馬超晃了晃腦袋。
姜敘說什麼“天羅地網”、“束手就擒”，其實並不能打擊到他。
馬超一生掙命於屍山血海，以寡擊眾、身陷絕境的次數不知道多少，早就已經鍛鍊得心如鐵石。在他看來，既然以前無數次都能憑著一身勇力殺出血路，沒理由這一次不行。就算不行，武人死於戰場，那簡直是理所當然，沒什麼好緊張害怕的。
他只是有點不適應。
明明我已經把一切都掌握在手裡，明明我還擁數十萬羌胡。我的赫赫威勢猶在，形勢不是一片大好麼？怎麼一下子，就像是……就像是窮途末路，被人拋棄了？
這究竟是怎麼一回事？
這些涼州人究竟在幹什麼？他們究竟在想什麼？我怎麼不明白呢？
他有些茫然地看看一臉訝色的姜冏，再轉回頭看看姜敘，決定先拖一拖時間，爭取局勢變化的可能。
“原來是你？姜敘，你才是叛逆？”馬超皺著眉頭，從牙縫裡迸出問話。
姜敘正對著這名如狼虎一般的兇人，鬢角微微淌下幾滴汗。
身周上百甲士保護，還有院牆外圍大批弓弩手虎視眈眈。每過一刻，驛站周邊的包圍就更周密一分。有什麼可怕的？姜敘對自己說。
他竭力控制住自己轉身奔逃的本能，沉聲道：“涼州是大漢的涼州，終究不是扶風馬氏的涼州。”
馬超待要嘲諷兩句，他身後的姜冏自顧自地大笑起來。
他笑得彎下腰，笑得流出了淚，連連咳嗽：“伯弈，你竟也是益州之人？你也是？我竟然全不知情？”
“我確實是。”姜敘頷首。
“建安十八年，仲弈與我同往漢中，代表涼公祝賀玄德公進位漢中王。當時一連月餘，我們與漢中王部下群臣觥籌交錯，詩文酬答，很是愉快。在此期間，仲弈與時任軍師將軍的龐士元隱秘往來，沒能瞞過我，還有兩次被子瑛看在眼裡。”
這時候，一名馬超的親信扈從還提著趙瑄的首級。
“子瑛素來與我友善，但這件事情，他從來沒有在我面前說起。”姜敘嘆了口氣：“但子瑛不知道的是，他在關注你與龐士元私下往來的時候，我則與護軍將軍法正訂約為友。”
“既如此，你我兩人該是同僚！你為何……”
“仲弈，此前涼公出兵往關中去的時候，你的傾向過於明顯了。若涼公追究起來，必不能免。所以孝直和我都覺得，應當與你稍稍保持距離；而你和你的同伴們，恰好成為我們的掩護。”
“原來如此。”姜冏的臉色一黯。
馬超也聽懂了：“就是說，姜敘、姜冏你們兩位，都與劉備通謀。只不過姜冏這幾年裡與劉備失去了聯絡，而姜敘你明知一切，卻拿姜冏頂在前頭，吸引我的注意力。對麼？”
“涼公明斷。”
“這樣說來，趙子瑛死得可真不值。”馬超走到自己扈從身邊，從扈從手裡接過趙瑄的首級，咧嘴笑了笑：“伯弈你能眼看著趙子瑛死於我手，倒也心狠。”
姜敘斂眉長嘆：“為了大局，不得不爾。”
馬超抓著趙瑄的首級端詳片刻：“但這一來，我更不明白了……”
“不知涼公有何疑慮？”
馬超獰惡的眼神掃過眾人，最後還是盯住姜敘：“你們這些涼州士人，看不上我這個卑賤的羌胡之後，這並不讓我驚訝。既然看不上我馬孟起，那麼或者投曹，或者投劉，選擇無非兩者之一。但姜敘你……此番策動我領軍南下，威脅漢中以西，顯然是在協助曹操。所以我曾懷疑你與曹氏有所關聯，卻萬萬沒有想到，你會是劉備的人。”
姜敘挑了挑眉，冷笑道：“我與曹氏有所關聯？涼公，這是何人進言？”
這話的意思，分明是指馬超無謀，根本沒有能力分辨下屬的立場。
馬超臉色一變，頓時恚怒。
他正要喝罵，卻聽趙昂長嘆一聲：“自然是我說的。”
身材高瘦的趙昂攏了攏袍袖，稍微站開幾步。他向姜敘頷首道：“伯弈莫怪。正如你將涼公的眼光引向仲弈以自保，我也偶爾會多說幾句，以保障我的安全。”
在同一代的涼州名士中，趙昂的年紀較眾人為長，入仕也最早，他又性格寬厚，樂於獎掖後進，故而素來得到眾人的尊重，被視為兄長一流的人物。
