“安娜，你還好嗎？”第二天上班，曼圖洛夫一見到安娜的時候，就問了這道問題。
安娜的臉色並不算好，看起來不太舒服，但她還是強裝著笑容，給出一個正面的回答：“好，一切都很好。您還是不用擔心我了。”
從安娜的臉色裡，曼圖洛夫總感覺對方心裡有什麼難言之隱，那僵硬的笑容一看就知道是裝出來的。
雖然曼圖洛夫看出了這些，但他並沒有打算問下去，再問的話，不但會牽涉到人家的個人私隱，還會損害上司和下屬之間的關係。
“這就好，我不在的幾個月裡，新西伯利亞州發生了什麼變化？”在曼圖洛夫離開的這幾個月裡，安娜一直在州委第二書記契爾年科那裡工作，從未脫節，對州裡的變化瞭如指掌。
“沒什麼變化。”安娜毫無神氣地說道。
曼圖洛夫並不接受這樣的回答，作為州委書記的秘書，安娜怎麼可能會覺得這個地方沒變化？人口的增加，房屋的落成，還有一系列工業設施的建設，不都是變化嗎？很明顯，安娜並不在工作應有的狀態之中，簡單的回答只是為了敷衍上司的問題。
作為第一書記的曼圖洛夫平時並不能容忍下屬敷衍自己，但他不想讓經歷感情創傷的安娜變得更加低落，更加傷心，所以沒有選擇訓斥她，而是選擇了寬容。
但這畢竟是工作的時候，曼圖洛夫也急需瞭解一下州里的變化，調整施政的方針，於是問了道引導性的問題：“第三階段的建屋計劃完成了嗎？”
“沒完成，不……完成了，公寓的分配已經在進行之中了。”
從安娜的回答裡，曼圖洛夫體會安娜低迷的狀態。先說沒完成，然後說完成，這樣飄忽的回答顯然不是一名合格幹部應有的表現。
“州里的人口有什麼變化？”曼圖洛夫問道。
“現在新西伯利亞州的人口大約有一千零八十萬左右，沒什麼變化。”
這個回答看似沒什麼問題，但其實也存在一些錯處。這個數字並沒有錯，但曼圖洛夫離開之前，州里的人口只有一千零六十六萬左右（注1），明明增加了十幾萬，怎麼說沒有變化呢？明顯是不在狀態的表現。
這次，曼圖洛夫開始覺得自己實在是不能把狀態低迷的安娜留在身邊了。這樣的話，只會耽誤工作。“安娜，你的狀態好像不怎麼好，不如先休息幾天吧。你的工作我會找人替代。”
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安娜二話不說，把手上拿著的那封信放在曼圖洛夫的桌面上。
曼圖洛夫還以為這是安娜的辭職信，連忙挽留道：“羅曼諾娃同志，我知道你狀態不怎麼好，但不需要辭職吧。”
“書記同志，這不是我的辭職信。”
曼圖洛夫把目光轉到信封的封皮上，驚訝地瞪著寄件人的名字。這並不是安娜的辭職信，而是由蘇共最高領導人約瑟夫·斯大林親手給曼圖洛夫寫的信件。
“是從克里姆林宮寄來的？”曼圖洛夫看著安娜那副天使般美麗，但如吸血鬼般蒼白的面孔，驚訝地問道。
安娜沒有發出聲音，只是靜靜地點了頭，表示肯定。
曼圖洛夫拿出開信刀，小心翼翼地拆開斯大林的信件，拿出信紙，認真地閱讀著信中的內容。
“親愛的曼圖洛夫同志：
首先祝賀您在對日作戰中取得輝煌的勝利，國防人民委員部和朱可夫同志都把您在戰爭中的表現向我作出了彙報，得知您在戰爭期間做出了偉大的貢獻，在擊敗日本人的戰爭中具有極其重要的作用。我們考慮到您的功績，會在適當的時候給予您適當的獎勵，以對您為祖國立下的功績作出適當的表彰。
但您在新西伯利亞州的這段時間裡，有為數不少的古拉營囚犯的子女被批准加入新西伯利亞地方團組織、黨組織，也有為數不少的前古拉營囚犯、流放者被安排到蘇維埃政府機構裡工作。
