隨著橢圓狀體的神秘石塊崩裂破碎，曼迦葉和紅竹兒被封住的修為又恢復了正常。
原本搖晃的祭壇大殿也隨之漸漸平穩。
曼迦葉將身負重傷的紅竹兒攙扶到一旁臺階坐下，望著不遠處倒在血泊裡的無頭屍體，面上道不盡交雜的喜悲情緒，只覺這一切都是那麼的夢幻，極不真實。
“沒想到堂堂一代殺手之王，竟死在了火器之下，真是諷刺。”
紅竹兒服下療傷丹藥，蒼白俏臉盡是嘲意。
看到曼迦葉被折傷的手臂又不由一陣心疼，拿出繃帶小心纏上。雖說這些外傷對她們而言不算致命，但修養起來也需要些時日。
曼迦葉不顧傷勢輕輕摟住了紅竹兒，將螓首依偎在對方脖頸間低聲喃喃：“我要給陳牧生娃，生一百個娃，你替我分擔五十個，我這輩子跟定他了，他就是我的保護神……”
“你我差點死在這裡，還不是因為他？”
紅竹兒呵呵了一聲。“要生你去生，別帶上我。而且以後我要離你們遠遠的，這樣才能活得更久。”
曼迦葉抱緊了她，頗像小孩子撒嬌：“不行，這世上我就只剩你一個親人，你不許離開我。我嫁誰，你也得嫁誰，我生幾個你也得生幾個，哪怕把你綁了我也不放你走。”
紅竹兒笑了起來，還想說什麼，脖頸裡卻涼涼的。
她低頭望去。
女人那張嬌媚無雙的美麗臉頰上滿是晶瑩的淚水，每一滴眼淚都蘊含著女人內心極致的苦楚與悲傷。
“哭吧，我不離開你。”
紅竹兒幽然一嘆，將迦葉摟在懷裡，輕輕拍著對方粉背。“哭出來就好了。”
隨著女人話音落下，積壓了無數情緒的曼迦葉終於垮下了心房，哇的一聲痛哭起來，滿腹的悲痛，使她變得像一裸秋草，全身無力的癱軟在紅竹兒的懷裡。
“他是我師父啊……他是我師父啊……”
曼迦葉一遍遍的說著，從胸腔裡發出一陣低沉的、像山谷裡的迴音一樣的哭聲。
這裡的哭聲既有對師父的失望，亦有殺師的鑽心之痛，還有曾經那對師父朦朧如父的感情。
紅竹兒緊緊摟住悲痛的姐妹，也紅了眼眶。
在這個世界上，她是曼迦葉唯一的親人，即便兩人沒有血緣上的聯絡。只有她，才能真正瞭解對方的內心。
對於一個自小便渴望家庭的女孩，龍西無意扮演了一個父親的角色。
哪怕兩人之間沒有過多感人或親近的情感，可在當時小小的少女心間，幻想自己擁有了一個家。
如今這個家卻在血淋淋的現實面前那麼的殘酷。
讓她親手毀掉。
即便曼迦葉心性再如何堅韌，在連番打擊下也不免崩潰了情緒。
紅竹兒看著地上那具無頭屍體，神情彷徨：“真的就像是夢一樣，這世上悲苦人那麼多，你我似好像上輩子負了上天，無論何時都會被命運玩弄。誰能保證，命運還會不會再次捉弄我們。”
曼迦葉埋在她的胸口哭著，這是她自母親去世後第二次表現的如此脆弱。
但女人終究還是堅強的，待情緒漸漸平穩後擦乾了眼淚，在一角巖壁那裡簡單挖了個坑，將龍西的屍體埋進去，當是作為徒弟送最後一塵作別，與過去的恩怨徹底斷絕。
“很奇怪，為什麼這裡會放置一個封印功力的法寶？”
紅竹兒蹙著好看的柳眉疑惑不解。
剛才若不是‘天外之物’突然失控，將那個神秘石塊從祭壇下震飛出來，碰巧封印住了龍西的功力，她們現在早就被折磨致死了。
這祭壇究竟是幹什麼的，令人費解。
曼迦葉搖了搖頭懶得去思考這些，一想到‘天外之物’消失了，內心便滿滿的不甘與失落：“好不容易找到了天外之物，現在又是兩手空空，也不知道那玩意跑去哪兒了。”
紅竹兒走到祭壇正中，看到下方坍塌的坑洞內貼有無數靈符。
她蹲下身子撕下其中一張細細檢視，又觀察了一番四周祭壇上的紋路，緩緩說道：“一般而言，既有封印法寶，就證明這裡有被關押的厲害之人。可是，這裡並沒有其他人的氣息存在。”
“被關押？”
曼迦葉俏臉頓變，連忙警覺起來。
現在的她們可對付不了修為強大的敵人。
感受著四周陰冷氣息，曼迦葉肌膚莫名泛起雞皮疙瘩，小聲道：“小竹兒，我們還是快離開這裡吧。如果這裡正被關押著某位大惡人，那說明他已經解封了。”
“不，那關押之人不在這裡。”
紅竹兒搖了搖螓首，相信自己的直覺。“你看這祭壇的佈局，似乎與某個空間區域相連，也就是說那關押之人極有可能在觀星壇之外。如今封印法寶被無意破壞，說明那人已經獲得了自——”
