大堂內已經開席，威遠侯夫人親自遊走於席間招呼客人，身後窈窕姣美的姚希琳緊緊相隨。母女二人皆以圓滑伶俐著稱，當下一個滿面春風，一個笑語晏晏。倆人愉悅的心情在看見白沐莞悠然走來時，頓時消失。
“沐莞來遲，請夫人恕罪。”
少女微微福身，唇畔勾起。
緊接著另一道女音也響起，乖巧而溫順：“薇央見過母親。方才陪白小姐閒話幾句家常，不想誤了時辰，望母親恕罪。”
姚薇央的聲音中含著歉意，卻不似平時怯弱。
姚希琳母女來不及顧及她的變化，她們驚疑的是白沐莞不應該被姚諶拿下了嗎？
當著一眾貴婦賓客的面，威遠侯夫人不便給庶女顏色看，只得擠出笑容：“無妨，來得也不算遲，你們快入席。”
姚希琳避開白沐莞審視的眼神，若無其事地笑道：“是啊，來得早不如來得巧，這才剛剛開席呢。”
其實她心頭疑慮更勝過她母親一籌，畢竟此事由她親手謀劃，母親只是假作不知罷了。白沐莞安然無恙立於此處，說明姚諶失手，現下他人呢？今日貴女如雲，他該不會又盯上別家小姐……
姚希琳強行平靜心緒，默默祈禱花間浪子般的兄長能收斂一點，千萬別捅出大簍子。
同時，白沐莞和姚薇央四目相交，各自隨丫鬟入席。威遠侯府擅長表面功夫，將白沐莞安排在年輕女眷的頭席，這桌坐的全是天璽朝最頂尖的閨秀。
一桌十人，這桌空出兩個位置。一個她坐，另一個肯定是給司馬寧準備的。
白沐莞剛坐定，便見同席居中而坐的少女優雅舉起酒盞，楚楚笑言：“想必這位便是小白將軍？百聞不如一見，你和令尊都是天璽朝的英雄，明珺僅以此酒略表敬意。”
原來是盛親王爺的愛女，宇文明珺。
不同於司馬寧和上官汐月之流目空一切、乖張跋扈，也不似葉詩瑩林雨兒出身書香門第清高自持。這位郡主粉袖白裙，眉目如畫，唇角微揚，眸光瀲灩，堪稱秀外慧中令白沐莞眼前一亮。
皇家郡主，主動敬酒示好，她豈能不回敬一盞？
“郡主金口誇讚，沐莞愧不敢當。”言罷，少女仰頭飲盡銀盞中佳釀，重新落座。
見狀，宇文明珺也盡數飲下。她的酒量不及氣定神閒的白沐莞，兩盞酒下肚，氣色更顯紅潤，宛如含苞待放的荷花。
年齡相仿的少女初次相見，少不得互相打量相貌。宇文明珺忽而嫣然一笑由衷道：“早知曉小白將軍身手不凡，想不到竟是這樣的美人，讓我等自慚形穢。”
“郡主美麗從容，遠勝我們一眾同齡少女，說來上官公子真是有福氣。”最後半句聽來玩笑，實則有試探之意。
驟然聽人提及她的未婚夫婿，宇文明珺臉上紅暈加深，嬌羞得低下頭。今兒有許多人拿上官益同她玩笑逗趣，臉皮薄的她小臉也一次比一次紅得厲害。
由此可見她並不反感這門親事，笑容含羞也甜蜜。假如她不情願，只怕盛親王夫婦對宇文曄這個張口保媒者心懷怨憤。
簡單試探一回，白沐莞放下心笑顏更真摯，爽快舉杯，再次仰頭飲完：“怪我冒昧拿郡主取樂，在此自罰一杯。”
一來一回兩盞酒，引起周圍閨秀暗自豔羨。
宇文明珺被盛親王夫婦養在王府深閨，金枝玉葉從不出府做客，便是歷年百花宴也稱病不去，直到定下親事才不再過分拘束她。她們有心結識宇文明珺奈何沒機緣，好不容易今日得見將她圍聚在中間。可惜人家始終不溫不火，明明含笑相對，內心卻拒人千裡之外。
現在居然主動向白沐莞示好？
連不遠處目睹這一幕的姚希琳也暗自咬牙，實在太氣人！
沈芙乃是魏國公的嫡孫女，無人敢怠慢，自然而然也坐了這桌。她與白沐莞交好，倆人緊挨著坐，湊到對方耳畔說悄悄話，不會被旁人聽見：“白姐姐你真是好運道，明珺郡主對你好熱情，瞧瞧那些人羨慕得眼熱。”
白沐莞不以為然，戲問：“那你呢？眼熱嗎？”
“你個沒良心的傢伙！”沈芙一下子急了，“我當然不眼熱！你才是我的閨中好友，我們最投緣，旁人比不得你在我心中的位置。”
白沐莞略略側頭，心裡湧起感動，微笑道：“我與你開個玩笑，你不必著急。”
來到京城得遇沈芙，彼此性情相投，情誼也日漸親厚。魏國公府門第清貴，她也算在京城這是非之地有了位知心好友。
同是閨閣少女，即使她們親暱隨意，低聲耳語也無人在意。
