曇林自稱是達摩的弟子，曾記錄過達摩的‘二入四行說’。〈慧可傳〉中稱他為林法師。北魏·永平元年至東魏·武定元年（508～543）之間，他在洛陽和鄴都參與譯經事業，在菩提流支、佛陀扇多、瞿曇般若流支、毗目智仙等譯場任筆受，是當時參加譯經的重要人物。他博學善講，在鄴都常講《勝鬘經》。
周武滅法期間，他與慧可共同護持經典，被砍掉一臂，人稱‘無臂林’。曇林早年雖曾親近達摩，但他以禪法與義學並重，因此後世所傳達摩臨終對在側弟子們分別印可得皮、肉、骨、髓的說法，沒有提及曇林。曇林在傳承達摩禪法上所記的《略辨大乘入道四行（觀）》於中國禪學史上留下了不朽的業績。
斷臂求法
相傳嵩山有位名叫神光的僧人，聽說達摩大師住在少林寺，於是前往拜謁。達摩面壁端坐，不置可否。神光沒有氣餒。他暗自思忖：“古人求道，無不歷盡艱難險阻，忍常人所不能忍。古人尚且如此，我有何德何能？當自勉勵！”時置寒冬臘月，紛紛揚揚飄起漫天大雪。夜幕降臨，神光仍在寺外站立不動，天明積雪已沒過他的雙膝。
達摩這時才開口問道：“你久立雪中，所求何事？”神光淚流滿面說道：“只願和尚慈悲，為我傳道。”達摩擔心神光只是一時衝動，難以持久，略有遲疑。神光明白達摩心思，就取利刃自斷左臂，置於達摩面前。達摩於是就留他在自己的身邊，並為他取名慧可。少林寺內的立雪亭，便是為紀念慧可斷臂求法的事蹟而建。達摩禪師以四卷《楞伽經》授予慧可，慧可就是日後禪宗在東土的第二代祖師，自此，禪宗在中國有了傳法世系。
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楞伽經文
《楞伽經》者，所明在無相之虛宗。雖亦為法相有宗之典籍。但其說法，處處著眼在破除妄想，顯示實相。妄想者如諸執障，有無等戲論。實相者體用一如，即真如法身，亦即涅盤。菩提達摩主行禪觀法，證知真如。因須契合無相之真如，故觀行在乎遣蕩一切諸相。必罪福並舍，空有兼忘。必心無所得，必忘言絕慮。故道宣論又有曰：”屬有菩提達摩者，神化居宗，闡導江洛。大乘壁觀，功業最高。（中略）審其所慕，則遣蕩之志存焉。觀其立言，罪福之宗兩舍。詳夫真俗雙翼，空有二輪，帝網之所不拘，愛見莫之能引。靜慮籌此，故絕言乎。“
達摩所修大乘禪法，名曰壁觀。達摩所證，則真俗不二之中道。壁觀者喻如牆壁，中直不移，心無執著，遣蕩一切執見。中道所詮，即無相之實相。以無著之心，契彼真實之理。達摩禪法，旨在於此。
然所謂契者，相應之謂。不二則相應。彼無著之心，與夫真實之理，本無內外。故達摩又拈出心性一義。心性者，即實相，即真如，即涅盤，並非二也。密宗曰，達摩但說心。心性一義，乃達摩說法之特點。而與後來禪宗有最要之關係。（中略）
菩提達摩以四卷《楞伽》授學者。大鑑慧能則偏重《金剛般若》。由此似若古今禪學之別在法相與法性。然而不然。達摩玄旨，本為《般若》法性宗義。在史實上，此有六證。（1）攝山慧布，三論名師，並重禪法。於鄴遇慧可，便以言悟其意。可曰，法師所述，可謂破我除見，莫過此也。（2）三論師興皇法朗教人宗旨，在於無得。達摩所教《楞伽》，亦以‘忘言忘念無得正觀為宗’。（3）道信教人念《般若》。
（4）法融禪師，受學於三論元匠茅山大明法師。而禪宗人認融為牛頭宗初祖。此雖不確，然《三論》與禪之契合可知。（5）慧命禪師，曾著《大品義章》。其所作〈詳玄賦〉載於《廣弘明集》中。而禪宗之《楞伽師資記》，誤以為僧璨所作。可見宗《般若經》之慧命，與楞伽師之僧璨，義理上原少異致。（6）法衝，楞伽師也。然初學於三論宗安州慧暠，後學慧可之《楞伽經》義。
達摩相關
語錄
真性頌
“真離性情緣理空忘照寂身至淨明圓始終常妙極”寫成一個圓圈，任憑五言、七言讀都是見性語。
達摩祖師真性頌(夜坐偈)
一更端坐結跏趺怡神寂照泯同虛
曠劫由來不生滅何須生滅滅無餘
一切諸法皆如幻本性自空那用除
若識心性非形像湛然不動自真如
二更凝神轉明淨不起憶想同真性
森羅萬像並歸空更執有空還是病
諸法本自非空有凡夫安想論邪正
若能不二其居懷誰道即凡非是聖
三更心淨等虛空遍滿十方無不通
山河石壁無能障恆沙世界在其中
世界本性真如性亦無無性即含融
非但諸佛能如此有情之類並皆同
四更無滅亦無生量與虛空法界平
無去無來無起滅非有非無非暗明
不起諸見如來見無名可名真佛名
唯有悟者應能識未會眾生由若盲
五更般若照無邊不起一念歷三千
欲見真如平等性慎勿生心即目前
妙理玄奧非心測不用尋逐令疲極
若能無念即真求更若有求還不識
化寂靜宗
問曰：「何名寂靜，於此法中，誰靜誰寂？」
彼眾中有尊者答曰：「此心不動，是名為寂。於法無染，名之為靜。」
祖曰：「本心不寂，要假寂靜。本來寂故，何用寂靜？」
彼曰：「諸法本空，以空空故。於彼空空，故名寂靜。」
祖曰：「空空已空，諸法亦爾。寂靜無相，何靜何寂？」
彼尊者聞師指誨，豁然開悟。
二十八祖菩提達摩祖師傳法偈
吾本來茲土，
傳法救迷情。
一花開五葉，
結果自然成。
電影
佛教電影達摩祖師傳
達摩祖師傳
中文名：達摩祖師傳
英文名：TamoMonk
發行時間：1994年04月22日
地區：香港對白
語言：普通話
導演：袁振洋
演員：爾冬升高雄午馬樊少皇