廳堂內白展淙和金氏居上首而坐，白沐莞若有所思坐在下首，方懷遠一家三口坐在她對面。白琪白蕭兄弟倆至今未歸，至於白明暖和白川各自站在白展淙夫婦身後。其餘丫鬟小廝上茶後盡數告退，屋內氣氛劍拔弩張。
金氏是急性子，此時她最坐不住，率先張口：“老爺，這究竟怎麼回事？您識得他們？”
白展淙沉吟片刻，略一點頭。
何止是認識！
想當年白老爺子和方老爺子是至交好友，白展淙和方懷遠從牙牙學語時便在一起玩耍，還同年參加科考。那時兩家頗為遺憾生的全是兒子，沒有女兒，無法結兒女親家。後來白老爺子對方家夫婦說：“兒子這一輩你我兩家有緣無分，日後等孫輩長大必要結親。”方家夫婦也正有此意。
為防止兩家老人百年之後子女們忘記，兩家拿出壓箱底的傳家寶互相交換，算作婚約信物。沒多久方老爺子因病撒手人寰，緊接著是白老爺子和白老夫人，直到幾年前方老夫人才壽終正寢。臨去前她仍然記掛當年定下的婚約，只不過如今的白家聲勢漸旺不同往昔，尤其是二房新貴簡在帝心。方家這輩終於有了孫女，門第卻難以匹配。
“白大人還記得這枚玉佩吧？”方懷遠從寬大的袖子裡掏出一枚玉佩遞給白展淙。
這枚玉佩色澤溫潤，精雕細琢成魚形，寓意為年年有餘。白家並非名門望族，這樣一枚成色上佳的玉佩確實算壓箱底寶貝，當年白老爺子把它拿給方家做信物可見鄭重。
“記得。”白展淙的嗓音有些沙啞，想當年兩家立下婚約時他已經十歲，早到了懂事之齡。
方懷遠眸中閃過滿意，趁熱打鐵問：“不知家父當年給白家的定親信物，是否在白大人這裡？”
今日他雖然挨了一巴掌，面上無光，但是一切比他想象中順利。好歹白展淙沒有矢口否認當年的婚約，還親口認下信物。
白展淙垂下眼簾，再次點頭。
他是長房長子，白老爺子不看重嫡庶，去世前把信物交給他保管。方家當日給他們的信物是一隻翡翠手鐲，此刻就戴在金氏手腕上。
金氏只覺得這只鐲子色澤水潤，算翡翠中不錯的佳品，殊不知它的來歷。她不問，白展淙不會無緣無故提起。又或者說他們久居福州，和方家斷了往來，白展淙早把祖上這樁婚約拋之腦後。
眼下白展淙盯著金氏的手鐲不放，金氏也不是傻子，很快反應過來，試探性問：“莫非信物就是這只翡翠鐲？”
見他沉默不語，金氏頓時又羞又窘，慌忙脫下來擱在桌上。她平常最好面子，現在卻顏面掃地。她堂堂白家的當家主母，手腕上居然戴著方家當年給的定親信物，真是鬧了個沒臉！
此時方懷遠的夫人吳氏擦乾淚水，換了副嘴臉，含笑道來：“既然兩家信物完好無損，如今兩個小兒女也長大成人，這門親事就該早點商定下來。”
一聽她這話，金氏立馬著急上火！怎麼忽然就商定親事了？她是想兒子早點成親，卻不會讓他娶方家姑娘。先不說方家門第太低，只說方家姑娘這副哭哭啼啼的模樣毫無大家閨秀風範，她就很不喜歡。
心裡不情願，金氏嘴上回絕得幹淨利落：“方夫人說笑了，琪兒年紀還小，心性不穩倒不著急。長幼有序，怎麼也要等他兄長白蕭先娶妻成家才能輪到他。”
白蕭不是從她肚皮生的孩子，如果非要和方家締結婚約，就讓白蕭娶方姑娘好了。
“白琪肆意輕薄我女兒，我看在兩家祖輩有婚約的份上才勉強忍氣吞聲。如今可由不得你們推三阻四，否則大家面上都很難堪。”方懷遠面色冷凝，一副迴護女兒的慈父模樣。
“登門鬧事猶嫌不足，滿口胡言隨意攀咬，原來這就是你所謂的忍氣吞聲。”說話的少女面容明豔，身穿月牙白戎裝，玉帶束著盈盈一握的腰肢，金簪綰起秀髮。
此刻她挑了挑眉，冷笑著站起身，壓根不給方家人留情面。
方懷遠饒是臉皮厚，也被她噎得臉色發青。不過他戰鬥力十足，想著對方不過是沒及笄的少女，即便捱過巴掌也不長記性，含怒斥責道：“大膽，我們長輩說話，哪有你一個晚輩插嘴的份，真是不懂規矩！”
