巨大的沉默席捲了整個喜堂。鮮紅的絲緞在空中飛舞著, 像是在為那兩道英勇離開此處的紅影送行，又像是對於在座者的無情的嘲弄。
這場難以收場的喜事最終以眾多賓客的自發的告別而告終。首先站起來的是兵部尚書，他很是尷尬地咳了一聲, 假作身體不適，離開了周府。
然後是第二位、第三位……才子佳人的喜結良緣從京中最大的盛事, 變成了最荒誕的笑話。離開喜宴的眾人均是滿臉沉痛, 不肯露出一點表情，不肯說一句話可誰都知道, 此刻整個京城裡唯一最安靜的地方就只有周府了——或許還有嚴府。而除此地之外, 皆是沸反盈天的海洋。
而誰都知道, 這些臉上皆如死了親人般披麻戴孝的麻木的賓客們等出了周府後，又會變換另一副模樣, 比任何人都要積極地派人去打聽今日的事情, 打聽嚴小姐、長公主、周採三人之間這出狸貓換太子的故事。當然, 在往後的歲月裡，他們在遇見周採又或者其他當事人時，依舊會裝作雲淡風輕的表象。可當當事人回過身去，他們便又會開始竊竊私語，將這樁奇事拿出來作談資：被一個女人搶走了自己的新娘，而那個人原本, 又是搶了那個女人的功績，以成就了這樁英雄救美的奇事，如此荒誕，如此小人。
——這在未來的周採的人生裡, 幾乎是可以預見的了。
大半的人依舊還坐在椅子上, 面面相覷。唯一一個在站起身來後沒有離開周府的人是顧大學士。他撫著蒼白的鬍鬚到了那張《煙波圖》前, 看著那張《煙波圖》, 不知道在想些什麼。而此時，在椅子上如坐針氈的太傅也在多次焦慮地看向天色後，終於忍不住站了起來。他走向正一臉慘白地、頹然地坐在旁邊的椅子上的嚴尚書，拍了拍他的肩膀道：“振峰，氣過傷身，天有不測……咳，如今時辰快到了，我得……”
太傅喜好收集名畫是出了名的。今日他原本是要在喜宴後去多寶閣參加拍賣會的，如今時辰快到了，他實在是等不及了。
而嚴尚書只是坐在椅子上，滿臉慘白，素來侃侃而談的男人此刻失去了控制一切的能力。而太傅也才發現，這名一直以端直出了名的同僚，如今坐在這裡也只像個頹然的老人。
他還想說什麼，便看見一名眼生的家丁向他跑來。儘管眼生，那家丁依舊穿著太傅府中的服飾。他剛想皺眉問他怎麼到了這兒來，可那家丁卻氣喘吁吁地開口了：“老爺，拍賣開始了，那幅畫，揭曉了！奴才剛才去看了！”
他的聲音落在寂靜的喜堂中，實在是太明朗了。由於被尷尬的沉默所裹挾，所有人都看向了他，渴望他能說出點什麼來打破如今沉滯的一切。彷彿就這麼幾句話，就能打破如今如泥沼般的氣氛，讓整個場子重新熱起來，賓客們又能帶著虛偽的笑容觥籌交錯似的。
“是《煙波圖》，是《煙波圖》，是隱居的大儒雲中山人認證過的，《煙波圖》的真品！”那家奴歡喜地喊著，還有些氣喘吁吁，“嗯……啊？這裡這幅圖，怎麼同方才那幅圖，長得這麼像？”
……
所有的人都走了，連同被嚴嘉扶進了馬車裡，送進了醫館裡的嚴尚書。顧大學士在同人爭吵，指出了那幅假畫上非特殊顏料所繪製的頂後，也自知拂了嚴尚書的面子，用袖子蒙著臉，不好意思地走了。可如今所有人都知道了，這幅所謂被嚴家珍而視之的、從外面尋回的傳家寶，是一件贗品。
“嚴尚書不善此道，他辨認不出，也是正常。要是他不是那麼相信自己鑑賞書畫的能力，而去找其他人來幫忙辨認，或許是能看出來這只是件贗品的。”
“嚴尚書就是太心急了，要在此時將它擺出來。或許是想替他自己，又或者他女婿，靠這個來扳回一城吧。”
“到底是恩人所贈之物，又如此珍貴，就連拍賣行都請來了雲中山人，嚴尚書就是缺了些心思，去找旁人確認……”
“他也未必是不上心吧，或許只是太相信自己看畫的水平，那畫，的確仿得很像。”
到頭來，所有的聲音都消失了。就連嚴嘉也走了。他走時臉龐是那樣的平靜，不是之前那種近乎麻木般的平靜，而帶著幾分海闊天空般的釋然。也是他溫聲，將父親扶了起來，送進了馬車裡。
“姐姐她自由了，我們也回去吧，父親。”他這樣道。
周府就這樣消失在他們的視野裡。車上，嚴尚書靠在馬車上，臉如乾涸的山川般蒼老著。嚴嘉看著他，頭一次平視自己的父親，他發現，父親老了。
