“殿下為何要親赴蘇州以身犯險？我聽聞戴郡守也是素有賢名的良臣，將他逼回京城負荊請罪定是另有隱情，可見蘇州情勢多麼嚴峻！”宮內耳目眾多，不宜細問詳談，白沐莞一直憋著滿腔疑問，回到東宮才迫不及待問出口。
宇文曄牽住她的手腕往書房裡間走去，確定無半個人影窺探之際才放開她手，倆人相對而坐。
呼出鬱積胸中的濁氣，只見他皺著長眉說：“今日春熙樓的事我已知曉，怪我疏忽大意，險些害你被人糟蹋侮辱。”
白沐莞卻輕輕擺頭：“這是我和司馬寧的私怨，殿下不用煩心，我自能應付得宜。假如我真被他們算計成功，被姚諶侮辱，殿下還會要我麼？”
這是今天縈繞她心頭許久的疑慮，她很好奇他的答案。
聞言宇文曄猛然站起身，目光極為冷凝憤怒，無盡怒意熊熊如烈火般燃燒他的五臟六腑，咬牙許久才漠然吐出一句：“我會親手殺了姚諶那個畜生，再讓威遠侯府和司馬寧替姚諶陪葬！”
在這瞬間，他變得陌生可怖。
她幾乎不敢直視他滿面殺氣的俊臉，心底未免有一絲失落。他只說會殺掉那些傷害她的人，沒說還會風光迎娶她。
倘若她真被玷汙清譽掃地，驕傲如她又怎會再踏足東宮，髒了他的後宅？說到底他的憤怒更多來自於他中意的女子被人算計糟蹋，令他顏面全無，而非全然是憐惜她。
“莞莞，在我心裡你是屬於我的少女。等這次從蘇州回來，我就啟奏父皇，請他賜婚。”宇文曄輕笑起來，頓了頓又說，“其實我早向父皇表明過對你的心意，父皇讓我善待於你，他不反對我們。”
雖說仝皇后位至中宮母儀天下，這天下終究是皇帝的。只要皇帝應允賜婚，仝皇后也無法阻攔。
他說得那樣認真，眼裡純真的笑意像極了孩童，沒有分毫作偽。白沐莞心底淡淡的失落遺失殆盡，取而代之是甜蜜喜悅。她湊過去撲進他懷中，吻了吻他嘴角的笑意。她的櫻唇溫潤柔軟，更勝春風。
宇文曄趁機攬住她纖細的腰肢，挑了挑眉：“我最多再忍耐半載，等正大光明納你為婦之後，看我如何收拾你。”
白沐莞同樣慧黠一笑：“殿下這麼說，我怕極了，不肯再接受殿下的愛慕。”
“你已經沒有後悔的餘地。放眼京城除了本太子，誰敢娶你？”說罷，他俯身咬住她的耳垂，刺激她最敏感的神經。他口中撥出的溫熱氣息，頓時弄得她面容猶如胭脂色。
分別有一股異樣的熱流竄上他們心口，彼此不約而同身體發麻。年少情熱的軀體難以自控，往往就是這樣。
再玩鬧下去，怕是要徹底逾矩失了分寸。
想到這兒白沐莞果斷推開他，快速向後退了幾步，拉開兩人的距離，這才漸漸冷靜下來。
很快宇文曄確定自己體內沒了那股異常的燥動，又深吸幾口氣，再次開口時談起正事：“自從我著手調查那起謀逆大案，暗中查訪過戶部和刑部，翻閱卷宗記檔未見異常。不能打草驚蛇引起蕭家注意，所查全是浮於表象的皮毛。當年指控賀王通敵謀逆的臣子死得一個不剩！唯有湯丞相致仕回老家不到半年也中風在床，如今口不能言身不能動，形同廢人指望不上。”
決心查案前他已有心理準備，時隔三十年之久，足夠蕭太后料理所有悉知內情的人。
白沐莞接過話茬往下說：“所以你打算藉著去蘇州的名義暗中走訪浙州查案，畢竟賀王生前最後的日子留在浙州賑災。三十年前的白楊縣令正是如今的浙州郡守曹元生，這位曹郡守或許知道些內幕隱情。現在朝中局勢較為混亂，殿下的翻案之心還堅如磐石，沐莞十分佩服。”
儘管她也明白，他一心為賀王平冤，主要是為了徹底扳倒蕭太后。除夕夜她將這個偷聽到的驚天秘密告訴他，必然會成為他們將蕭太后一黨置於死地的利器。只是其中周折絕非朝夕能達成，前路渺茫如團雲霧。
