下午，曼圖洛夫戰戰兢兢地走進斯大林的辦公室。
他進門時，斯大林正坐在桌子後邊埋頭閱讀和批示檔案。在斯大林的桌上，大量的檔案堆得像一座小山一樣，高得幾乎把身材低矮的斯大林完全擋住。
赫魯曉夫和斯大林見面的時候，也曾經遇到過這樣的情況。那次，赫魯曉夫看到斯大林正在忙著，並沒感吭聲。他自己搬了張椅子，坐到斯大林的辦公桌旁，打算等他忙完了才敢開口。
但曼圖洛夫並沒有像赫魯曉夫那樣做。他徑直走到斯大林的辦公桌前，說：“斯大林同志，我是弗拉基米爾·費多羅維奇·曼圖洛夫，請問您找我有什麼事？有什麼可以幫到您嗎？”
“幫我挪開桌面上的檔案，坐近一點，我們好好談談。”
識趣的曼圖洛夫，把桌面上那些看起來不太重要的檔案挪開，放到另一張桌子上。他搬了一張椅子，坐在了辦公桌前，準備與鋼鐵領袖之間的對話。
斯大林忽然露出了神秘的笑容，那雙黃褐色的眼睛只盯著前面這位年輕人。“同志，您不怕我嗎？”
“斯大林同志，現在全蘇聯的人都覺得您是一個慈祥如父的人，我見到了你就像見到自己的父親一樣，有什麼好怕的呢？”很明顯，曼圖洛夫說的這句話是從馬林科夫那裡學來的。
馬林科夫這個馬屁精每次見完斯大林後，都會和別人說類似“見到她就好像見到了自己父親一樣。”的話語，而曼圖洛夫就乾脆把這句話搬到斯大林的面前，令斯大林感到萬分的欣喜。
“你不怕我逮捕你嗎？”斯大林試探性地問道。
“怕，當然怕。我雖然忠於黨，忠於工人階級，忠於馬克思列寧主義，但我並不忠於您個人。”說出這樣的話？不忠於斯大林？這不是找死嗎？但斯大林就想聽到這樣的話。
曼圖洛夫知道，斯大林反對個人崇拜，他要求黨員終於黨和人民，而不是斯大林自己。幾乎只有曼圖洛夫敢在斯大林面前說出這樣的話。
“很好，曼圖洛夫同志。作為聯共（布）黨員的，就應該忠於黨，忠於無產階級，而不是忠於我。
現在黨內出現了為數不少的官僚主義者，他們為了個人的名利，為了所謂的自我保護，在各個地方擺放了我的半身塑像，掛滿了我的個人畫像。他們並不是真正的馬列主義者，他們只是一群庸俗的野心家，官僚主義分子。
任何一個勝利的政黨內都會混進這些異己分子、野心家。他們設法用見風使陀的方法保護自己，他們擺放我的半身塑像，寫出大量讚美黨的口號，但其實，這些口號他們自己並不相信。”（在1937年1月，斯大林曾經和德國作家利翁·福伊希特萬格說過類似的話。）
“是啊，這樣的人實在是太多了。埃赫就是其中一個例子。一方面，他擺放了很多您的半身塑像，寫了很多讚揚您的口號，形式地支援我們偉大的黨。但在另一方面，他又領導並參與了反黨活動，真正地背叛了布爾什維克。”既然埃赫都被捕了，曼圖洛夫怎麼黑他都無所謂。
斯大林點了點頭，說道：“是啊，這樣的人實在是太多了。我也分不出哪個是人民幹部，哪個是野心家、投機分子。雖然我們已經成功挖出了不少形式上忠於黨，但內心反黨的分子，例如亞戈達、葉若夫、埃赫什麼的，但目前在黨內，肯定還有不少這樣的人。
然而，我處理的事務實在是太多，顧不得這麼多的事情，更顧不了地方，尤其是偏遠地方上的事務。地方黨員的監督工作，還是要靠你們這些地方領導啊。”
“放心吧，我會在地方上做好黨員的監督工作。”
斯大林拿起桌面上的列寧勳章，說：“來，曼圖洛夫同志，這是你應得的。你對蘇聯鋼產量的提升做出了很大的貢獻，又發明了新的裝配式公寓，舒緩房屋供應的民生問題。”
當時，列寧勳章是蘇聯最高榮譽的獎章之一，被授予的人，通常曼圖洛夫感到有點受不起。
“不，斯大林同志，我只是盡了自己的本分而已，又沒有立過什麼功勞……再說了，我當上州委書記的機會是您給的，這枚勳章應該屬於您。”
曼圖洛夫之所以說出這番話，是要在斯大林面前塑造出一個低調、淡泊名利的形象，讓在乎權力，疑心超重的鋼鐵同志知道自己不會威脅到他的權力、更不會威脅到斯大林的聲名和地位。
斯大林聽後，感到更加欣慰。他把勳章扣在曼圖洛夫的衣服上，並把一張授予“社會主義勞動英雄”頭銜的證書遞給了他。“曼圖洛夫同志，你在蘇聯經濟、科學技術等方面取得了傑出功績和成就，還顯著提高了鋼產業的生產效率及生產質量，完全達到獲頒的要求（注1），是蘇維埃社會主義的勞動英雄！我真的找不到反對你獲得這勳章，這頭銜的理由。”
“那好吧，謝謝斯大林同志。”
“不要謝我，謝謝你自己，還有勳章上的列寧同志吧。”
