所謂“冰敬”、“炭敬”，名義上是在夏、冬兩季，為補貼清苦官員消暑、取暖所用的費用。這筆費用並沒有明確規定，又不由中央財政支出，而是由該官員同鄉、同榜、同年的官員向上“孝敬”，是為明朝京官主要的灰色收入。
而收受了這筆錢的官員，自然會投桃報李，對給錢的官員多加照顧，從而形成一個利益鏈條和共同體。當然了，那些送出去的錢，說到底也是從普通老百姓身上盤剝搜刮來的，也是變相腐敗的一種。
這些官員雖然是讀著聖賢之書、寫著道德文章進入仕途的，可一見到真金白銀還是露出了本性。
這蘇州知府寇慎平日裡總是做出一副“出淤泥而不染”的模樣，可一聽到李巖的提議，眼中頓時放出光來，用期待的眼神看著真正能夠做主的姬慶文。
姬慶文也知道寇慎的心思，點點頭便答應下來。
一旁的劉若宰聽了，趕忙側過頭打聽道：“哦！我懂了，原來寇大人在做蘇州知府的時候，還從姬爵爺手裡拿錢啊。姬爵爺，可別怪我貪財，現在我是蘇州知府了，你給寇大人的錢，可得一分不少也給我一份喲！”
姬慶文知道劉若宰是個說話肆無忌憚的人物，便也同他打趣道：“劉兄這是什麼話？你初來乍到，怎麼就跟我討錢呢？你一個狀元公，就這樣滿口銅臭，把孔老夫子的面子擱在哪裡？”
劉若宰“嘿嘿”一笑：“姬爵爺還跟我說這個，孔夫子也得吃喝拉撒，也得找人倒馬桶吧？雖不是‘千里做官、為的吃穿’，我跑到蘇州這樣的好地方，總不能讓我餓著肚皮做官吧？要是我真的在蘇州餓死了，那豈不是丟了朝廷的臉面？”
“那海瑞海剛峰呢？是不是也給朝廷丟人了？”李巖笑著問道。
“海剛峰那是神人，我們尋常人怎麼做得來？人活一世不容易，苦了自己可不好。”劉若宰答道，“不過我也做不來那種盤剝百姓的貪官汙吏——就算真的狠下心來，也不懂得挖地三尺的法子啊！所以就只能厚著臉皮問姬爵爺討幾兩銀子了。”
“哈哈，你劉狀元不願做的事情，就扔給我姬慶文做嗎？狀元公這算盤打得還是很精的嘛！難道在狀元公眼裡，我就是個懂得挖地三尺、盤剝百姓的壞人咯？”
“哪能呢？姬爵爺生財有道，絕不會做出殘害百姓的事情，否則我這個蘇州知府，憑什麼還沒有正式上任就跑到松江府來見爵爺你呢？拿爵爺的錢，這叫取不傷廉啊！”劉若宰說道。
劉若宰不愧有狀元之才，這樣的說法雖然略顯牽強，卻也還算說得通，逗得姬慶文大笑道：“好，狀元公這話有意思。你放心好了，只要狀元公清廉做官，那每年的孝敬銀子，我是一錢也不會少你的。”
劉若宰聽了這話，臉上頓時放出光來，嘴角揚起狡黠的笑容：“姬爵爺這樣說，我就放心了。卻不知姬爵爺每年能給我多少銀子呢？”
劉若宰到底還是個書呆子，這種事情豈是能在大庭廣眾之下公開談論的？
於是姬慶文並沒有直接回答，而是故作神秘道：“狀元公著什麼急？等你拿到錢的時候，自然就知道了。不過……”
“不過什麼？”劉若宰忙問。
“不過我是個生意人，我的錢，卻也不是那麼好拿的。狀元公想要拿我的錢，可不容易，還得幫我做一件事情。”姬慶文道。
劉若宰又復追問道：“什麼事情？”
李巖接話道：“姬兄的意思我知道。是想要讓劉兄出面，以狀元公的身份，請幾位客人到姬兄的澱山鎮來捧捧場，不知劉兄願意不願意？”
劉若宰同寇慎一道過來探望姬慶文的時候，也曾經過那座新建起的澱山鎮，見小鎮裡面雖然店鋪鱗次櫛比，可客人卻是門可羅雀，顯然還不成氣候。
劉若宰雖然不懂經濟，卻也不是笨人，立即就猜到了姬慶文的用意：“原來姬爵爺是先讓我請些客人到這裡來給爵爺捧場啊……那爵爺可要失望了，我初來乍到，就不認識幾個人，就算都請來了，也不過是三隻麻雀、兩隻知了，能鬧出多大動靜？爵爺還是另請高明吧……”
李巖插嘴道：“劉兄不認識人算不得什麼，只要別人認識你不就行了嗎？以劉兄狀元的名氣，又是蘇州知府的身份，發幾分請帖下去，旁人多少還是要給劉兄一些面子的。”
劉若宰雖然灑脫，可對自己這個在科場之上真刀真槍拼來的狀元名號還是很看重的，一聽李巖的話，頓時眉開眼笑：“好。在下一介寒生，也就這個狀元的名號值錢一些了。姬爵爺既然想要用，那我就借給爵爺好了。卻不知爵爺想請的是哪些人？”
“張溥、黃宗羲、顧炎武……還有……錢謙益。”姬慶文幽幽答道。
“什麼！爵爺要請東林黨人？”劉若宰倒吸一口冷氣。
