又是兩個月過去，立秋時節漠北大將軍白展毅攜女白沐莞大破敵軍的好消息傳回京城。
隨後白展毅派人快馬送來的戰報上奏天子，稱此次戰役中其女白沐莞為先鋒立下功勞。因為北陵國尚有餘孽賊心不死，唯恐戰事生變，他暫時無法脫身進京面聖，只得讓白沐莞代替他覆命。
一時之間，天璽朝上下人盡皆知白沐莞巾幗之名，可謂是名聲大噪，尤其京城貴公子們紛紛想一睹其芳容。
是夜，月明星稀，初秋清幽的月光灑入東宮後院，空氣中凝固著濃重的血腥味久久難散。
書房裡間宇文曄依舊在挑燈夜讀，他看上去安然自若。案几邊的小香爐裡燃起驅除腥味的檀香，香味嫋嫋飄出，頗為凝神靜氣。
隨著幾道黑影以迅雷不及掩耳之勢快速閃入書房，案几前早有防備的宇文曄氣定神閒，連眼皮都未抬。
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於他而言這種行刺司空見慣，畢竟他十四歲起被立為儲君，眼紅眼熱背後搗鬼的人不在少數，大多不是真要殺他，而是有心刺探他的實力。
不多時，幾個蒙面人接連倒地身亡。
緊接著，身穿黑色夜行衣的青年男子收起染血的寶刀，原地拱手作揖，畢恭畢敬地啟道：“殿下安心，裡外一共十個刺客，現下全部殞命。”
下手不留活口自然有原因，被派來暗殺的刺客皆是各家豢養的死士暗衛。一旦行刺失敗，他們絕不會抱著僥倖逃脫，即便沒有被一刀斃命他們也會自盡身亡，因為他們不願受嚴刑逼供皮肉之苦更不會背叛主人。
宇文曄徐徐放下手中的毛筆，終於抬眼挑了挑眉，顯然已經見慣不驚：“無怏，你覺得今夜之事是何人所為？”
“屬下不敢胡亂猜測。”回話之人名叫無怏，今年二十有五，他是宇文曄私下豢養的暗衛統領，一向忠心耿耿且武功蓋世高強。
“本太子恕你無罪，你只管放心說。”烏黑的瞳仁動了動，宇文曄眼裡散發出洞悉世事的敏銳光芒。
無怏斟酌片刻，接著壓低聲音開口：“大皇子嫉賢妒能，一向與您不睦，況且他曾經也出過手，屬下認為今夜的刺殺也有可能是他的手筆。不過太后娘娘那邊也不能不防。因此屬下拿不準。”
無怏適時住嘴，其實宇文曄心中早已瞭然。
要知道當今太后蕭氏並非皇帝宇文昊天的親生母親，而是嫡母。蕭太后乃是先皇的結髮妻子，年輕時便是個極富智謀卻心狠手辣野心勃勃的奇女子。蕭家也是天璽朝的名門望族，曾經一度權傾朝野，無愧為先皇妻族。宇文昊天繼位後，因為忌憚蕭家的權勢，這些年明裡暗裡已經除去了很多蕭氏黨羽。可惜蕭家畢竟是百年世家，根基牢固，宮內蕭太后之尊榮屹立不倒，麾下勢力依舊不容小覷。
至於大皇子宇文程則是宮內霖貴妃所生，霖貴妃年歲漸長又軟弱無能，失寵許久。倒是宇文程素來以皇長子自居，暗地裡拉幫結派，頗為不服氣宇文曄這個當朝儲君，渴望取而代之的野心這兩年愈發明顯。
“這幾年太后對外稱靜心禮佛修身養性，背地裡可沒少給父皇添堵！她這個老妖婆當初一心扶持的五皇弟早已夭折，難不成她還想自己登基當女帝嗎？她若是再敢折騰風波，休怪我翻臉無情不顧表面上的倫理孝悌。”說到這兒，宇文曄咬牙切齒，眼底閃過轉瞬即逝的冷煞森然。
無怏下意識屏住呼吸，不敢輕易接話。
