St. Stephenson的醫院病房，天色剛微微亮。
Steven躺在病床上，頭盡力地歪向窗子的方向，窗外草坪的露珠晶瑩剔透，印照著幾個護士的步伐。幾個小孩輕快的滑板迅速地從路邊滑過。他的眼中有些欣慰，歷劫過後，能活著，就是最好的結果了。
劉珍妮輕輕地推開病房門，Steven將頭迅速地轉向了她——這是他的寶貝女兒，他這一生追尋的，到此刻想來，其實都是可有可無，尤其是現在這樣躺在床上，需要的還有什麼呢？只要女兒平安幸福，也就無憾了。他的臉上露出了笑容。
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“Daddy，你醒了？”劉珍妮靜靜地走近他。不管他曾經做過什麼，也無論他將來會有什麼樣的命運，他是她唯一的親人。
Steven伸出一隻手，顫顫地將掌心向上，劉珍妮上前握住他的手，坐在床邊。四目相對，誰也沒有開口。屋裡的寂靜，終於讓劉珍妮忍不住了，她輕輕地抽出手，走到窗邊，將窗戶開啟一絲縫隙。她說：“給屋裡換換空氣也是好的。”
“Je
y，我沒有告訴Ben你和Kent的事情。你明白嗎？”Steven聽上去氣息仍有些急促。
“我知道，Daddy，我告訴他了。”劉珍妮的手停在窗框邊，背對著Steven，有些故作輕鬆。
“What？！”Steven掙扎著想要起身，“任何一個男人都不能忍受自己的女友在暗戀其他男人。更何況，Ben是什麼身份？他已經是Virginia的州議員了，正在為州長做準備，他的家族在共和黨的積澱深厚，幾年後推他出來參選都是有可能的，他的背景一定要乾淨，不乾淨也得做乾淨！”
“我的背景很乾淨，你不用擔心，Daddy。”劉珍妮輕巧地答道。
“不是現在，以後你的一切都會曝光在媒體的探照燈下。你的前男友，你在亞洲發生的一切，你知道，我為了隱瞞你在東南亞被囚禁，還有失去了……孩子的事，和柏大衛交換了什麼嗎？by the way，他已經在回來的路上了，將他帶來對Morris而言有多輕而易舉……你的樓天宇，你以為他們沒動他，是因為沒找到他麼？他每天的行蹤，他們一清二楚！”
“我知道，我已經答應了Ben的求婚。我會用我後半生對他的忠誠和扶持，用我的一切，交換他的安全。”劉珍妮轉過頭，站立在窗前娓娓道來的姿勢，讓他顯得優雅清冷。Steven驚異地發現：那個熱力四射的姑娘，現如今已不知什麼時候變得剋制穩妥，甚而有些深沉。
劉珍妮接著說：“從中國回來，你知道，我就已經離開了Core Ted（凱德），加入Covington致力於**關係事務的法律服務了。過去的一切，我向Ben做了坦白，關於你、關於Charles叔叔，還有Morris叔叔的一切，他都表示理解。你知道：對他而言，這些只是習以為常。今天是一件醜聞，明天可能就恢復平靜。再明天，就又會有新的一批人繼續前赴後繼地在這條路上繼續走下去。Daddy，我現在明白了一件事：醜聞只有在暴露出來的時候才叫做醜聞。暴露的程度，只要可控，本質也不過是利益交換而已，是利益集團為了換取長期的存續而做的妥協。”
“你？”Steven的眼中露出了疼痛的表情，“我沒想到，你適應得這麼快。“他有些擔憂、有些失望——這麼多年的摸爬滾打，為了“利益集團”勞神奔波，原本只想換得女兒的天真純情，能一直擁有單純的幸福：念常青藤學校，嫁一個可以對她呵護有加的男人，生一對可愛的兒女。如今，聽著她平靜地談論這個他極力想阻止她掉落進的那個世界，看著她如此快地領悟了這個世界的遊戲規則，他不知道該感到欣慰還是痛心。
劉珍妮淡淡地笑了，“Daddy，這些不難理解。那些向東方世界傳播的我們的思想、我們的價值觀的，呵，只不過是宣傳罷了。財富的真正權力，他們沒有見識過。成熟的利益體系規則，他們也沒有經歷過。我們宣傳的所謂自由、民主，不過是給世界的想象。骯髒藏得深入就變成了美。柏大衛將我囚禁的那幾天裡，我想了很多，我看到了那裡的世界，我也一直想像當時所發生的一切……”
她的目光轉向窗外，彷彿在回想當日的情形：“那是一個完全不同的世界，在那裡，一點蠅頭小利就能讓人拼了命去搏。而當地的管理者，絲毫不會也不在乎隱藏。一個社會、一個群體，在能被小利所動搖的階段，是不可能有獨立思想的，也永遠無法判斷真實和本質。能從那裡掙得滿盈的人，只是把他們看透了。”
Steven輕輕地嘆了口氣，對她說道：“你不需要去思考這些，親愛的。資本的規則，就是如此，沒有我們，他們更難生存。沒有渠道，他們的罌粟也只是一堆無用的花而已。現在，在充滿血腥的原始積累完成之後，這些洗成了白色的錢所支撐的世界已經牢不可破，成為了一個自帶吸附力量的黑洞，權力、政治、律法，都會依附其中。抱歉孩子，我想，這個世界，可能不符合你選擇念法律的初衷。”
