一月中旬，邊境戰爭持續了半月，每三天就有緊急軍情送達牧野城，城中戒備森嚴，重開宵禁，手握兵權的豪門都在調兵遣將，徵收錢糧。甚至開始強徵民兵，押往前線服役，一時人心惶惶。
這幾天黃杏坊關門歇業，這間神奇的丹藥鋪如曇花一現，還沒來得及在牧野城驚起波瀾，就沉寂下去。楚望舒專心修煉無垢道體，將第二重推至圓滿，第二層圓滿，則肌膚瑩潤，皎皎如光。
玉華閣。
第三層煉丹房，一尊兩人高的青銅丹爐擺在中央，三足圓頂，爐身雕刻花紋，中心太極圖，氣孔中火光熊熊，頂蓋的小孔中飄出淡淡的藥香。丹陽子站在丹爐邊的高臺上，眯著眼凝視丹室的動靜，時而吩咐童子加炭或減炭，眼睛裡有少許血絲。
半柱香後，藥香越來越濃郁，充斥丹房。丹陽子渾濁的眸子頓時一亮，低喝道：“快快滅火。”
童子拉開火爐門，用銅鏟小心翼翼將炭火清理出來。轉身跑去桌上拿來小木鏟和盤子，喜滋滋道：“老爺，成了？”
丹陽子點點頭，將藥糊剷出，盛在盤裡，交給童子，重重吐出一口氣，坐在太師椅上喝茶。
邊境戰爭如火如荼，藥材供不應求，更別提丹藥，偏偏又是這寒冬臘月的日子，消耗的全是倉庫裡堆積藥材。普通藥材倒是不需要玉華閣操心，豪門貴族自己想辦法去，但牧野城盛產丹藥的只此一家別無分店，前來購買丹藥的豪門都踏破門檻了，玉華閣無法拒絕，因為這本是玉華閣建立的初衷之一。道門在各大城建立玉華閣，就是為戰爭時期給軍隊提供丹藥。
玉華閣有七位煉丹師，為了供應軍隊需求，沒日沒夜的煉製丹藥，失敗率也越來越高。煉丹本來就是精細活，急不得的。逼迫的越緊，越容易失敗。丹陽子自己也三天沒閤眼了，他煉製的是生肌丸，玉華閣諸多丹藥中生肌丸可謂一騎絕塵，大受豪門好評。但這種丹藥不好煉，而且得到丹方的時間尚短，整個玉華閣只有丹陽子能煉製。成丹率在五成左右，這些天他不眠不休，透支精神，成丹率下降到三成。
據說黑市裡，一枚生肌丸的價格已經漲到十兩銀子。
“老爺老爺，城主府又派人來求丹了。要一百粒。”夥計在煉丹房外囔囔。
“老爺，元府的人來求丹，要兩百粒。”又有夥計急匆匆跑上來。
“老爺，白府的人來求丹。”
“老爺，虞山府的人來求丹”
“老爺，公孫府的人來求丹”
“老爺，楚府派人求丹，說邊境告急，急需丹藥，請玉華閣務必支援。”
丹陽子心煩意亂，茶也喝不下去，怒道：“把最後五十粒生肌丸送去城主府，其他各府，一律回絕。”
門外終於安靜了，丹陽子頭疼的捏了捏太陽穴，前線的戰況似乎遠比想象的慘烈，這幫蠻子不合時宜的挑起戰火，一副要玉石俱焚的樣子。丹陽子道門出身，遠比各大豪門族長要敏銳，他察覺出這次蠻夷攻打邊境的背後有著端倪。
“老爺，咱們這生肌丸在黑市上能賣十兩銀子一粒呢。您今兒剛煉的兩爐，可以賣五百兩銀子。”童子一邊幹活，一邊說。
丹陽子眸光一冷，橫了他一眼，童子沒察覺到老爺的視線，彎腰鏟著炭灰，繼續說：“但據說最貴的還不是生肌丸，而是種叫做九光丹的療傷藥，能賣十五兩銀子呢。”
“九光丹？”丹陽子臉色一沉：“這是我們閣裡的丹藥嗎？”
“不知道，據說是前陣子新開的那家黃杏坊的。就是不知道為什麼關門歇業了。我也是聽人說的。”童子說。
丹陽子心中暗想，莫非是閣中有人偷了丹藥去黑市販賣，他並沒有聽說話九光丹，不過丹名可以隨意改，這不是重點。生肌丸治療外傷有奇效，然而玉華閣不是沒有比生肌丸更珍貴的丹藥，若是放在黑市上，自然更賺錢。
丹陽子覺得有人趁亂發橫財，他沉聲道：“你讓你去黑市買一粒九光丹來。”
但是九光丹早就賣完了，黑市裡也沒有，玉華閣的夥計無功而返。
