西關和天山兵鋒相對，水火不容，在西北發生的這場戰事，已經有風聲傳入關內，但是關內沒有人有精力來關注西北的事情。
西北的事情，自然有西北人關注。
西關的戰事，最為關注的，除了捲入其中的雙方，當然就是羅定西。
羅定西對西關境內的這場戰事，異乎尋常的關心，但是整個北山卻保持著絕對的平靜，羅定西雖然是武將出身，手腕卻不弱，在悄無聲息之中，利用肖夫人作為旗子，再加上不動聲色間在緊要位置更換了自己人，並沒有費太大力氣就掌握了北山大權。
北山在甲州大敗，肖煥章父子盡數死去，群龍無首，在北山人心中，必須要有一個強有力的首領來保證他們的安全，而武將出身的羅定西，在多數人看來，至少在目前是一個和適合的人選，而羅定西雖然是北山道響噹噹的人物，手握重兵，卻一直都很低調，由於多年的經營，在許多人的心裡，他是一個忠誠而正直的人，這樣的形象，也成為了他執掌北山的一大助力。
肖煥章的死訊，已經是公之於眾，擔心的人雖然不少，但是傷心的人卻並不多。
肖家父子在北山作威作福多年，可說是壞事幹盡，百姓固然深受其害，便是那些士紳豪族，也有不少被肖家父子殘酷盤剝。
擔心者，無非是肖家父子雖然盤剝得厲害，但是在某種程度上，還是儘可能地保證了北山士紳的利益，許多的政令，對北山士紳還是大有利處，肖煥章一死，在如今這亂世，誰也不知道接下來到底是怎樣一個光景。
好在羅定西知道穩定北山的第一要務就是要穩定北山的士紳。
西關打得如火如荼，北山肖煥章的葬禮也是辦的風風光光，雖然肖煥章已經死了很長一段時間，但是羅定西專門命人妥善保護好屍體，所以死訊公佈開始擺設靈堂的時候，肖煥章的屍體依然沒有任何腐壞的跡象，這固然是因為天氣寒冷的原因，卻也是在屍體上放了不少藥物，防止腐壞。
按照北山的風俗，像肖煥章這樣的高官，從擺設靈堂開始，至少要停屍二十一天，等到二十一天之後，才能夠下葬，羅定西將肖煥章的葬禮辦得很風光，遵照當地風俗，也是要停屍二十一天，這二十一天，自然是要迎來拜往。
每日裡前來祭拜的人自然不少，固然是因為肖煥章本就是北山總督，但最緊要的原因，也是因為主持喪禮的是現在手握大權的羅定西，不堪在肖煥章的面子，看在羅定西的面子，各州府縣的豪族大紳也是要前來亮個相，祭拜一番。
北山的注意力，也都是集中在了這場喪禮之上。
羅定西則是趁著喪禮的時候，一些士紳前來祭拜，特地那些在北山極有影響力的士紳，言談之中，透漏出北山士紳不必擔心，北山以後的政令，維持不變，特別是對士紳豪族有利的那些政令，不但不會有絲毫改變，而且還會陸續出臺一些新的政令要維護北山士紳的利益。
這固然是讓北山士紳安心，穩定他們的情緒，亦是趁此機會，拉攏北山士紳，說到底，大秦各道的高官，控制當地的最常用手段，便是拉攏當地士紳豪族，結成利益共同體，形成一個龐大的脈絡，以此來維持自己在當地的統治，這是歷朝來地方官員通用的手段，羅定西當然也明白此中道理。
至若楚歡那般特立獨行，施行均田令，損害士紳豪族的利益，將利益直接分到普通百姓頭上的做法，那是極其罕見，即使如此，楚歡卻也不敢真的將所有的士紳全部得罪，至少還是取得了西關七姓的支援。
總督府每日裡都有道士在靈堂誦經，為肖家父子超度，而所有人也都看到羅定西每日裡在總督府忙進忙出，事必躬親，甚至連晚上都留在總督府主持事情，不少人心中暗歎羅定西對肖煥章的忠誠真是無可挑剔，卻並無人知道，每天後半夜，羅定西都會偷偷爬上肖煥章遺孀的床，褻玩肖夫人。
夜深人未靜，靈堂內的道士們依然在誦經，為了讓喪失周全，羅定西請了不少道士前來，日夜誦經，不過府裡的下人們，除了留下一部分晚上執勤，大部分卻都已經睡下。
今夜羅定西並沒有往肖夫人的房中去，而是在側廳飲茶，半夜之時，手下親信辭修悄聲而來，關上屋門，拱手道：“大人，已經探明，楚歡率領朔泉的兵馬，五日前已經出發！”
羅定西立刻問道：“可探明城中還有多少人馬留守？”
“不過兩千人。”辭修道。
羅定西眼中顯出興奮之色，示意辭修靠近，問道：“鷹巢澗的道路是否已經打通？”
“卑職秘密安排了兩百人，日夜行動，已經將鷹巢澗徹底打通，道路上的障礙都已經清除完畢。”辭修恭敬道：“卑職還令人在鷹巢澗四周防備，以免有人接見，發現鷹巢澗的跡象。”
羅定西摸著粗須含笑道：“辭修做事，素來謹慎，你幹的很好。鷹巢澗此前藤蔓纏繞其間，若不清除，都難以發現，如今將道路清除乾淨，讓人瞧見，倒是容易發現那是一條狹窄的通道。”
