半夜，假寐的少女倏然睜開眼睛，黑夜裡她的眸子比白天更亮幾分。藉著紗幔外透進來的燭光，她仔細打量躺在身畔的人，想要伸手摩挲他的臉龐，又怕不小心會驚醒淺眠的他。
少女的唇角高高翹起，呢喃自語道：“世上怎麼會有像你這麼好看的男子……”
正在這時屋外一陣嘈雜，緊接著香雲焦急的聲音傳入裡間：“小姐，出事了，碧瓏姐姐不好了！”
白沐莞聞聲坐起，連忙掀開紗幔穿鞋下床，快步走出裡間抬眼便是香雲焦灼驚懼的臉孔。
看著頭髮凌亂身穿寢衣跑來的香雲，白沐莞心底不祥的預感升騰起，打起精神問：“究竟出了什麼事？”
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香雲邊說邊哭起來：“碧瓏姐姐發了高燒，渾身長滿紅疹子，呼吸急促困難，奴婢看著實在不好了才敢來驚擾小姐。”
白沐莞一顆心沉了沉，隨即輕聲斥責香雲：“擦掉眼淚，你是隨我在軍營長大的丫鬟。如今怎麼變得動輒落淚，一副沒見過世面的樣子。”
香雲連忙抬起袖子擦拭眼角，硬生生將所有的淚水憋回去，轉身給自家小姐引路。今日宇文曄留在青雲閣沒走，無需人值夜也無人敢聲張。明日她們又要出遠門，她和碧瓏同住在西邊側殿早早歇下。半夜香雲覺得口渴，起來喝水時發覺碧瓏不太對勁，掌燈細瞧一番嚇得六神無主。
此時西邊側殿外聚集了不少侍女竊竊私語，看見白沐莞款款走來，齊齊行禮退到一旁。
“半夜三更的你們各自回房休息，不必守在這兒。”白沐莞此言一出，她們樂得回房睡覺。
香雲是白沐莞從漠北帶來的貼身丫鬟，而碧瓏則是青雲閣的掌事侍女。她們倆人的身份比其餘侍女高出一等，有資格兩人一間屋子住在離主殿最近的地方。白沐莞跨過門檻入內，遠遠便能聽見碧瓏痛苦的悶哼聲，湊近瞧才發現她整個人如同夢魘般神志不清，四肢不時抽搐幾下，面容異樣潮紅微微泛紫，額頭冷汗淋漓。
“小姐，您快看。”說著香雲將碧瓏的衣袖捲起，白皙的肌膚上長滿星星點點的紅疹，觸目驚心。
白沐莞眸光微閃，低聲吩咐：“你立刻出府請大夫，記得莫聲張，若有人問起就說我身體不舒服。”
香雲忙領命而去。
身後突然傳來一道不算熟悉也不陌生的嗓音：“小姐，奴婢瞧著碧瓏姐姐像得了時疫，又有點像是中毒，總之不是尋常病症。”
白沐莞側身看去，只見春月單薄的身影立於不遠處，手裡捧著幾樣器物。碧瓏昨晚還是好好的人，半夜忽然病成這樣子，任誰也覺得奇怪。
“你手裡是什麼東西？”
春月解釋道：“這些是碧瓏姐姐白天所有用過的東西，昨日事多還未來得及收拾，奴婢趕緊端來，待會兒大夫方便查驗。”
白沐莞收起犀利的眼神露出一抹讚許，誇道：“你倒是個有心的丫頭。”
被誇獎的春月低眉笑了笑，漸漸大了膽子，接著說：“奴婢前兩日聽說京城忽然有了時疫，魏國公府的老夫人好端端就染上時疫，這些天又是遍尋名醫，又是進宮求御醫鬧得沸沸揚揚。百姓中也有人不幸感染，萬一碧瓏姐姐真得了時疫可是要傳染的。”
言外之意是提醒白沐莞離碧瓏的床榻遠些。
“症狀確實與時疫相似，不過我總覺得沒那麼簡單。”少女陷入沉思，試圖回想起昨天有何不對勁的地方。
時疫，她的大伯母金氏正是得了時疫，病榻纏綿至今，直到白明暖入宮獲寵才略有好轉。因白明暖懇求皇帝派了御醫去照料，據說已能勉強下榻行走。
香雲手腳麻利，很快便不聲不響請來一位大夫，不是別人，正是妙手閣的朱大夫。
朱大夫醫術高明在京城中聲名鵲起，他簡單查探了碧瓏的情況，又搭脈片刻得出結論：“這位姑娘不是生病，而是中毒！”
白沐莞和香雲相互對視，異口同聲：“中毒？”
朱大夫捋了捋鬍子，自信篤定：“正是中毒所致。我可否檢視一下姑娘昨日所食、所用過的東西？”