“父親，不需要姐姐的犧牲，我也能振興嚴家，恪守君子之道。您說過，做人要走正道。”他低聲道，“可自己走在這根道上，身邊卻全是親人的血淚和屍骨。若是這樣，又算什麼正道？父親，我會恪守您的教導，為國為民而活。一屋不掃，何以掃天下。但是……”
他沒有再說話了。
他希望自己以後再入夢時，那間屬於嚴府家人的屋子裡，不會再出現任何一張哭泣的臉。
周採踩在鞭炮的碎紙上，他靴子的底面與碎紙摩擦，發出枯燥的吱吱聲。
那幅山水圖還橫亙在喜堂中，像是一道抹不掉的傷口。他用手去觸控，而後之後，開始大笑。
“哈哈哈……哈哈哈……”
荒唐的笑聲在喜堂中迴盪。其實他本不必笑的，也不必這樣戲劇，因為空空蕩蕩的喜堂中只有淒冷滿地的月色，只有一個觀眾。
那個觀眾穿著杏色的衣服，坐在椅子上，沒什麼表情。所有人都走了，只留下一個他。
只留下一個他。
“……今天的這一切。”周採輕聲道，“有多少是你安排的呢？我聰明的弟弟？”
“從這幅畫……”他用手指，戳了戳這幅畫。
“到長公主。”他指向高臺下，那裡，是嚴小姐縱身從樓梯上躍下，落入長公主的馬背上的位置。
“到那個小廝。”他指向那個揭穿了畫的真相的小廝所跑來的方向。
“到顧大學士，到那些議論紛紛的人，到所有人……”周採一個個計數著今日曾導致了他這樣難堪境地的所有人名，最終，轉頭看向周遜，“到底有多少是你安排的？”
周遜看著他，漆黑的雙眼依舊是冷冷的：“現在問這些還有意義嗎？”
“有意義，當然有意義。”周採看向天空，朗聲大笑，“整個世界都在同我為難，我要問的，我要知道的就是——到底你在算計我？還是整個天道與我過不去？曾經它視我如寵兒，如今，卻讓你奪走我的一切……”
“天未曾誅你，如果他肯誅你，以你的惡貫滿盈，你早就不會活到今日了。天不偏向任何人，它也未曾憐憫過我。但，也並非我在算計你。周採，整個過程中，我從未弄髒過自己的手。得道多助，失道寡助。今日所發生的一切果，皆是由你埋下的因。沒有人逼你冒認嚴家的婚事，沒有人逼你將我送進王府，沒有人逼你冒認我的詩。周採，你才是那個可悲的、虛榮的、急功近利的贗品。”周遜看著他，眼睛眨也不眨，“而如今只是奪走原本就不屬於你的東西，就讓你這樣氣急敗壞？”
周採是真的氣急敗壞了。他聽見自己的牙齒咯咯作響。他想，周遜發現了，他居然什麼都發現了。
“我早就知道你不是什麼好東西，從我七歲時，我就明白。放任你活著，早晚有一天，你會奪走我的一切。”周採咬牙切齒道，“你明明只是個庶子，卻憑什麼壓我一頭？你為什麼沒有死在湖水裡？要是你死在你七歲那年，一切都會變了……一切都會變得更好……”
“可你有沒有想過。”周遜忽然道，“假如你不曾把七歲的我推進湖水裡，處處為難我。或許我只會是你的一個普通的庶子弟弟。一個尊敬兄長的，安於現狀的庶子弟弟。”
周採怔了。他的大腦一片空白。
“你總是如此急功近利，周採。才華不及他人，便要將那人殺死。可這世上比我才華更甚的人還有許多，你要一個個殺死他們嗎？容汾來了，便要冒認我的詩，不惜裝成落魄傷春悲秋的模樣，在他面前裝了許多年，就連真實的性子也不敢暴露。可原本就擅長交友和討好人的你，難道沒有別的辦法去接近討好他嗎？看見尚書家的千金認錯了人，你分明可以替她去找真正的英雄，那樣也可以得到嚴尚書的好感。京城貴女無數，戀慕你的貴女也無數，你未必找不到比嚴小姐更好的物件，可你偏偏要攀上這條捷徑。”
“別說了。”
“周採，你捨不得眼前的利益，捨不得眼前哪怕一點的利益。你是如此的短視虛榮，以周家嫡子的身份，周家少主的身份，你明明可以擁有一群死心塌地、再有才華也只能為你馬首是瞻的弟弟。如果我是你，我會把我的弟弟培養成一個商人，施以小恩小惠，讓他對你感恩戴德，又因從商的身份永遠及不過你，卻又要依靠你的庇護，而每年向你輸送萬兩雪花銀。你本可以清清白白地進入京城，清清白白地步步高昇，清清白白地擁有王爺的友誼，清清白白地做嚴家的恩人、長公主的恩人、皇帝的寵臣。陸顯道也不能為你的人品置喙半分，任何人都無法忽視你的存在……可你看你現在這樣呢？你站在這裡，就像一條流浪狗，一條被打回原形的流浪狗。你想說你原本就是周家少主，很有才華，對嗎？是啊，以你的才華，即使是不鑽營，如今也能是一名堂堂正正的四品大員。可你看你現在這樣呢？因你的短視，你失去的，可不止你原本能擁有的那麼多……”
