“寒食青團店，春低楊柳枝。酒香留客在，鶯語和人詩。”這是1000多年前，唐代大詩人白居易路過青團店，留下的膾炙人口的詩篇，描繪的是 一夜春風吹透，野地裡的艾青泛出最鮮最嫩的綠色的景象。
所謂青團，乃是江南一帶的漢族特色小吃，最初發源於蘇州太倉。正如其名，青團乃是青色的碧綠糰子，用漿麥草的汁拌進糯米粉裡，再包裹進豆沙餡兒，不甜不膩，帶有清淡卻悠長的青草香氣，這種用草汁揉入糯米粉中，只要咬上一口，那種軟軟糯糯、有點筋道且帶著餡兒的香甜氣息，就會在瞬間沁入心脾。
提起艾草，多是會令人想起端午時分的粽子，然而連綿的雨季下，艾草卻在清明時分長得最為茂盛，古時有與清明相伴的還有一節，稱為“寒食節”。
每逢此節日，家家戶戶便不生火做飯，只吃冷食，冷食是指在家中事先做好，無需再次加熱的食物。例如北方的人們喜歡吃的棗餅和年糕等，而在南方的話，則多為青團和糯米糖藕。
青團這種江浙一帶的風味小吃，就是那青色的糰子，便像是著上了春天的味道。三月的江南，在河岸、溝渠、田埂邊，野生著一種小草，它草香濃郁，還有著極強的上色能力，被人們採摘來，用做於青團的製作。這種草本植物學名叫艾草，民間俗稱為“艾蒿”，由它做出的青團特別的清香，糰子也顯得青綠無瑕，回味起來香中還帶著甜。因此，人們又習慣的在青團前面，多加上兩個字，稱其為“艾草青團”。
青團碧青油綠、糯韌綿軟、清香爽口乃是青團的迷人之處，那小小青團，散發著芳草的香味，透著兒時的回憶，蘊含著家的味道，交疊著各種懷舊情感的美味。
青團之由來大約始於唐代，至今已有1000多年歷史，每逢清明，江南幾乎家家戶戶蒸青團，古時候人們做青團主要用作祭祀，雖然青團流傳千百年形制未變，但現在人們更多的是時令嘗新，青團作為祭祀品的功能已日益淡化。
傳說有一年清明節，太平天國將領李秀成被清兵追捕，附近耕田的一位農民上前幫忙，將李秀成化裝成農民模樣，與自己一起耕地。沒有抓到李秀成，清兵並未善罷甘休，於是在村裡添兵設崗，每一個出村人都要接受檢查，防止他們給李秀成帶吃的東西。
回家後那位農民便是在思索帶什麼東西給李秀成吃時，不巧一腳踩在一叢艾草上，滑了一跤，爬起來時只見手上、膝蓋上都染上了綠瑩瑩的顏色。他頓時計上心頭，連忙採了些艾草回家洗淨煮爛擠汁，揉進糯米粉內，做成一隻只米糰子。他把青溜溜的糰子放在青草裡，混過村口的哨兵。李秀成吃了青團，覺得又香又糯且不粘牙。天黑後，他繞過清兵哨卡安全返回大本營。後來，李秀成下令太平軍都要學會做青團，以禦敵自保。
現如今的寧波，青團仍是清明前後最受歡迎的點心之一，不過品嚐的時間段越來越長，不在僅僅只是侷限於清明時分，百年老字號“趙大有”每年春節一過就開始張羅著準備做青團了。
辛勤的人會到野地裡挖，將一株一株新鮮的艾青挖回來，摘掉黃葉子，洗乾淨，然後在開水裡焯一下，注意不能讓葉子變黃，然後烘乾，磨成粉，就能做青團了。
民間做青團是用杵臼把艾青搗爛，不過這樣可能粉碎不均勻，做出的艾青吃起來會有顆粒感。
正宗的艾草青團是採用當年生的艾草，手工取汁，將艾草汁和糯米粉一起舂合，使糯米粉浸入草汁，變成綠色的麵糰，然後再包入豆沙餡料，捏成團狀，上籠蒸熟即成，而製作青團的關鍵，則是在於艾草汁的獲取。
由於製作艾草汁的傳統工序裡，有一道“點漿”工藝，是將“石灰”巧妙運用於取汁過程中，這道工序可以去除艾草的苦味，使蒸出來的青團，保留青草的碧綠，還原誘人的色澤。
但如今能熟練掌握這項技能的師傅已越來越少，所以市面上做出的青團一般都不夠碧綠的色度。不過司空瑤用的艾草本就不是剛摘下來的鮮嫩艾草，而是已經存放了一定的時間，所以顏色不會綠的那般靚麗，甚至蒸熟後，還可能微微帶點黃，但清淡悠長的青草香氣卻不曾減少，味美爽醇依然，所以點醬的手藝，便是可有可無。
