人族自古便有祭天習俗，起源於對天道的敬畏，因此冬末春初便會舉行盛大的祭天儀式，宰牲畜，獻五穀。祈禱風調雨順，國泰民安。
道祖叩開天門，弘揚萬法，人族天縱之才輩出，守護一方安寧，人們念其功勞，在死後建立石像牌位，年年祭拜，這就是祭祖的雛形。
道祖後七百年，人族出了一個“為天地立心，為生民立命”的天仙人物。定禮樂，傳經義，創儒學，被後世稱為：至聖先師，萬世師表。
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這位至聖先師為人族制下綱常倫理，其中有一條就是“敬天法祖”，也就是後來的祭天祭祖。
祭天乃一國之事，在東荒只能由道門主持。祭祖是一家之事，由族長或家主召集族人祭祀祖宗。
楚家傳承了幾百年，旁系支脈無數，大多都無緣參加祭祖大典，除了嫡脈之外，只有三代之內的旁系才能參與祭祖。楚長辭父親那一輩只剩下三個叔父還健在，同輩本有十餘個兄弟，年幼時夭折了兩個，因為內宅一些見不得光的齷蹉中又英年早逝了四個，失蹤一個，成年後死在戰場的有三個。如今只剩下兩個庶出的弟弟，一個已經成家立業，在楚長辭麾下擔任千夫長。一個性情灑脫，放任不羈，年輕的時候仗劍九州，策馬江湖，當了遊俠兒。
三個叔父那邊的嫡子嫡孫有三十餘人，庶弟那支有三個嫡子，那名性情不羈的遊俠兒天黑才趕回楚府，與楚長辭把酒言歡到深夜。再加上楚望舒九個兄弟，此次祭祖大抵有五十人，人丁還算興旺。
大清早，府上的僕人就開始忙碌起來，張羅著祭祖儀式。太陽溫吞吞的掛在天上，到了正午時分也不慍不火，讓人感受不到一絲溫暖。
早上起床後，楚望舒拿了兩塊水玲瓏做的米糕填肚子，喝了一碗肉湯，然後就趕到宗祠正門前的大雪坪上候著。一同等候吉時的還有一群族兄族弟。
祭祖大典還沒開始，因此大雪坪上氣氛並不凝肅，眾人低聲談笑，楚望樓和楚望生兩位主家嫡子自然是眾星捧月，十幾個清秀少年圍著兩人攀交情。楚望樓穿著一身素色長袍，劍眉星眸，俊朗溫和，嘴角噙著淡淡的笑容。面對鋪天蓋地的奉承之詞坦然受之，但他也不是一味的高傲，每個人都能親切的聊上幾句，不冷落任何人，更顯豪閥貴子風度。
楚望生與一母同胞的哥哥相差了三歲，遠不及嫡長子哥哥那樣人情世故拿捏熟稔。匯聚在他身邊的都是些臭味相投，或阿諛奉承的諂媚小人，人情世故反而不重要了。
楚府做為楚氏一族嫡脈，哪怕是庶子也比旁系的嫡子來的身份高貴。好比在諸多族兄弟間如魚得水的二公子楚望雲；為人處世很有一套的五公子楚望風；沒什麼本事卻喜歡扯虎皮拉大旗的六公子楚望平。
七個庶子中有三人不太合群，性情怯弱的八公子和年僅十歲的九公子，最後一個是楚望舒。其實當年楚望舒還是嫡子的時候，每逢祭祖大典，總有族兄族弟們圍著他翩翩起舞，阿諛奉承。一朝貶為庶子後，自然而然就遭了冷遇。這幾年水玲瓏眉眼逐漸長開，在牧野城名聲不顯，但在楚氏一族中卻美名遠播。而楚望舒和幾個兄弟間的矛盾也不是什麼秘密。因此他被排斥孤立就不足為奇，庶子和嫡子，該選擇誰不用多說。
楚望生那對人群裡忽然傳出一聲鬨笑，旋即一道道意味深長的目光朝楚望舒看來，性格張揚點的，甚至對楚望舒指指點點。
