這讓百姓非常擁護魏國的統治，別看荊襄是溫的起家之地，這裡卻沒有桓溫的立足之地。
其實說穿了，魏國的農稅並不比東晉收得低多少，畢竟東晉只養活官。而魏國卻連吏員也發放俸祿，這樣的結果就是魏國的朝廷運作成本遠比東晉要高。只是魏國如今沒有小吏橫徵暴斂，也沒有各種雜役，這才是百姓負擔的大頭。
冉在進入當陽境內裡，遇到了一件有奇事。冉派了一個侍衛去瞭解情況，地了半天，這名侍衛才回來稟告道：“公子，卑職已經弄明白了，現在石橋鎮要換屆了，現在正在明選鎮長，如今這石橋鎮有三個候選人，正在挨家挨戶的遊說呢！”
“什麼是民選鎮長？”冉不解的問道。
“如今我們大魏採取州、郡、縣三級分立，而在縣以下，則十戶為一甲，十甲為一堡。十堡堡為一鎮，設鎮長。這鎮長享受從八品官待遇，卻不是朝廷吏部選官，而是由各堡長之間竟選產生的。要想成為甲長，首先要獲得十戶百姓的過半數同意。而要成為堡長，也需要透過半數同意。”冉明派給各個皇子的侍衛，事實上並非全部都是武卒出身，這次冉和冉昀出行，身邊的侍衛都是文武全才。
冉隱約記得冉明向他說過，歷朝歷代，皇權不出縣，事實上這是非常錯誤的。基層也非常重要，如果下面的人歪解朝廷的政策，會造成非常不好的反應。這個時候，冉明也慢慢進行一系列的改革，不過冉明的改革，卻不是腦袋一熱，直接拍板決定。而是透過羅列若干地區進行試驗，獲得成功後才進行推廣，當然在試行過程中，發現問題就會改正，完善各種制度。
冉笑道：“他們都是怎麼遊說的？”
“這……大體上就是說他如果當了鎮長，一定會為鄉親們謀福利。向眾人許諾，要修建公路堡堡通，讓大家在雨天出行，不用再踩爛泥。”
冉對這種新奇的事物也非常感興趣，就走到了一個村落的稻場邊上，聽一個年紀莫約四十多歲的中年人說：“再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育，咱們這一代人，吃虧就吃在不識字上，我刑某人如果當選鎮長，一定一力促成鎮小學的修建工作，到時候咱們石橋鎮人家，人人的孩子都可以上小學。如果大家想讓自己的孩子出人頭地，光耀門楣，就請把這河草投給他！”
這個中年人的口才非常了得，百姓又都是樸實的人，哪裡經得住他說？都是整甲整堡地被他說得很激動。特別是那個刑姓候選人大聲道：“如果刑某當選鎮長，就把河灣官道邊上的那一百八十畝地損出來蓋鎮小學，鎮小學的校舍和桌椅板凳，全包了，哪怕是傾家蕩產，也要去襄陽請一個大儒回來當先生！”
聽到這話，周圍百姓都激烈的鼓起掌來。冉聽這裡，就說道：“此人還真是一個幹才！”
冉一路從洛陽走到了襄陽，然後一路過當陽、江陵，然後順過逆流而上，進入益州之後冉又去了一些偏遠山村，可是進入益州之後，風情又是大變。不過益州此時的情況，雖然不比荊州，雖然他們依舊穿的是破破爛爛，可是臉上卻有了血色，少了許多的菜色，說明了他們在這裡的生活基本上可以得以溫飽，比較滿足於現在的這種生活。
然而冉進入南安縣境，冉聽說南安金口大峽谷風景迷人，就帶著侍衛去了金口大峽谷。所謂的金口大峽谷，峽谷兩岸奇峰突起，危巖聳立，構成各種象形景觀，似人似獸，栩栩如生、重重疊疊的山巒上，綠樹成蔭，飛瀑跌宕，各種山花野草爭奇鬥豔，形成一道道絢麗的風景，自然情韻雅緻不凡。峽谷沿岸衍生出許多小溝壑，錯落有致，其中最著名的是一線天，溝壑兩邊懸崖緊貼，抬頭就只能看著天，沿其進入一直到溝心的老昌溝，這一段幾公裡的路更是堪稱奇絕，溝壑懸崖峭壁，溪水潺潺，鳥獸啼叫，羊腸小道，完全是大自然“惡意的”完美展現。
來到這金口大峽谷，這讓冉流連忘返，結果偏偏出事了。來到金口大峽谷時，冉一行人遇到一隻食鐵獸。（既今天的國寶大熊寶）冉並沒有見過這種動物，看著憨態可拘的大熊貓，冉就想捉回去送給冉明。就算不能擒獲，也可以獵一張熊皮，送給冉明。
眾侍衛一看冉是想拍冉明的馬屁，也非常激動。這一行數十人就開始奮起追擊。然而讓冉沒有意料的是這食鐵獸雖然看上去胖胖的，笨笨的，可是一奔跑起來，速度居然快得驚人，這數十名好手追了半天反而失去了食鐵獸的蹤影。冉是一個堅毅的人，說得不好聽就是有點犯擰，這一擰不要緊，偏偏出事了。
益州大部分地區暴雨，而犍為郡偏偏又是重災區，冉等宿營在金口大峽谷的一座無名山頭上，結果因為天降暴雨，形成大規模泥石流，把下山的路都沖斷了。偏偏他們攜帶的乾糧只有十幾天的。被困在一座山頭，那些侍衛付出了十幾人傷亡的代價，這才把訊息傳出來。
犍為郡太守羅崇這下快嚇死了，如果堂堂皇子在他治下出了事情，他萬死難辭其咎。羅崇一刻也不敢停，立即組織青壯進金口大峽谷進行救援，可是此時雖然暴雨減弱，但是洪水泥石流橫行，想行進入最險要的金口大峽谷救人談何容易？
