時間一分一刻地過去，天時轉晚，但天光反倒變得比此前更明亮些。
雷遠抬頭看天，發現厚重的雲層間，不知何時透出了一塊無雲的晴空，陽光從這裡灑落下來，彷彿照射在雷遠身前身後，又彷彿照射著整片戰場。
馬忠喜道：“天時助我！我們的機會更大了！”
他雙掌交擊，肩膀上的甲冑便發出鏗鏘的清脆響聲。這位左將軍長史，此時已經攜弓帶刀，預備親自作戰了。
與此同時，將士們陸續都披掛停當。
自從雷遠投入漢中王麾下獨掌一軍，他就特別重視軍隊的長途奔襲能力。經常安排大規模的強行軍訓練，以此來錘鍊將士們的體魄、增進將士們彼此之間的互助。他們在交州時，更動輒以千數人馬橫越崇山峻嶺，與蠻夷進行連續數十日的纏鬥。
雖然有這樣的基礎，但是從雞鳴山到拒柳堰，六十裡路，大半日裡強行軍抵達，依然太艱苦了。更何況，將士們本來就已經在水澤間連續作戰多日，體力不斷消耗。
今天行軍到半路上，就不斷有將士疲憊不堪地倒下，有將士磨破了腳不得不駐足，還有更多的將士始終在堅持，卻被同伴們越拋越遠，他們真的沒有力氣了，走不動了。
放在平日裡的行軍訓練時，交州軍對此有專門的條令，要求各什、伍要全力幫助掉隊的同伴，各曲要專門準備車輛、馬匹來協助帶著病號。但今天凌晨，雷遠向全體將士宣佈了，此戰不帶跟不上的人。
交州軍各部扣除此前戰鬥折損，出發時共計一萬六千人。能夠保持建制、高強度行軍到此，能夠投入作戰的，只剩下八千五百餘，堪堪過半。
兵法雲，以近待遠，以佚待勞。雷遠這樣的做法，簡直與兵法背道而馳。
然而，在雷遠看來，決定作戰勝負的，並不只有遠近勞逸，更關鍵的，還是大勢。大勢成，則怯者勇；大勢失，則勇者怯。此時此刻，大勢已成。那麼，再疲勞的將士，都足以迸發出超越極限的力量和勇氣。
疲勞到極點以後，人只靠著一股氣支撐。一休息，氣就洩了。所以雷遠也沒有給將士們留下休息的時間，而讓他們止步以後，立即披甲。
此刻數千人身似鐵塔浮屠挺立，又根據主將的號令，開始整備隨身的武器。整支軍隊沒有發出任何呱噪吵鬧之聲，惟有金屬與金屬輕輕的碰撞摩擦；像是某種龐大到無以復加的猛獸在撲食之前，稍稍翕張鱗甲。
待到武器檢察完畢，有經驗的將士開始輕輕地跺腳，以此來疏通腳上的血脈。
將士們整備的過程中，雷遠張開雙臂，讓扈從們為自己披甲。他的眼睛始終注視著高處拒柳堰上的戰場，不發一言。
廝殺聲彷彿一陣陣的潮水，正從堰上傳過來，隨之而來的是越來越刺鼻的血腥氣和塵土味道。雷遠忽然想起，當年自己初次上陣作戰，在固始境內某處堰堤背後等著兄長與曹軍鏖戰決勝負，也是類似的場景。
當時的自己，何如現在的自己？當時的曹軍，又何如現在的曹軍？
在固始一戰之後，世事的發展是多麼不同，自己身經的大小戰事，又何止數十？當年在淮南掙扎求生的人們，到這時候已經凋零了許多了。後繼者踏著他們的鮮血不斷前進，終於到了此刻，有了復仇的機會，有了能夠一戰底定天下大勢的機會！
人生的際遇變幻，總是莫測，而沙場上的勝敗易換，更難把握。外人看來，雷遠始終無論碰到什麼難題，都能沉著鎮定，但雷遠自己身臨沙場，愈到了決戰決勝的時候，愈感覺到對命運的深深敬畏。
馬忠忍不住催促：“將軍，聽廝殺聲，伯瞻已經親自陷陣……曹軍畢竟多有精銳在此，他們困獸猶鬥，鬥志很旺盛。而伯瞻他們的馬匹太疲勞，沒辦法堅持多久的。萬一……”
“伯瞻不用堅持多久。”雷遠繼續凝神看、聽堰上情形：“他知道最重要的任務是什麼。”
馬岱的騎隊自然是疲憊的。雷遠自己也是騎兵作戰的行家，很熟悉馬匹，早就停出堰上有戰馬的嘶鳴聲不對。涼州戰馬利在短時間的猛烈馳突，不以耐力著稱，馬岱這樣子驅使戰馬往復衝殺，只怕一戰之後，至少有三成的戰馬傷病不堪再用。
馬猶如此，人也是一樣的。
八千五百人長途奔襲來此，就算個個都是鐵人，也只剩下了一戰之力。
雷遠必須把這一戰之力用到最合適的地方。
就在這時，拒柳堰上有鳴鏑銳利的聲響破空而起。
雷遠仰頭看看，笑了起來。
抓住了！
曹操確實就在這裡，我確實抓住了他的行蹤！
笑聲中，他翻身上馬，在數十名扈從的簇擁下，當先奔出了蘆葦蕩。
扈從們高高地舉起了他的將旗。紅色的旗幟上，“左將軍雷遠”五個大字翻飛飄揚，彷彿隨時會飛離旗面，化作猛獸噬人。