辭修微微點頭，隨即微皺眉頭，若有所思。
“辭修，你有心事？”羅定西見辭修皺眉，立刻問道：“有什麼話，儘管說來。”
“大人，您當真要率人穿過鷹巢澗，奇襲朔泉城？”辭修猶豫了一下，終是低聲問道：“大人是要捲入西關的戰事？”
“你覺得呢？”
“額蚌相爭，漁翁得利。”辭修低聲道：“甲州之戰後，我北山元氣大傷，將軍也說過，要休養生息，積攢實力。如今西關楚歡和天山朱凌嶽大打出手，正是我們坐山觀虎鬥的時候，大人為此還送出數萬石糧食交給西關，要讓楚歡和朱凌嶽拼個你死我活，卑職……卑職有些不明白，大人現如今為何又要準備出兵奇襲朔泉，捲入西關戰事？”
羅定西伸出手，輕輕拍了拍辭修肩頭，問道：“辭修，你跟了本將多少年？”
“九年零三個月！”辭修輕聲道：“大人待我恩重如山，這麼多年來，對卑職關乎有加，卑職萬死不能報！”
“九年零三個月……！”羅定西若有所思，“辭修，跟了這麼多年，還不明白我的心思？”
“大人……！”辭修嘆道：“將軍行事，神鬼難測，卑職……卑職實在難以猜透！”
羅定西哈哈一笑，道：“割讓三縣，送出糧食，調兵往西線，這一切，僅僅是為了做給一個人看。”
“楚歡？”
“不錯。”羅定西冷笑道：“這一切，只是為了讓楚歡相信我北山真的已經無力再戰，也是為了讓他相信，我們不再捲入戰事之中，讓他放鬆對我們的戒備，放心去和朱凌嶽打。”
辭修顯然還沒有明白，疑惑道：“卑職駑鈍，即使讓他們互相攻殺，將軍又何必捲入其中？”頓了頓，若有所悟，“大人麻痺楚歡，讓他相信我們不再捲入戰事，難道就是為了讓他抽走朔泉兵力，大人便可趁勢奇襲朔泉？”
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羅定西靠坐在椅子上，不答反問：“辭修，我來問你，西關之戰，你覺得誰勝誰敗？”
“雖然戰場風雲變幻，結果難料，但是西關戰事，強弱分明，朱凌嶽和甘侯既然聯兵出擊，楚歡絕無取勝之理。”辭修輕聲道。
羅定西微眯著眼睛，又問道：“那麼我再問你，如果我北山出兵相助楚歡，可有勝算？”
“這個……！”辭修顯出猶豫之色。
“你我之間，不必忌諱，儘管將心裡話說出來。”
辭修微一沉吟，終於道：“大人，恕卑職直言，甲州一戰，雖說是楚歡使了奸計，但是咱們卻也不得不承認，咱們北山除了大人統帥的那幾千禁衛軍，其他的兵馬看起來人多，其實根本沒有什麼戰鬥力，根本不是西關軍的對手。朱凌嶽有黑風騎，而甘侯手下的西北軍，那都是驍勇善戰之輩，即使大人真的聯合了楚歡，與朱甘聯軍對抗，咱們這邊，最多也只有三成取勝的可能！”
羅定西笑道：“三成？辭修，要本將來看，最多兩成，甚至只有一成……！”
辭修一怔。
“辭修，你是我的心腹，有些話對別人不可說，對你卻不必隱瞞。”羅定西輕嘆道：“不錯，其實最早的時候，甘侯還沒有捲入戰事，本將還真覺得北山應該與楚歡聯手，共同對付朱凌嶽，但是甘侯將妹妹許配給朱凌嶽，朱甘兩家結盟之後，本將就已經斷了這個念頭，從那時候開始，所謂的抵抗朱凌嶽，已經是痴人說夢，北山和本將唯一的選擇，只能是自保！”
“自保？”
“是。”羅定西點頭道：“正因為自保，本將才會使出重重手段，讓楚歡相信北山已經不再是他的威脅，為了自保，咱們這一次奇襲，也是勢在必行！”
“這個……！”辭修腦子有些糊塗，“既然自保，便該獨善其身，兩不相助，如何能夠捲入其中？”
“我問你，西關戰事，楚歡既然是必敗無疑，那麼等朱凌嶽吞下西關，接下來會做什麼？”羅定西神情冷峻，“他朱凌嶽可不只是想要教訓楚歡，而是想要獨霸西北，爾後爭霸天下，你覺得吞下了西關，朱凌嶽就會息兵罷戰？”
辭修搖頭道：“自然不會……接下來，他一定會挑起事端，找到藉口對我北山用兵！”
“不錯。”羅定西冷笑道：“真到了那個時候，北山根本不是他們的敵手，楚歡的西關軍，好歹還能和朱凌嶽拼殺一場，咱們北山軍，只怕轉瞬間就會土崩瓦解，戰事一開，朱凌嶽不必花費太大的氣力，就能將我北山吞下。”說到這裡，長嘆一聲，道：“大丈夫，能屈能伸，我們要求自保，就只能立功，不是為我們自己，而是為朱凌嶽立功……打不過強盜，最好的自保方法，就是自己也變成強盜的一員……！”
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