城主府！
拓跋無疆在書房中與幕僚議事，拓跋無疆今年四十，正值壯年，修為已邁入小真境巔峰，十年內有希望突破真人境。名副其實的牧野城第一高手，麾下養了兩百幕僚，核心幕僚十人。拓跋家掌兵八萬，悍將如雲。觀其外表，青袍長鬚，面容清逸，更像儒士。其實拓跋無疆同樣也是兵法大家，早年與楚長辭齊名，繼承城主之後，坐鎮牧野城，十餘年未踏入戰場。
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“蠻夷悍不畏死，前線損失慘重，城主，眼下要想減少士卒死傷，還得儘快購置藥材。”有幕僚說。
“我們的商隊已經前往青木、碧澤兩城出發，購置藥材糧草，等運往邊境，只怕還有半月。”
“蠻夷飛蛾撲火，如同瘋魔，此中定有原由，城主不妨派人前往蠻夷部落，一探究竟。”
“這半月已經陸續有五萬民夫趕往前線，途中凍死數百人，若在強徵民兵，只怕要激起民憤。”
拓跋無疆閉目養神，好似沒有聽見幕僚諫言。
門外，管家的聲音傳來：“城主，派去的人已經回來了，只求來五十粒生肌丸。”
拓跋無疆這才睜開眼睛，眉頭一皺，五十粒生肌丸有什麼用，杯水車薪。
“玉華閣裡的廢物，平日不勤與煉丹，只知修行。更不知囤積丹藥，任由二流豪門買賣，一旦遭逢大戰，丹藥供不應求，我定要向監司樓狀告他們。”拓跋無疆冷哼。
幕僚們眼觀鼻，鼻觀心，不敢置詞。
“我讓你查的黃杏坊，可有訊息？”
“查清楚了，黃杏坊本是一家百年藥鋪，沒落多年，半月前忽然撅起，據說店中來了會煉丹的神仙。但只開張幾日，便關門歇業。據說開門前，楚府嫡子楚望生曾去大鬧一場，狠狠敲詐了一筆。小的估計，鋪子幕後的東家，顧忌此事再次發生，才歇業關門。而鋪子早就人去樓空。”管家站在門外，恭恭敬敬回答。
拓跋無疆冷笑：“楚長辭諸多子嗣中，也就楚望樓馬馬虎虎，其他的盡是些廢物紈絝。”
“繼續查，把黃杏坊幕後東家查出來。”
“是！”
愚山府！
愚山天雄：“黃杏坊的幕後主人可有眉目？”
“卑職無能，尚未有頭緒。”
“繼續查。”
“是！”
李府！
“廢物，區區一個小藥鋪的主人都查不到，養你們何用。”
“老爺，黃杏坊曇花一現，實在無跡可尋。”
“繼續查，把九光丹找出來。”
楚府！
楚望生與楚望樓對坐飲茶，楚望生剛和美貌婢女白日宣淫一番，眉色有些飛揚，但看大哥眉頭緊鎖，心事重重的樣子，也不好表現的愜意悠閒，沉默的陪著飲茶。
“今早收到父親的信，你上次得來的九光丹效果很好，父親讓我們再購置五千粒，送往邊境。並且誇你辦事很好。我讓你去查黃杏坊背後的東家，查的怎麼樣了？”
“還沒訊息。”
“你說他好端端的關門歇業幹嘛！”
楚望生乾笑道：“誰知道呢。”
楚望樓眯了眯眼，“我聽下人說，上次你只花了五百兩購買九光丹，連恐帶嚇的敲了黃杏坊一筆，不久後，黃杏坊就閉門歇業了！”
楚望生臉色微變，囔囔道：“哪個狗奴才亂嚼舌根，看我把剝了他的皮。”
“我先剝了你的皮。”楚望樓忽然翻臉，拍桌大怒：“一粒九光丹，沒準就能救一條我楚家將士的命，那些沙場悍將，都是金山銀山喂出來的，為了區區五百兩銀子，我楚家會損失多少良將悍卒？你也行過冠禮了，何時能把目光放長遠一些，淨看到一些蠅頭小利。”
楚望生不敢與大哥頂嘴，黑著臉不說話。
牧野城豪門世家也分等級，手握兵權才是一流世家，其次是屯田囤地的二流世家，最末的當屬行商的富戶。類似的情況在每個手握兵權的豪門裡發生，起源於黑市中出現的九光丹，讓黃杏坊這個招牌躍入牧野城頂尖勢力的視線。