“我是格奧爾基·朱可夫，請問現在情況怎麼樣了？”
在晚飯之前，朱可夫給總參謀部打了個電話，詢問最新的情況。
接電話的人，是尼古拉·費多羅維奇·瓦圖京中將，暫時在總參謀部裡，代行朱可夫的職務。
“格奧爾基，現在西方面軍和北方面軍的情況十分糟糕。根據可靠的情報，德軍中央集團軍群集中了50個師，超過100萬人的兵力，而與之抵抗的西方面軍只有26個師，不到40萬人的兵力。
敵人集中了優勢的兵力猛攻西方面軍的前線部隊，很快就突破了防線。古德裡安指揮的第二坦克叢集，更加推進了30公里。
目前西方面軍和北方面軍各個部隊都在撤退，並且受到了很大的損失，很多部隊失去了互相之間的聯絡，局面十分混亂。德國人的情況也沒有好到哪裡，他們遭到了蘇聯空軍的空襲，還損失了大量的坦克。”
聽完瓦圖京的報告，朱可夫深深地嘆了一口氣，然後問道：“斯大林同志有什麼指示？”
“斯大林同志已經同意了國防人民委員（鐵木辛哥）所提出的，第3號命令的草稿，並叫我簽上您的名字。”
“這是什麼命令？”朱可夫在同意簽名之前，首先要瞭解命令的內容。
“這個命令要求我軍轉入反攻，粉碎主要方向上的敵人，然後向敵國領土挺進。”
朱可夫想了一想，忽然皺起了眉頭：“可是，我們還不能確切地知道敵人在什麼地方以多少兵力實施突擊，具體的兵力有多少。在天亮以前，要先把前線發生的情況弄清楚，然後再定下必要的決心，是不是更好一些。”
“我同意你的觀點，但命令已經訂了下來，不能再改。”
無奈之下，朱可夫唯有接受這個來得太早的命令。如果不接受的話，恐怕會破壞自己與斯大林和鐵木辛哥、斯大林之間的關係。就算接受了，只要能夠得到適當的指揮，完成任務也不是不可能的。“好吧，簽上我的名字吧，”
過了不久，這份命令就送達西南方面軍司令員基爾波諾斯上將的手裡。方面軍參謀長馬克西姆·普爾卡耶夫（Максим_Алексеевич_Пуркаев）中將和作戰處長伊萬·巴格拉米揚（Иван_Христофорович_Баграмян）、政委曼圖洛夫都在第一時間看了這份命令。
不知哪來的默契，這四個人接到命令的時候，都不自覺地皺起眉頭。因為他們心裡清楚，西南方面軍根本就沒有“轉入反攻”、“粉碎敵人”、“向敵國領土挺近”的能力。
可是，對於最高統帥部的命令，無論是曼圖洛夫，還是基爾波諾斯、巴格拉米揚，都不敢表達違抗的意願。
只有性格爽直的普爾卡耶夫敢走到食堂裡，和有份簽署命令的朱可夫當面理論。
其實，朱可夫早就料到普爾卡耶夫會有這樣的反應，他也知道方面軍兵力不足，沒有能力轉入反攻，粉碎敵人，並且向德國領土挺近的能力。
但無論如何，朱可夫始終還是個軍人，即使掛著大將的軍銜，也要服從上面的指示。
既然要服從命令，那無論命令有多不合理，作為軍人的，也要遵從，能否完成那又是另外一回事。
普爾卡耶夫走進了食堂，拿著那張寫著3號命令的紙張，對正在用餐的朱可夫說：“大將同志，我們西南方面軍並沒有足夠的兵力和兵器，並不足以粉碎敵人。現在最重要的，應該是穩守防線，等待時機，而不是貿然進攻。”
朱可夫吞了一口黑麵包，然後說：“這個問題很複雜，不如我們待會在軍事委員會討論吧。”
“有什麼複雜的？兵力不足就是兵力不足，別說粉碎敵人了，就連守住防線，我們也有困難。
現在，我們應該先穩守防線，解決後勤供應的問題，並且從第26、16集團軍抽調兵力，這樣才能夠發起有效的反擊。否則，在後勤供應緊張，兵力缺乏的情況下，我們根本就不能發起有效的反擊。”
“普爾卡耶夫同志，您說的這些我都知道，但這是最高統帥部的指示，作為軍人的我們不能不遵從。具體怎麼樣，我們待會在軍事委員會裡討論吧。在這裡說沒有意義。”
“那好吧，我回去通知其他人。”
晚上九點半，西南方面軍司令部裡，召開了一場軍事會議，對當下的情況和3號命令的內容進行詳細的討論。
在經過一輪的討論之後，朱可夫對方面軍司令員下達了指示，“基爾波諾斯同志，我建議你立即下達預先號令，集中機械化軍對突入索卡利地區的敵人南方集團軍群的主要集團，實施反突擊。
反突擊應有全部方面軍航空兵和部分統帥部遠端轟炸航空兵參加，方面軍首長和司令部要儘快編寫出預先號令，並將其下達給各集團軍和各軍。”
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“是！”基爾波諾斯說道：“但我們還需要一些時間的時間，用來進行部隊的集中、維修武器和補充儲備品。同時還要在這段時間內進行戰鬥偵察，組織指揮。因此，我估計方面軍要到6月24日才能全部投入戰鬥。
而現在到6月24日的這段時間裡，我們應該會遇到敵軍的猛烈攻擊，部隊應該先撤到築壘地域裡，穩住防線，然後才能積蓄力量，發動反擊。”
“沒問題，”朱可夫點了點頭，“你現在先向各個部隊下達預先號令，讓他們儘早做好準備。至於具體的情況，我們等明天再說吧。”
在整場會議裡，曼圖洛夫幾乎沒說過什麼話，這讓朱可夫感到有點奇怪。在諾門罕打日本人的時候，曼圖洛夫可是軍事會議裡，發言最為積極的一員。但在西南方面軍的軍事會議裡，這個點子多多的軍事委員，卻沒說過什麼話，好像變成另一個人那樣。