此時已是晌午過後，冬日的陽光西斜得早，東宮會客的花廳正殿端坐著一男一女。男的坐在纏枝檀木雕花椅子上紋絲不動，冷峻英武的面容不苟言笑，嘴角無意間抽動一下，濃眉深鎖，眼底情緒凝重。坐在他對面的白衣少女同樣神色不佳，單手緊緊捏著一塊銀色令牌。
十幾個銅製炭盆裡同時燒著紅羅炭，味道難免不好聞，儘管擺放了好幾瓶修剪獨特的梅花，依然難以掩蓋燒炭的味兒。尋常府邸冬日燒炭時多愛擺放水仙和百合，東宮倒是不同。
凌峰塵把目光落在花瓶，東宮裡的陳設之華麗精美不用再細述，只說堂堂儲君喜好高雅，竟然偏愛梅花，不似大皇子庸俗。瓶裡幾株蠟梅素黃粉妝，色澤如蜜蠟，金黃燦爛。可惜梅花香氣再芬芳馥鬱，也抵不過殿內炭盆實在太多。
白沐莞心細，瞧見凌峰塵熱得腦門冒汗，不禁輕笑著解釋：“殿下中毒以來畏寒怕冷，昨兒還風寒高熱，故而炭盆擺得格外多些。”
凌峰塵點頭，表示理解。啞然許久，忽然問道：“太子殿下喜好梅花？”
“殿下愛梅花清雅宜人，不落凡胎。”白沐莞含笑回答他，話音中別有所指。
凌峰塵不以為然，悠然感慨：“梅花高風亮節，但願太子殿下的行事作風也如梅花。”
隨著一陣腳步聲由遠及近，只見王權為首，領著幾個侍女走進來，笑眯眯道：“凌統領，小白將軍，請二位稍等片刻，殿下正在秋水閣用午膳待會兒便來。殿下吩咐老奴準備些點心茶水，二位慢用。”
凌峰塵聞言起身謝過，又瞥了白沐莞一眼，兩人目光相交。
待王權領著侍女們退出去，白沐莞端起景泰藍茶盞了一小口，微笑道：“凌二哥快嚐嚐，是我最喜歡的廬山雨霧。”
此時凌峰塵本無心情品茶，但見她如此說，他也不便拒絕。依言嘗了嘗，隨口誇幾句而已。至於侍女端來的幾樣糕點雖色香味俱全卻無人問津，他們還未用午膳也不覺飢餓。
估摸又等了兩盞茶功夫，宇文曄才出現。
“讓二位久等了，不知凌統領登門所謂何事？”宇文曄徑直走到上首坐穩，揮揮手免去俗禮。
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凌峰塵眼眸流轉，試探性開口：“下官為何前來東宮叨擾，殿下果真毫不知情嗎？”
“凌統領不早不遲來得突然，本太子真是猜不出何事。”頓了頓，宇文曄陡然話鋒一轉，“莫非是因為昨夜大皇兄遇刺的事？”
凌峰塵素來不屑於結黨營私，就連對待太子也是恭謹卻疏離，只一心一意效忠朝廷和皇帝。因此他和宇文曄私交平平，不像他兄長凌峰胥常來東宮拜會。
白沐莞將手中的銀色令牌遞給宇文曄，輕聲問：“這塊令牌殿下可識得？”
宇文曄接過來一瞧，面上潛意識閃過震驚，而後心裡早有準備似的冷笑一下，並沒著急言語。
這塊巴掌大小的令牌下面繫著深藍色穗子，令牌的正面正中央刻寫著“東宮”二字，反面則是銀蟒雕紋。令牌做工精細，銀蟒圖騰惟妙惟肖，四周光滑，厚度適中，邊緣處似有些許刻意磨損的痕跡。
“此令牌出自太子殿下的東宮，是下官和小白將軍從昨夜被射殺的刺客身上搜到。想來殿下清楚，照下官以往的脾氣，應該直接進宮覲見陛下。”凌峰塵不冷不熱的聲音倏忽間飄入宇文曄耳中。
宇文曄聽得冷冷勾唇，將視線轉移向白沐莞。
白沐莞沉聲說：“殿下，是我勸說凌統領此事頗為蹊蹺，入宮稟報陛下前先來一趟東宮，免得直接去到御前有損顏面。畢竟光靠一塊令牌，不能證明刺客就是東宮的人。”
同樣試探性地口吻，宇文曄緩緩張口：“想必凌統領心中已經認定那些刺客是受本太子之命昨夜行刺大皇子？”
凌峰塵無所畏懼迎上宇文曄寒意凌冽的目光，正色道：“您已經貴為儲君，等陛下百年殯天以後，您順理成章繼承大統，下官實在想不出您派人行刺大皇子的理由。”
於心而言，凌峰塵自然不會相信昨夜行刺宇文程的刺客來自東宮。他對宇文曄的印象還算不錯，起碼比貪財好色、結黨營私又心腸歹毒的大皇子宇文程要強些。
聞言宇文曄朗聲笑了起來，眸光微微閃爍，篤定道：“你們拿來的這塊令牌不是我東宮造的，而是被人仿冒的贗品。”
凌峰塵大吃一驚，滿心狐疑地走上前，將信將疑等待宇文曄詳解。
“但凡我東宮令牌兩邊側面各刻著一個細小的‘曄’字，因為刻在菱形花紋之中，不仔細觀察壓根沒法發現。”說話間宇文曄親自解下腰後的令牌遞給凌峰塵看。
只見兩塊令牌的大小、形狀、重量一模一樣，唯一細微的差別就在側面。藉著光線定睛細瞧，確實如他所說，凌峰塵搜到的令牌側面只有菱形花紋，沒有刻字。