話音到此，紅竹兒猛地頓住，似乎是想到了什麼，嬌軀緊繃。
“怎麼了？”
看到好姐妹這般神情，曼迦葉有些不安。
紅竹兒沒有應聲，只是在一旁來回走動，從擰緊的秀眉來看顯然在努力思考著什麼，片刻後她突然表情鉅變，看向曼迦葉：“我明白了，我終於明白了……”
“你明白什麼了嘛。”
曼迦葉很無語，感覺這女人有時候根陳牧一樣神神叨叨的，有話憋在肚子裡讓其他人乾著急。
紅竹兒神色凝重道：“這裡被封印的那個人，就是那位被囚禁的真王后！”
“是她！？”
曼迦葉瞪大了杏眸，對於這個答案很是驚訝。
要知道他們這次進入觀星壇的主要目的，便是要找到囚禁那位王后的封印，從她口中瞭解到關於她母親的資訊。
沒想到無巧不巧，在這種情況下幫對方解開了封印。
“你確定是她？”
“一定是她！”
紅竹兒語氣已經十分篤定。
曼迦葉笑了起來：“看來老天爺也在幫我們，這樣一來我們此行的目的就完成了，陳牧那小子還得感謝我。”
“你懂什麼，如果是她，說明事情就更嚴重了！”
紅竹兒一臉嚴肅。
曼迦葉有點懵：“怎麼就嚴重了？我們不就是為了還她自由才進入觀星壇的嗎？就算是陳牧找到了這裡，也一樣會破壞封印法寶，救那女人的。”
“陳牧會救，但他不會這麼冒失的救。他是個聰明人，從一開始就沒完全相信那位王后的話。”
紅竹兒嘴角露出一絲苦笑。“這下，事情真的無法控制了。”
聽到這話，曼迦葉更是一頭霧水，感覺自己像個小孩似的完全不明白這背後有什麼風險。
紅竹兒也不兜圈子，沉聲問道：“陳牧之所以來觀星壇救人，是因為那位王后說，只有進去這裡才能找到解開她囚禁鐵鎖的方法。可問題是，那女人卻沒有告訴陳牧，應該去哪裡找。你覺得這不可疑嗎？為什麼她堅信，陳牧一定會成功救出她。”
曼迦葉倒也不傻，思索了一陣後輕輕點頭：“倒也是，觀星壇如一個龐大的迷宮，若沒有確切方位，只能跟無頭蒼蠅似的亂撞。不過陳牧說，那王后當時昏迷了過去，可能知道但沒來得及說。”
“這種把戲也就知道偏偏小孩子罷了。”
紅竹兒冷笑。“其實只有一個原因，她也不知道囚禁她的封印之地究竟在哪兒，但她卻無比確信陳牧能找到。”
“為什麼啊，難道是看陳牧那貨長的帥？”曼迦葉糊塗了。
當然，在她心目中陳牧確實帥的過分。
尤其產生好感之後，感覺對方的一根頭髮都比其他男人要帥的多。
“你怎麼現在越來越笨了，以前也是有些聰明的啊。”紅竹兒被氣笑了，難不成這丫頭一掉進愛河智商也跟著墮落了？
曼迦葉委屈巴巴道：“主要是我被陳牧那小子打擊壞了，在他身邊像個二傻子似的，而且你也這麼聰明，彷彿這世上就我一個人是最笨的。既然如此，索性我什麼也不想了，當個笨人算了。”
女人說的理直氣壯，也笨的理直氣壯。
紅竹兒無奈搖了搖頭，繼續回到剛才話題：“我們進入這個祭壇後，你發現了什麼？”
“呃……天外之物？”曼迦葉眨了眨眼。
“沒錯。”
紅竹兒松了口氣，見對方不算特別蠢，繼續引導。“那陳牧身上有什麼？”
“當然也是——”
曼迦葉聲音停住了，愣愣看著紅竹兒。
這一刻她終於反應了過來，美眸泛著亮芒：“因為這裡有‘天外之物’！而陳牧本身也融合了‘天外之物’，所以陳牧一定能找來這裡！他們之間，是可以相互吸引的。”
曼迦葉想起曾經她和陳牧去京城郊外尋找‘天外之物’，後者也是被吸引過去的。
紅竹兒點頭：“現在你該明白，這問題有多嚴重了吧。”
“不明白。”
好不容易開始思考的曼迦葉又開始了擺爛狀態，等著對方給出答案。
紅竹兒也是無語了，只好再次提醒：“被囚禁的王后認為陳牧能救出她，說明她知道陳牧身上有天外之物，這下你該懂了嗎？”
“對啊，那女人怎麼會知道陳牧身上有‘天外之物’？”
曼迦葉終於意識到了事情的嚴重性。
紅竹兒問道：“先不談京城那邊，自陳牧來到雙魚國皇城以後，知道他身上有‘天外之物’的都是些誰？你仔細想想。”
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“除了白妹子她們，就你和我啊。”曼迦葉攤手。
