曼圖洛夫和朱可夫一起走出了斯大林的辦公室，到隔壁的房間給家人打電話。
為了展現紳士風度，同時搞好和朱可夫之間的關係，曼圖洛夫讓朱可夫先打，朱可夫只是簡單地，跟家人說了自己去烏克蘭的事情，叫家人不要等他，就把電話讓給了他曾經的戰友。
曼圖洛夫從朱可夫手上接過電話之後，馬上給莫斯科市委打了個電話，找他唯一的親人，莫斯科市黨委書記卡蒂婭。
“喀秋莎，我被任命為西南方面軍軍事委員，一小時後，就要坐上開往基輔的飛機，去烏克蘭就命，你不用等我回來了。”
聽到這突如其來的訊息，卡蒂婭嚇得掉了鋼筆，“什麼？你要去基輔？你不知道基輔會戰的結果會是怎麼樣嗎？難道你想和基爾波諾斯一起在基輔戰死嗎？”
“我當然知道，這是斯大林和政治局的決定，我必須要去！現在前線的同志們正在經歷生死危險，如果我不去的話，會有更多的紅軍戰士白白犧牲！我要把自己在哈勒欣河對日作戰時累計的成功經驗，運用到西南方面軍那裡，帶領西南方面軍的戰士們，戰勝敵軍！”
“戰勝敵軍？你為什麼這麼有信心？”
“因為我對蘇聯紅軍有信心！”曼圖洛夫並不打算把自己的全盤計劃說給妻子聽，以免在朱可夫面前暴露自己穿越者的身份，引起朱可夫的懷疑。
“那好，你在機場等我！我也要去！要生一起生，要死一起死！”
“喀秋莎，你是莫斯科市黨委書記，你應該要留在莫斯科，處理好自己的公務，不要跟我去烏克蘭。我要說的已經說完了，請你好好保重。”曼圖洛夫收了線，在毛妹和國家之間做出了取捨。
“沃羅佳，”朱可夫友善的，稱呼了曼圖洛夫的小名，“現在時間不早了，我們快去機場吧。”
到了機場，曼圖洛夫和朱可夫才發現自己從昨天到現在，一點東西都沒有吃過。幸好，機場那邊早有準備，飛機上有茶包，有麵包，還有美味的黑魚子醬，足夠讓兩位蘇聯英雄在飛機上應付一餐。
由於兩位蘇聯英雄提前到達，為了捉緊時間，不耽誤戰事，飛機也提前20分鐘起飛，往基輔而去。而在這個時候，卡蒂婭趕到了機場，但只能眼睜睜地看著那架Li-2運輸機消失在自己的視線裡。
飛機在下午五點抵達烏克蘭首都基輔，當曼圖洛夫離開機場，再次踏上烏克蘭土地的時候，就看見了一個熟悉的身影。
那個人身形矮胖，頭部的形狀酷似一種俄羅斯人常吃的食物——土豆。這個人，就是被蘇聯幹部稱為“土豆政客”，被後人稱為“玉米控”的烏克蘭黨委書記兼基輔州委書記——尼基塔·赫魯曉夫。
“兩位同志辛苦了。”見到曼圖洛夫這位從莫斯科遠道而來的副總理，身為政治局委員的赫魯曉夫也不得不說句客套話問候一下，畢竟人家也算是個國家領導人。而朱可夫，也是堂堂蘇軍總參謀長，蘇聯英雄，面子也不能不給。
曼圖洛夫在外人面前，特別是在領導面前，一向都很有禮貌，同樣也說了句客套話，問候一下這位烏克蘭黨委書記，“赫魯曉夫同志，您也辛苦了。您多年來，對烏克蘭人民所做的貢獻，大家都有目共睹。”
“主席同志，和您相比，我這點貢獻算什麼呢？”也許是在官場打滾多年的緣故，赫魯曉夫特別擅長討好別人。
當然，曼圖洛夫也特別擅長這點。“您誇獎了，大家都是為黨，為國家，為人民服務，貢獻多少，收益的都是人民。”
“您這句話說得很好，我們作為布爾什維克黨員，就應該盡心盡力為黨、人民和偉大的領袖斯大林服務。”