春月遞上那些器物，香雲在旁若有所思：“我和碧瓏一桌吃飯一屋睡覺，若說她被下毒，我為何好端端的呢？”
朱大夫挨個拿起來甄別，或是用鼻子嗅聞，或是拿銀針檢查，最後鄭重地搖了搖頭：“這些東西並無不妥。”
白沐莞黛眉蹙得更緊，沉聲問香雲和春月：“你們仔細回想，昨日碧瓏可曾接觸過什麼東西，是其他人沒碰過的。或者吃了什麼來路不明的食物？”
香雲只覺得腦袋昏沉，雖然睡意全無，到底不如白天清醒。反而是平常悶不吭聲的春月，再度讓人刮目相看。她悶頭衝出屋內，盞茶功夫又小跑回來。回來時用檀木托盤拿來一件蜀錦披風。
“這披風是昨晚仝良娣打發身邊人送來的，碧瓏姐姐仔細檢視了許久確定無誤才命奴婢收起來。”說罷春月將摺疊好的披風遞到朱大夫面前，披風所散發的暗香陣陣撲鼻。
朱大夫已經察覺些許異樣，手上動作格外小心，翻動披風時分外謹慎。仔仔細細研究了半天，他最後將目光停留在披風領口處，面色陡然變了變。
白沐莞緩緩走過來，黛眉意外地舒展開，臉上甚至有了詭異的笑容：“是這件披風的問題。”
朱大夫不敢跟她對視，連忙拱了拱手，小心翼翼地答道：“白小姐猜得不錯，這件披風領口的裡子被人塗抹了藥粉，又以薰香掩蓋住藥味，故而很難察覺。若非刻意檢查，尋常大夫壓根辨不出異樣。人的皮膚但凡沾上這種藥粉，一兩個時辰後就會引起高熱驚厥，渾身長滿紅疹。看似像時疫又非時疫，若是以時疫的方子治療難以見效，眾所周知高燒若七日不退很容易燒壞腦筋。”
“好毒辣的計策！”白沐莞冷冷一笑。
香雲氣得嘴都快歪了：“難怪聽送來的人叮囑務必讓小姐明日披上，歹毒的仝良娣也太可惡了！”
碧瓏不過簡單觸碰一下便成了這副模樣，倘若明天白沐莞真披上這件蜀錦披風，可想而知後果是什麼？最恐怖的是中毒症狀像極了時疫，假如被醫術不精的大夫耽擱，病情延誤便會因持續高熱而痴傻乃至喪命。
白沐莞神色變幻，而後認真對朱大夫交代：“朱大夫，煩請你替碧瓏開方醫治，不必吝嗇用藥，但是一定要將她治好。”
朱大夫連忙應是。
“事不宜遲，你且替她醫治，有什麼需求只管對春月說。”吩咐完，少女使了個眼色示意香雲隨她出來說話。
香雲雙手死死握著托盤，瞪圓了燃著怒火的眼：“小姐這可是物證，明日必須要仝良娣給您一個交代！小姐與她無冤無仇，她居然敢害小姐，真是不可理喻的毒婦。”
相比之下白沐莞已經完全平靜，淡淡地說：“我和她怎會無冤無仇？我們最大的仇怨睡在那屋裡呢。”
不用誰說她也瞭然，仝姚出手害她，必然是出於嫉恨。
看看這絢麗奪目的蜀錦面料，上面以金線精心勾勒出芍藥紋樣，每一針每一線都凝結繡娘的心血，可惜這樣好的東西被人加以利用成為害人的利器。
月色下的白沐莞面容彷彿被鍍上一層清暉光芒，沉默良久她權衡利弊，終是選擇隱忍：“明日一早你把這件披風原封不動送回去，順便轉告仝良娣，如此卑劣伎倆下次別再使出來丟人現眼了。她如果夠聰明，往後自然安分，否則這個把柄我隨時抖落出去。”
香雲頓時急得直跺腳：“她如此害小姐，小姐斷不能息事寧人委曲求全！”
少女揚起臉孔，眯起眼睛連聲反問：“那你想如何？把這事鬧起來，鬧得天下皆知？還是去陛下和皇后娘娘面前討說法？就憑這件經手過多人的披風，你指望陛下會因此治她罪？還有她如今是太子良娣，鬧大了顏面掃地的不僅是她，更會損了殿下的臉面！”
香雲怏怏閉了嘴，很快反應過來。仝姚出生顯赫的承恩公府，仝皇后是她的親姑母，倘若這事鬧大她只需抵死不認就能全身而退。畢竟除去這件披風上的藥粉，她們別無證據，誰也沒有親眼所見仝姚在披風上動手腳。搞不好還會被仝姚倒打一耙，反過來指責白沐莞栽贓陷害。
“奴婢按照小姐說的去辦。”