不知從哪兒傳來一聲高呼：“三皇子殿下到。”
席間眾人俱是一愣，連忙凝眸望去，果真看見一個年輕男子從遠處款款走來。
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他身穿銀色長袍，襟擺和袖口處繡著回形紋，頭戴淡色玉冠，腰間垂下一枚青玉佩。如此簡單的裝束，低調而不起眼，若非眾人識得那張清俊的臉孔，絲毫猜不出來者是帝王之子，天潢貴胄。
不待眾人從驚訝中回過神向他行禮，他便搶先道：“諸位夫人小姐免禮。此番我不請自來，唯恐多有叨擾，還望威遠侯夫人莫怪。”
於理而言不合適，放眼望去席間全是女客，其中還有許多未出閣的少女。宇文景冒然走進來，確實不合適。
於情來說他的嫡妃人選尚未確定，即將納進府的兩位不過側室。上元節他雖言明暫時不選嫡妃，席間不缺待嫁的閨秀躍躍欲試。譬如姚希琳，在看見三皇子賞心悅目的面孔時，少女心扉倏然敞開，一顆心隨之悸動。
威遠侯夫人忙起身相迎，口中含笑說：“不敢不敢，三皇子殿下屈尊前來令此處蓬蓽生輝，妾身喜不自勝。”
“這是本王為夫人準備的生辰賀禮，還望夫人笑納。”說著，宇文景轉頭命人呈上禮物。
隨從當眾開啟錦匣，露出裡面的賀禮，當即一陣驚歎稱讚響起。
原來，匣子裡是一對美麗的仙鶴。色彩斑斕的羽毛迎風可顫，鶴眼用極品的褐色寶石鑲嵌，散發幽幽的光芒。鶴頂鑲著一塊奪人眼球的紅寶石，尖長的鶴嘴由赤金打造，看起來巧奪天工。
姚希琳收到母親遞來的眼色，看似不經意間低頭，實際是為了呈現自己最美的姿態。唇邊含巧笑，伶俐道：“這份禮物貴重又精巧，三皇子殿下太有心了，母親歡喜得難以言表。”
宇文景點點頭，目光掠過她嬌美動人的俏臉，不禁眉心一動。威遠侯府嫡長女也算閨秀中的翹楚，若非宇文程式微，近來他頗得皇帝器重，只怕威遠侯還瞧不上他這個無所依靠的皇子當女婿。
他需要強大的岳家成為助力，要麼是將門嫡女，要麼是名門閨秀。儘管他對另一個少女更有興趣，也不得不兩手準備。
突然，宇文明珺百靈鳥般的嗓音傳來，頗為意外地喊了聲：“三堂兄。”
“看來今兒湊熱鬧的不止本王一人，珺堂妹也來了。”宇文景笑著回了一句。
雖為堂兄妹，他們卻不親厚。話說盛親王怎會讓掌上明珠親近一個不得寵且存在感稀薄的堂兄？這些年他宇文景低調做人，表面上依附他的大皇兄，為其馬首是瞻，不過是在羽翼豐滿前苟且平安。
年前他只稍露鋒芒，在皇帝面前得了些臉面，朝中風向也變了不少。等來日大展宏圖，任何人皆是他的踏腳石。
教養極佳的宇文明珺和氣應道：“母妃總算允許我出門，說來我也好些年不曾出府做客，真叫人笑話呢。”
笑話？事實上誰敢笑話她？
威遠侯夫人始終是以笑示人，很難猜透她的真實情緒，此刻同樣如此：“今日三皇子殿下和郡主皆賞臉前來，是我們威遠侯府求之不得的福氣。來人，快給殿下單獨設一席。”
宇文景含笑應了。他身為男子，席間眾人全是女子，無論與誰同桌進食都不合宜。何況他身份貴重豈敢怠慢？
落座前，他放眼望了望四周，視線掃過白沐莞時停頓了片刻才移開。
原本氣氛和諧喧鬧，一個神色匆匆的丫鬟小跑至威遠侯夫人身邊，誠惶誠恐地跪下，依照事先姚希琳的吩咐，故意大聲說：“不好了夫人，出大事了！大公子在二樓廂房出事了！”
聞言所有人的表情變得微妙又驚詫，姚大公子還能出什麼事？莫非又強佔了純良少女？想到這兒席間女眷下意識緊張，急忙張望自家女兒在不在此。
威遠侯夫人的臉色陡然沉了下去，肉眼可見她的怒火，旁邊姚希琳更明顯慌張。白沐莞安然無恙，顯然算計失敗，那麼姚諶究竟碰了誰？
“請夫人快去看一看！”
前來稟報的丫鬟沒看見姚希琳拼命阻止的眼色，提高聲音又說了一遍。
姚希琳心裡七上八下，亂成一團，甚至不知所措。
事不關己又愛看戲的賓客饒有興趣，看來她們沒白來春熙樓。
唯獨白沐莞冷眼旁觀這一切，彷彿真與她毫無關聯。看清楚威遠侯夫人、姚希琳，甚至離得較遠的熘西王妃閃過驚慌時，少女杏眼中冷意漸深。
好戲終於開始！