邀請東林黨，姬慶文原本打心裡就並不十分樂意，因此也不願開口承認，只是默然點了點頭。
劉若宰卻犯了難：“都說爵爺素來同東林黨不睦。特別是東林黨魁錢謙益，據說同爵爺過節不小，又怎麼會想到請他們呢？”
一提起東林黨，姬慶文就是滿嘴的膩味，並不願意回答劉若宰的問題，便朝李巖努了努嘴，道：“這主意是李兄你出的，這其中的道理還是李兄告訴狀元公吧。”
李巖無奈，只能將之前同姬慶文商量的事情交代了一番。
劉若宰聽得很仔細，待李巖說完，這才松了口氣：“原來如此，可姬爵爺辛苦想出來的辦法，似乎就要落空了。東林黨現在已經不得勢了啊，招惹他們可沒有什麼好處。”
“哦？此話怎講？”姬慶文忙問。
劉若宰嘆了口氣：“姬爵爺這裡做了好大一番事業，對朝廷局勢似乎還不夠瞭解。告訴大人，內閣首輔周延儒馬上就要被皇上削職為民，強命致仕回鄉了。而接任首輔的，十有八九便是次輔溫體仁。這兩個人，爵爺都是認識的，周延儒雖不是東林黨人，立場上卻是偏向東林黨人的。他現在下了臺，又換上了同閹黨關係密切的溫體仁，那東林黨的好日子不是做到頭了嗎？”
姬慶文這些日子天天泡在松江府，遠離了朝廷中樞，對朝廷形勢的變化並不十分瞭解，沒想到大明朝廷最高統治核心，會發生這樣急轉直下的變化。
怔了半晌，姬慶文終於問道：“那徐
光啟老大人呢？”
劉若宰道：“徐閣老有意回鄉，可皇上念在內閣不能無人的份上，強留閣老繼續在內閣效力。”
姬慶文點點頭：“那內閣不只有兩個人了嗎？人還是太少了些，就怕溫大人忙活不過來呢！”溫體仁同姬慶文頗有一些齟齬，又知道此人在歷史上素有“奸相”之名，因此談起他的時候，滿口都是揶揄的口吻。
劉若宰道：“按照溫大人的意思，是打算調張志發大人入閣，位列徐光啟老大人之後的。”
“張志發？這又是什麼？”姬慶文一邊問，一邊心想：張志發這名字鄉土氣重得很，光聽名字就不像是個有能耐的官員。
劉若宰答道：“他是齊黨，當年投靠過閹黨的鄢懋卿，只是還來不及拜在閹黨之下，才免過當年皇上親算閹黨的那場風波……”
姬慶文聽到這裡，已是唏噓不已——崇禎朝的政治風向變換實在是太快了，崇禎元年剛剛清算過的閹黨，現在過了還不到五年時間，便又要粉墨登場了，這麼一想，原本權傾一時的袁崇煥被問罪下獄，也不是什麼不能想像的事情了。
姬慶文穿越到明末這麼些日子，朝廷裡上上下下的官員也見識過了不少。在他眼裡，明朝的歷史發展到了崇禎末年，整個官僚系統都已經腐化不堪了，除個別官員還有些良心之外，其餘滿朝官員都是些贓官、貪官、庸官、傻官、混蛋官。
崇禎皇帝那句：文官皆曰可殺，也並非全無道理。
而在這些官員之中，東林黨人雖然一個個心胸狹隘、黨同伐異，一遇到政敵就好像瘋狗一樣群起而攻之。可他們到底還算是孔孟的信徒，最少最少能夠做到不魚肉百姓、不盤剝鄉里，對皇帝一些荒唐的行為也能犯言直諫。
而那些閹黨，做人做事卻沒有半點底線，居然認一個沒有卵子的太監魏忠賢做爺爺爸爸。像這樣不知禮義廉恥的人，任憑後世洗白犯案的說上天去，也沒法否認這一點。好像閹黨這樣的人，就算施行政務之事或許偶爾能做上一件兩件好事，可他們的所作所為對整個明朝司法、政治、社會的破壞卻是毀滅性的。
所謂“兩害相權取其輕”，比起那些胡作非為、進了茅坑亂拉屎的閹黨們來說，庸懦無為、佔著茅坑不拉屎的東林黨還略微要好上不少。
不過在明末這個亂世，僅僅是無為而治是萬萬不能的，而在歷史上，就是在閹黨和東林黨的互相撕逼中，李自成、張獻忠、皇太極、多爾袞等人將一柄柄利刃，不斷插入已然腐爛不堪的大明朝廷的肌體之中。
可姬慶文的到來，便是一股清流，可以在閹黨和東林黨兩條渾濁腐臭的濁流之中，流淌出一條新的河床，並逐漸吸收這兩條濁流之中尚未被汙染的水源，最終灌溉出一片良田來。
不過在逆天改命，改變歷史發展的軌跡之前，姬慶文首要任務卻是謀生存、求發展，而眼前最緊迫的，就是要將澱山鎮的生意帶起來，否則自己基礎建設時候花的幾十萬兩銀子就要打了水漂。而自己透過超發銀票預支的幾十萬兩銀子，更將成為自己身上揹著的一個大包袱，搞不好自己辛辛苦苦建立起來的產業便要就此破產了。
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