趙昂竟會在背後攻訐自己，著實令姜敘有些失望。他瞪了趙昂半天，搖頭道：“我是真的與玄德公訂約效力之人，身負重責大任，所以不得不如此。偉章公，你這又是何苦？”
站在驛置正門處的楊阜忽道：“偉章公自然有偉章公的道理。”
姜敘喝問：“什麼道理？”
楊阜是極堅韌善戰的涼州勇士，雖然近年來轉任文職，但一舉一動間，仍極具武人的剛硬之氣。聽得姜敘喝問，楊阜將手中長刀拄在地面，沉聲答道：
“當日玄德公入漢中時，厚饋資財以餉馬超，遂使困居武都羌地的馬超聲勢復振，一舉攻入涼州。那時候偉章公竭盡全力苦戰抵禦，雖然最後不敵，對朝廷的赤忱之心卻得鍾元常的讚賞。故而與鍾元常私下訂約，將在特定的時刻獻涼州於朝廷。所以……”
楊阜的嘴角抽了抽：“伯弈，你真是投靠益州之人，卻聲稱仲弈與劉氏勾結，藉此掩護自身。而偉章公既然真是投靠曹氏之人，說幾句你與曹氏勾結，那也是理所應當。”
這話有些繞口，太複雜了。
姜敘覺得頭暈。
他深深吸氣，轉頭往四周看。確定了自家的部曲仍然包圍著整座驛置，這才稍稍放心：“義山，你怎麼知道的？”
“當日涼公重返隴西，率軍抵抗最為激烈的，一個是趙偉章，另一個便是楊義山了。從一開始，這兩位便都是投靠曹公之人。”姜冏搖頭笑道：“我估計，唆使涼公領兵南下，也是楊義山的主意，對麼？是他告訴你，這是轉移涼公注意力，保障你們安全的好辦法。”
說到這裡，姜冏連連搖頭：“結果涼公領兵南下之後，魏王又率軍入南陽……伯弈，你這個與益州往來之人，卻一手製造了漢中的緊張局勢，導致益州不敢分兵支援荊襄，恰恰實現了魏王的意圖。這未免太荒唐了。”
說到最後，原來楊阜才是最關鍵的人？
所有人的視線瞬間又集中到楊阜身上。
楊阜面色如常：“數年前，我確曾與趙偉章一同，向前軍師鍾繇致書。然則……”
“然則什麼？”姜敘急問。
“然則，當我們用盡辦法與馬超周旋的時候，許都朝廷卻在曹公的安排下，以馬超為假涼公。當我們說動馬超領兵南下，以策應曹公的時候，曹公的注意力卻全在荊襄，把我們當作了棄子。許都朝廷連續兩次拋棄了涼州人，出賣了涼州人！既如此，我為什麼還要為曹氏效力？”
說到這裡，楊阜再度將繯首刀舉起：“伯弈請放心。此時此刻，我與你並肩進退，絕無他意。”
姜敘凝視了楊阜片刻。兩人畢竟交情深厚，姜敘始終都信得過他。
姜敘再看趙昂。
趙昂苦笑道：“此刻我身邊並無一兵一卒，能做什麼呢？只能以伯弈和義山兩位馬首是瞻。”
姜敘沒有去看姜冏。
姜冏在與成都失去聯絡的情況下，還獨力推進襲殺馬超之事。雖說謀劃不成，可在場眾人裡，他的立場或許才是最堅定的。
最後姜敘轉向馬超：“涼公，漢中王並無與你為敵的意思。此番行事，只為了以涼州為基，東向攻打關中。此前兩家在關中攜手作戰，漢中王深感厚誼。令弟馬岱，如今也在漢中王麾下為大將，深得重用。若你能再次協助，待到大漢復興之日，扶風馬氏必定高官顯爵，世代不衰。”
馬超沉默了許久。
哪怕他再缺乏政治上的判斷力，也能看清楚，這是繼關中十將背叛後又一次眾叛親離的局面，而且比那一次更加險惡，更加令人絕望。在這個院落裡，馬超能依靠的只有五名扈從，和龐柔所部十餘名騎士；形成包圍態勢的，卻是姜氏、楊氏兩支涼州強宗處心積慮積攢起的數百精銳。
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古人說，大丈夫能屈能伸，或許今日可以稍稍服軟，暫且退讓。日後再找機會砍這些人的狗頭？
馬超的腦海中閃過這樣的念頭。
但他隨即大笑起來：“我馬超縱橫天下多年，自在慣了。怎麼會做別人的狗呢？”
馬超話音未落，楊阜便一聲斷喝：“放箭！”
涼州士人與馬超仇深似海。姜敘的場面話說說也就罷了，在場眾人裡，並沒有任何一人希望馬超活著。