就這樣，曼圖洛夫獲得了蘇聯最高級別的列寧勳章，並成為第一個獲得與“蘇聯英雄”相等的“社會主義勞動英雄”頭銜的人。
斯大林看了桌面上的“議程”，問道：“對了，昨晚，你是不是在伏羅希洛夫家裡吃飯？”
“是的。”
“當時布瓊尼同志在場嗎？”
“在。”
“他喝醉酒後，說了些什麼？”
這道問題，曼圖洛夫真的不知道怎麼回答。如果他如實把布瓊尼說的話都供出來，那布瓊尼可能會因此受罰，如果他在斯大林面前撒謊，結果可能更加嚴重。
仔細衡量後，曼圖洛夫最終決定如實稟報。
斯大林聽完後，說道：“明白了。說到底，還是葉若夫的錯。怎麼能在沒證據的情況下胡亂指控別人？看來，葉若夫處理過的案件全部都要重新調查一次。還有，你們新西伯利亞那邊，也要把埃赫處理過的案件重新調查。”
“放心吧，斯大林同志，我來莫斯科之前已經叫內務部新西伯利亞州局重新調查那些案件，目前已經為兩百多名幹部平反，地方黨組織也為他們安排了新的，適合他們的工作崗位。”
“很好。這個謝苗也是的，他的妻子比自己還要年輕二十年，現在還很年輕，謝苗不怕她在古拉營裡被……的嗎？”
曼圖洛夫聽到了，驚訝地問道：“二十年？不是吧？”
“是啊。他畢竟還是個男人，怎樣也要玩玩女人吧。”
“可……二十年，是不是過分了點？”
斯大林輕浮地笑著，說：“不，一點也不過分。我年輕的時候，也曾經像你這樣想過，也想找個年齡相近的伴侶。但男人嘛，有些東西是控制不了的。1919年，我和娜傑日達結婚的時候，她只有18歲，但我當時已經41歲了。
結婚前，我曾經也想過年齡差距這個問題，但我們之間的愛，還有我的……消滅了這一點。到時你就明白了。”
兩人談了半個小時，斯大林對曼圖洛夫的表現感到非常的滿意。他想要的，就是這種既能幹，又低調的幹部。在斯大林看來，曼圖洛夫這個能幹低調的人既能給自己立功，又不會威脅到自己的權力地位，值得提拔。
一走出克里姆林宮的大門，曼圖洛夫就看見卡蒂婭那性感、迷人的身影。身穿黑色緊身短裙的她，露出了雪白的長腿，突出了那發育成熟的胸脯。
那自然的，美麗的笑容，在陽光的照射下顯得更加燦爛，怎麼看都不像是個高冷女。
曼圖洛夫跑上前去，緊緊地抱住了卡蒂婭，說：“親愛的，我獲得人生第一枚勳章了！”
本性高冷卡蒂婭連忙移開丈夫的手，到了這個時候，仍然不願意被丈夫擁抱。她收起了笑容，冷淡地問道：“什麼勳章？”
“列寧勳章。”
“讓我看一看。”
卡蒂婭看著曼圖洛夫衣服上扣著的列寧勳章，白金鍍造的列寧頭像閃閃發光，左邊的紅星，下面的鐮刀錘子圖案，還有右上角那一面寫著“Ленин”的紅旗，顯得特別有革命氣息。
“太漂亮了。沃羅佳，社會主義勞動英雄！我愛你！”說完，卡蒂婭激動地給曼圖洛夫送上了一個真摯的親吻，這也是她的初吻。
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“快回去收拾行李吧，我買了下午七點（當天日落時間是8點多，所以7點算是下午）的火車票。”
“什麼？你不想多玩幾天嗎？”卡蒂婭驚訝地問道。
“不行了，州里還有大堆的公務等著我處理呢。還有你，再不回去的話，安德羅波夫會怎麼看你？又說你開小差。”
“那……好吧。”
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注1：1930年4月6日，蘇聯中央執行委員會發布命令，正式設立列寧勳章。命令中規定，列寧勳章的頒發條件為：在蘇聯經濟、科學技術、社會文化方面取得了傑出功績和成就，或者顯著提高了工作效率及質量、促進了蘇聯人民的團結和友好；在保衛社會主義祖國、增強蘇聯國防能力方面做出了突出貢獻；做出了卓著的革命行為或在國家、社會及政治活動中表現突出；在促進蘇聯和其他國家人民的團結友誼方面做出突出貢獻；在促進社會主義合作、發展國際共產主義運動及人民解放運動中，或為維護和平、民主和社會主義秩序的鬥爭中表現優異；為蘇聯國家和社會做出其他卓越貢獻等。
而曼圖洛夫就符合了“在蘇聯經濟、科學技術、社會文化方面取得了傑出功績和成就，或者顯著提高了工作效率及質量”的條件，達到頒授的標準。
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