給鳴鸞宮照料花木的花匠是宮裡的老人了，活了大半輩子，他沒想到自己有一天一身技藝會用在料理瓜果蔬菜上面，不過好在他也並非眼高手低之人，很快就在其中找到了樂趣，三天兩頭就往鳴鸞宮跑。
但陸初容今天叫他來，沒問秋白菜什麼時候種，也沒問紅蘿蔔要怎麼栽，只道：“你知道桑斛藤嗎？”
花匠道：“桑……嗯？娘娘是問桑樹？胡瓜？”
“桑斛藤，一種花兒，你沒聽過。”
“老奴聽是聽過的，只是沒想到娘娘也會問花，一時以為是聽錯了！”
陸初容苦著臉道：“本宮這如花似玉的人兒，問問花草難道不是天經地義的嗎！”
“是是是！是老奴糊塗了！娘娘說的桑斛藤是南疆產物，南疆溼熱，四季如春，這桑斛藤便長得很好，若要移到宮中，就算蓋上花房也活不了幾天，老奴年輕時種過幾次。”
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“本宮沒想要種，就是問問這花有什麼特點。”
“特點……”那花匠一時有些把握不住她想知道什麼，不過好在這是他的長項：“這桑斛藤生在南疆，一年能開三季，狀如藤蔓可攀巖，花開色如梨花，花瓣三重，都說沒什麼味道，其實仔細嗅來是有些許甜香的。”
陸初容又問：“還有別的嗎？比如果實。”
“桑斛藤的果實是好東西啊，可做香料，許多商賈就常年往來南疆和我大辰做販賣香料的行當。”
“哦……”看來確實和陳元灃說的一樣，沒什麼特別之處，昇平公主就只是想單純的給她送一對紅燭吧……
“不過……”那花匠又道：“以前這果實難得，桑斛藤的分支一旦開完花便會被主枝吸收養分就此枯敗，也就長不出果實了。若開花的藤蔓能在開花的時候紮根於別處，與母株斷離關係便能成功存活，成為新的一株桑斛藤，這也是桑斛藤延續生命的方式。但桑斛藤多是攀爬懸崖峭壁之上，十分危險，也不容易紮根，所以果實也很難獲得。如今當地人意識到果實的貴重，就常在開花的時候人為干預，將分支移植到別處栽種。”
陸初容聽的有些入神，她自認不是一個多麼聰明的人，但此時此刻，她卻明白了長公主的良苦用心。
昇平公主是在用桑斛藤提醒她，只有脫離‘母株’方可存活於世……
她真正該依附的不是江北王府，不是她的孃家，而是這個可以給她新生命的夫君。
她不知自己為何要打聽桑斛藤，也不知自己為何能突然明白長公主的意思，如果一定要刨根問底，那只能是她身為女人的直覺和下意識，讓她覺得長公主不會單單只送越紗和紅燭這麼簡單。
她應該有別的用意。
當第二天在太后跟前聽聞，德妃只收到了越紗沒有紅燭之後，她便更加肯定了長公主的良苦用心。
可此時此刻，她身處此間，哪有自己選擇的權利。
一如她當初含淚遠嫁他鄉，可也曾有過選擇的權利？
桑斛藤做的紅燭她到底沒用，而是細細封存起來，若是將來真有那麼一天自己能苟到最後，她一定會拿出來點上，好好慶祝慶祝！
太后壽誕眼瞅著一天天近了，她卻還未給太后準備好壽禮。
她一無錢財，二無寶物，鳴鸞宮府庫的東西要麼是皇上太后賞的，要麼就是後宮姐妹送的，江北王府給她這個庶女的東西雖也貴重，但卻太過尋常，一看就很敷衍。
“本宮原本想給太后做一桌好菜，但皇上怕御膳房的油煙燻著本宮，不讓本宮靠近御膳房，便只好作罷。”
與她一起進宮的三位貴人默默對視一眼，其中方貴人到底沒忍住，翻了個白眼。
向來溫吞的薛貴人道：“御膳房自會使出渾身解數來做那些好菜，哪能勞煩陸妃娘娘，陛下也是心疼您。”
“也對。”陸初容往太液池中投了一把魚食，錦鯉爭相搶奪。
今天方貴人邀她們一同進宮的四姐妹來太液池邊賞景，說是賞景，各自探聽給太后送什麼壽禮才是最主要的。
錢貴人道：“妾身的壽禮早就準備好了，是給太后娘娘繡的一幅百壽圖。”
方貴人道：“那你繡的可真夠快的。”
“其實我在家中就開始繡了，私心想著將來能用上，這不就用上了。”
薛貴人點頭道：“這是姐姐親自繡的，必是用了心的，太后娘娘肯定喜歡。”
“太后喜歡，德妃該不喜歡了。”方貴人閒閒道：“我提醒你一句，你也不必謝我，德妃給太后寫了一幅萬壽圖，你這雖是刺繡，但怕是要衝撞她，讓她沒臉。”
錢貴人果然臉色大變，對她連忙道謝，說這就回去想想，換個別的禮物送上。
又問薛貴人送什麼，她卻一臉無辜的搖搖頭：“妾身還沒想好呢。”
陸初容道：“我那有好些東西，你看，要不要選一樣送給太后？”
“真的嗎？那妾身先謝娘娘賞了！”
她打著哈哈笑道：“客氣什麼，也不必謝，本宮不是賞你的，你若看上什麼拿銀子買就是！”
“……”
她又興致勃勃道：“有京都時下流行的胭脂水粉，聽聞都是客商從各國帶回來的，用起來比咱們本土的還要服帖透亮，完全看不出你擦粉了呢！還有！還有琉球的香料，江南的絲綢！手藝張的累絲花鈿！去瞧瞧？本宮半價給你！”
薛貴人哭喪著臉道：“娘娘說的這些妾身家裡也都有送來，實在不缺，而且這些東西送太后也不太合適……”
她又不免失落道：“這樣啊……那你問問你宮裡的宮人有沒有需要的，若是有，本宮可以再便宜點！”
方貴人冷笑道：“陸妃娘娘，您最近很缺銀子嗎？妾身怎麼聽聞前兒個您非要把王府送來給您進補的人參……賣給徐貴人呢？”
“只可惜徐貴人是南方人，不喜歡吃人參，沒賣成，怎麼，你要嗎？便宜給你！如何？”
方貴人險些沒被她氣死：“妾身不是要，妾身問您是不是缺銀子！”
“缺啊！”她道：“我那人參據說價值千兩，三百八十六兩給你，如何？”
方貴人繼續翻白眼：“妾身斗膽問一句，您人在宮中，就算有銀子也沒處使，要銀子做什麼？”
薛貴人和錢貴人也都向她看來，其中不能更好奇。