“你再想，我們進宮以後，又會有誰知道陳牧有‘天外之物’。”
“沒人。”曼迦葉很肯定的搖頭。“而且陳牧用‘天外之物’給我娘……那女人驅魔的時候，都會刻意避開監視。陳牧那麼聰明，不可能被人發現的。”
“不，有一個人知道！”
紅竹兒目光銳利，也不等對方詢問，直接給出了答案。“被驅魔的那個女人！目前還不確定她究竟是不是你的孃親，但可以肯定的是，真王后是透過她，得知陳牧身上有‘天外之物’的。”
“怎麼得知的？”曼迦葉不解。
紅竹兒掀起袖子，指著晶瑩手臂上一道淺淺紅印：“還記得這個傷是怎麼來的嗎？”
“當然知道。”曼迦葉點頭。
當時陳牧他們三人在給那病床上的女人祛毒，結果那女人突然發瘋，無意間抓傷了紅竹兒。
傷痕便是那時候留下的。
紅竹兒道：“當時在處理傷口時，我發現被抓的血跡裡含有一種蠱毒，名為蟬玉蟲。這種毒當時我給陳牧解釋過，它可以遠端控制人的行為與思想。”
饒是曼迦葉再不願思考，這時候也明白了其中關竅：“你的意思是，病床上的女人其實被真王后給控制了，所以當陳牧利用‘天外之物’給那女人祛毒的時候，而遠被囚禁的真王后便得知了這一切。”
紅竹兒深呼吸了口氣，神色複雜：“現在想來，那女人之所以偶爾發瘋便是真王后在背後搞鬼。那天，瘋癲的女人告訴陳牧去菡姝宮花鳶池，便是真王后故意引導的線索。
她先是吸引我們去關押她的地方，然後故意暴露自己的身份，假裝透露一些關於你孃親的事情。
之後又讓我們來觀星壇，解救她。
這一切的一切，都是這女人在背後算計。”
曼迦葉聽著後背直冒冷汗。
被囚禁了，竟然還能如此算計，這女人真是狡猾如狐。
現在她明白為什麼紅竹兒會如此憂慮。
既然那位真王后自始至終在騙她們，便說明她有不可告人的目的。此刻封印解除，那女人肯定脫離了囚鎖。
接下來，會不會引發一場風波？
而躺在病床上那個長的像自己母親的神秘女人，會不會陷入危機？
亦會不會對陳牧她們造成傷害？
紅竹兒說的很對，以陳牧的聰明不可能冒失的將女人放出去，可現在事已至此，也只能走一步看一步了。
“當然，這也不怪我們。”紅竹兒嘆息道。“一切看命吧。”
“那現在怎麼辦？”
“先離開這裡在說。”紅竹兒看向先前被龍西開啟的石門。“能找到陳牧最好。”
——
“你是說，當年許貴妃跑去雙魚國，是為了探究自己的身世？”
聽到飛瓊的話，陳牧愕然。
在他所知關於許貴妃的資料裡，對方是大炎首輔許芝麟和南乾國護國大將軍義女南雪的女兒。
怎麼又突然冒出身世之謎了？
飛瓊道：“其實大小姐也是在後來無意間得知自己並非是許家的親生女，但她的父親卻不願告訴她真實身世，於是大小姐便前往雙魚國找她的舅舅靠山王，尋求真相。”
“那後來知道真相了嗎？”陳牧好奇。
飛瓊杏眸黯然，無奈搖了搖頭：“沒有，只不過當時她的表嫂，也就是靠山王的兒媳珍珠，帶著她去了一個地方，回來後大小姐便消沉了很久，具體原因我也不知曉。”
珍珠……
這個名字讓陳牧心中一動。
自從靠山王南赫山的兒子南錚死亡後，他的兒媳珍珠也消失在了眾人視野中。
這次來雙魚國前，雨少欽與他做交易的目的，便是讓他尋找珍珠。
可現在無一絲線索，也不知道這女人究竟在哪兒。
“根據傳聞，你家大小姐年少時便極為聰慧，甚至還當過一段時間的瑤池聖女，對於道法佛法等都很精通。”
陳牧緩緩說道。“如此聰慧的女人受到了不少人的傾慕，除了皇帝，便是當年的天君也對她有愛慕之意。”
飛瓊微微一笑：“你身邊的那些女人都很優秀，但在我看來沒有一個比得上我家小姐。其實最小時候，大小姐天資平庸，但後來生了一場大病昏迷了差不多一個多月，醒來後不知怎麼的突然就開了竅，變得冰雪聰明。”
——
作者的話：原本打算這個月完本，但現在看來還不能，大概還有十章左右，到下月中旬左右，應該就完本了。
其實如果正常寫，後面的大綱至少得七十萬字以上，現在就是儘量縮減，畢竟為愛發電也不能這麼發，得趕緊完本開新書養家，唉。