“呵呵，“劉珍妮笑了，”Daddy，你忘了，在念法學院之前，我可是social science major（社會科學本科生），我現在才懂得，為什麼在美國法律要本科畢業之後才能選讀——法律可不是一條條律法一個個案件，只有積累了基礎的學科研究方式並瞭解了社會，才能懂得每一個判例的本質，以及律法與社會的執行規則。所以，Daddy，謝謝你支援我念法學院。它就像我生命中的一盞燈，用它來開啟這個世界，可以看清楚黑暗中的本色。只有看到了黑色並仍然愛它的時候，你才能感到：我是真的在愛著這個世界。就像Ben，他清楚我的過往、知道我的一切，卻仍然愛我……我想：不屬於我們這個世界的，其實是Kent。他應該回到屬於他的世界。Ben答應了，他會和Morris確保他和他的朋友們安全。我見過這群朋友，他們有著智慧和見解，有才幹和能力，卻難得地還保留著一份真摯和良善，讓他們去為他們的社會多做一些貢獻吧。“
Steven躺在病床上的身體，慢慢盡力地蠕動，眼角有著晶瑩的光。他向劉珍妮伸出手，劉珍妮適時地走過來握住了他，溫婉地笑了笑：“Daddy，放心吧，你的女兒，並不那麼弱哦，你要快快好起來，參加我的婚禮。“
一滴含笑的淚從Steven的眼角滑落，他努力地點點頭，整個身體都散發出了生命力。第一次，他覺得自己的生命有了真正的安慰，他發誓：如果上帝還有時間給他，他會用餘生來贖罪，就為了上帝給他的這個天使。
“叮”的一聲，劉珍妮的手機響了。是“James”，她說，“Benjamin聯合了事務所的歐洲區的大部分合夥人，要起訴James要求追償他們的損失，你知道的，Core Ted（凱德）因為class action（集體訴訟）已經面目全非，James should be liable (應該負責)。“
“他找你是為了什麼？”
“他希望我能做他的代理律師。”
兩個小時後，紐約律師公會旁的咖啡廳裡，靜的幾乎沒有聲音。除了一兩個開著手提電腦的獨坐人士，客人寥寥無幾。角落的沙發座隱沒在黯淡的光線下，依稀隱約的兩人聲音低到幾乎聽不見。
“James，我理解你，但你知道，我已經是Ben的未婚妻，不可能代表你出庭了。“劉珍妮直截了當地表明了自己的立場。
James多日不見，都有了絡腮鬍子，也許是為了偽裝，也許是因為不再需要在律所的時候那樣注意儀表而變得懶散，他和半年前劉珍妮在凱德申城辦公室時候的他判若兩人。他搔搔頭，有些急迫：“Je
y，我不需要你的professionali**，你的代表對我就是莫大的意義。我不向你隱瞞，我們之間沒有客套的必要。“
“可是James，作為律師，我必須將自己的專業放在首位。公司併購是我的專長，訴訟業務，我做不了。我知道：作為Ben的未婚妻，我是一個好的砝碼，但很遺憾，正因為是他的未婚妻，我有很多的案子，做不了，你不明白嗎？“
她看得出，眼前的他很痛苦。他被中國**驅逐出境，吊銷律師執照，已經沒有了職業生涯可言。接下去的人生，已經全然無望。他眼中透出的茫然，深深地刺痛了她。談話沉默許久，她遲疑輕聲地問：“以後，你想過麼？打算做些什麼？我可以為你推薦律師，除了作為你的代表律師，其他的，我會竭盡所能幫助你。“
她柔軟的聲音，對此刻的James而言是莫大的安慰。他雙手抱頭，陷入無盡的痛楚：“我從一開始就知道：他們看重我律師的身份，是個很好的隱藏。誘惑足夠大，David和我，就這樣達成了同盟。我們開始時神不知鬼不覺，不知道什麼時候開始，慾望就收不住了，他提供資金，我提供資訊，呵呵，這是個多麼好的盈利模式啊……現在，出事了，每個人都在想的，都是”cut the shit“——I’m the shit，哈哈。“
劉珍妮看著他自暴自棄的笑意，眼中露出了無盡憂傷。她記得當年他在宣誓拿到紐約律師牌照時候風華正茂的樣子，那時的她還在上中學，在冥冥之中，那一幕也許是自己選擇法學院時的一個初衷——她想成為和他一樣的律師。而如今，眼前的他脆弱不堪，哪怕從理性的角度，她能說服自己，這是他咎由自取，但他就像一面清透閃亮的玻璃牆，碎在她的面前，她無法擺脫那份破滅撕裂的痛楚。
“James，你知道，在這裡，沒有什麼是不能交換的。”
“是的，Je
y，你知道：這麼多的資訊，我需要交給一個安全的人，他們不敢輕易動的人，如果我有不測，我希望，看在過去的份上，你能……”
劉珍妮露出天使般的笑容，她點點頭：“我明白，交給我吧。”
James抬起頭看著她的目光——這雙眼睛裡閃爍的，竟然已經是充滿政治化的光了。如此迅速地改變和成長，讓James感到一股恐懼瞬間抓住了他的心臟。（未完待續）