“公子，做您這單生意，我可是虧大了，差點沒回得來，頭被打破了不說，這腿怕也是要瘸了。”
額頭帶著點血跡，一瘸一拐的男子，走進包間徑自坐下，端起茶杯一飲而盡後，對對面的年輕公子抱怨道。
年輕公子看了眼，眼前形容有些狼狽的人，心裡瞭然，不過是些皮外傷，嘴上卻很是惋惜的說道：
“沒想到那姓曲的，一個手無縛雞之力的書生，竟這般厲害。，這錠銀子，是我的一點心意，拿去看傷，再買些補品好好補補。”
說罷，掏出一錠嶄新的官銀，置於桌上，慢慢推向對方。
對面小廝打扮的男子，喜悅之情溢於言表，飛速伸手去拿，卻被年輕公子按住了手，年輕公子仍是帶笑的表情，語氣卻給人一種無形的壓力：
“我交代的事呢？”
小廝縮回手，笑嘻嘻的回道：“正要給您說呢，小的照您的要求，跟了那姓曲的一路，您猜怎麼著？”
小廝見對面人被他提起了興趣，抑揚頓挫的接著說道：
“這傢伙去狀元樓，根本就不是為了什麼與人論文，是去跟女人幽會去了。”
“他進了狀元樓，就躲後面的假山上，跟一個女人彈琴唱歌，那些什麼公子，都是些幌子。”
“那女的，是城北祝員外府上小姐，帶著個很兇的丫鬟，見人就打，也不怕您笑話，小的這傷，就是這潑婦弄的。”
“彈琴？彈的什麼曲子？”年輕公子敏銳的發現了重點。
“這小的哪懂啊。不過聽那女的唱什麼‘鳳啊凰啊’的，應該是個男女幽會的曲子吧。”小廝打扮的男子推測道。
鳳求凰！
看來這姓曲的，很可能就是黃泉引路人，只是他怎會在白日裡出來，還與一個女子相會，年輕公子心思百轉。
也是，這鳳求凰本就是求偶的，看來這女人是關鍵，遂接著問道：
“我記得找你打探訊息時，你說過，這子歸城裡大大小小的事，沒有你不知道的，那城北祝員外府上的小姐，是怎麼認識這姓曲的，兩人又是什麼關係，你知道嗎？”
“不瞞公子，這個您還真問對人了。城北祝家是本地大戶，這城裡很多餐館酒樓當鋪，都是他家的產業，就那姓曲的幽會的狀元樓，就是祝家的產業。”
“但是祝家人很神秘，幾乎不在人前出現，全靠著家父曾在祝家做過長工，與裡面幾個老僕相熟，才聽得一些，不為人知的訊息。”
小廝說道這裡語音一頓。
年輕公子見狀，將桌上的銀子推至他面前，又掏出一錠同樣大小、成色的紋銀，放在桌上。
小廝兩眼放光，眼疾手快的收好眼前的銀子，接著說道：
“這祝家長住的，就一個瞎眼的老夫人，和幾個丫鬟家奴，家主祝員外，長期在外地走商，每年只年節回來幾天時間，侍奉老夫人。”
“祝夫人和祝公子，都不幸燒死在二十年前的一場大火中了。”
“說來，小的還曾是祝公子的玩伴呢，那時候，祝公子雖只有四五歲年紀，卻已是聰慧異常，習得上百篇詩文呢。”
“老人們都說，以後是狀元之才。祝家因此，還專門建了個狀元樓。長得也很是俊美，還絲毫沒有富家公子的壞脾氣。”
“喜歡做小先生，教我們這些僕僮讀書識字。小的現在認得的這幾個字，就是那時候小公子教的呢。”
小廝一臉懷念的神色，看得出來，他對這祝公子，是真有幾分感情。
“那祝小姐呢？”年輕公子見他說了半天，根本沒提到關鍵人物，追問道。
“這就是另一件怪事了，小的記得，給祝公子作伴讀那會，祝家是沒有女兒的。”
“只前段時間，突然聽，常與家父喝酒的祝家老僕說，小姐要回來了。”
“我爹還問呢，說哪裡來的小姐啊，員外不是只有一個，早就燒死了的公子嗎？”
“老僕一臉神秘兮兮的表情，說，反正主人說是小姐就對了。大家都猜，是員外在外面的私生女。”小廝放低了聲音說道。
“祝夫人死了二十年，員外沒再娶？”
“沒有，員外跟夫人感情很好，夫人和公子死後，員外好長時間沉迷於傷心之中，整日喝的醉醺醺的。”
“還時常跟個瘋子似的，在街頭又哭又鬧。”
“祝老夫人，既傷心兒媳孫子的意外離去，又要面對兒子的消沉，家裡的生意也被人趁火打劫，虧出去好多，哭得眼睛出了血淚，沒多久就瞎了。”
“那時候，員外就突然清醒了，別了母親外出走商，這麼些年，又將失去的那些產業，一件件買回來了。”
“只他還是一個人，城裡好多人家，想將女兒嫁給他做續絃，都被拒絕了。”
“大家都感嘆他的痴心呢，不想卻是在外面金屋藏嬌了。這人啊，還真是不能說的太滿。”小廝感嘆道。
“祝小姐什麼時候到子歸城的？是一個人回來的嗎？”年輕公子問道。
“大概一個月前吧，對，想起來了，是上月初七晚上，我爹生日那天，跟我爹交情很好那個祝家老僕，正喝著酒呢就被叫走了，讓去迎接小姐。”
”帶著個丫鬟，就今天把我打傷那個，看著嬌滴滴的，卻是個練家子，隨手一掌，就把塊石頭拍的粉碎，聽說是祝員外在哪個武館請的武婢。”小廝回道。
“這麼短時間，那她又是怎麼認識這姓曲的的？”
“這小的是真不知道了，祝小姐回來一個月，除了今天去見那姓曲的，就沒出過門，不過看他們那樣子，應是早就認識的。”
“但看著，倒並不是有男女之情的樣子。那祝小姐氣質溫婉，雖是個外室女，一舉一動，倒真是個大家閨秀的樣子。”小廝回憶道。
“祝小姐從未出過門，你又怎麼知道，與那曲才子相會的是她呢？”年輕公子覺得眼前人有些不靠譜。
“您有所不知，祝小姐雖深居簡出，但她那兇丫鬟自來這兒後，倒是三天兩頭往外跑的。”
“長得大大方方的，出手也闊氣得很，看上眼的東西，就讓送到祝府，從來不帶講價的。短短時間，這城裡的販夫走卒，就沒有不認識她的。”小廝解釋道。
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