“別說了。”
“你以為是誰毀掉了你？是老天嗎？是命運嗎？是算計了一切的我嗎？”
“別說了！”
周採怒喝一聲，他終於發自內心地開始震顫、恐懼、痛苦與懊悔。可這絕非是因他良心發現的愧怍，也不只是因陰謀敗露、整個人被拿出來剖析的難堪與羞辱，而是因……
周遜向他描述的，那個他本可堂堂正正地活下去的，觸之不及的未來。
周遜聽見周採發出了近乎嘔吐的聲音。他看見他痛苦地伏在了地上，這很好，他徹底擊潰他的內心了。而他也終於打中了周採的七寸。
這就是他的七寸。
他整好以暇地看他。
“……不。”許久之後，周採從地上爬了起來，他看著周遜，滿眼的血絲，“我不會認輸。我是狀元，我是江州才子，才華橫溢……我是周家的少主！江州周家，整個江州，也沒有比我更出色的人才。所有人都對我給予厚望，我一定會是最好的那個，我所擁有的一切都該是最好的……我絕不會認輸！”
他嘶聲著，帶著他所有膚淺的傲慢和虛榮的野心，那個真實的周採終於被周遜剝離出來了：“我不會認輸！我是天之驕子，我該是所有人眼裡的第一！”
“你想殺了我嗎？在這裡掐死我嗎？”周遜看著狀若癲狂的周採，卻連語調都沒有一絲變化，“你想要滅卻這個世上比你更加優秀的所有人。可那真是很長的一列名單。你的確可以在這裡殺了我，但你還要殺死很多人。而那些人死後，還有更多更勝於你的人出生……你殺得過來嗎？”
“你……”
周採嚐到腥甜的味道。而周遜，卻笑了。
“哥哥，你吐血了啊。”他輕輕拍了拍手，像看了一出好戲似的，笑道。
在聽見那句輕飄飄的“哥哥”時，周採喉間的血終於順著唇角，噴湧而出！
原來人在激憤時的確是會吐血的。周遜從袖子裡抽出一張手絹，將自己身邊染血的案几，連同自己的沾染到血滴的指甲與指尖，一起擦乾淨。他擦拭得那樣慢條斯理而小心，彷彿那是什麼很髒的東西似的。終於，他將手絹放到旁邊的喜燭上，用搖曳的燭火燒盡了它。
他轉過身，施施然離開喜堂。他臉上的為了激怒周採而出現的微笑消失了，只剩下了無邊的漠然和冷淡，他沒有回頭看周採，哪怕一眼。
正在這時，另一隊深紅的人馬，卻在此時步入了喜堂。為首的那人穿著深紅的制服，劍眉下的面容冰冷，沒有一絲溫度。
最後一波客人終於在四月廿八的最後抵達了周府。他們穿著深紅的制服，與喜堂如此相襯，卻不是報喜，而是來送喪。
“周採是麼？”為首的陸顯道冷冷道，“我們懷疑你在雲州時與北魏之人勾結，洩露軍\\事機要，你隨我們走一趟吧。”
今日最後一聲鐘響終於落幕，這就是四月廿八，這個大喜的日子的最終的結局。
周遜一步步地走，他聽見身後傳來周母的哭聲——那個昏迷了的女人終於醒了過來，抱著她的兒子開始不顧形象的嚎哭。他聽見京城裡鐘樓的聲音，周府的喪鐘卻彷彿喜鵲的鳴叫。他也聽見絳衛們執行公務的聲音，桌椅板凳的翻倒聲。新月在他的身後，而他，就在這所有的聲音中，踏著紅紙離開，一步也不曾回頭。
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周府門口有一枚落下的“囍”，他踩在它頭上，過去。
路上，所有人都在激烈地討論著。他們討論著今日有兩名極美的女子，一名女子像是仙女，靠在前一名女子的背上。握著韁繩的那名女子卻像是遇神殺神的絕豔的古神。她們的駿馬在京城的大街小巷中疾馳而過，所有人都只看見她們鮮紅的衣角。護城的御林軍追在她們的身後，而她們卻一騎絕塵，並在城門合上的前一刻，越過了城門的縫隙，躍入了夕陽。
他還聽聽見有一名豪客，用萬兩黃金，拍下了那幅《煙波圖》。
他還聽見許多人在談周府的事、嚴家的事……可沒有一個人知道，那走在他身邊的如冰雪般平靜的年輕人，是今日這一切熱鬧、這點燃整個京城的熱鬧的始作俑者。
倒是有姑娘們看見這年輕人，低低地“唉喲”一聲。可他太冷了，她們不好意思上去搭訕。
而周遜在回到自己的府邸時，又看見了那幅畫。
那幅畫掛在他的府邸裡，煙波粼粼，山水如畫。
“是皇上買回來的。”蓮蓉道，“他祝您，明日生辰快樂。”
周遜怔住了。
“原來明日是我的生辰啊。”他低聲道，“生辰快樂。”