白沐莞心中曬然，眼角眉梢流露出凌人的氣勢：“方編纂一個七品官，見了本將軍是不是該大禮參拜？還是本將軍講話時，沒你插嘴的資格！”
方懷遠這才意識到她的身份不同尋常閨秀，她不是普通的晚輩，而是堂堂正正的四品官。天璽朝獨一無二的女將軍。
而他自己呢？一把年紀還在翰林院當個名不見經傳的編纂，這輩子熬到頭也不可能升遷至四品。在京城方家只能算小門小戶，前些年想藉著姓氏攀一攀已經沒落的辰貴妃母家，結果被拒之門外。所以當上官汐月丟擲橄欖枝時，他忙不迭應承。不僅能得到豐厚的銀兩，單論將女兒嫁入現在的白家，他們也絕對是高攀。
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只是讓他在這種情況下對著白沐莞行禮參拜，他真沒這個臉，索性怏怏住嘴。
相比之下吳氏能屈能伸多了，訕訕地陪笑臉：“小白將軍別惱，拙夫文采卓著，卻不擅長言辭。”
不擅長言辭，呵，先前罵人的時候多麼口齒伶俐滔滔不絕！
白沐莞在心底暗自譏諷，面上稍微緩和幾分。
很快，只聽見方懷遠咳嗽一聲言歸正傳：“那日我女兒出府挑選衣料，身邊只帶了一個丫鬟，路上碰見白琪，他見我女兒生得水靈標緻就色心大起，出言挑逗。之後他一路尾隨到茶館，在雅間對我女兒欲行不軌。好在丫鬟忠貞機靈，及時跑出去叫人，他才沒得逞！”
白展淙松了口氣，問：“如此聽來，令嬡尚是完璧之身？”
“哼！完璧之身又如何？被白琪那小子動手動腳毀了名節，她羞愧得險些懸樑自盡。”說罷，方懷遠又惡狠狠地瞪著白展淙和金氏。
時下講究男女授受不親，倘若未嫁女子和外男發生拉扯，自是閨譽難保，男方理應負責到底。
金氏當然不想讓白琪負責，她還盤算著等白琪有了功名，再想方設法迎娶高門顯貴千金小姐。此時她當然不能輕易承認：“口說無憑，琪兒尚未回府，我們豈能相信你一面之詞？”
“白夫人，這等事我爹怎會信口開河？白公子毀我清白，我雖薄命如浮萍，卻不能讓爹孃苦心養大的乾淨身子受辱！”
方家姑娘閨名方淑，今年十六歲，正值少女最美好的年華，面容本就姣好，此時哭得梨花帶雨惹人心碎。她是方家這一輩最出色的姑娘，不僅貌美還是吳氏嫡出，能嫁到白家的勝算最大。
白沐莞臉上浮著冷笑，驟然打斷唱唸俱佳的方淑：“方姑娘一口一個受辱，我倒是好奇琪堂兄究竟把你怎樣了？”
她雖然不滿金氏，但她身為白家人，此時先不提私怨，必須同仇敵愾一致對外。何況眼前這件事，她總覺得不對勁。
她此言一出，別說方淑哭不下去神色難堪，就連白明暖也臉頰發燙。同是雲英未嫁的少女，虧得白沐莞心大，什麼話都敢問。
吳氏卻再也隱忍不住，不輕不重地說：“這是我們方家和白家長房的事，小白將軍再尊貴也是二房的女兒，好像與你沒什麼干係。”
她顯然比夫婿方懷遠明智，不拿長輩身份來壓晚輩，只說白沐莞不是長房子女，輪不到她插手管。
可惜這招也不好使，只見白沐莞點了點頭，接著她一臉狐疑地問白展淙：“大伯父，咱們白家何時分家了？我這個二房嫡女怎麼不知道？”
聞言，吳氏險些吐血！
即便白老太爺夫婦病逝，只要一日不分家，白家就不用區分什麼長房二房三房，同進同退榮辱與共。白沐莞張口過問，是以白琪堂妹的身份，根本不算多管閒事。
試問先前誰告訴他們，白沐莞不待見長房？分明是沆瀣一氣！吳氏氣得抽了抽嘴角。
白展淙不介意趁機再氣吳氏一回，淡淡道：“我們本身就沒分家。”
“你們有膽量來鬧事，就別怕我們調查清楚。”說著，白沐莞斜睨一眼，攝人心魄的美貌和氣質結合，已經滅了方家人的氣焰。
白明暖看在眼底，心裡湧起濃濃的豔羨。如果她是白沐莞該多好？如果她是白沐莞，一定也敢如此驕傲凌人。如果她是白沐莞，也能這般灼灼風華，意氣風發。
可惜沒有如果。
突然，外面小廝高聲喊道：“大公子二公子回府！”