宇文曄拿起小桌上的精緻糕點送入口中，一口下去將酥軟的棗糕咬成渣沫，接著冷笑道：“我非大公無私的人，論起仁厚純善遠不及賀王，全力替他翻案也是為了自身的利益著想。太后那個老妖婆擺下這盤局逼我離京，是想像三十年前那般再算計一回，可惜我不是賀王。”
三十年前蕭太后借浙州旱災嚴重，百姓苦不堪言的由頭，引得愛民如子的賀王主動前去賑災。賀王帶著一眾親信離京，蕭太后這才有可乘之機慢慢佈置後面的狠局。
風塵僕僕賑災有功的賀王剛到京城立刻被禁衛軍押入天牢受審，可憐他心善敦厚哪裡會懷疑自己被嫡母設計陷害？直到臨死尚且不明不白，冤情震天，朝中擁護賀王的官吏皆被蕭太后以各種理由罷免處決，還有些人莫名其妙“病逝”。那時還是皇子的宇文昊天連求情機會也沒有，早早被蕭太后打發去皇陵祭祖，等他回來時賀王已經身首異處。
“等你離開京城，沒法顧及朝堂，太后確實有動手腳的機會。不過，她怎麼篤定你會自請遠赴蘇州？”白沐莞一語點破。
宇文曄劍眉皺成川字，含怒喟嘆：“莞莞，太后最能耐之處便是擅長佈局算計人心，冥冥中她設好局再請君入甕，你的每步行動皆在她意料掌控之中。我不得不承認，她當年的手段確實厲害，否則不會連先皇也被矇蔽。父子相殘為世間大忌，她卻成功離間骨肉至親。所以說父皇這些年，明面上還敬著她這個皇太后。”
白沐莞聽得背後發涼，有種毛骨悚然的感覺，神色大變：“那麼你豈不是自投羅網？”
見她面露憂色，宇文曄反而舒展眉宇，從容不迫地解釋：“我既然料定背後是她在謀劃，故意將浙州災情推波助瀾，自然也清楚她多得是辦法把我逼出京城。與其到那時我不得不去，還不如自行請命博個心繫百姓的好名聲。”
風雨欲來，無人可擋，唯有接下來步步破局方是上策。
蕭太后想利用他離京的時間攪弄風雨，沒那麼容易如願！他是有備而去，不說萬無一失，好歹算旗鼓相當。
少女深深垂眸，張開雙臂從身後抱住他，如同抱住世間最珍貴的寶貝，把臉頰緊緊貼在他的後背，低聲訴說：“我只猜到蘇州發生的事情絕不簡單，卻不敢想是宮內太后所為。如果真是場險局，我怕你此行會遭不測，幸好陛下允我陪你同去蘇州。只要我有一口氣在，絕不許誰損你分毫！”
宇文曄握住她環在他腰間遲遲不肯鬆開的雙手，心底暖流陣陣。此番明知會涉險還故意帶上她，實在是他私心作祟。她卻心甘情願與他同進同退，相隨左右。
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轉身把她擁入懷裡，宇文曄眼底閃過一絲愧色，故作輕快地笑出聲：“我瞭然你待我的心意，不過我是頂天立地的男人也是你未來的夫婿，該由我護著你才對。”
懷中的少女忽然抬起臉，眸光粲然：“今生我此心此身只許殿下一人。不管是風雨欲來，還是雷電交加，我從不怕死，只怕你有閃失。”
自從他上回中毒險象環生，白沐莞就在心裡發過誓。她一心只想將他護在身後，不讓他再受半點風雨。
念及一樁心事，她道：“明日你要進宮向太後和皇后娘娘辭行，我想隨你入宮看望和慕公主。”
宇文曄知曉她和宇文慕柔交情不錯並沒多問，只應了一個字：“好。”
“時候不早，我乏了想回青雲閣好好睡一覺。”說完白沐莞正欲離開，不料被他拽住衣袖。
“你附耳過來，我還有話對你說。”
即便在東宮書房宇文曄自己的地盤，他仍然頗為謹慎，有些話不宜訴之於口。畢竟他能把暗衛插入各府，旁人未必不盯著他的東宮。
白沐莞聽罷，一雙杏眼瞬間被點亮，忍不住撫掌而笑：“殿下此舉真乃妙計！”
宇文曄忙做了一個噓的動作，放她回青雲閣休息。