“對了，算日子，這幾天白沐莞應該快進京了？”宇文曄腦子一轉想點愉悅事，語氣不自覺緩和下來。對於那個久未謀面的少女，他心裡總有莫名的期待。
這些天他一直命人暗中關注漠北的戰況，心底若有若無牽掛著多年未見的小姑娘。聽聞她戰事告捷還將代父進京，宇文曄竟然心存幾分殷切盼望。
說來，也許這就是緣分？
他的兒女情緣快來了。
講真宇文曄於女色十分淡漠，記憶中從沒哪個女子值得他上心掛懷。唯獨幼時模糊又清晰的回憶彷彿鐫刻在腦海深處，冥冥中讓他對白沐莞生出不由自主的關切。
無怏驚詫得怔了怔，他從沒聽見哪個女子的名諱能有幸從太子殿下口中提起。旋即忍不住偷笑一回：“殿下莫急，白小姐明日清早就進京。”
主僕多年宇文曄一眼看穿對方笑容中的揶揄，故意瞪了眼無怏，沉聲吩咐道：“趁夜色將這些刺客的屍首處理乾淨，不必追查切莫聲張。”
無怏連忙斂容應是。
待一切處理完畢，宇文曄又喚來東宮管事王權仔細交代一番。末了，他居然決定去趟秋水閣。
眼見太子毫無徵兆突然駕臨，秋水閣的侍女們皆是無比驚訝，面面相覷狐疑不已。自從他和葉詩瑩大婚以來，宇文曄只留宿過秋水閣一次，天沒亮他就急不可耐匆匆離去。平時他甚至很少來秋水閣小坐陪她敘話，因此太子妃和太子夫妻感情冷漠的事早已不是秘密。
“妾身拜見太子殿下。”剛剛沐浴完準備安寢的葉詩瑩穿著一件薄透的淺碧色真絲寢衣，秀髮披散在腰間遮住了盈盈一握的腰肢。空氣中隱隱散發著她沐浴時用的玫瑰精油香味，餘香很是勾人心魄。
宇文曄不由自主多瞥了她兩眼，隨後快速移開目光。身為男子，他不得不承認她的美貌絕無僅有，性情之柔順與他想象中也大不相同，但是不知為何他心底似有一塊堅冰不容她闖破。反之，她貌似也沒興趣誠心取悅於他，或者想要主動闖進他心坎。
不準備和她繞彎子，宇文曄抿唇片刻，忽然張口道：“本太子依稀記得白展毅的嫡長女白沐莞是你的姨表妹？”
面對這突如其來的明知故問，葉詩瑩內心一顫，微妙的預感鑽入心裡，只能硬著頭皮點頭。
“本太子打算以你思念表妹的名義接她到東宮小住。”不是用商量的口吻，而是不容置疑的語氣。
葉詩瑩精緻美麗的瓜子臉霎時間流露出驚異的表情，驚異之餘，心中莫名有了一絲憂慮。她這些神情變幻轉瞬即逝，很快恬靜溫良的笑容已經在晶瑩的臉頰上綻放，但聞她丹唇輕啟柔聲說：“妾身謝過殿下成全，妾身的確很是思念白表妹。”
“如此甚好。”宇文曄勾唇一笑，十分滿意。難得太子妃如此識趣，倒是省掉他不少麻煩。只不過分明是他自己私心作祟，卻硬是被眼前的女子說成感激，這種滋味怪怪的一時說不清，總之不算美好。
宇文曄壓下心底諸多情緒，墨眸淡掃殿內一眾侍女，未等侍女悉數退去，他就猛然上前長臂一揮，將葉詩瑩打橫抱起。
“殿下……”不知是因為緊張還是羞赧，葉詩瑩羞紅了玉面，壓根不敢注視他的俊臉。自然而然錯過了他略顯漠然疏離的神色，以及眼底的情不由衷。
“今夜本太子寵幸你。”說完，他玩味地挑眉，眼底和唇畔湧起的戲謔讓她深深閉上眼，任由他恣意縱情。
今夜，宇文曄第二次宿在秋水閣，沒人曉得他僅是為了還葉詩瑩一個人情。過了今夜，他許久都未再踏足過這裡。