這時候，艾布納也終於明白了為啥自家車伕聽說要來這處巷子時會流露出那樣的神情……
敢情是覺得我是來找刺激的？難不成達克威爾的新專案已經名聲在外了？他到底用我給他的“歡愉之鞭”做了什麼……
就在艾布納看向達克威爾的眼神越來越奇怪時，後者卻是終於反應過來，“呸”了一聲道：
“見鬼的新業務！還搶紅劇場生意？我甚至要倒賠出去不少藥粉錢！
“嚴格說起來，這都是因為你出的主意……”
隨著他夾雜著抱怨的敘述，艾布納漸漸弄明白了到底發生了什麼。
原來，達克威爾上次接受了他的建議後，就開始在顧客中物色合適的人選，讓他們幫助自己尋找老師的下落。
但委託的人多了，難免會有騙子出現，他們想要用假情報從達克威爾這裡騙錢或者藥劑，在被識破後又胡攪蠻纏，這使得胖藥師不得不用“歡愉之鞭”威嚇住他們。
然而這期間，“歡愉之鞭”那只有10%機率才出現的“極致歡愉”特性卻頻頻觸發……這反而吸引到一些變態來挨鞭子，甚至為了能享受挨抽的滋味，主動尋釁……這讓達克威爾頗為無奈。
艾布納聽得目瞪口呆，忍不住反問道：“你換一條普通鞭子不就行了？幹嘛非要用‘歡愉之鞭’抽？”
莫非這期間你也覺醒了啥奇怪的屬性？
一時間，他看向達克威爾的眼神更加怪異。
達克威爾見此差點炸毛，但他在看了一眼和貓頭鷹一起看書學習的布迪後，又壓低聲音道：
“我一開始也是想換鞭子的……但卻意外發現他們這種找打的行為對治療布迪心裡的創傷有好處……所以後面就將抽人的事都交給了她……
“怕她力弱吃虧，我還弄來一份‘水手’的魔藥給她……”
難怪剛才布迪單手就將那個男人扔出了院子，原來是成為了非凡者啊……艾布納心中恍然，看了達克威爾一眼道：“你還真捨得……”
一份“水手”魔藥，至少也價值400金鎊，這錢對現在的艾布納來說倒不算太多，但對達克威爾來說，可是一筆不小的財富了。
要知道，在原著裡的這個時間段，達克威爾身上全部現金可能也就400鎊。
其中100鎊用來僱傭了格爾曼尋找老師的下落，其餘00鎊則是護送去奧拉維島預付的定金……至於尾款，還是“愚者”先生受到“幸運”祝福去賭錢輸了後，他代為贏回來的……
“這是投資啊！那丫頭早晚要連本帶利還給我的！”達克威爾反駁了一句，就轉移了話題，問道，“你又來做什麼？‘龍血五色花’沒那麼快開花的。”
這嘴臭心軟的毛病就不能改改嗎？艾布納暗中搖搖頭，不過也沒糾纏於這個問題，轉而說道：“我找到了催熟‘龍血五色花’的方法。”
說著，他取出一個裝滿紅色液體的小瓶遞給了達克威爾。
後者接過後狐疑地看了看，繼而瞪大了眼睛，不敢置信地道：“這……這是……成年巨龍的……？？”
艾布納擺擺手，打斷了他的話，笑著說道：“就是你所想的東西……只要讓‘龍血五色花’開花，剩下的都可以留給你。”
布迪畢竟是自己引薦到達克威爾這裡來的，多少還是要盡一份心意，也免得他到時候沒錢僱傭“愚者”。
反正離開那處“黃昏”下的夢境後，龍血裡蘊含的靈性就一直在逸散，不用也浪費。
“好！你等我一下！”達克威爾撂下這麼一句話後，便匆匆趕往了店鋪後面的培養溫室。
艾布納沒有跟進去，反而和正在跟貓頭鷹哈里學習的布迪攀談起來。
結果他就驚訝地發現，這位原著裡結局極為悽慘的姑娘不但病症早已痊癒，身上還多了一份自信。
有能力，有自信，也有了自己的思考……雖然還在依靠達克威爾，沒能完全獨立，但想來即便日後離開了對方，也不會過的太差……
現在的她，可以說是一個堂堂正正，真正的“人”了！而不僅僅是她願望中“像個人”的程度……
這也算改變了一個人既定的命運，挽回了一出悲劇吧？雖然功勞最大的是達克威爾，但沒有我的指引，布迪也不會因此改變……
就在艾布納很有成就感地暗暗感慨時，達克威爾抱著一盆在陽光映照下花瓣五色流轉的鮮花快步走到了他的面前。
