一場春雨淅淅瀝瀝下了數日，後勁極足，潤及千家萬戶。尤其是在東荒與南疆兩地，雨量格外充沛，空氣潮溼，一連數天的細雨泡的地面*****一些年輕時受過傷的老人指不定要躺在床上半死不活。
春雨滋潤萬物，對百姓民生是好事，可對一些孤苦伶仃的小乞兒來說則是一場災難。好不容易熬過了寒風裂面如割的嚴冬，僥倖撿回一條命，緊接著便是百疾橫生的初春，這才是老天爺“陰險至極”的後手，不知有多少老乞丐小乞兒被號稱吹醒萬物的春風給刮的一病不起，因為沒銀子買藥，不得不像條無家可歸的敗狗蜷縮在無人問津的角落，默默等死。
青丹城東郊二十裡，有一座荒廢多年的破敗小廟，兩扇朽爛嚴重的木門一扇已經坍塌，一扇也已傾斜，上方的匾額也早已被附近的住戶摘下來當柴火燒了。廟裡供奉著一尊紅漆剝落的泥塑神像，雙臂折斷，身軀開裂。
小廟燒著一堆微弱的篝火，旁邊兩個小乞兒一躺一坐，年齡在七八歲左右，兩名小乞兒容貌竟是一模一樣。躺著的小乞兒面容蒼白消瘦，身上蓋著破舊不堪的薄被，捂著嘴拼命咳嗽，他太虛弱了，即便是劇烈的咳嗽也不能給他的面色帶來幾分病態的紅潤。
坐在弟弟身邊悉心照顧的小乞兒從神像背後取出珍藏的幹硬饅頭，想了想，捧一隻破碗在屋簷下接了半碗雨水，把饅頭放在雨水中泡軟，扶起病重的小乞兒：“長青，你吃點東西，吃了東西就沒事了。老夫子說肚子不餓，百病不侵。”
弟弟長青蒼白的小臉上擠出一絲笑容，他的眼睛很亮，也很悲傷：“老夫子去年病死的時候，我們也給他吃了饅頭，可他還是死了。”
老夫子是與兩名小乞兒同住在這座破廟的老乞丐，年輕時讀過幾年書，喜歡弔書袋子，被他們取笑為老夫子。
哥哥氣的伸手要去敲弟弟的腦袋，沒忍心下手，紅著眼睛罵道：“放屁，老夫子太老了，閻王要他的命，誰也攔不住。可你還小，所以你不會死。”
長青點點頭，乖順的吃了兩口饅頭，細嚼慢咽。小乞兒哥哥慌忙給他遞上一口水。長青喝水的時候又咳嗽起來，咳著咳著，嘴角開始湧出鮮血，病重的孩子極力捂著嘴，鮮血從指縫間湧出，夾雜著饅頭碎末。
小乞兒抱著弟弟，給他撫背順氣。
長青蒼白的臉上終於浮現兩抹紅暈，眼睛亮的滲人。
小乞兒心中一沉，沒來由的想起去年老夫子死時的模樣，如出一轍，他知道這是書上說的迴光返照。
“哥哥，以前我經常被人欺負，每次都是你給我出頭。我人笨嘴也笨，只會坐在地上不說話，討不了幾文錢，而你每次都能在讓那些娘娘們開懷大笑，施捨的銅錢足我們吃一天饅頭。從小就是你在照顧我。老夫子說你有靈根，將來會有大出息，什麼是靈根我不知道，但我知道哥哥你很聰明就是了。前年老夫子身體還好的時候，就勸你投身城裡的豪門大戶，只要簽了賣身契，將來總能熬到出頭日。日子肯定比現在好過，最不濟也不用擔心餓肚子。可你說自己散漫慣了，不願意去大戶人家宅門裡受氣，其實我知道你是不放心我。這些年，是我拖累了你。”
“不是！”小乞兒抬起手臂擦了擦眼睛，大聲說：“一世人兩兄弟，兩兄弟不相棄。咱們從小就沒了父母，我要是再失去你，就太孤獨了。”
小乞兒忽然起身，衝入了綿綿細雨中。
天色青冥，煙雨濛濛。