楚望舒眉頭剛剛皺起，就見到一個錦衣少年郎笑吟吟的朝他走來。此人相貌平平，卻有一股腹有詩書氣自華的儒雅之氣，與楚氏一群修力不修性的後輩顯得格格不入。
“望舒堂弟，一年不見，長高了不少。”那人走到楚望舒面前，展顏一笑，溫潤如玉。
楚望舒眯了眯眼睛，仔仔細細的端詳此人，一時竟沒能想起他是誰，這張臉在記憶中模糊而遙遠，他連自家親兄弟都記不住，比如性格怯弱的老八，還有年僅十歲的老九。這兩個兄弟當年都沒有參與水玲瓏的事情，二十年的滄海浮沉中早就淡出楚望舒記憶。不過沒被姬千渡記在心裡，是福不是禍。
那人見楚望舒不答話，笑了笑，“望舒愈發豐神俊朗，當年父親就跟我說過，大伯子嗣中要數望舒你最具備先祖神韻，可惜了天妒英才，斷你修煉之途。”
若沒有最後一句話，楚望舒還真以為這人心懷善意。不過他終於記起來這人是誰了，楚長辭庶弟楚長恭的長子，楚望青！
“望舒堂弟神華內斂，精氣十足，想必修為已臻至煉體六重境界了吧。”楚望青讚歎道，眼神很真誠的和楚望舒對視。
“堂兄是替楚望生來探我虛實？”楚望舒笑道。
楚望青嘆道：“堂弟這話過了，都是兄弟。”
“也對，楚望生張揚跋扈慣了，根本不屑來探查我這個廢物的虛實。”楚望舒頷首微笑：“堂兄一片誠意怕是泥牛入海，用錯了地方。”
楚望青搖頭，道：“前些年我父親從一名遊俠兒身上購買到一柄傳世名劍，長兩尺七寸，身覆蟠龍紋，觀其光，渾渾如水之溢於塘；楊其華，如芙蓉始出。劍藏於匣中而鋒芒不減。為兄行冠禮之時，父親把這柄心愛配件贈給了我。但我修心不修力，修道不修炁，寶劍與我實乃明珠蒙塵，所以我將寶劍送給了望樓有些事情有舍才有得，寶物有德者居之。望舒你從小聰慧，自當明白為兄的意思。”
楚望舒哈哈大笑，引來旁人矚目。
“望舒你笑什麼！”
“寶劍贈英雄，英雄配美人，堂兄字字珠璣，發人深省啊。”
楚望青淡淡一笑。
楚望舒臉色說變就變，森然道：“既然自知修心不修力，就給我乖乖滾一邊涼快去，倘若繼續在我耳邊呱噪，我叫你知道修力不修心的厲害。”
“冥頑不靈！”楚望青拂袖而去。
但凡知道楚望舒和楚望生有矛盾的楚氏族人，甚至一些族老，都覺得兩人只不過是爭奪喜愛玩物的孩子，打打鬧鬧本是正常，可鬧的勢如水火就過頭了。更覺得兄弟間有福同享是正常，你楚望舒藏著掖著吃獨食，不讓兄弟染指就是你的不對，是你小氣。連帶著他們也沒機會享用那令人垂涎欲滴的小美人。匹夫懷璧為罪就是這個道理。
楚望舒朝著楚望生那波人看去，恰好撞見楚望生的目光，楚望生無聲的說了一句話，唇語是：“水玲瓏早晚是我的人。”
楚望舒報以冷笑。
時辰一到，楚望舒一幹候在宗祠中門大雪坪的後輩們便陸續進場。穿過外天井後在入儀門，步行二十米，才是內天井。內天井只有外天井一半面積，但容納百人都綽綽有餘。後輩們只能在天井祭拜祖宗，唯有上香的時候才能進中堂。
中堂內有七人，楚長辭居中央，楚望樓在他右側，左側是楚長恭，三位族老在最邊緣。他們七人才有資格在中堂給祖宗上香。