白沐莞嘆了口氣，輕緩撫摸香雲的手背，又說：“我知你一心為我，但凡事不能莽撞，明日你去過芙蓉閣再跑趟秋水閣，將事情原原本本告訴姐姐。姐姐心地善良，比不得仝良娣鬼心思多，你要提醒姐姐小心提防。”
香雲頷首悉數應下。
言至此刻，白沐莞愈加頭腦清醒，今夜徹底沒了倦意。直到被人從身後抱住，兩隻骨骼分明的大手環在她胸前。
少女無聲笑起來，輕輕側過臉問：“殿下何時被吵醒了？”
他將臉深埋在她後頸髮梢中，溫熱的氣息染紅她耳根，他不疾不徐地說：“你以為今夜只有你睡不著？我也一直沒睡。”
白沐莞唇角更彎，忍不住戲謔道：“看來殿下不喜歡和我同床共枕。”
宇文曄啄了一口她的粉面，似笑非笑：“你倒不害臊，來日方長我不急著降服你！”
少女撇了撇櫻紅小嘴，一副羞赧的樣子嬌憨可愛。
掙脫他的懷抱，她目不轉睛地盯著他，溫柔的笑意溢滿眼眶掃空方才不愉的情緒，慢慢道來：“你既然沒睡著，之前我們折騰出那麼大動靜，你肯定知道是怎麼一回事。我今夜這般處置，你覺得妥當否？”
“仝良娣心思這樣毒辣，萬幸你沒碰到那髒東西，莞莞讓你受委屈了。”宇文曄頓了頓又說，“明早我們離開京城，好賴眼不見心不煩一段時日。”
此刻她沒察覺出他眼底的殺意波動。
“明日起煩心的事情更多，不過我從沒去過風景如畫的江南，想想還是挺期待的。尤其期待跟你一起去。”她的希冀溢於言表，撒嬌似的小聲細語。
宇文曄長臂一揮穩穩把她打橫抱起，溫聲笑道：“半夜天涼不宜久留屋外，今夜不養足精神，明兒如何啟程。”
將少女溫軟的嬌軀抱回內室安放於床上，又替她蓋好被子，放下床幔熄滅燭光。正準備離去，黑暗中被她拉住手腕，緊接著傳來糯懦的少女音：“你要去哪兒？”
他無奈嘆息：“我回書房睡。不然明早被人瞧見我從青雲閣出去，有損你閨譽。”
隔著薄薄一層紗幔，白沐莞臉上的笑容他看不真切，只能聽見她關懷備至地叮囑：“那你穿好衣裳再走，切莫著涼染風寒。”
宇文曄笑著應了。當他踏出青雲閣時薄唇緊緊抿起，笑意全無，眼裡驚濤駭浪翻湧不停。
小半個時辰後書房內，無怏抱拳作揖：“請殿下治罪，屬下無能至今沒查出鄭媛的幕後主使。此女猶如死士，籍貫姓氏全是偽造的，著實有些棘手。”
燭燈下宇文曄俊美的臉孔冷峻異常，漠然置之：“區區一個女子，不能小瞧她掉以輕心也無需太當回事。宇文程那兒和蕭家各有何動靜？”
無怏如實回稟：“大皇子近日很安分，像是暴風雨來臨前的平靜，奇怪得很。蕭家最近與欽天監來往頻繁，私下秘密往來，頗為掩人耳目。”
“若我不自請離京，他們果然是有後招等著。”
蕭太后原先的設想被宇文曄看穿大半，有點意外那個老妖婆居然跟欽天監也有所關聯。年前麗妃所生的祥瑞之子，是否也被蕭太后掌控？
明著扶持六皇子宇文晉也就罷了，暗中還想故弄玄虛搞個八皇子和他“曄暉相映”，果真該死！
無怏面容沉肅，出言請示：“殿下可要防患於未然？”
宇文曄的眉宇被陰霾覆蓋，冷笑著反問：“你說，接下來他們誰會先出手？”
“屬下不知。”
不知無妨，拭目以待。
俊美無儔的人這一刻忽然變成索命閻羅，輕描淡寫地下令：“仝姚那個毒婦敢害我的莞莞，不管你用什麼法子讓她死得悄無聲息。總之等回京以後我不想再看見她！”
“不可啊殿下！宮中皇后娘娘和承恩公府皆不好交代……”無怏話音未落便被狠狠打斷。
“所以要讓她死得平靜無奇，最好別讓人察覺異樣，千萬不能惹出風波。”
宇文曄的言外之意，無怏當然聽得明白。死得平靜無奇，意思是不能驟然暴斃，要讓仝姚慢慢死在眾人意料之中。最好的法子是“病逝”，反正哪家府裡乃至宮內每年都會有幾個莫名其妙“病死”的人。
說到底仝姚心思毒辣，今夜害人在先，日後死不足惜。