在他的身後，八千五百名交州軍將士如同鐵流，聞令而動。剎那間，殺聲震天動地。
鄧範昨日在蘆葦蕩中敷設的道路，被太多人猛力踩踏，漸漸地陷進了水裡、淤泥裡。而將士們毫不在意，踏著水和淤泥向前衝刺。他們衝過了蘆葦蕩，衝過了拒柳堰下方的坡地，沖垮了層層佈設的木柵和鹿角，衝盡了營地。
快速的奔跑過程中，差不多每一個衝鋒在前的士卒都已經力竭了。他們覺得自己快要喘不過氣來，他們的肺像是要燃燒，心臟像是要爆炸，手和腳都像是灌了鐵在裡面，揮舞起來要用十倍的力氣。可他們顧不得這些了，他們在腦海中只有一個念頭盤旋，就是衝殺，竭盡全力衝殺！
他們跟著雷遠的左將軍將旗衝殺，跟著前面的同伴衝殺，跟著潰逃的曹軍士卒衝殺。
他們滿頭滿身很快就被血汙染紅，卻已經顧不得分辨，這血汙究竟是自己的，還是敵人的。
自古以來，一人投命，足懼千夫。何況八千五百名將士全力一擊？他們摧枯拉朽般地衝破了一切阻遏，向著東面第二處營地包抄圍攏。他們狂呼喊殺，響遏行雲，一聲連著一聲，猶如海潮拍岸，一浪高過一浪！
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這喊殺聲，被許褚聽到了耳裡。
他竭力橫阻戰場，衝殺數次，哪怕身邊的宿衛虎士都已經死盡，他仍幾次獨力衝潰了交州騎隊的突擊。可是，究竟有沒有攔阻住追擊魏王的騎兵？他不知道。自己的衝殺有沒有效果，什麼時候能夠結束，他也不知道。
剛才他甚至失去了馬岱的蹤跡，已經不知道這個精幹的交州騎將到哪裡去了。大概是去追擊魏王了？
怎能如此？怎麼就成了這般模樣？
許褚覺得自己狂暴得要沸騰，彷彿渾身的血液都像是要燒乾，熱氣從四肢百骸冒出來。他撕扯掉身上破碎的甲冑和戎服，赤膊上陣，一次次地廝殺，向一切敢於站在身前的人揮刀，將他們砍成慘不忍睹的碎片。
交州軍的數量為什麼會這麼多？他們都是從哪裡冒出來的？
交州軍的將士們不斷聚集過來，組成了一個活的人環團團圍住了許褚，但許褚卻帶著這個人環不斷移動。他站在敵人的屍體間廝殺，站在己方同袍的屍體間廝殺，隨手撿拾可用的武器廝殺。
這樣的戰鬥忽然一停。
許褚踉蹌著止步，覺得渾身上下都在疼。
他四下觀望，只見整個拒柳堰上，一層層的營寨都被敵人踹翻，視線所及，盡是亂糟糟的人驚馬嘶，盡是不顧一切崩潰逃亡的曹軍將士。偶爾有那麼一個兩個人試圖繼續奮戰，就像是沙灘上堆起的沙礫面對浪潮，很快消失無蹤。
逃跑的人當中，有很多人都是跟隨這許褚東征西討，立下赫赫戰功的勇士、劍客。他們是天下間第一等的精銳之兵，個個都兇殘好殺，手底下無數的人命。
可他們這時候都丟掉了手中的兵器，丟掉了盔甲，不顧一切地跳跑。還有人撲騰撲騰地往瀴水裡跳，孰料水勢已經退了，跳下去的人，倒有一多半陷在汙泥裡，怎也動彈不得。
許褚茫然地看著敗卒奔逃，喃喃地嘟囔兩句。
收回視線，他看到身邊四周，肩並肩密集簇擁著的交州軍的將士，但沒人敢於向前。當然，也有可能是因為大局已定，他們在想辦法生俘曹公麾下的武衛將軍吧。
許褚大聲罵了一句，那些將士們稍稍畏縮，卻又再度圍攏。
他轉而回顧自己想要阻遏追兵的拒柳堰北面通道。
那處人工堰堤上有一座橋，是跨越瀴水的必經之路。許褚適才派了一隊人去拆橋，可現在，橋還在。
許多交州將士簇擁著一面高大飄舞的將旗，正快速往那座橋行去。
那是左將軍雷遠的將旗！他和他的部下，正要去追擊曹公！
許褚忽然想到了自己當年在葛陵與雷遠交戰的情形。那一次，只要自己的長刀再長一寸，就能要了這個狡詐敵人的性命！就根本不會有現在這樣的敗仗！我早該殺了雷遠！我要殺了這廝！
許褚被狂怒和痛苦折磨得幾乎失去了理智。他大喊一聲，向著將旗的方向衝殺。
在他正面的交州軍士卒紛紛後退，不敢與他硬抗。但他的身後，幾名弓弩手在吵吵嚷嚷的催促聲中找準了位置，瞬間弓弦連響，四五支勁箭一齊深深扎進了他的後心。
許褚繼續跑了兩步，撲倒在地。
他的身上受了很多處傷，以至於並不覺得背後的傷勢特別痛。他覺得，自己把一切的力量都用盡了，再也沒有力氣了，有點累。他嘆了一口氣，垂下頭，停止了呼吸。