走出州局大門，安娜就對曼圖洛夫問道：“弗拉基米爾，你確定要幫助這些人民公敵嗎？我知道你內心善良，但如果你幫助他們的話，不怕被清洗嗎？”
曼圖洛夫雙手插著褲袋，嘆了一口氣，說：“安娜，你有所不知了。上屆新西伯利亞州委書記埃赫曾經清洗了很多無辜的人。後來埃赫在我的舉證，和葉若夫同志的幫助下，以濫殺無辜和參與反蘇維埃活動的罪名被捕。”
“然後呢？那些被捕的人都被放出來了嗎？”
曼圖洛夫無奈地搖了頭，“沒有，幸運的那些，目前還古拉營裡勞動，其餘的都被處決了。那個時候，我也差點被清洗，於是我在真理報上發表了《牢不可破的聯盟》，讓全蘇聯都知道我忠於黨。
到了1937年年初，我蒐集了大量的證據證明埃赫有罪。最後在葉若夫同志的幫助下，把他給清洗了。”
除了曼圖洛夫和葉若夫以外，雅可夫在這個案件上也有不少功勞。他冒著被上面清洗的風險，暗地裡幫助曼圖洛夫蒐集證據。
在埃赫和米羅諾夫（前任內務部新西伯利亞州局局長）被清洗後，地方上的清洗活動已經稍有減緩。每個地方領導都不敢濫殺無辜，否則就會像埃赫那樣被曼圖洛夫清洗。
“埃赫的案件，我也有聽聞過。但我只知道他參與反革命行動，建立拉脫維亞法西斯組織，並不知道他清洗了這麼多無辜的幹部。”
“正常。如果他亂清洗的事情傳開了，那些真正有罪的託派家屬可能會趁機要求平反。到時，可能會有一批反革命分子被釋放，繼續從事反蘇維埃活動。”
“明白。”
“安尼婭（安娜的愛稱）！”一把熟悉的聲音從安娜身後傳來，伴隨而來的，是一個親切，溫暖的擁抱。
安娜沒看那人一眼，就猜到對方的身份。“雅沙（雅可夫的愛稱），是你嗎？”
“既然來到州局了，為什麼不過來和我打個招呼？”
“我怕曼圖洛夫同志說我開小差，說我在工作期間幹私事，違反黨紀。而且，他不容許耽誤分秒的時間……”
“是嗎？沃羅佳根本就不是那樣的人。沒錯，他是很趕時間，做事走路都比人家快。但他沒你想象中嚴肅，不會因為這些小事而怪罪你的。”
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安娜解開雅可夫的雙手，說：“他把你當做朋友，自然不會對你嚴肅。但我是他的下屬，這幾個月來，他從來都沒對我寬鬆過，就連我幾點睡，早上花多少時間洗漱，午飯吃什麼，他都要管。”
曼圖洛夫插著腰，笑著說：“雅可夫，我做的這些都是為了他啊。一個人，如果沒有良好的生活習慣，無論她長得多美，皮膚有多嫩，再過幾年，年華就要退落了。斯大林也叫我們增加對人、對黨員、對工作人員的關懷，要關注他們的命運，我這樣做沒什麼問題吧。”
雅可夫再次摟著安娜，說：“安娜，乖，人家都是為了你好。沃羅佳這個人我瞭解，他不是那種冷若冰霜的官僚，而是那種關心下屬，關心人民的好幹部。”
“雅沙，你說得沒錯。他不但關心黨員，關心人民，還關心那些人民公敵，及其子女的生活。但他這個人對同事的要求都很高，一做錯點什麼小事，就會被他狠狠地責怪一頓。”安娜回答道。
曼圖洛夫繼續叉著腰，回應道：“我只是想避免你重犯類似的錯誤。如果你的上司不是我，而是埃赫，那你大概會被秘密槍斃。”
“又說埃赫了。”
埃赫這個人，無論是對曼圖洛夫，還是對雅可夫來說，都是自己人生的踏腳石。埃赫的被捕，不但讓舉證埃赫的曼圖洛夫當上州委書記，也給主持調查工作的雅可夫換來了內務部少校的軍銜。
當然，無論是曼圖洛夫，還是雅可夫，都不是喜歡爭權奪利的人。他們之所以蒐集證據，把埃赫置於死地，其實是為了避免更多幹部被害。而兩人的升職，只不過是正義之舉的報酬而已。
曼圖洛夫看了手錶，發現時間過得比他預期中快。“雅沙，我們要回去工作了。你們倆晚上再親熱吧。”
他走到車前，正要開啟車門的時候，忽然聽到卡蒂婭的聲音。“沃羅佳，你怎麼在這兒？我也有些公事上的事情要找你。”
曼圖洛夫轉過身來，就看見卡蒂婭完美的身影，精緻無比的五官，奇美的輪廓。
卡蒂婭氣沖沖地，跑道曼圖洛夫跟前，說：“安德羅波夫同志要清除一批團員，那些都是古拉營囚犯的子女。他們其實並沒有犯什麼錯誤，也忠於黨，但尤里他，非要清除他們，說他們人民公敵的身份是共青團的汙點。”
“是嗎？我剛才也和一個人民公敵的子女談過。他們本身並不反對黨，也很想為黨為人民服務，但可惜的是，他們的父母不幸被清洗，當中有一些是無辜的，是被前任州委書記埃赫所清洗的。埃赫是什麼人，我想你應該知道。”
卡蒂婭貼著丈夫的耳朵，輕聲地說：“埃赫？不就是那個和葉若夫一起被逮捕，一起被槍斃的農業人民委員嗎？”
曼圖洛夫用手勢請安娜迴避，然後貼著卡蒂婭的耳朵，輕聲道：“就是那個人，他當上農業人民委員之前，就被我舉證了，後來被葉若夫清洗了。
他本來是西西伯利亞邊疆區區委書記，在西西伯利亞邊疆區被劃分為新西伯利亞州和阿爾泰邊疆區之後，短暫留任新西伯利亞州委書記。在他擔任邊疆區書記期間，有很多無辜的黨員被他清洗。
被他清洗的這些人掌握埃赫參與反革命陰謀活動的證據，也有些幹部在被清洗之前舉證了他的反革命同夥。這些幹部當中，以無辜者居多，他們的子女本身在思想上、路線上也是沒有問題的，但卻揹負了人民公敵的身份。”
“原來是這樣，那我回去跟他說。”
“我已經叫內務部州局局長奧辛諾夫調查那些被埃赫清洗的幹部。跟尤里說，在調查結果出來前，一個團員都不能被開除。除非那個人被證實發表反革命言論，帶有著反蘇維埃，反馬列主義的思想，才考慮清除，明白了嗎？”
“磁路由（Целую，俄語麼麼噠的意思）！”
曼圖洛夫親了卡蒂婭一口，告別道：“好了，我先走了。你忙你的。今晚食堂見。”說完，他匆匆地上了車，發動了引擎。
“安娜！快上車，別磨蹭了！”
“是！書記同志。”
卡蒂婭聽到後，忍不住說了一句：“沃羅佳，你什麼時候才能戒掉心急這個毛病？”
曼圖洛夫二話不說，等安娜一上車就迫不及待地踩動了油門，揚長而去。