祭祖儀式規矩繁多，大抵就是上香、叩拜、讀祝文、奉獻貢品、焚祝文、再叩拜、最後在焚帛燒紙錢的時候由家主獻上一杯烈酒。期間鳴鑼擊鼓不停，為祭禮增添熱烈，祭祖結束後需將祭品分給參祭人員。
整個過程除了禮樂和主持儀式的聲音，任何人都不能交頭接耳，不然會被視為對祖宗的大不敬。
儀式從開始到結束，足足有一個時辰，最後由楚長辭向祖宗叩首，灑下一杯烈酒，禮樂停歇，祭祖結束。
但對一些行過冠禮的後輩而言，重頭戲才剛剛開始。
祭祖結束後由楚長辭將祭品分給族老，若只是一些雞鴨魚肉，豈不是小覷了堂堂楚氏？每年祭祖，楚氏家主都會給予後輩一些恩澤賞賜。比如楚望樓行冠禮的那年，祭祖大典上就被封為百夫長。進入軍伍後領兵才華凸顯，距離千夫長只是資歷問題。
楚長辭負手走出中堂，望著一張張年輕的面孔，笑道：“今年行過冠禮之人出列！”
十三人出列！
楚長辭一襲素白長袍，氣態沉穩，朗聲道：“按照往年慣例，比武爭高下，只取前三名，摘得桂冠者賞金百兩，封什長；第二名賞金五十兩，封伍長；第三名賞金十兩。”
僕人從偏堂搬來鐘鼓，擊鼓鳴鐘，眾人紛紛退到天井兩側的長廊，鐘鼓聲停止，一名族老念道：“楚望丘、楚望符上場！”
兩名少年走入天井，一人穿素白衣裳，一人穿黑袍，祭祖大典對衣著也有講究，忌紅、紫、黃、藍色等衣物，以素色和黑色為主。楚望舒今天就穿了一件淺白色長衫，是水玲瓏親手做的。
鑼鼓一響，兩少年相互拱手作揖，竟擺出相同的起手式。這是楚氏祖傳拳法中的套路，名頭倒是響亮，叫做“百步崩拳”，創始人是楚氏老祖宗，走剛猛霸道路線，是一種戰場搏殺技。號稱百步之後，殺盡場上敵人。經過幾百年的修改完善，這套拳法愈發無暇。是楚氏後輩練體時期的不二之選。
楚望舒年幼的時候也學過幾年百步崩拳，底子打的還不錯，後來自暴自棄，荒廢了。如今更是看不上這種二流拳法。
場上兩人修的是同一種拳法，彼此知根知底，招式上就沒有什麼可以指摘的地方，勝負全看誰修為更甚一籌。
楚望丘練體四重天，楚望符練體五重天，對決其實從一開始就已經註定。三十招後前者被後者一拳擊退，身形狼狽，緊接著就遭到一頓窮追猛打，無奈之下只好認輸。
楚長恭站在中堂門前，對身側的一名族老道：“叔父，望符年紀輕輕便有練體五重天的修為，天賦著實不錯，五年之內必定踏足練氣境，我楚氏又多一位青年俊彥。”
那名族老撫須微笑，心情暢快。楚望符是他的嫡長孫，家中重點培養對象，能修到這般境界，除了資源傾斜，還是他自己有足夠的天賦。但嘴上卻謙虛道：“比上不足比下有餘，比起青兒可差遠了啊。”
楚長恭連連搖頭：“青兒就是個書呆子，自幼好讀書，不愛修煉，恨鐵不成鋼啊。”
楚長辭插了一句：“二弟，我們楚家自古崇武，驍勇善戰不算什麼，如青兒這般才華橫溢的讀書人，才算是鶴立雞群，將來若是出一個經世濟國之才，那才是楚家的造化。”
楚望舒索性閉眼調息，運起內勁在體內迴圈，走上一個大周天。內勁也好真氣也罷，都講究一個日積月累，就像人的體魄，需要不斷鍛鍊打磨才能變的強大。普通內勁高手需要透過熬練身體達到增強內勁的目的，而楚望舒卻可以將內勁如真氣般運轉。他曾經領略過絕巔之上的風景，自然要比別人少走很多歪路。