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赫魯曉夫覺得這樣互贊下去沒什麼意義，於是進入了正題，“雖然偉大的蘇聯空軍暫時取得了烏克蘭上空的制空權，但再往前飛的話，我怕有危險，所以我們應該乘車到捷爾諾波爾去。西南方面軍的指揮部就設在那裡。”
“從基輔到捷爾諾波爾的車程要多久？”
赫魯曉夫摸著自己的光頭，估算了一下，“大概要7個小時左右，如果路況理想的話。”
“7個小時？”對於缺乏耐心的曼圖洛夫來說，7個小時的車程是不可接受的。而且，戰場情況瞬息萬變，這7個小時裡可以發生很多事情，無論是曼圖洛夫，還是朱可夫，都不願意等待。
“曼圖洛夫同志，我明白您的想法，但為了安全起見，您就等一等吧。”
“既然我們取得了制空權，那為什麼不能坐飛機過去？”
朱可夫也點了點頭，說：“就坐飛機過去吧，我不想浪費時間。”
在歷史上，由於蘇軍一開始就失去了制空權，整個西烏克蘭的上空都不安全，隨時都有可能遇到德國戰鬥機群。
但是，由於曼圖洛夫開掛，提前弄出雅克-3、拉-7這兩款性能優越的戰鬥機，並在開戰之前完成雷達預警系統的建設，蘇聯空軍不但奪回了制空權，還讓德國空軍吃了不少苦頭。
從6月22日凌晨四點到下午四點，德國空軍就在烏克蘭的上空損失了數百架飛機。當中包括上百架ju-87“斯圖卡”俯衝式轟炸機、BF-109F戰鬥機，還有為數不少的ju-88、he-111轟炸機、偵察機。
而駐守在烏克蘭的蘇聯空軍，雖然在開戰的頭兩個小時裡損失慘重，但他們的雅克-3、拉-7很快就扭轉了戰局，還反戈一擊，將大量德機消滅在烏克蘭的上空。而他們損失的，大部分都是伊-15、伊-16等落伍的飛機，還有少量SB轟炸機，對戰鬥力帶來的影響並不是很大。
但是在白俄羅斯那邊，情況就沒有這麼理想。蘇聯空軍雖然也奪回了一定的制空權，但由於他們缺乏戰爭準備和警惕性，不少放在地面的拉-7、雅克-3等新型飛機被突襲的德國機群炸燬。
加上蘇軍飛行員缺乏訓練，即使駕駛著效能較好的飛機，也照樣被訓練精良的德國飛行員擊落，這樣的情況，在各個方面軍裡都有發生，而備戰和訓練皆不充足的西方面軍情況尤為嚴重，所以他們付出了很大的代價，犧牲了多架雅克-3和拉-7，才奪回一點制空權。
幸好，在烏克蘭這邊，由於西南方面軍的準備比較充分，警惕性比較高，飛行員的訓練比較充足，而且新式飛機的數量比較多，面對的敵機比較少，他們的損失自然比較少，對德國空軍第4航空隊造成的損失也比較大，輕易奪回了制空權。
赫魯曉夫向兩人說明了安排乘車的原因，“兩位同志，再往前飛有危險，德國飛行員往往會追著運輸機來打。就在今天早上，一架Li-2運輸機在飛往捷爾諾波爾的途中被擊落，此後我們再也沒有派出過任何的運輸機。”
然而，赫魯曉夫的話並沒有嚇倒曼圖洛夫這個年輕人。他指著停機坪上，一架正在加油的Pe-2轟炸機，“既然運輸機不安全，那我就坐Pe-2轟炸機過去吧。”
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