是了, 周遜見過護國公。當初護國公知道他是周採的弟弟，是個庶子，又從周採那裡聽見一些流言, 便對他橫挑鼻子豎挑眼。這名老人是個極為固執的人，又很為自己的“固執忠君”為傲。以他的性格，是不可能因自己年老, 就對曾經的弟弟網開一面的。
更何況, 他的弟弟犯下的, 是李家絕不可能饒恕的罪過。而如今護國公一次次提及他的弟弟, 又一次次說起要將他遷入祖墳。很明顯，他近乎詭異地對自己的這個弟弟, 有著近似“愧疚”的情緒。這幾乎是不可思議的。
然而，如果……
周遜的手指動了動。一個猜想, 在他的腦海裡形成。
如果, 這種情緒, 真的是愧疚呢？
如果當初所謂的他的弟弟李至瑋的叛逃……原本就是一場誤會呢？
無數的線索在周遜的心裡串聯了起來。沈老頭同福康的對話，護國公府唯獨空空蕩蕩的小院子, 幾十年前那場奠定了勝負的與北魏的戰爭，因不滿自己始終被壓制的人生、帶著過時的戰情圖投奔北魏的李至瑋, 因錯信了那張戰情圖而大敗的北魏, 高宗事後不曾降罪誅連護國公府, 沈老頭多年以來苦苦追尋的真相……
一個可怕的猜想，漸漸在他的心中形成。
護國公知道了什麼。
他知道了什麼。
他知道了……當年李至瑋叛逃的真相，因此他愧疚，他下定決心。可沈老頭和福康卻始終不曾知道。
那麼高宗知道嗎？在事後不曾降罪誅連護國公府的高宗知道嗎？沈老頭曾用盡一生的許多年華, 向高宗去證明沈將軍的清白, 最終他看見了高宗為沈將軍所嘔出來的血, 紅豔豔的，就像是沈將軍當日在紅梅坊裡，看著皇宮，看著曾經的玩伴與如今猜疑他的帝王的方向所流出來的心頭血。那一刻他看見的除了沈將軍被證明的清白，還有高宗的後悔，還有高宗眼裡終於看見的，因他的一念之差而犧牲掉的“人”……
可李至瑋呢？在嘔出那口血之後的許多年裡，高宗是否再次毅然決然地蓋住了屬於他的卷封？而在他死去的許多年後，護國公身為李至瑋的哥哥，終於才從有關弟弟留下來的隻言片語裡，找到了最終的真相？
如果沈老頭知道他曾成功為沈將軍平反，而這世上除了沈將軍，還有李至瑋，他會怎麼想？
“周遜？周遜？你在想什麼呢？”
“沒什麼。”
周遜嚥下一口茶，終於，他在謝正卿和李邈會察覺到他的異常前，回過神來，轉移話題對李邈道：“看你的樣子，是出了京城剛回來？聽說你前些日子向兵部告了假，你是去哪兒了？”
“我去找長樂公主了。”
周遜：……
他手裡的茶杯差點落到了地上：“長樂公主？！”
“嗯。”李邈說，他難得地垂下了眼，有些黯然，“那天我聽見她的……訊息，聽見有些人在議論她的出格，便找了一匹馬，從京城裡騎了出去追她。其實，我原本是想追上她，叫她回來。她怎麼能搶了別人的新娘，同她一起私奔了呢？這不合規矩，她又是個女子，怎麼能做這樣的事？她知不知道別人會怎麼說她？她知不知道，皇上會如何震怒？她……”
“可離開京城時我才發現，我出門時竟然帶了許多銀票。加起來近萬兩的銀票。我當時沒明白我在想什麼，只是一直追，一直追，我後面還有皇上派來的人，可我跑得更快，我終於追上了她。我那時原本有很多話想說，可看見她和……嚴姑娘笑得那麼開心，我就一句話都說不出來了。”
“你戀慕長公主。”謝正卿道。
“是啊。”李邈苦笑道，“我想過許多次，等我高中了，就向她提親。可那一刻我走過去，看見她們在看見我後，不再笑了。我那時就想，我到底是為什麼喜歡長公主的？如果我真的喜歡她，難道不應該更想要看見她笑起來時的樣子麼？”
“然後，我就釋然了。我把所有的銀票塞給了她們，就好像我一開始拿銀票就是這樣想的。聽見後面皇上的人馬近了。我就說，你們快走，我替你們攔下他們。因為她們笑起來時，真的很漂亮。”李邈說。
周遜噎了半天，最終搖搖頭，笑了笑道：“李公子也是個性情中人。”
“結果我沒想到的是，我橫刀立馬，想攔住皇上的追兵讓她們走，結果反而被領頭的人當成了騷擾她們的登徒子按倒在了地上！！”李邈捶桌道，“原來他們他娘的不是來抓她們回去的，而是皇上派來給她們發金蘭契，發聖旨，一路護送她們的！！”
