本來，曼圖洛夫以為杜波夫會把他帶到最好的餐廳裡吃午飯。但在火車站的時候，杜波夫見曼圖洛夫這麼親民的表現，居然乘坐普通的火車班次，忽然改變了主意，把午飯地點改為幹部食堂。
其實，曼圖洛夫也知道杜波夫在耍花樣。他有一個朋友在當地最好的餐廳裡工作，就在幾天前，他就已經知道杜波夫在那間餐廳裡預留了位置，還跟餐廳員工說明了曼圖洛夫到訪的訊息。
“曼圖洛夫同志，我們的食堂怎麼樣？還可以吧。”
曼圖洛夫翹起二郎腿，扶了下眼鏡，掃視了周圍，然後裝著州委書記的架子，說：“可以，但我來了好像沒來一樣。”
“為什麼？”
“這裡的食物，還有環境，都和新西伯利亞森特拉尼區（中央區）的幹部食堂差不多。找不到託木斯克的感覺。”
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“哦，那是。全蘇聯的食堂都是這個樣子，吃的食物也是差不多。要不這樣吧，晚上，我帶您去託木斯克旅館，那是您今晚下榻的酒店，那裡的餐廳烹飪水平很好。”
“那今晚就試試吧。”
飯後，曼圖洛夫在杜波夫的嚮導下，視察了當地黨組織的工作，還去了新設立的國營石油公司那裡視察，“看不出”有什麼問題，只是一味地說好。
為什麼沒問題？因為被視察的地點都已經做好檢閱的準備，在曼圖洛夫到來的時候，人們總裝出一副認真工作的模樣，還在他面前引用斯大林的話語，還有《真理報》上面刊登過的佳句。
其實，這就是問題所在，也是大部分蘇聯新興官僚階層的共同點。
他們平均只接受過7年教育，很少能作獨立的政治思考，只會借用報刊上黨領導的發言，鸚鵡學舌，重複其宣傳口號和政治術語。
他們對馬克思列寧主義的實際認識非常淺薄，全以官方媒體的言論為準，卻沒認真地學習過馬克思、列寧的思想，沒有認真研究過馬克思、列寧的言論和著作。
他們只懂得實施上級的命令，盲目地讚揚上級，以此推動自己的職業生涯。他們很少會提出上級的錯處，一來是為了討好上級，二來，他們可能認為上級說的都是對的，腦子會自動調整，直到自己的思想和上級保持一致為止。
在曼圖洛夫看來，這些人和機器沒啥區別。
在另一邊廂，蘇耶夫、瑪利亞在雅可夫的陪同下，來到了託木斯克古拉營。
託木斯克自沙皇時代以來，就已經是“流放勝地”，到了蘇聯時代，雖然託木斯克已經發展成一座工業城市，但它“流放勝地”的地位仍然沒有改變。
大清洗開始後，託木斯克附近就設立了一些古拉營，繼續收容犯人。這些犯人要進行超長時間的體力勞動，同時也要面臨著食物供給不足，御寒衣物匱乏，擁擠和缺乏醫療保障的困難。
很多人因為過度的勞動，得不到足夠的營養而死，也有些人被內務部獄警毆打而死。大部分古拉營裡的女囚犯，都要面臨被男囚犯或者內衛軍軍官強X的命運，也有些女囚犯為了得到特權，主動給內衛軍軍官甚至是“高階囚犯”提供娛樂。
慢著！囚犯也分高低階？
沒錯，在古拉營的體制裡，囚犯也分級別的。除了普通囚犯以外，古拉營裡還存在著兩種高階囚犯。
第一種，就是那些工作努力，生產效率高，作出突出貢獻的囚犯。他們得到勞改部門的獎勵，收到部門所頒發的“代金券”，還有這相對優越的生活條件，享有一些特權。
另一種，就是被囚禁在古拉營裡的專家。他們有的是工程師，有的是地質學家。他們運用自己的專業知識，規劃甚至是指揮其他囚犯的工作，擔當者領導的角色。也有一些是醫生。
他們得到良好的食宿，他們的工作環境也很好，和被捕前差不多。他們並不需要從事體力勞動的工作，腦力工作也不會過量。同時也想有不少的特權。
除此之外，這些專業人士還能夠把家人帶來，過著正常的家庭生活。當然，無辜的家人並不需要從事體力勞動。
這些高階囚犯，一般和內務部關係不錯，充當著合作者，監督者的角色，有些甚至還擔任指揮官，指揮囚犯們工作。
有些囚犯，被釋放出來後，甚至還繼續為內務部工作。有個叫帕維爾·德羅茲多夫的會計師，曾經的古拉營囚犯，甚至還被晉升為內務部中將。（真實案例）
當然，這只是極端例子。一般的專家囚犯，例如蘇耶夫的妻子，瑪利亞的母親——達莉婭·蘇耶夫娜，也只是做一個普普通通的專業人士，在營裡默默地為蘇維埃服務。
作為醫生的她，每天就在診所裡為犯人看病，遊走於診所、宿舍和食堂之間。
她長得頗有姿色，即使到了44歲的年齡，仍然沒有像其他俄羅斯婦女那樣“進化”成大媽，依然保留著苗條的身材，還有精緻的五官。這大概是因為古拉營裡，食物供應不足，加上長期勞動的緣故。
雖然作為一個女囚犯，而且長得頗有姿色，幸運的達莉婭由始至終都沒受到內衛軍、男囚犯的騷擾。這是因為古拉營的副指揮官和蘇耶夫之間有比較深厚的交情，利用自己的職權，充當達莉婭的保護傘，沒讓她受到半點的騷擾。
但在另一邊廂，他卻不讓達莉婭給外面寫信，也不讓她收到任何一封信件。因為他不想讓達莉婭知道蘇耶夫也被囚禁的訊息，不想讓她得知女兒坎坷的際遇，同時也是為了配合正指揮官的保密政策，保證不會有人把營裡的苦況洩露出去。
瑪利亞和蘇耶夫在雅可夫的帶領下，戰戰兢兢地走到古拉營大門前。看著門前那只兇狠的警犬，聽著裡面傳出來的苦叫聲，瑪利亞感到毛骨悚然，也讓蘇耶夫回想起古拉營裡的恐怖經歷。
雅可夫卻有另一番的感受，他穿著內衛軍上校制服，抬著頭，挺著胸，大膽地走到門口前，對看門的內衛軍軍官說：“同志，我是新的託木斯克市局局長雅可夫，要來釋放一個囚犯。”
“局長同志，能把證件遞給我看看嗎？”
雅可夫同志掏出內務部的證件，遞給了守衛。守衛看了，馬上站起身來敬了一個整齊的軍禮，然後說：“雅可夫同志，請問您要釋放哪一個囚犯？”
雅可夫朝瑪利亞、蘇耶夫揮了手，示意他們過來。“蘇耶夫同志，你夫人叫什麼名字？”
蘇耶夫走到守衛跟前，說：“她叫達莉婭·蘇耶夫娜。”
“蘇耶夫娜同志？她還在診所裡給人看病呢。他之前和內務部簽了合約，自願留在營裡工作。”
“自願留下？”蘇耶夫對妻子的決定感到詫異萬分，為什麼她要留在這鬼地方工作？不怕被牆間的嗎？
“我沒聽做吧？達莉婭她……真的要自願留下？”
“沒錯，不信您進去找她。”
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