1944年12月14日，正當蘇日戰爭進行得如火如荼之時，一群身穿內務部制服的人忽然闖進赤塔軍區司令部的一間辦公室裡。
“內務部的同志們，請問你們找我有什麼事嗎？”空軍元帥胡佳科夫此時坐在自己的辦公椅上，看著一張中國東北地區的地圖，估計是在策劃一場空襲行動。
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身穿內務部上校制服的人二話不說，秀出了由內務部長貝利亞和“斯密爾舒”（反間諜特別行動（機構））領導阿巴庫莫夫親自簽署的逮捕令。
“什麼？我究竟犯了什麼錯？我絕對沒有背叛祖國，絕對沒有背叛斯大林！斯大林萬歲！”任憑胡佳科夫怎麼喊，都不能改變他被逮捕的命運。
一位空軍元帥就這樣完蛋了。
胡佳科夫被捕的訊息很快就傳到了莫斯科，引起蘇聯政界和軍界高層的震動。除了斯大林和內務部高層以外，誰也不知道這位空軍元帥，前蘇聯空軍副總司令落馬的真實原因。
在軍隊裡，包括蘇軍總參謀長朱可夫、國防部副部長華西列夫斯基、空軍元帥諾維科夫在內的多位軍隊高層都向曼圖洛夫詢問有關的事情，希望曼圖洛夫這位與軍方關係較為密切的政治人物能利用自己的政治資源來打聽有關事情的來龍去脈。
作為一名來自21世紀的穿越者，曼圖洛夫當然知道這件事情的來龍去脈，甚至還能準確地預測到下一個被逮捕的人是誰。但他並沒有透露太多東西，只說：“胡佳科夫可能在某些事情上犯了嚴重的錯誤，只要大家做好自己的本分，別幹傻事，別說傻話就行。”
幾個元帥一臉懵逼地離開了曼圖洛夫的辦公室，他們並不知道發生了什麼，但單純的，沒有政治智慧的他們卻相信了曼圖洛夫這句簡單的說辭，深信胡佳科夫在某些事情上犯了嚴重錯誤。
過了不久，經過阿巴庫莫夫的親自審訊後，胡佳科夫元帥終於“招供”了他作為軸心國間諜的“事實”，承認自己故意接收了一批質量不合格的飛機，造成不必要的傷亡。
然而，胡佳科夫的落馬僅僅是這場陰謀的開端，隨後越來越多的檢舉信陸續送到中央監察委員會主席安德烈耶夫、蘇共中央第二書記日丹諾夫、蘇共中央書記處書記阿列克謝·庫茲涅佐夫的案頭上。
值得一提的是，身為蘇共中央書記處書記兼組織部部長、中央監察委員會副主席的曼圖洛夫和內務部長貝利亞居然沒有收到任何有關的檢舉信，但負責對外聯絡事務的中央書記處書記庫茲涅佐夫卻收到了很多封這樣的信件。
本來，曼圖洛夫並不知道有這樣的事情，所以暫時還沒什麼反應，還以為事情會按照歷史發展的軌跡來進行。
直到安德烈耶夫召開中央監察委員會會議時，有份出席的曼圖洛夫才知道這些檢舉信的存在。
幾乎所有的信件都指向了蘇聯空軍總司令諾維科夫元帥、航空工業部長阿列克謝·伊萬諾維奇·沙胡林、空軍軍事委員施馬諾夫空軍上將、空軍副司令列平空勤上將、空軍裝備採購總局局長謝列茲涅夫空勤中將。
也就是說，凡是參與了飛機生產、接收工作的人都涉及到案件裡。而作為曾經所有軍事工業發展的國防委員會副主席，曼圖洛夫也有可能牽涉到這個案件上，但因為他的貢獻太多，名氣太大，而且又沒有任何證據證明他這件事情有關係，所以暫時還沒人敢舉報他。
不過，當那些被檢舉者都被捕之後，他們很有可能會在審訊中被迫把曼圖洛夫給“供出來”。而在歷史上，蘇共中央書記馬林科夫也在這個案件中被諾維科夫“供了出來”，隨後被貶到烏茲別克主持一個大壩的修建工作。
要不是貝利亞四處活動，在斯大林面前幫馬林科夫說情，恐怕馬林科夫的政治生涯就要到此為止了。
而這一次，馬林科夫也極有可能會被捲入這場案件之中，但他在這宗案件中的牽涉程度，還有他的“下場”至今還是無法預測。
如果這次案件的針對目標果真是馬林科夫的話，那無論他有沒有責任，都會遭到一定程度的牽連，也會受到一定的處分。
但如果案件的針對目標不是馬林科夫，而是曼圖洛夫的話，結果就不太一樣了。到時曼圖洛夫也有可能會像歷史上的馬林科夫那樣被貶到某個偏遠地區去修大壩，如果中央這裡沒人幫他吹風的話，恐怕他的政治生涯也要到此為止了。
要避免這樣的情況發生，曼圖洛夫就得做點預防工作了，但究竟怎麼做，他暫時還沒有一個清晰的頭緒，因為他現在還沒搞清楚“罪魁禍首”究竟是什麼人，也不知道是誰在決定這些人的命運。
如果這個案件是像大部分歷史資料所說的那樣，“罪魁禍首”是斯大林的兒子瓦西里，那整個事情就不難解決，只需要跟斯大林的兒子搞好關系就行。
至於怎麼搞好和瓦西里之間的關係，一切關鍵就在一個身處古拉格的足球員那裡，只需要支援瓦西里把那個足球員放出來，然後將他安排到莫斯科中央陸軍球隊裡當教練，讓中央陸軍及其背後的蘇聯國防部給他撐腰就行，唯一的“副作用”就是會損壞曼圖洛夫和貝利亞之間的關係，讓他成為下一個被貝利亞針對的目標。
只不過，瓦西里·斯大林並不是這個“陰謀”的策劃人。他的確跟這場“陰謀”有關，整場“陰謀”也是因他而起，但在他的背後，似乎隱藏著一股巨大的勢力。
這股勢力，有可能是斯大林本人，他對軍人的不信任令他開始想方設法地將諾維科夫、胡佳科夫二戰功臣清除，並且藉此機會把朱可夫、曼圖洛夫這些更有貢獻，在軍隊裡更有地位的人連根拔起，避免這些軍方人物威脅到自己的統治地位。
但如果“罪魁禍首”是斯大林本人的話，那為什麼歷史上馬林科夫也會在這個案件中遭殃呢？他明明是斯大林身邊的紅人，甚至是他最信任的其中一個人，那為什麼會遭到牽連呢？
其中一個可能的解釋就是，這個案件的背後策劃者並不是斯大林，而是和馬林科夫的政敵——列寧格勒派。