黑暗如鬼手，一下子攫住了人的心臟。
“怎麼一下子黑了？”
“這是怎麼回事！”
“快點燈啊！”
突然的黑暗讓在場的眾人都有些人心惶惶。
忽然
“轟！”
剛剛還完好無損的黑蓮石臺從中裂開，一片白光從裂縫裡放射狀地鑽出，照亮了整個石臺。一個高臺自裂縫中緩緩升起，上面站著的女子在白光的籠罩下，空靈絕美，如仙人一般。
“哈哈，看來大家都被今年這開場方式嚇了一跳，盈兒得給大家賠個不是。”女子的笑聲清脆爽朗，瞬間響徹整個中庭。
宗瓔微微舒了一口氣，藉著那白光給常芸斟了一杯茶：“這杏林寶會每年都會搞些小花樣，可真是要把人嚇得不輕才肯罷休。”
“你常來這裡？”
“咳，”宗瓔臉上劃過一絲尷尬，“我以前，老跟我父親過來看看……”
常芸點點頭，沒有再問。
說話間，白衣女子已目眺遠方輕輕招手，三個身著黑衣的年輕女子應令而動，猛地從三樓一躍而下。她們身輕如燕，矯捷異常，將乘風之術發揮到了極致，一騰一躍之間皆有飛昇之感。
在她們的手中，還分別各捧著一方錦盒，裡面躺著的藥草在幽幽白光的照射下，反射出質樸而內斂的光芒。
三個女子騰飛著，將手中的錦盒展示給每層樓雅閣裡的客人觀看。常芸只微微瞥了一眼，就感覺到一股極強的靈力氣息撲面而來，讓她身體裡沉寂的熱流忽然甦醒，叫囂著在她身體裡穿行遊走。
常芸能夠確定，這東西，絕不是所謂的千靈丹能夠比擬的！
她喝了一口茶，靜待那白衣女子接下來的舉動。
不過一炷香時間，三個女子便悠然落地，捧著錦盒安然立於譚盈身旁。譚盈撫掌微笑，口型雖小，聲音卻盈滿整片中庭：
“諸位也看到了，這首件拍賣的藥草，正是極難尋得的幽冥香！眾所周知，斷命巫女只能斷測比自己實力低下之人的人生。但這幽冥香奇就奇在，它能讓斷命巫女無視這樣的限制，一株幽冥香，便能斷測任何一人的命運！”
在場的斷命巫女，無一不發出驚詫的呼聲。
誠如這女子所說，因得有這樣一種限制，斷命巫女必須要勤加修煉，提高自身靈力，才能為實力強勁者斷測命運。然而，只要服下了這幽冥香，便可在一刻鍾之內實力大增，從而斷測貴人之命！
剛剛被突如其來的黑暗弄得有些煩悶的現場氣氛，一下子就被這靈草給炒熱了起來。
譚盈笑得粲然，宣佈競拍開始。
杏林寶會的競拍流程不同於綺寶會的口頭競價，而是利用每個雅閣外守門的老者進行傳話，將競拍者所押的籌碼、或者用於交換的寶物告知後臺。
至於這後臺是誰……
“當然是秦家咯。”宗瓔輕描淡寫地說著，同時將自己寫就注有“五十靈幣”的紙條交給了老者。
常芸在這個時候才知道，原來宗瓔是習斷的巫女。
“常姑娘，其實這出價是一方面，另一方面，也要看秦家後臺的人是怎麼想的。我記得去年上半年的那次杏林寶會，最後居然拍了一枚固靈丹，王家和餘家的人都沒出價，而是採取了以物換物的方式……至於最後誰競拍成功了，那也全看秦家的意思了。”
宗瓔滔滔不絕地說著，盡心盡力地為常芸進行講解。很顯然，她為有常芸作陪，感到十分高興。
常芸點頭。
秦家巫士，常伴皇權，其中厲害，不言而喻。
不消一會兒，競價的結果就統計出來了。這三株幽冥草，被來自光州的巫族世家馬家以六十靈幣拍得。
失了標物，宗瓔也毫不在意，而是以手撐著頭，繼續等待接下來的好戲。
有了這幽冥草打頭陣，接下來的寶物便順勢推出，現場氣氛一路飆升，昏暗的中庭裡熱鬧非凡。常芸注意到，除了幽冥草這樣的稀奇之物，一些不甚常見的藥材也在拍賣之列，常芸只略一思索，就從行囊中抽出幾本古籍，交予了老者。
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“常姑娘，你剛剛送出競拍的可是陣法古籍啊！你又何必如此呢！”宗瓔看著那幾本古書，大急。
常芸搖頭：“幾本書而已。”
這些書都是她從餘成峰那裡得到的贈禮。她先前已然去過巫女集市瞭解了價錢，此次以物換物，她也不覺得可惜。
“可……可是……你完全可以自己研習呀！”宗瓔還是十分的不解。
常芸瞥她一眼：“我已謄抄了一遍。”
宗瓔眨眨眼睛：“啊哈？”
常芸頗是無語。書這種東西不是消耗物，在她眼中原版和非原版，並未有什麼不同。
隨著更多藥材的出現，常芸愈發頻繁地參與競拍。她從不以錢財出價，而是在宗瓔越來越驚訝的眼神裡，拿出件件物什，交與老者。
這其中，除了餘成峰的贈禮，還有許多她從黑藥師卓希那裡搜刮而來的妖丹和藥方。
宗瓔的眼睛越睜越大，臉上再也沒有了慣常帶著的笑意。
這些東西雖然算不得十分珍稀，但……她是怎麼來的？
這女子……難道不是一個鄉野僻壤來的窮丫頭嗎？
怎麼跟之前從餘桃那裡瞭解到的毫不一樣啊！
就這樣，在常芸的一次次出價、和宗瓔驚訝的眸光裡，常芸最後順利拍得了一些她製藥所需的藥材。
常芸的心情不錯
看來，又可以開始著手製藥了。
她站起身來，打算跟著老者去領回東西。沒曾想剛走出沒幾步，就見到三樓的樓梯口處，突然出現了兩道身影。
一個是一身深紫雲紋勁裝，頭戴玉冠的熟悉人影……一個是從未見過，但面容俊麗、身材頎長的男子。
他們正在低聲地說著話，並未注意到常芸。
常芸立馬閃進雅閣裡，將自己的身體隱在陰影之中。
那兩個男子的交談聲斷斷續續地傳來。
“……你非拉我來這裡作甚……我在光州不是活得好好的，有美人有酒……幹嘛來看這些無聊的拍賣會……”
“……胡鬧！……枉費我特意……”
“……特意什麼？”
就在這個時候
“姑娘？”
回頭沒見著常芸的老者，突然疑惑問道。