我之前也收過您有關古拉營囚犯家屬生活情況的信件，並對您寫的這些信表示感謝，因為這些信件對我們國內一些不公平的現象作出了揭露，也對一些忠於黨，忠於馬克思列寧主義，但背負著不良身世的人作出了表彰。
然而，這並不代表我完全同意您的意見，你看到了問題的一個方面，看得也不錯，蘇聯國內確實存在著一些身世不好（指古拉營囚犯的子女），但內心裡堅定地忠於黨，忠於馬克思主義、列寧主義的人。
他們遭到教學人員、黨員的不公平待遇，但這僅僅是問題的一個方面。我認為，他們不應該受到不公平的對待，但他們的身世對他們的思想多多少少會有負面的影響。
可能有些人心裡並不忠於黨，甚至討厭我們偉大的黨，但卻為了得到自由，表現出忠於黨，積極參與革命活動的一面。
當然，這也絲毫不能證明您所說的，他們忠於黨、忠於共產主義的事是不存在的，忠於黨，熱心參與革命活動的人應該得到鼓勵。然而有一點是明明白白的：那些“人民公敵”子女、從古拉營出來的囚犯，還有流放者，都曾經懷有反革命，反布爾什維克的思想。
我們的黨組織、團組織裡，不應該存在那麼多曾經的反革命分子，在讓他們加入組織，給他們在組織裡安排工作之前，一定要考慮清楚，不能讓異己分子混進黨裡。
祝您一切都好並握您的手！
您的約·斯大林
1939年9月25日”（信的措辭和文風參考了1933年5月6日，斯大林寫給肖洛霍夫的信件）
曼圖洛夫看完信後，就把它放在了一旁。此時，他關心的並不是那些“身世不好”的人的待遇，而是安娜的工作狀態。
“安娜，我見你狀態不怎麼好，不如先休息幾天吧。”曼圖洛夫再次說了這句話。
“不用了，書記同志，我想工作，我不想休息。”
曼圖洛夫看得出，安娜現在是想透過工作來轉移自己的注意力，但這樣對工作本身而言是危險的，很容易出岔子。“但州委的工作很多，而且都很重要，你確定你能全部應付得來嗎？
看你現在的狀態，我很擔心你在工作的時候會出問題，而這些問題可能關係到我們新西伯利亞州黨組織的運作，還有可能關係到人民的生活。”
“不，保證不會出問題。”
曼圖洛夫又給出另外一個建議：“不如這樣吧，你先去共青團那邊幫幫喀秋莎，讓她的秘書過來幫我。那邊的工作比較少，你也是喀秋莎的好朋友，和她相處心情應該會比較好。你覺得這個安排怎麼樣？”
“可是，我比喀秋莎的秘書更加較熟悉州委的運作，您真覺得這個安排妥當嗎？”
“可你的狀態真的不太適合處理州委的工作，喀秋莎的秘書雖然不熟悉這邊的運作，但她也是一個積極分子，做事勤奮，處事精明，應該很快能上手。當然，和她相比，在狀態正常的情況下，還是你好一點，但現在你狀態這樣的話，真的不適合處理州委的重要工作。
等你狀態恢復了再回來這邊吧。”
安娜仔細想了想，覺得曼圖洛夫的安排也挺有道理的，最終接受了這個方案。
注1：由於缺乏準確的數字，新西伯利亞州當時的人口是作者本人根據一些資料推算出來的。有資料顯示，1935年，西西伯利亞邊疆區人口有一千零五十萬，1937年，西西伯利亞邊疆區被一分為二，分成阿爾泰邊疆區和新西伯利亞州（轄今新西伯利亞州、託姆斯克州和克麥羅沃州），阿爾泰邊疆區在二戰時動員了5.5萬人參戰，以蘇軍動員率13.75%計算，估計阿爾泰邊疆區戰前人口大約有四十萬人左右，減除阿爾泰邊疆區的人口，1935年新西伯利亞州轄區的人口大約有一千萬人口左右，而1935年到1939年間，新西伯利亞的人口大幅增加，再加上主角發展的吸引力加成，估計在1939年，新西伯利亞州的人口約1040萬到1080萬之間。）