相奶奶恍然輕笑，嘖嘖稱讚了屏風兩句，拉著齊粟娘走到寒絹屏後，此最裡暗間稍小，迎面一張大格暗銀紅紗窗下，放著一張歡門描金雲母涼榻，籠著白紗帳幔，床上鋪著水紋菽菠涼簟，放著涼珊玉枕。床腳一個置著小銀爐，被窗外吹入的涼風助著，香已將燃盡。
蕊兒上前，從腰間的荷包內取出兩張荷香粉餅兒，放入小銀爐內，將銀爐蓋好，轉身笑道：“裡頭這間最涼，相奶奶怕是受不住。”
齊粟娘笑道：“我最貪涼，晌午時我在這裡躺躺，相姐姐不要和我爭。”
相奶奶笑著應了，“我的丫頭正好也能在外頭床邊的腳踏上歇歇，晌午都是要犯困的。”悄聲對齊粟娘道：“前幾日還沒太留意，如今看起來，連大當家的家底甚厚，這些擺設怕比你睡房裡的傢俬更好，蓮香也算是有福了。”
齊粟娘無奈點了點頭，一起回了明間裡，半葉送上四盞胡桃夾鹽筍泡茶，相奶奶和蕊兒、梗枝商量著下茶定，換庚貼，敬神櫃，催妝、鋪床，送嫁妝、親迎、拜堂諸般事務，以至置席宴客，備數紅線喜錢、點請昆弋戲班、隨喜伴婆、杭州廚子，選點披紅童子，親迎鼓樂、置備開臉紅線、上頭紅梳等等瑣碎無不計較。
齊粟娘當初成婚時，雖是十三阿哥主持，乾孃李府臺夫人劉氏操持，到底也是無親無友，免不了要親自打理，自然知曉一二，見得蕊兒和梗枝在一旁說席面的事兒，便悄聲向相氏道：“頭一個所在便是新房，相姐姐，你看這嫁妝單子，昨日那間東廂房，若是放下這張江寧撥步描金大床就佔了多半，這些個櫥櫃妝臺、桌几椅凳、臉架錫器哪裡又放得下？就是伴婆喜娘，丫頭養娘也得有個地站住了才行，沒得讓新郎官到時候擠不進房的道理罷？”
相奶奶掩嘴直笑，“夫人想得和我一樣。”嘆了口氣，“這宅門裡的事，原本不是你就是我的，總要讓她壓住了才行。許家敗了，蓮香她沒根沒底，日子怕是不易過。若是能風光進門，日後在這宅子裡也好立足。否則，這偏房的名份反是會害了她。”
齊粟娘點了點頭，心裡卻是煩悶，以往見得宮裡、九爺府裡的宮妃妻妾們，雖是覺著可憐，到底和她們沒有半點交情，與已無關。蓮香卻是活生生的，時常與她說笑，病弱時照顧過她的，她來這世間頭一個格外喜歡的人。明知前頭的路不好走，但她到底不能替她過日子……
相氏轉頭道：“蕊兒姑娘，後頭可還有大一間的屋子？”
蕊兒微微一愣，瞟了齊粟娘一眼，笑道：“後進上十二間房，除了爺住著的正房，東廂房算是最大的了。”
一向不說話的梗枝慢慢道：“爺的正房，將來做新房時，多是為當家奶奶備著的，姨奶奶想也是能明白。”
齊粟娘聽得她話裡帶刺，微微一笑，也不說話，四人轉了開去，商量了重做七品官吉服、銀帶、朝靴，訂下了新嫁娘喜日所穿戴珠冠紅裙的款樣、料子，便聽得外頭雲板敲響。
蕊兒笑道：“必是連大河從路過的漕船上買了時新尺頭送進來了，梗枝，你去接了，讓他們送到卷棚裡來讓夫人和相奶奶過目。”
梗枝點頭去了，蕊兒齊粟娘嘴裡說著話，對齊粟娘笑道：“梗枝失禮，還請兩位夫人寬恕一二，奴婢在此替她陪罪了。”說著便要施禮，齊粟娘連忙扶起，相奶奶笑道：“蕊姑娘是個明白人。”蕊兒笑而不答，相氏微一沉吟，笑道：“未必一定要正房，把東廂房和旁邊的耳房打通了也是好事。只是若要動土推牆的，自然要大當家作主才行。蕊兒姑娘，以你之見？”
蕊兒微微猶豫，陪笑道：“爺是放了話的，親事上的事兒全由夫人們作主，銀錢不用報給他。只是東廂房旁邊連著爺住著的正房，若是要動土，免不了有聲響，奴婢以為，相奶奶說得甚是。”頓了頓，“夫人和相奶奶且議別事，奴婢去前頭向爺稟告。”
相奶奶聽她說得很是在理，連忙讓她去了，齊粟娘看著她的背影嘆道：“有這般的好女子放在身邊，還不足，一個接一個抬進來……”
相奶奶笑道：“男人誰不是這樣？咱們也別太擔心，蓮香這孩子是個明白人，又跟著許老太太在大宅門裡長大，這些妻妻妾妾的事，怕是比我們倆都看得透些。”也嘆了口氣，“我只怕連大當家不會應，聽說原是要一天抬進來兩個，蓮香她——難不成不太中連大當家的意?這孩子實在是個好的……”
齊粟娘聽到此處，握著扇柄的手指抓緊。她來這世上，見著齊強的行事和外面的世情，便知這世裡的男子多半性好漁色，連震雲在許府裡強佔蓮香，分明不過是一時逞意。雖說把她接回去做侍妾確是比賣出去好上許多，但若是無寵——新房的事兒不過是看看連震雲對蓮香到底有幾分寵愛罷了。
蕊兒出了園子，避開梗枝，悄悄把這事說給連大河，連大河一思量，帶著她到李四勤房中來尋連震雲。
“奴婢看著，兩位夫人原是想把新房放在爺的正房裡，不過，”蕊兒瞟了坐一旁發笑的齊強一眼，“現下，縣臺夫人想將東廂房和耳房打通了作新房，還請爺的示下。”
連震雲皺眉道：“正房不能讓，推牆動土的隨便她們，午後你和梗枝把地方看明白了，明兒就從後門召工匠來動工，你們仔細各房裡的細軟，大船領人去看守門戶。”蕊兒和連大船連忙應了，齊強笑著問連大河，“方才我看著你讓人抬了三抬尺頭進去了，怎麼樣，除了這些料子和酒，這回來的漕船上可有葛紗？”
連大河笑道：“今日是沒有的，不過我得了信，明日來的船上一準兒有。”
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蕊兒到園子裡回了相奶奶，相氏和齊粟娘皆是大喜，相氏見得蕊兒轉身走了開去，低聲笑道：“竟是我們多慮了？若是不是把她放在心上，哪裡又會點頭？”齊粟娘滿臉是笑，連連點頭，“看著蕊姑娘的行止，連大當家後宅裡的規矩想是不亂的。”說話間，梗枝提著一個大攢盒，揭簾走了進來，便住了嘴，看擺飯。
蕊兒在兩人面前置了一張小涼幾，取了冰湃果子送上，再揭開盒，裡面攢就的是八格細巧果菜。四樣熱菜，四樣鮮果，還格了一銀素壺涼州葡萄酒，兩個小金蓮蓬鍾兒杯。
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大修了。（未完待續）