白展淙一家從福州遠道而來，福州的宅院留下家僕看守，其餘的僕從全部帶來京城。謝九是白展淙的心腹管事，此人精明能幹，頗為得力。他不僅替主子打點拾掇好宅院，還重新在京城採買了些丫鬟小廝。
故而他們今日雖是初到，一應箱籠行李沒來得及歸置，但也不顯得太凌亂。幾個丫鬟已在後院花廳備菜，廚子是謝九在京城剛找的，手藝雖然不能和宮裡御廚相提並論，倒也頗具特色。
因沒有外客，一家人不需要男女分設兩席。
碩大的圓形桌子上擺著二十四道菜，八道冷盤八道熱菜，還有清燉和紅燒菜餚各四道。滿滿當當地擺了一桌子。
白展淙理所應當坐了上首，白沐莞緊挨著他坐，伯侄倆談笑風生，杯中佳釀你來我往。
白展淙好酒，從前在福州漕運司裡任職時，底下人巴結他送了不少陳年佳釀。如今舉家搬到京城，那幾十壇好酒自然被裝車帶來，路上不小心打翻了兩壇，讓他傷心不已。
“來來來，再來一杯。沐莞雖是姑娘家，酒量卻像極了我二弟，一樣的好酒量！”連日車馬奔波總算抵達京城，白展淙喝得盡興一掃疲乏。
白沐莞的酒量確實不錯，但她畢竟是女子，論酒力女子真不如男子。今天白展淙和白琪白蕭父子三人輪番上陣，當真抱著不醉不歸的心態灌她酒。
白琪端著酒盞笑眯眯地盯著她，再次向她勸酒：“莞堂妹，我再敬你一盞酒，敬你巾幗不讓須眉！”
緋衣少女含笑推脫：“琪堂兄言笑了。沐莞不勝酒力有些醉了，不能再飲。”
此時她酡紅的臉頰更顯面若桃花，雖然離喝醉還有一段距離，但她明白自己不能再飲，否則難免容易失態。
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今日眾人初見她出手闊綽的見面禮狠狠打壓長房顏面，看著金氏不愉氣悶的樣子，她心裡很爽快。可是她的大伯父未必願意看見她讓金氏下不了臺，所以便藉著“不醉不歸”的藉口，想把她灌醉出醜。
這點小心機，她雖然輕易就識破卻不好化解。
白琪哪裡會輕易放過她，連忙一臉憂傷地說：“莞堂妹，你方才跟父親碰杯喝得愉快，怎麼輪到我時就不勝酒力，莫非是看不起我這個堂兄？”
白沐莞沉了沉氣息，握著酒盞的手不覺用力。她再喝一盞無所謂，怕的是她今天不容易脫身。
“莞堂妹快喝快喝！”庶出的白蕭在旁邊起鬨。他今年十六歲，白家人俱是好相貌，他當然也不例外。
比起不喜讀書的兄長白琪，他雖然不擅長習文好歹喜歡習武。刀槍棍棒，武功兵法，雖說談不上天賦秉異，他卻知道勤學苦練。將來即使成不了像白展毅那樣的統帥，好歹有望成為帳下一員猛將。
白沐莞靜靜看著兩個堂兄的臉孔，閉上眼仰頭一飲而盡。
很快，耳畔便響起他們鼓掌的聲音。
“沐莞，咱們一家人就不繞彎子，我這伯母有事相求。”金氏看準時機滿臉堆笑地張口，許是覺得白沐莞已有醉意。
“您請講。”
“你和明暖本是血脈相連的堂姐妹，奈何這些年我們在福州，而你又遠在漠北，兩邊隔得太遠即使通訊也不方便，以至於感情淡薄了些。”金氏適時長嘆一聲，說得聲情並茂，“如今好了，咱們都在京城，低頭不見抬頭見。你閒來沒事便同明暖一處玩耍說話，你們姐妹倆年紀相仿肯定有話說。”
來京之前金氏便同夫婿盤算好一切。若在福州，憑白展淙的官職，不愁給女兒找門像模像樣的婆家。誰知他忽然升遷進京，還是進六部中油水最肥的戶部，本以為這輩子都要窩在福州的白展淙大喜過望。於他是件大喜事，於膝下三個兒女就不一定了。
他們兄妹三個自小在福州長大，初到京城，在遍地勳貴侯爵的京城，家世確實差了些。自古以來，結親最講究門楣相當。
幾番思量盤算，金氏決定先替女兒挑個好人家，只要女兒先嫁入名門貴族，餘下兩個二郎就好辦多了。事實證明有門厲害的姻親很重要，比方說當年白展毅若非娶了榮國公府嫡次女，他也不可能很快就有領兵的資格。
可是單憑金氏和白明暖母女，很難躋身進京城上流女眷的圈子。四品官的家眷，想輕而易舉結交朝中皇親貴胄，簡直是天方夜譚！
除非，白沐莞相助。
“大伯母，您也知曉我和暖堂姐不在一處長大，性情喜好大不相同。不怕您笑話，我白沐莞是在漠北軍營長大，不懂女紅不精音律，只知朝廷政事和練兵對敵。您若讓我同兩位堂兄切磋文武或許還成，跟暖堂姐只怕就……”說罷白沐莞歉然一笑。
金氏心裡的如意算盤，在她這兒自然是行不通的。
她白沐莞不僅是漠北大將軍千金，還是榮國公府的外孫女。與她來往的皆是京城名門閨秀，譬如沈芙姚希琳之流。若是她願意，將白明暖帶進京城頂尖的閨秀圈裡，憑白明暖的才貌興許能嶄露頭角。那樣想謀一門好姻緣就容易許多。
金氏自是不會死心，一邊殷切地替她夾菜，一邊嘆息道：“當年離開京城時明暖還小，沒什麼閨閣朋友，眼下唯一能說話的姐妹唯有沐莞你了。我知你住在東宮來往不便，明暖是個閒人，以後沒事我就讓她常去找你說笑解悶。”
白沐莞為金氏的厚顏而驚訝，手中酒盞砰地一聲放下。
她當東宮是什麼地方？任憑誰想去便能去？
“莞堂妹，你喝醉了。”白明暖率先察覺出白沐莞的異樣神情，訕笑著遞上一碗牛肉羹湯，“先前你喝了不少酒，這會兒還是喝碗熱湯醒酒。”
白沐莞垂眸看著她遞來的羹湯，絲毫沒有伸手去接的意思。她身後香雲同樣滿心憤慨，壓根不會主動替白沐莞接下。
白明暖拿著略有些燙手的湯碗，放下不是，送過去更不是。她何時受過這等委屈？很快眼眶便紅了。
終於還是年紀最小又善解人意的白川湊過去替白沐莞接了湯碗，而後若無其事地笑言：“莞堂姐同暖堂姐開玩笑，故意不理暖堂姐片刻，是為了逗大家高興。”
面色複雜的白展淙聞言旋即笑道：“川兒說得對，今日怪我，沐莞酒量再佳畢竟還是孩子，怪我不該因為高興就拉著你喝酒。”說完他不忘警示地瞪了金氏一眼。
這種事哪能一蹴而就？
他理解金氏是想趁白沐莞半醉的狀態下連哄帶騙讓她親口答應，可是他們並不瞭解這個侄女，她的深淺他們一無所知，任何人之間的較量都需要知己知彼。
白明暖雖然不及白沐莞明豔奪目，但也風姿楚楚美麗動人。她如今才十五歲，在十七歲前定下親事就不算遲。他們還有兩年時間替女兒謀劃，何必急於一時半刻？
正在這時，謝九跌跌撞撞跑了進來：“老爺，老爺，外面……”