被維羅妮卡攻擊一輪後，曼圖洛夫開始進入反擊階段。
他也拿出了一堆檔案，證明新西伯利亞州未來不會存在維羅妮卡口中的這些問題。他快速地掃射了自己剛寫的筆記，理清了思路，然後說出了反駁的理據。
“同志們，這是有關我州人口趨勢的調查報告。從圖表中可見，這幾年以來，隨著我州居住環境和工人待遇的改善，我們新西伯利亞州的人口以每年五到十萬的數目增長，而且大部分都是勞動人口。主要來自俄羅斯西部地區、烏克蘭、白俄羅斯，還有遠東地區。
當然，也有為數不少的是我們州里完成學業，達到工作年齡的年輕人，或是一些在我州高等學院學習，並且在企業實習，或者自願留下來工作的畢業生。
我們在推行任何的建設計劃之前，都會先評估我們的勞動力情況。而在今年，我州多項大型建設項目陸續完工，例如軍事工業綜合體專案的部分企業，還有各家大型工廠的建設/擴建專案都已經完成或者接近完成。
在這樣的情況下，我州的未來的工作職位供應將會減少，但專家預計，未來兩三年的外來勞動人口數字的增長也並不會有太多下行的空間。所以，我們需要興建更多的工業設施，例如煉油設施等，增加職位的供應，應付勞動人口的增加。”
曼圖洛夫說完後，在場的兩個人民委員都點了頭，表示認可。
維羅妮卡依然保持著她那副自信的，女強人的樣子。雖然她也已經沒有在剩餘勞動人口這個點上攻擊對方的餘地，但這並不代表她不會發起新的攻勢。“曼圖洛夫同志，您說的這些也許是對的，我也相信您，還有您口中那些專家的判斷。
但還有一點要搞清楚，萬一鄂畢河沿岸的輸油管道發生了以外，會對環境生態帶來很大的破壞。這點得到了副建設人民委員，環境工程師帕維爾·亞歷山德羅維奇·尤金同志的肯定。我想大家都應該相信尤金同志作為專業人士兼副建設人民委員的判斷。”
“烏斯季諾娃同志，請您看清楚石油人民委員部的計劃書。”曼圖洛夫看了卡岡諾維奇一眼，然後對維羅妮卡說：“計劃書上清楚指明，輸油管道和鄂畢河畔會保持一定的距離。
而且，鄂畢河方案中也提及到，這些輸油管將會採用我們新西伯利亞州曼圖洛夫斯基鍊鋼廠生產的防腐鋼材作為建造材料，這種材料具有高度的耐腐蝕性，可以避免因管道腐蝕而造成的洩露。
同時，還會在管道的補釦加上防腐塗層，在不鏽鋼管道的外圍增加一層犧牲陽極層。這樣，當發生電化學腐蝕時，更容易被腐蝕的是管道外層的犧牲金屬，而不是不鏽鋼管，進而達到保護管道的目的。
當我們使用雙重防護方法的時候，幾乎可以保證不出意外。”
曼圖洛夫說完時，在座的兩個人民委員也點了點頭，表示對曼圖洛夫的肯定。但其實，知道內情的人也清楚，兩個方案裡的輸油管道都採用同樣的防腐技術，同樣都會採用新西伯利亞曼圖洛夫鍊鋼廠生產的高質量不鏽鋼用作主要的材料，並採用犧牲陽極的防腐方法。
當然，這一點並沒有被對工程一竅不通的維羅妮卡所發現，也令她無言以對。如果正如曼圖洛夫所說，新西伯利亞方案採用雙重防護，保證不出意外的話，那維羅妮卡提出有關洩露的憂慮便不再成立。
其實，再怎麼好的防護技術，再多重的保護，都不能保證100%不出意外。萬一真出意外的話，洩露的原油的確會對鄂畢河的環境帶來很大的破壞。
但是，這並不是放棄計劃的藉口，否則的話，我們當今的世界上怎麼會有這麼多的海底輸油管道？在海底興建輸油管道的腐蝕率比在河畔陸地上修建的還要高，而且帶來的生態破壞也可以更大，維護成本，維修難度也比陸地上修建的高。
經過一場激烈的辯論，過了最後的高潮，雙方已經變得疲憊不堪，場面又恢復了原來的平靜，而兩個人民委員基本上已經選定了他們心目中的方案。
就臨場表現而言，雙方最後都達成了平手。雖然曼圖洛夫一開始被維羅妮卡瘋狂攻擊，但到了最後關頭才顯示實力，發起絕地反擊的他最終還是挽回了臉面，並沒有令安娜、伊戈爾，還有一開始就讚賞他，和他同校畢業的金斯伯格教授失望。
維羅妮卡也憑著期初的攻勢，博得了人們，包括曼圖洛夫在內的眼球，令人刮目相看。她準備充分的程度，蒐集資料的能力，還有從新西伯利亞州蒐集所需資料的手法也令人大開眼界。
“聽了兩位同志的意見後，我對兩地的情況已經有了更多的瞭解，而我心裡也已經有了決定。”石油人民委員卡岡諾維奇的話語為這場辯論畫上了句號。
卡岡諾維奇總結道：“在我看來，兩個方案都各有優勢。新西伯利亞州的方案施工難度較低，而且新西伯利亞州的人才培訓做得較好，工業基礎和技術基礎都有絕對性的優勢，這點是無可置疑的。
而鄂木斯克州雖然沒有在工業基礎上佔優，但他們的發展潛力比較大，剩餘勞動力也比較多。而且離油產品需求較大的西部地區還要近一千公裡。另外，正如烏斯季諾娃同志所說，在凍原上修建輸油管道還是會比較安全，不過建造成本較高。
但日後，這些多出來的成本可以透過降低的運輸成本，還有秋明市較低的工資水平所節省下來的成本來彌補。
從發展潛力，地理位置還有長遠成本來考慮，我覺得在秋明市興建大型煉油設施，並用輸油管連線產油區的方案更加可取，也更加符合成本效益，請問金斯伯格同志有什麼想法？”
金斯伯格託了一下眼鏡，也贊同道：“我也覺得連線秋明市的方案比較可取。我們建設部會配合石油人民委員部的計劃，興建大型的煉油設施和高防腐性，高安全性的輸油管道連線產油區。”
聽到兩位人民委員的決定後，維羅妮卡欣喜如狂，同時也為“擊敗”社會主義勞動英雄，“西伯利亞虎”曼圖洛夫而感到驕傲。
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曼圖洛夫對於這次的失敗並沒有什麼特別的反應，因為新西伯利亞州的發展的確已經做得很好，現有煉油設施的規模很小，投入成本很低，缺乏輸油管道並不會帶來什麼損失。
反而，以自己的名字來命名的冶金企業還得到了一宗很大的訂單，為輸油管道和煉油設施的工程提供原材料，對新西伯利亞州的發展有利無弊。
當然，如果選擇在新西伯利亞大力發展煉油產業的話，效果會更好。
“曼圖洛夫同志，我有些事情想跟您說，不知您方不方便留下？”會議結束後，蘇聯建設部長金斯伯格向曼圖洛夫說出了這樣的話。
曼圖洛夫並沒有抱有太好的預感，也許是教授對自己的訓斥。但作為一個待人有禮的人，同時也是地方幹部，他不能不答應建設部長的請求。
“當然方便。”
“我知道您現在心情可能不是太好，但我現在，有一個好消息要跟你說。”