黃昏時，小乞兒終於回來了，手上拎了兩包藥，懷裡穿著半斤牛肉，他今天運氣很好，偷了一個老道士的荷包。荷包裡有二兩碎銀子，扣除買藥和牛肉的六十文，還餘下一兩多的碎銀，足夠長青後續幾天的調養開支。小乞兒心裡有些愧疚，老道士穿著樸素道袍，看起來是個遊方道士，小乞兒見過很多這種遊俠兒，不比他們這些乞丐好到哪裡去，也是吃了上頓沒下頓的可憐人。
他在小廟外的泥濘中狂奔，腳下踩出一朵朵渾濁的水花。
“長青，我回來了，我買到藥啦，可以治你的病”
那個孩子躺在枯草上，蓋著薄被，安詳的好似睡著了。只是再也不會回答他，也不會叫他哥哥了。
小乞兒呆立原地，手中兩包藥“啪”的掉落。
小乞兒跪在地上，低著頭，佝僂著腰，彷彿一條被抽走脊樑的敗狗。
黃昏中，一位中年道士來到小廟外，身上穿著洗的發白的舊道袍，霜發上插一根平平無奇的楊木道簪，他走在細雨中，雨卻不得近他身，腳上的麻鞋也纖塵不染。
中年道士跨過門檻，走入小廟，瞥了眼病死的小乞兒，目光停在萬念俱灰的哥哥身上，溫聲道：“你偷我錢袋子，是為了救他？”
小乞兒置若罔聞。
中年道士嗓音醇厚：“如果我能救你弟弟呢？”
小乞兒猛然抬頭，也不說話，直勾勾的盯著他。
中年道士笑了笑，輕輕揮手，一道金光從袖中飛出，在小廟裡盤繞飛舞，倏然鑽入長青的嘴中。
死人復生！
中年道人當然沒有起死回生的本事，而是這小乞兒本就沒有死透，仍有一口氣吊著，遲遲不願撒手人寰。
小乞兒飛奔過去，抱著咳嗽不止的弟弟嚎啕大哭，撕心裂肺。
“仙人，大恩大德沒齒難忘，我，我會把錢還給你的。”小乞兒起身，走到中年道人身前跪下，連磕三個響頭。
“此行下山採藥，苦尋天涎草無果，天材地寶可遇不可求。誰知竟是塞翁失馬焉知非福，讓我遇到先天金靈的好苗子。你叫什麼名字？”
“我叫長庚，我弟弟叫長青。”小乞兒頓了頓，低聲道：“老夫子給起的名字。”
“可願拜我為師？”
小乞兒回頭看了弟弟一眼。
中年道士會心一笑，“你弟弟也一起。”
“願意！”
中年道士把手輕輕放在小乞兒腦袋上，“我叫葛洪，從今以後，你就叫葛長庚！”
仙人撫我頂，結髮授長生！
葛長青深吸一口氣，不知不覺已是淚流滿面，他站在破廟中，看著這段遙遠的往事。沉沉低吼了一聲：“葛長庚！”大袖飄飄，雙手刺入前方虛空，用力一扯，虛空脆弱如紙糊般裂開一道裂縫。
春雨消失，破廟消失。
往事如煙消散。
月牙彎彎，霧靄離合，天空中灑滿星辰。春風吹拂，林海沙沙作響。
葛長庚踩在古樸大鼎上，雙手抱胸，哂笑道：“一炷香時間才從黃粱一夢中掙脫出來，葛長青，你還是和小時候一般婆婆媽媽，沒有長進。”
“可你卻變了，葛長庚，是什麼矇蔽了你的心智，讓你做出弒師滅祖的事來。”
“道藏開篇第一句：天地不仁以萬物為芻狗，聖人不仁以蒼生為芻狗。九老山修道問道，應該最清楚這句話的精髓所在。人生天地間，因果難斷，想要契合天道，唯有斬盡一切七情六慾。天道之所以高遠不可攀，因為螻蟻也好，天仙也罷，都一視同仁。故而天道無情。”
“無情非絕情，若只是單純的“斬斷”二字，又何來太上忘情和無為而治的說法？”
葛長庚大笑道：“什麼時候輪到你這個不成器的弟弟來教訓我了？天地法則難逃弱肉強食四個字，我只是追求更強大的力量，何錯之有？師尊內外兼修，既想成就內金丹大道，又想服外丹白日昇仙，在我看來這種搖擺不定的心思是自尋死路。這也就罷了，偏偏還要學上清派的偽君子那般普濟眾生，平白沾染無數因果，遲早走火入魔，身死道消，不如我做個做徒弟的送他一層。”