青團雖有一點兒黏，卻粘不上牙齒，清甜的豆沙，甜而不膩，入口即溶，簡直讓人停不下口來，而青團的餡亦可因人而異，既可以是豆沙，也可以包入芝麻餡、黃豆餡，同樣芳香可口，還有的地方用鮮肉做餡，鹹口味的青團也有著別樣的味道。青團包好後上火蒸，出籠時用毛刷將熟菜油或芝麻油均勻地刷在糰子的表面，然後放涼就可以吃了。若是喜歡，便在那生青團表的面粘上一層米粒，蒸熟以後表面白茸茸的米粒間透著隱隱綠色，看上去很特別，吃起來口感亦是奇趣。
司空瑤先是將艾草清洗乾淨，以熱水汆煮，取其青汁過濾後，雖有填上繼續梵尼蘭研磨而成的粉末用以增添風味，旋即將將青汁倒入糯米粉中，製成麵糰，淡綠色的麵糰如同未入爐的抹茶曲奇，帶著些許淡淡的溼氣，卻已令人垂涎不已。
和青團的關鍵在於一定要使用沸水來拌米粉，這也算是一門麵食的訣竅，用沸水這樣做出來的青團才會口感綿軟細膩，不粘牙。
而在另一款類似的甜點湯圓之中，則是使用溫水防止糯米粉的乾癟和粘手。
見青粉麵糰捏成二十五克的大小，略微比一枚硬幣要大上些許，恰似曲奇餅幹一般的迷你，青團的製作從工藝上講有兩種做法，一為“生包”法，即將生的粉揉好包餡之後再蒸熟，二為“熟包”法，即將熟粉包餡再蒸熟。
尋常百姓家裡自制的青團，多採取“生包”的方法，直將艾草簡單洗乾淨用水焯一下，這樣能去掉苦澀味，然後加點水，用家用的攪拌機打碎就可以得到艾草汁了，把糯米粉調好，加入艾草汁和成麵糰，裡麵包入豆沙餡，但是耗時頗長，便只適合閒來午時是憑藉雅興鼓搗一番。
若是在店家裡頭，便只能用那“熟包”法，糯米粉加上青艾粉，用少許沸水拌勻，上鍋蒸熟，然後反覆揉搓，搓成長條，摘成麵糰，逐個按扁，塗抹上少許芝麻油，包入豆沙餡，捏攏收口，揉成圓球，一個碧綠可口的青團就做好了，速度雖快，口味卻也不打折扣。
青團的餡因人而異，可以是豆沙，也可以包入芝麻餡、黃豆餡，同樣芳香可口，還有的地方用鮮肉做餡，鹹口味的青團也有著別樣的味道。青團包好後上火蒸，出籠時用毛刷將熟菜油或芝麻油均勻地刷在糰子的表面，然後放涼就可以吃了。
司空瑤別具匠心，卻是用了草莓果凍來做夾心，挑選個頭不大的一整顆草莓沒入到青團之中，草莓則是事先已經處理過的，仔細一看的話，便有種日本和果子中的草莓大福的影子。
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司空瑤將在日本的所見所學運用到青團之中，將不同料理的文化交融碰撞，製成別有一番風味的奇趣小點。
除了餡是重點指點，也還有的人家喜歡在生青團表面粘上一層米粒，蒸熟以後表面白茸茸的米粒間透著隱隱綠色，看上去很特別，吃起來口感也不錯，若是在西點之中作比較的話，那邊是在曲奇餅幹之間加上一些葡萄乾或者蔓越莓，有著異曲同工之妙。
司空瑤忽又伸手去取來一些碎乾果想要灑在青團面上，忽然間則靈機一動，又問向巴蒂斯安道：“巴蒂斯安姐，你這兒有沒有大米？”
巴蒂斯安聳聳肩道：“我們這兒的人不愛吃米飯，不過糜子米倒有一些，可以嗎？”
司空瑤登時喜出望外，連忙笑道：“當然，再好不過了！”
司空瑤原本想要將大米炒香之後加入到青團之中，烘炒過的大米帶有稻田的香氣和令人著迷的口感，必定能夠為青團增色不少，不料巴蒂斯安這兒竟然還有糜子米，那便是上上之選。
炒米乃是蒙古人的主食，本就是將糜子米炒熟後碾去外殼而得的米粒，將純淨的麻糜子，用水浸泡後，上鍋悶蒸，然後在炒鍋上炒熟，冷卻，去掉外殼。加工好的炒米，色黃而不焦，米堅而不硬，晶瑩明亮，泡在奶茶中色味香美，酥香可口。由於經過水浸，使糜子皮表層中的水溶性維生素滲透到米粒中，增加了炒米中維生素的含量。又由於蒸炒後迅速冷卻乾燥，使糊化後的澱粉固定在原有狀態，食用時只需以茶水浸泡即可。炒米食水量低，耐貯存。便攜帶，不易黴壞變質，適應牧區生活的需要。（未完待續）