金口大峽谷內，對於冉等人來說，最危險的並不是暴雨泥石流和洪水，而是食物的匱乏。身處一座面積不足一平方公里的小山頭，面對四周的洪水，冉有點絕望了。看著似乎浪頭不大的洪水，到處都是漩渦，分出一半的侍衛前去突圍報訊，結果十幾人被洪水吞噬了。
“公子，吃點吧！”大內侍衛許謙端著飯盒裡炒麵糊糊，遞給了冉。因為內心的慌亂，有時候比現實的飢餓還要可怕得多。士氣一旦崩潰，就是食水充足也沒用了。在平安度過那個難關，在侍衛們都接受了這個事實以後，接下來的是日子，就是挨、挨、挨。然而，意外最終還是發生了。就在侍衛突圍而出報廢第二天中午的時候，從峽谷上流漂下來一個敞口的棺材，沒有人控制的這個棺材，最終還是撞在山腳下一塊巨石上四分五裂，棺材裡的一大兩小三個眼看著就被洪水吞沒。
冉大吼道：“救人啊，快去救人！”
眾侍衛無奈，只好解下腰帶，系成一根繩子，然後下水去救洪水中的三個人。經過侍衛九牛二虎的努力，最終悲劇還是發生了，這被上游人家用棺材緊急放下來的三個人，最終只救出來一個，其他兩個小孩子則怎麼也找不到了。
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冉這一開始救就惹下了大麻煩，原來金口大峽谷中人家雖然不多，可是卻有幾十戶獵戶在這裡生活。在泥石流災害發生的時候，這個由獵戶和採藥人組成的小村落被泥石流直接淹沒了。不過好在山裡人對泥石流認識比較深，在暴雨剛剛開始的時候，就意識到了可能會出現泥石流，所以提前出村去山上避難。不過由於走的匆忙，所攜帶的糧食有限，結果幾天下來就斷糧了。明知在山上會餓死，所以這些村民決定拼著命下山。
冉救了其中一個村民，短短三天時間內又救下來三四十人，此時冉身邊只剩下十九個侍衛，乾糧倒可以堅持半個月。可是增加了三四十張嘴吃飯，冉的糧食就不夠用了。許謙用上了最苛刻的手段，保持著所有人不至於餓死，但是冉此時也缺糧了。
現在冉和營救下來的村民還有可以支援七八天時間的乾糧，可問題就在於，誰知道官府的援軍什麼時候到來，朝廷的賑濟什麼時候到。現在官道全部被毀，人連行走都困難，就算官府有糧，誰又敢把糧食送來。
現在這情況，按照許謙的意思，是讓這些南安縣的軍民自生自滅，固然當地官府和朝廷會想一些辦法，卻也是杯水車薪，而今最重要的乃是自救，別人靠不住，得靠自己。災荒的時候，任何一粒糧食都是救命的，冉居然要讓大家勻出糧來救人，這如何使得？
許謙道：“公子，咱們雖然有點乾糧，可是……咱們也無力救下所有的受災百姓。”
“本公子自然知道，咱們救不了所有的人，能救一人是一人吧！”冉道：“總不得見死不救，這些都是大魏的子民，本公子豈可眼看著他們餓死？”
許謙也是無奈，只好聽從冉的命令行事，不過冉也知道糧食不易，他從原來每天三餐，改為一餐，每次只喝下半碗炒麵糊糊，就這點量，也只能保證人不至於餓死。
好在天無絕人之路，就在第三天的時候，洪水開始慢慢退了，慢慢的洪水退至齊胸以下，儘管這個時候仍然危險，但是冉卻不敢繼續等待了，他帶著侍衛使用繩子把所有人系成一串，然後在健壯侍衛的帶領下，開始向山下慢慢行去。
然後走了整整一天，這支數十人的隊伍才走了三個小山頭，距離南安縣城還有七十多裡地，眼看天色將黑，冉和眾人又宿營在一座面積稍大的山頭上，眾侍衛檢視了一番，發現這座山上還有二百餘名災民。不過大家都不分彼此，財物或許還點，糧食基本上都沒有了。
到了半夜，突然冉被一陣哭聲驚醒，在不遠處的流民群中傳來陣陣哭聲，冉雖然涉世未深，卻也知道哭聲要麼代表強姦，要麼代表死亡。
不遠處的流民群中突然發生了混亂，火光衝天，到處都是呼救和放肆的笑聲。冉也一宿未睡，整個隊伍數十人也是徹夜難眠。
冉皺著眉，來尋許謙道：“許侍衛，我們是不是該派出人去……”
許謙清澈的眼眸裡，卻像是幽深的古井，道：“不能去，我們的人手太少，這一丁點人，就如泥沙入海，其實，卑職早就聽說過天災其實不可怕，最可能的還是人禍。天災咱們見識過了，現在就是人禍。如果不是咱們還有九把刀、幾張弩弄不好，他們那些災民早就過來搶咱們了。”
許謙抬眸，深深地看了冉一眼：“公子要沉得住氣，沉不住，今夜貿貿然出去，我們去哪裡剿人？弄不好被賊人鑽了空子，切不說會危急安全，就連咱們救下來的這幾十號人，恐怕也活不了。公子安心睡下吧，等到明日再說。”
冉嘆了口氣，這次的遇見，他是被深深的被震撼到了。民以食為天，如果肚子裡沒有食物，天王老子也顧不上了。