在天璽朝無論王侯將相還是宗親貴族，都有各自的令牌作為信物，或用於秘密傳遞訊息，或是便於統管手下暗衛和府兵。為了防止有人偽造令牌傳遞命令，往往各家令牌都在隱蔽處標記難以發現、模仿的特徵。譬如東宮令牌，側面兩邊雕刻著極其細小的“曄”字，隱射主子的名諱。
凌峰塵將真令牌還給宇文曄，眸光一深：“昨夜潛入大皇子府行刺的二十人都是無籍無名，官府查不到姓氏身家的黑戶。想要調查他們的來歷本不容易，如今這塊假令牌倒是將髒水直接潑向太子殿下您。”
宇文曄神色漸冷，皮笑肉不笑得反問：“所以凌統領急著來興師問罪？”
凌峰塵遽然一凜，趕忙道了兩聲不敢。只是語氣聽不出有惶恐的樣子。
“即使這塊令牌是真的，那也不能證明是太子殿下指使。”白沐莞蹙了蹙黛眉，幫著打圓場，“底下侍衛、府兵、暗衛多達幾千號人，凡是隊長以上級別都能執有令牌一塊，誰能保證他們不被收買？再或者如果他們不小心弄丟令牌被有心人撿了去，豈不是也可以順理成章放到昨夜的刺客身上？所以說僅憑一塊令牌，無從說明什麼，凌統領也不敢懷疑殿下。”
凌峰塵略微點一點頭：“殿下安心，此事下官會如實向陛下稟告。”
宇文曄輕輕挑眉：“本太子問心無愧，不怕凌統領如何回稟父皇。”
凌峰塵隱約聽出這話端倪，壓低聲音道：“殿下好像話中有話，恕下官愚鈍，還請殿下明示。”
這時侍女魚貫而入進殿換茶，宇文曄順勢端起琺琅彩雙耳茶盞呷了一口，杯蓋不由輕輕一碰，磕在了杯沿上。瓷盞本就薄脆，這樣一碰，聲音清脆入耳，凌峰塵莫名警覺起來。
宇文曄隨手放下茶盞，靜了須臾才問：“不知京兆尹嚴藝敬現在何處？”
白沐莞不假思索：“嚴大人這會兒應該在京兆尹府辦案。”
“恐怕未必。”宇文曄輕哼了一句，眼神寒意愈顯，不知是對著凌峰塵還是對著言語中提起的人。
凌峰塵沒太注意，而是故意瞥了眼殿外逐漸稀薄的日光，起身拱手道：“時辰不早，下官先行告辭。”
宇文曄隨意點了點頭，默許他離開。
待他前腳剛走，宇文曄便起身走到白沐莞跟前，方才眼底的陰霾和寒意一掃即空，換上溫柔神色：“從京兆尹府過來，你肯定沒來得及用午膳？餓了麼？”
少女睜大杏眸，準備輕鬆調笑幾句：“當然沒地方用膳，不止是我，凌統領也是餓著肚子，殿下好生小氣都不肯招待人家。”
這是她在打趣宇文曄小氣，介懷凌峰塵登門問罪。其實凌峰塵對朝廷的忠心耿耿、剛直不阿，宇文曄十分欣賞，怎會真不理解他？
“哪有儲君單獨留一個臣子用膳的規矩？何況他是父皇的心腹。傳出去只怕沒人誇我禮賢下士，只會說我收買人心，結黨營私。”
儲君留臣子在東宮用膳，那是極大的恩典榮幸，無疑告訴旁人這個臣子和儲君私交莫逆，除非是有功社稷之人例外。別說宇文曄要避嫌不會輕易張口留人，即使他有意給恩典，只怕以凌峰塵從不諂媚趨炎附勢的性情也斷然不會留下。
白沐莞了悟地頷首幾下，接著她猛然想起什麼似的踮起腳，伸手摸了摸眼前人飽滿白皙的額頭，不算正常的燙熱讓她迅速收回手。
“你還在發熱，外面那麼冷，從昨夜到此時你一刻沒停歇的折騰，非得累垮自己才滿意麼？”說著，少女拉起他往梅蘭竹菊八扇屏風後方走去，二三十步之差，暖閣的溫度遠遠高過前廳。
宇文曄明知她是關心自己，雖然順從她來到暖閣，面上難免浮現出滿不在乎的神情：“風寒引起發熱而已，吃幾盞冰碗降降火就沒事了。”
不料她越發嬌怒起來，瞪著黑漆圓圓的杏眸，忍不住嗔怪：“殿下胡鬧，寒冬臘月吃什麼冰碗。”
“行行行小祖宗，我聽你的，我不吃。”宇文曄含笑捏了捏她的粉臉，巧妙轉移話題，“你表姐今日替我去大皇子府走動，為了謝她，午膳我去秋水閣陪她用。”
聽見他說這話，白沐莞不禁皺眉嘆息。他原以為她是因為吃醋不悅，不料她淺聲說：“表姐是殿下您明媒正娶的太子妃，你與她言謝豈不是叫她難堪？你們好歹是夫妻，夫妻之間不該見外才對。”
宇文曄微微怔住，他未料到她們表姊妹感情如此深厚，遠比他想象中還要好。三言兩語的小事往往最能看清楚人心。
說來真是奇怪，無論面前的白沐莞說什麼做什麼，他總不會產生不悅和反感，相反只想慣著她寵著她，拿她當寶貝看待。反之，他的太子妃葉詩瑩不管何時何地，但凡他察覺她眼底的躲閃疏離，便令他心生不喜，甚至無法強顏歡笑。或許他最在意珍惜的是白沐莞這顆坦率又熱忱的真心。