“快！這花花期很短，你趕緊採摘並儲存好！”達克威爾急道。
其實一直用龍血澆灌的話，能開很久，只不過達克威爾不太捨得。
艾布納也沒計較這些，立刻動手將五種顏色的花瓣都摘下一瓣，放到了早就準備好的特殊容器裡。
處理好材料，他才松了口氣，然後也不在這個名聲變得奇怪的民俗草藥店多待，和達克威爾告別後，便模擬出“心理學隱身”，離開了院子。
而為了不讓“英雄偵探”留下什麼“驚悚”的傳聞，他不得不潛入了巷子對面的“紅劇場”，然後才顯露出身形，光明正大地從裡面走了出來。
就目前的情況，就算是去“紅劇場”，風評大概也要比去達克威爾那裡好聽得多……
……
恩馬特港，休和薇拉殿下透過一些蛛絲馬跡，確認拉里男爵曾在這裡反殺了另外一股勢力的追兵，卻也因此受到了不輕的傷勢，短時間內應該不會跑的太遠。
“調查的重點應該在恩馬特港本地的非凡聚會，看看最近有誰購買了層次相對較高的療傷物品或藥劑。”坐在一間咖啡廳內，休根據已知的情報分析道。
薇拉殿下喝了一口南威爾咖啡，搖搖頭道：“重點其實在於弄清楚都有誰在近期調查過購買了藥劑的人……”
“您的意思是……我們的目標不是拉里男爵，而是那些追蹤他的其他勢力的人？”休先是一愣，繼而恍然道。
“若是上面真想抓住他，哪會只有我們這一路人追蹤……在海上時還說的過去，來到了陸地上還這樣……只能說上面的人在放任別的勢力的人得手。”薇拉頷首道。
“可是我們一旦開始借他追捕其他勢力的人，那上面的計劃不就被破壞了？其餘勢力會認為拉里只是誘餌吧？”休想了想，疑惑地問道。
“這本就是上面給予的暗示……我猜測要麼是他們已經找好了‘背鍋’的勢力，有什麼新的計劃……要麼就是在故意弄出這種‘真真假假’的效果，讓其餘勢力也不好做出判斷。
“當然，後面的情況也可能是在為前面服務……
“總之，不用想那麼多，我們照做就是了。”
薇拉不甚在意地道。
說完，她忽然望向咖啡店對面的電報局，在那裡，一位戴著有面紗的帽子的女士推門走出，緊接著登上了一輛停在路邊的馬車。
“怎麼了？”休見殿下臉上露出些許異樣，奇怪地問道。
“沒什麼……”薇拉殿下收回目光沒有多說。
……
依靠神奇物品變化成帕尼斯夫人的因蒂斯大使館武官“巫師”碧安卡從電報局出來後，便乘車趕回了郊外的莊園。
吩咐僕人們準備好午餐後，她便端著餐盤回到了自己的臥室裡。
而她的“情夫”拉里男爵早已等候在這裡，見碧安卡回來，連忙上前擁抱住她，並詢問道：“怎麼樣？”
“我接到了霍伊男爵夫人的邀請，會在後天參加她在廷根舉辦的舞會……之後會和那裡的貴族們一起前往貝克蘭德，為新年舞會做準備。
“親愛的，得委屈你扮作我的侍從或者保鏢了……”
碧安卡裝作一副“深情”模樣說道。
“先去廷根嗎？也好……這樣更不容易惹人懷疑……”拉里男爵思索了片刻後，點了下頭，又認真地道，“不必道歉，親愛的……能貼身保護你，是我夢寐以求的事……”
……
恩馬特港的一間密室裡，依舊穿著一身簡單聖潔白色長袍的卡特琳娜·佩萊正對著祭臺上的一面鏡子唸唸有詞，很快，鏡子中出現了一個名字：
“霍伊男爵……”
霍伊男爵？那不是雪倫的繼子嗎？
卡特琳娜嘴角微勾，結束了儀式。
……
因多港，艾布納在俱樂部吃過午飯後，剛想小憩一會兒，結果就看到高大的白骨信使從地下冒了出來。
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它眼中跳動著黑色的火焰，盯著艾布納看了好一會兒才將信扔到了桌子上。
這是怎麼了？怎麼感覺簡的信使似乎有些不太高興？
嗯……難道是簡寄信的時候我還在拜亞姆，結果它走到一半又發現我忽然到了因多？
心裡推測的同時，艾布納拆開信，認真閱讀起來：
“簡已經從康斯頓上船，預計晚上六點就能抵達因多？”（未完待續）