徐鴻儒知道自己這個“女兒”的脾氣，她雖然平素十分溫柔好說話，可一旦下定的決心，卻是旁人難以動搖的。
於是他便招來周秀英身邊兩個也頗有一些武功的丫鬟——蘇柳和齊芸——要她們緊密護住聖女，這才同意了周秀英的計劃。
周秀英口中的“娘子軍”原是從南京城裡特意挑選出來的女信徒，她們原來為了謀生，從事的大多是同男子一樣的工作，性格更比尋常男子更加潑辣頑強，組成軍隊之後戰鬥力自然驚人。
周秀英帶著這樣一群“母老虎”吆喝著走到陣前，卻見對面殺來的官軍陣型鬆散、衣著破爛、面有菜色，彷彿一群有組織的乞丐——同姬慶文麾下那精銳的“明武軍”完全不能相提並論。
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因此這一個照面，周秀英心裡便有了底，又見對手陣中沒有弓箭火槍之類的遠端兵器，便一咬牙，索性身先士卒，第一個殺入陣中。
蘇柳、齊芸兩個丫鬟見了，也跟著抽出短刀、匕首，殺了進去。
大明朝南方素來太平，自嘉靖年間倭寇之亂平息之後，再也沒有遇到過什麼大動干戈之事。因此南京守軍自然也就無事可做，就連訓練也往往是走個過場，又何況是真刀真槍地同敵軍交鋒了。
南京城中幾個軍事主官都不是瞎子、聾子，當然知道其中的弊端，可一來他們都是流官，沒幾年就調任走了；二來自己被派到南京來任職，相當於被貶官“發配”，自然也就沒有了整頓軍務的信心和決心；三來南京物價昂貴、守軍軍餉又往往不足，軍士們總要尋個營生養活家小，必然也就沒有多少時間和精力搞什麼軍事訓練了。
因此久而久之，南京守軍和南京六部衙門一樣，變成了老兵油子養老送終、新兵蛋 子混吃混喝的好去處。
雖然大明朝除了北方邊界的遼東、寧夏、宣府等幾處兵馬略能看的過眼一些，其餘各地衛所兵士的戰鬥力，也都同南京守軍半斤八兩。
只不過是今天南京守軍倒了黴，遇到了白蓮教徐鴻儒這麼個難對付的對手——誰叫應該由他們來守護的南京城是天下最繁華的所在呢？
所謂“匹夫無罪，懷璧其罪”，說的就是這麼個道理。
只見三個女子殺入隊伍之中，手裡各持兩口尖銳無比的匕首，上下翻飛得就好像在人群裡扔了個正在旋轉的電風扇，讓人見了無不閃身躲避——原本就十分鬆散的隊形，經過這樣一鬧，變得更加凌亂。
周秀英在傳教時候，多會幫助教
中姐妹做些事情，因此頗得她麾下那些“娘子軍”婦女的人心，她們見“聖女”以身犯險殺人敵陣，便也跟著衝了進去。
這些“娘子軍”本就是分彪悍，打起仗來更比男子更加不要命，拽頭髮、抓眼睛、咬手腕，各種下三濫不要命的招式使出來，還真是讓人防不勝防。
經過這樣一通衝擊，南京守軍顯然是吃了大虧，原本自以為將會十分輕鬆順利的戰鬥，竟在一開始就受到了極為嚴重的阻礙。
率領軍隊負責前線指揮的一名旗總見狀，頓時變得怒不可遏，立即叫罵起來，想要將隊伍重新整頓好。
可他這麼一叫，卻引來了周秀英的主意。
只見她施展出輕靈無比的步伐，從幾名官軍的刀槍縫隙之中穿越過去，揉身殺到那名軍官的身邊，抬手一揚，便在他頸間動脈上劃了一刀，鮮血頓時澎湧而出，這名倒黴的旗總便也死於非命。
另一名千總服色的軍官見狀，高呼道：“好個邪教妖女，竟敢殺害朝廷命官，趕來與我一戰否？”
這名軍官顯然是對他自己的武藝太過自信了一些，他話音未落，周秀英便已經跳到了此人的面前，手起刀落便將他也給殺死了。