周遜：……
謝正卿：……
“我早該明白的！皇上自己就一堆男寵，又怎麼會抓回自己和女孩兒私奔的妹妹！！就是真私奔，皇上也要把它弄成明媒正娶咯！！”李邈悲憤道，“我他……”
他說著，看見周遜越發和善的笑容。
李邈：“我他……”
周遜：？
靠，他剛剛說了什麼？皇上自己……一堆男寵？？
李邈彷彿聽見了炸\\彈在座椅間爆炸的聲音。
到頭來是謝正卿當起了和事佬，緩和了兩人之前的關係。李邈也開始沒話找話，說：“如今的露華濃怎麼不如當初人多了？”
“公子有所不知。”小二苦笑道，“先前的照影閣被改名叫了好來塢後，吸引了不少顧客。說起來也是奇怪，好來塢裡的姑娘們只是唱唱跳跳，就連手也不給摸，也不給私底下那什麼……‘私聯’？卻能引得那些客人一個個都在追捧她們，還分成了許多派系，整日地在那邊觀看表演。照影閣周圍許多店子都因此受到衝擊，露華濃已經算是維持得還好的了。那邊還放話出來，要是生意做不成了，就趁早把店賣給她們，還能賣個好價錢。”
“這……”李邈聽得瞠目結舌，“這‘好來塢’，是不是有些橫行霸道了？”
“是啊！”小二悄悄道，“所以我們私底下都管她們叫‘橫店’呢！”
李邈：……
露華濃，後院。
路大娘拖著布袋，小心地貼在牆角處，往裡面聽。
這是露華濃後院裡的一處小院。她花了許多時間，終於找到了這一個位置。而此刻，她終於能趴在牆角外，聽裡面的聲音。
“……這些日子。”
“……北魏……西涼……”
“……紅蓮教。”
“派人，去跟蹤周公子……不巧……‘將軍’的要求……”
無數的話語聽得她背後發涼，她終於明白了，那所謂的“紅蓮教聖女”，的確就在這座“露華濃”裡！
現在好了，她終於找到了紅蓮教的所在之處，終於能替遜公子幫上忙了。如果是從前，路大娘此刻或許只會想著自己被騙去的那些銀子終於有了著落，而此刻，她居然一絲一毫都沒有想到那些銀子。
她只想起路斌失望的模樣，遜公子，和那日衙門裡，那個又被騙、又沒用的自己。那一刻，她只想縮排夕陽裡，而此刻，她終於又有了一種“活著”的感覺。
她從來不是一個聰明的女人，老了，就更不是。因此她被人欺騙、買來那些符紙來治療自己的兒子，卻是因為她想要向所有人證明，她靠自己，也能救起她的兒子、挽回這個瀕臨破碎的家，她被人所“需要”著，儘管這都是無用功。這是她以為她曾經唯一能做的事情了。一個沒用的老人，想要獲得家人的尊重，卻只能用這樣悲哀的方式。
而現在，她總算還是有了一點用處……她找到紅蓮教了！
她要去告訴周遜，對，去告訴周遜！她沒辦法去皇宮裡，周府離這裡有些距離，但並不遠！如今晚了，或許打不到車，但她可以走過去，可以跑過去，可以用所有的方式過去。她老了，眼睛不好使，但雙腿還能走，她會告訴他，自己找到了，她會告訴他……
周公子的幫助，沒有白費。那日周公子沒有責怪她，卻也沒有同她說話。可她難過得幾乎要哭出來。
她的愚蠢……會讓一個曾經願意幫助素未謀面的他人的好人，消失嗎？
所以她一定要告訴他，一定要告訴他。無論是走著過去，跑著過去，還是爬著過去……她都要告訴他，周公子……
你的幫助，不是白白為之的。
她開始走，越走越快，眼見露華濃的小門，就在眼前。
可她沒走到那裡。
她聽見身後的聲音，那是一個陌生的女人的聲音：“原來是這只小老鼠啊。”
“處理掉吧。”另一人道。
……
幾人聊過一會兒，李邈喝醉了酒，在桌子上趴著呼呼大睡。謝正卿卻在這時起了身，同周遜走進了露華濃的花園裡。
露華濃的花園倒是很大，裡面假山假水一概俱全。謝正卿一邊走，一邊道：“我方才在路上好像看見北魏康王的人在跟著你，除去康王之外，彷彿還有一波人馬，也在偷偷跟著你，是怎麼回事？”
周遜聞言，也不隱瞞。他將康王同周採之間的事、以及北魏索要財帛一事娓娓道來。
