1938年6月29日，蘇聯，莫斯科，克里姆林宮。
斯大林拿著他的大菸斗，對剛進來的拉扎爾·康岡諾維奇說道：“卡岡諾維奇同志，聽說你去了新西伯利亞一趟，感覺怎麼樣？曼圖洛夫同志的表現怎麼樣？”
“感覺挺不錯的。曼圖洛夫同志是我見過唯一一個懂得利用科技來治理地方的人。他發明了美觀實用易建造的曼圖洛夫式公寓，又發明了什麼氧氣頂吹轉爐法鍊鋼法，大幅提升了當地的鋼產量。
看來你大量任用年輕幹部的方針是正確的，只有那些年輕人，特別是他這種有技術學歷的年輕人才能想到這些有創意的點子，懂得利用科技。”
斯大林抽了一口煙，看著桌面上的檔案，說：“我就奇怪，新西伯利亞的鋼產量竟然在短短幾個月內提升了好幾倍，交出來的鋼鐵質量也有所提升，想不到曼圖洛夫鍊鋼法的效能這麼高。
其實，幾個月前，物理學家卡皮察同志也向我提過這種方法，說這是新西伯利亞州委第一書記曼圖洛夫發明的。他說這種方法煉出來的鋼鐵質量高，而且工序用時短，效率高。
當時，我還忙著處理地方上傳來的清洗名單，忘記了這件事。
沒想到幾個月過去了，這種方法被成功地應用在新西伯利亞的鍊鋼廠裡，鋼產量大幅提升，質量也改進了不少。看來我真的要給曼圖洛夫同志頒發一枚列寧勳章，以表彰他對鋼產量提升的貢獻。”
拉扎爾·卡岡諾維奇繼續讚揚道：“斯大林同志，你的提議不錯。他是我見過最好的地方幹部之一，他工作認真，務實，還有一個聰明的頭腦，懂得利用科技來解決地方問題。
除了發明氧氣頂吹轉爐鍊鋼以外，他還發明了一種組裝式公寓。這種公寓不但美觀實用，而且建造方便，省時，又節省人力。
現在莫斯科的房屋供應問題一直緊張，相信建造這種公寓能有效舒緩莫斯科的房屋供應問題。”
斯大林又抽了一口煙，然後滿意地說：“很好！看來這枚列寧勳章我是頒定的了。另外，我還有個好消息想帶給你，關於葉若夫的。”
好消息？葉若夫？卡岡諾維奇聽到這兩個詞語，大概已經猜到發生了什麼事。就在幾個月前，葉若夫的同黨，前新西伯利亞州委書記埃赫被捕，葉若夫也遭到牽連，但由於葉若夫參與反黨活動的證據不足，他被斯大林委任為水運人民委員，在內務部裡的實權由貝利亞接管。
作為葉若夫的政敵，卡岡諾維奇非常希望看見葉若夫被捕的場面。當時，葉若夫的實權已經由貝利亞接管，被捕是遲早的事情，只是欠缺足夠的證據。
而就在幾天前，卡岡諾維奇得知曼圖洛夫揹著葉若夫，偷偷地釋放了一些曾經被埃赫清洗的幹部。那些幹部知道葉若夫和埃赫之間有著不可告人的秘密，他們剛放出來，就從特別的渠道向斯大林揭發兩人的罪行。
就在前天的晚上，拉扎爾·卡岡諾維奇還在新西伯利亞的時候，有個曾被埃赫清洗的幹部還親自去了卡岡諾維奇所住的酒店那裡，向他供出了葉若夫，希望拉扎爾能夠把訊息傳到斯大林的耳中。這時，他已經知道，葉若夫被捕將會成定局。
“卡岡諾維奇同志，這些年來，我發現你跟葉若夫之間時不時會發生一點衝突，你似乎不太喜歡他，是嗎？”
卡岡諾維奇猶疑了一陣子，鼓起勇氣說：“是的。斯大林同志，我從可靠的渠道那裡，得知了葉若夫和埃赫這個反蘇維埃分子之間有寫特別的關係。”
斯大林諷刺的笑著，說：“我也知道了。幾天前，有一批曾經被埃赫清洗過的幹部被曼圖洛夫同志釋放了出來，他們透過親友向我寫信，供出了更多有關葉若夫-埃赫反黨集團的內幕。
葉若夫上任內務人民委員以來，逮捕並槍斃了了大量無辜的幹部。這些幹部其實都是忠於黨，忠於人民的，而且都有一定的才幹。但暗地裡從事反黨陰謀的葉若夫卻把他們槍斃、清洗，為的就是把黨內的人才清洗掉，以達到破壞黨組織的目的。
幸好我們發現得快，貝利亞同志在一月份就已經接管了內務部，葉若夫昨天已經逮捕，並供出了他所犯下的嚴重罪行。
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就在逮捕之前，葉若夫還向我提交了曼圖洛夫同志的黑材料。要我把他給清洗掉。但曼圖洛夫同志實在是太清白，他根本就捏造不出合理的證據誣陷他，所以我沒有上當。
第二天，我就以‘陷害同志，參與反黨活動’的罪名將葉若夫逮捕。”
“斯大林同志，我一直就覺得葉若夫這人很有問題。他清洗的幹部當中，有很多人和我一樣，都是忠於你的。”
斯大林忽然皺起了眉頭，說道：“卡岡諾維奇同志，你說你們忠於我，這也許是偶然脫口而出的一句話。
但如果這不僅僅是偶然的一句話，而是出於你真心的，那我就建議你們放棄那些忠於某些大人物，包括我的‘原則’。這不是布爾什維克應有的行為，布爾什維克不應該忠於某個個別的人，而是應該忠於工人階級，忠於黨和國家。
作為布爾什維克，這些對工人階級，對全聯盟共產黨的忠誠是必要的。但請你們不要把這一忠誠與對某些大人物的忠誠混為一談，不要與舊知識分子無聊的迂腐風氣混為一談。”
熟悉蘇聯歷史的你，可能會對這番話有一定的印象。
就在1930年8月，斯大林也說過類似的話。
其實，斯大林本人也不喜歡個人崇拜，多次發表了類似的言論，說明自己對這些崇拜反感。這並不單是作者的主觀推測，而是客觀的事實。有非常多的證據說明，這麼多年來，斯大林一直都激烈地反對樹立對自己的崇拜。
1938年，有人提議把莫斯科改名為斯大林諾達爾。但建議很快遭到斯大林的強烈反對，結果莫斯科還是叫莫斯科。
早在1934年，全蘇老布爾什維克協會曾經提議在斯大林55歲生日時，舉辦一系列的宣傳、慶祝活動，結果斯大林做出了這樣的批示：“我反對！因為類似的倡議會加劇個人崇拜，這是有害的，也是不符合我黨精神的！”
從一些斯大林的信件、講話和座談會的稿子裡，我們都能看出這一點，但由於資料實在是太多，我就不一一引用了。還是繼續說故事吧。
卡岡諾維奇剛走，斯大林就把秘書叫了進來。
“斯大林同志，請問有什麼工作要交給我嗎？”
“很簡單，幫我通知新西伯利亞州委第一書記弗拉基米爾·曼圖洛夫同志，叫他來克里姆林宮一趟。”
“理由？”
斯大林又吸了一口煙，笑了一笑，說：“就叫他來莫斯科一趟，不用提理由。”