南京守軍見轉眼之間，就折損了兩名軍官，無不嚇得膽戰心驚，再無人敢出口亂喊。這樣一來，被周秀英打亂了的官軍陣型，終於再也沒有辦法被重新整頓起來了。
周秀英面對弱雞一般的對手，手中雙刀一面運轉如飛，一面還有閒暇抬頭觀察面前的情形。
她見官軍如此不堪一擊，信心更足，立即高聲招呼麾下“娘子軍”，奮力向前衝殺。而在“娘子軍”身後的其他白蓮教徒們，見女流之輩尚且不惜命，更是士氣大振，也跟著衝了上去。
此消彼長，白蓮教徒用兵作戰雖然沒有什麼章法，卻只用了一個回合，便將外強中乾的南京守軍，打了個“兵敗如山倒”。
後頭的徐鴻儒沒料到官軍竟如此不堪一擊，開始後悔自己為什麼不提前發難，在南京城裡組織暴動，如果順利的話，說不定自己現在已經坐穩了應天府了！
於是徐鴻儒便親率剩餘的教徒，向另一個方向過來圍剿自己的朝廷官軍發動了衝鋒。
徐鴻儒衝鋒的方向上，除了臨時集合起來的南京守軍之外，還有沈良佐從北方帶過來的京師營兩千人馬。這兩千人馬雖然比不上精銳的滿洲八旗，可比起刀槍入庫、馬放南山的南京守軍還是要強上不少的。
可
在白蓮教主徐鴻儒親自率領的白蓮教徒的攻擊之下，卻也只是略加阻擋，便敗下陣來。
徐鴻儒見到自己的攻勢這樣順利，信心前所未有地膨脹起來，心中頓時有了新的打算：何不趁此機會，先一鼓作氣活捉姬慶文，再將整個南京城捏在手裡？
於是徐鴻儒想著南京守軍這樣不堪一擊，先將他們暫時放在一邊也不是什麼大不了的事情，便立即下令收攏軍隊，要繼續攻打“群玉院”這彈丸之地，一定要將姬慶文拿下！
周秀英聽了徐鴻儒的命令，又過來勸道：“爹爹，眼下形勢正好，正是乘勝追擊的時候，為何又要轉過來對付姬慶文呢？”
她倒不是對姬慶文有什麼好感而想要救他，只是覺得只要拿下了整座南京城，那困守“群玉院”一隅的姬慶文也將成為滄海孤島——別說是打了，就是餓也能把他們給餓死。
然而徐鴻儒卻是別有打算——他在姬慶文身邊吃了那麼多次虧，眼看這如今已形成了絕對優勢，豈能輕易放過這個能夠親手報仇的機會？
於是他想了個不是理由的理由：“南京是一座大城，就是打下來了，安民、收編、維持，也得花上好大一筆錢。不抓住姬慶文這小子，不從他身上拿錢出來，我們打下南京也是白搭！”
他這道理似是而非，卻也將周秀英給說服了。
於是，白蓮教的徐教主重又抖擻起精神來，指揮大軍向前方的“群玉院”圍攻過去。
他現在固然是志得意滿，卻不料自己這略帶任性的決定，會直接導致今日的作戰行動功敗垂成！
卻說姬慶文率領的“明武軍”，正同白蓮教許道清率領的白蓮教徒，在“群玉院”這屁股大小的地方鬥得正酣。
雖然白蓮教徒人多勢眾，又將姬慶文所部團團圍住，可姬慶文手下兩百“明武軍”的戰鬥力卻是遠勝於對手。憑藉著操練得精熟的“鴛鴦陣”，他們面對對手的圍攻，頗有一種“敵軍圍困萬千重，我自巋然不動”的從容態勢。
許道清這邊雖然還在想盡辦法同姬慶文拼命，可他手下那些教徒卻都不是傻瓜，看著對面齊整的隊形、堅固的盾牌、明晃晃的倭刀，他們無不心灰氣餒，沒一個敢上去送死的。
就在這個時候，許道清又聽說了一個壞消息：南京守軍已然過來增援，現在的情況變成了白蓮教眾被官軍反包圍了。
許道清大驚，看現在的形勢，自己絕對沒有可能在短時間內吃掉姬慶文這兩百個人。