“至於另一波人，我目前毫無頭緒。”周遜道。
謝正卿聞言皺了皺眉，道：“你要小心些。我聽說近日京城裡不太太平。”
周遜點了點頭。
兩人走著走著，卻看見有一道白影匆匆地閃過。謝正卿看見她，怔了一怔：“若姑娘？”
周遜循著他的聲音看去。
白影愣了愣，停住了。她向著兩人道：“謝公子？……周公子？”
那是一個很清秀的姑娘。她長著一張白皙的臉，臉上不施粉黛，白到有些寡淡。直到她介紹自己的身份時，周遜這才從模糊的記憶裡，將她與那位傾國傾城的天女聯絡起來。
原來她不化妝時是這副模樣。可沒想到謝正卿居然遠遠地就認出了她。
這也是因為周遜不知道，在許多下雨的天氣裡，謝正卿都會坐在茶樓上遙遙地看著河對面的那座花樓裡天女的身影。假如一個人曾這樣長久地注視著另一個人的身影時，即使她的面目再發生改變，他也不會認不出來她。
只是讓周遜奇怪的是，卸掉了妝容的輕若和他記憶中美豔的天女分明不算特別相似。可他卻覺得輕若很有些眼熟。
那存在於眉眼輪廓之間的，淺淡而實在存在的眼熟。
卸掉妝容的輕若似乎有些慌亂，不過，她很快便露出笑容來：“原來二位也在這裡，看起來二位有話要說，輕若便先失陪了。”
“嗯。”謝正卿遠遠地，對她點頭。
這就是兩人之間的交集，僅此而已。可輕若咬著唇，要離開時，卻聽見身後傳來了周遜的聲音。
“奇怪，輕若姑娘是如何一眼就認出，我是‘周公子’的？我不記得自己曾見過輕若姑娘。”
輕若背上的冷汗，瞬間就落了下來。
在輕若離開後，周遜站到了她原本站立的位置。
香氣……
花燈。
符紙。
字條。
那是……熟悉的香氣！
……
白影離開後。周遜對謝正卿道：“謝將軍和這位姑娘……很熟悉？”
謝正卿沉默許久，半晌，他說：“若姑娘她，也是個可憐人。生在此處，即使看上去是再高的枝頭上的花朵，也不過是任風擺動而已。”
周遜盯著他，沒說話。
“我送你回府。”謝正卿道，“有我在，他們應當不敢做什麼。”
李邈由李家的人接走了，而謝正卿則送周遜回府。路上不知怎的，周遜突然心慌得厲害。
他停下了腳步，半晌，他突然向後跑去！
謝正卿追著他，氣喘吁吁，問他：“發生什麼了？”
“不是苔蘚，後院門邊的那塊，不是苔蘚……而是……一個人的……血！！”
……
路大娘在地上攀爬著，精神模糊。
她覺得自己身上很疼，應該流了很多血吧？她想，或許，她快要死了。
其實她活了這麼多年，除了苦過那麼一兩年之外，也算是活夠本了。可她不能死，至少是現在，不能死。
她還要把訊息告訴周公子，如果現在死在這裡，她就真的什麼也說不出來，而她這一生，也就真的什麼也不是了。
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誰也不會知道她死在這裡的原因，誰都只會當她是個又髒又臭的老太婆。而周遜也不會知道……她想要報答他。
‘周府好遠啊。’她想，‘還有多遠呢？’
還有多遠呢？
她太疼了。她只好一遍遍地回想著方才所聽見的一切，一遍遍地回想著一字一句。她老了，記性不好，腦子也不好使，就只能這樣把它們刻在自己的腦海裡。要是一會兒見到了周公子，卻把話給記錯了，那可就好笑啦。
她這樣想著，居然覺得有些開心。開心像是安慰劑，讓她有了些奢侈的清醒。
她的意識開始模糊了。直到她聽見紛亂的腳步聲，和一個人的聲音。那個人的聲音，聽起來很熟悉，可她記不得那是誰。
那個人蹲下了身，居然不嫌髒似的，讓她靠進了自己的懷裡。
她似乎聽見那個人讓人叫醫生的吼聲。那個人的聲音是那樣急切，全無平日裡的冷清。
所有的泥沙都蹭到了那個人的身上，可那個人並不嫌棄。
或許那日在刑部……那個人也絕沒有嫌棄過她。
路大娘突然就很想哭，她想自己此刻鼻涕眼淚混著血水泥沙，或許會很難看。
可她終於做成這件事了。
她終於……來到“周府”了。
似乎有太醫趕來了，而此刻，她也終於昏了過去。