“葛長庚，你死有餘辜！”
葛長青怒喝聲剛剛傳來，身形已經一閃即逝，再出現時已經站在葛長庚腳下的鼎沿，一拳直衝面門。葛長庚面孔宛如塗上一層金漆。
兩股磅礴無匹的氣機碰撞，天地間驟然響起暮鼓晨鐘莊重高妙之音。
葛長庚握住額上的拳頭，一掌輕描淡寫拍在葛長青胸口。
又是一聲巨響，不同於前一次，這聲響聲沉悶如凝霜重鼓。
兩人之前有無形的氣勁鋪開，凡人肉眼不可見，只能看見這抹迅速擴散開來的氣勁削斷了樹枝，在地面劃開一線百丈長的痕跡。
葛長青嘴角沁出一絲血跡，五行金克木！
幾在同時，葛長青和葛長庚丹田處各凸顯出一顆金丹，青色和白色。又幾乎在同一瞬間，金丹吐出光芒，將兩人裹纏。
這對同門師兄弟，也是親兄弟，幾乎在同時握拳捶在彼此胸口，一聲如洪鐘震耳，一聲沉悶如敲鼓。金木靈氣爭鋒相對。
兄弟倆身形齊齊朝後倒去，但腳底死死黏住鼎沿，沒有墜下。起身後，又展開一番激烈的貼身肉搏戰。
兩人在鼎沿方寸之地輾轉騰挪，同樣是拳拳到肉的肉搏戰，但比之陸靈寶和嘯月妖尊的蠻鬥，就要顯得瀟灑優雅許多，但葛長青一拳擊空後，拳罡破空百餘丈，將遠處峭壁硬生生擊撕裂出一條條蜘蛛網般的裂縫來看，兇險程度一點也不低。
最後葛長青被一掌按住額頭，生生推下大鼎，倒飛出去的過程中，氣機節節迸爆，髮髻炸開，衣衫炸裂，落地後披頭散髮，衣衫襤褸。
葛長青七竅溢血，仰頭看著鼎上佇立的人影，閉上眼睛，深深吸了一口氣。異象突生，連綿數十裡的蒼莽林海，隨著他的呼吸搖動。
“丹鼎派以身為鼎，以氣為火，於丹田中凝練金丹，成丹後反哺肉身，這才是真正的內外兼修，外丹不過是小道，而道門中號稱練體無雙的無垢道體，在我眼中更是貽笑大方的奇技淫巧。我境界高出你一層，又是金屬真氣，與肉身相得益彰。師尊當年說我或可成九老山近戰第一人。你跟我慪什麼氣？”
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葛長青沒說話，繼續吐納，胸腔起伏愈來愈烈，林海起伏也隨之劇烈。
葛長庚繼續道：“九老山吹噓你葛長青是丹道奇才，那些老家夥們心知肚明，當年號稱九老山第一天才的是誰？又是誰被我這個哥哥壓了整整十年無出頭之日？都說你葛長青身具大氣象，真氣渾厚在同境界中含有匹敵。但除了師尊之外，恐怕沒有人知道，這條路還是我領你上來的。”
“說那麼多廢話幹嘛？”
葛長青抬起一臂，林海中溢位散碎的綠光，朝他掌心凝聚，化作一根長矛。
葛長青持矛後仰，做投矛狀，氣機牢牢鎖定葛長庚。
一矛出，天地變色，平地起驚雷。
矛尖處的空氣響起一連串爆竹般震耳欲聾的音爆，林海齊齊朝一側彎腰，久久不能起身，聲勢駭人。
長矛飛出的一剎那，葛長庚的衣襟緊貼胸前，長髮朝後拉直。他站在鼎上紋絲不動，展臂在身前畫了個圓，雙手猛地合扣，一道白色太極圖浮現。
“叮！”
矛尖撞在太極圖上，先是一聲穿金裂石的銳響，若有凡人在場，立刻就會被震穿耳膜。微微僵持之後，長矛轟然炸開，碧綠氣芒幾乎遮天蔽日，或衝上雲霄，或席捲地面。
葛長青第二根長矛已經握在手中。