說話間，聶出鳳和譚樂兒也扶著身受重傷的劉靈走了過來。
“這是？”聶楚鳳疑惑地看著白犬。
常芸笑笑：“是一頭還很年輕的異獸。我跟它耗了一整夜，可算把它降服了。”
祝蓉驚道：“難道這就是先前傷人的那頭白毛異獸？”
常芸點頭。
祝蓉發出一陣驚呼。
常芸凝眸看看奄奄一息的劉靈，不再多談，而是讓大家一起往回去的路上走去。祝蓉又驚又喜地看著跟在常芸身後的那頭白犬，深呼吸了幾口，才將心中的疑問壓了下去。
劉靈先前被狂化的白犬傷得不輕，身上到處都是被利爪劃破的血痕。救人心切，一行五人不顧一夜未安眠的辛苦匆匆下山，等到山腳的一處客棧門前時，已是傍晚時分了。
這客棧窩在山腳處，生得十分破敗，若不是周遭有奼紫嫣紅的春花盛放，倒真顯得有些陰氣沉沉。祝蓉長長地呼出一口氣，笑道：“可總算從冰天雪地迴歸到春天了。”
她上前叩門。
門“吱嘎”一聲開了，一個滿臉堆笑的老婦走了出來，笑呵呵地招呼她們一行人進去。這老婦長得白白胖胖，像一隻行走的大饅頭，頭髮卻烏黑亮麗，又粗又直。
她熱絡地招待著，不管是寒暄、開房、上茶，臉上都是暖意十足的笑意。就算看著了受傷的劉靈也毫無訝意，彷彿久居在暴風森林山腳這樣的地方，早已習慣這樣的事情。
將劉靈安置在臥房中，常芸喂她吃了丹藥，又仔仔細細地吩咐了譚樂兒一些需要注意的事情，才跟著祝蓉和聶楚鳳往樓下大堂走去。
“來來，累了吧，快來嚐嚐我們這兒大廚的手藝！”老婦熱情地招呼著，手邊是和好幾盤熱氣騰騰的飯菜，後院廚房裡的廚子似是聽見了她這中氣十足的讚許，“哈哈”地笑了幾聲。
常芸三人互相對視了一眼之後坐下。
這頓飯吃得有些沉默。老婦在櫃檯前用算盤噼裡啪啦地算著賬，祝蓉一邊夾菜一邊偷瞄著常芸，心中前轉百回，一咬牙，才終於對著沒怎麼動筷的常芸說道：
“咳，常姑娘，不知你可聽說過王家的王鳳翎？”
常芸點頭：“自然是聽說過的。”
在三大家族的宴集上，那御獸而來的身影，是當時見著的美景之一。
“聽說這王鳳翎啊，從小天資聰穎，巫靈極為出眾，短短幾月時間就突破體術三級成為巫女，之後更是一路暢通無阻地突破，在二十歲的年紀就已經成為紅帶大巫，修成體術六級，成為王家乃至整個雲國的最年輕的頂級巫女……”
常芸淡淡地聽著。
“可是”祝蓉看了一眼聶楚鳳一眼，話鋒一轉，“人人都道‘要成巫女當成風翎’，我如今怎麼覺得，那王鳳翎卻比不得常姑娘你一毫呢！”
“我哪比得上。”常芸一愣，沒料到祝蓉竟會這般說話，“你們也聽說了，我不過就是個巫靈丙等。”
祝蓉一驚：“還真是丙等？”
“不然呢，”常芸笑了，“我出身農村，既不是來自巫族世家又不是來自巫族名門，又怎麼比得上眾星捧月的王家女呢。”
“可是姑娘你瞧著還不過二十歲的年紀，居然就已經降服了異獸！也不過一天一夜而已！”祝蓉猛地抬高了聲音。
櫃檯後老婦的算盤聲停了，趴在常芸腳邊的白犬也低低地“嗷嗚”了一聲。
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大堂整個就安靜下來。
聶楚鳳看看祝蓉：“祝蓉，你這樣說話是不是太無禮了一點。”
祝蓉神色窘迫：“我對常姑娘太好奇了……抱歉，常姑娘，我並無惡意。”
常芸沒有說話。
祝蓉的疑惑，她不是不明白。從很早的時候她就意識到了自己的體內似乎有一股能量，這種能量帶給她的，要麼是生死關頭的柳暗花明，要麼是突破瓶頸的遊刃有餘，尋常巫女需要花幾年、甚至十幾年才能做到的事情，她往往在幾月的時間內就可以順利地完成。
這種能量，斷斷不是一個巫靈丙等就能做到的。
但測靈石不會騙人……她的的確確，是丙等無疑。
想到這裡，她搖頭笑道：“你就當都是巧合吧。”
祝蓉還欲說些什麼，聶楚鳳已是按住了她的手，低聲說道：“每個人都有每個人不同的秘密，你也少問些吧。”
祝蓉看了看聶楚鳳，最終還是點了點頭。
三人的氣氛就有些尷尬。
“來來，喝茶。”常芸端起身前的茶壺，給聶出鳳和祝蓉各斟了一杯，“多吃點多喝點，明日還要趕路呢。”
她笑得像只狐狸。
兩人心中起疑，卻還是端起那茶杯一飲而盡。
“趴下。”
突然，一道雄渾的聲音在祝蓉的耳邊炸起！她渾身一震，正欲出言詢問，就看到旁邊的聶楚鳳和常芸腦袋雙雙一歪，竟倒在了桌上。
“趴下！”
那聲音再次催促道。
祝蓉立馬反應過來，連忙照做，倒在桌上。
她緊閉著眼睛，只覺自己心跳如雷。在黑暗中，她聽見一道夾著濃厚靈力的聲音在她耳邊響起：“聽清楚了，這飯菜的毒已經被我解了，你們先假裝暈倒，等她和那廚子來的時候，再一起將他們生擒了！”
她心頭一跳這居然是常芸的聲音！
怎麼回事？飯菜怎麼會有毒？她又是怎麼發現的，怎麼有的解藥，又是怎麼給她解了？
一連串的問題冒了出來，攪得她心煩意亂。但她好歹也是修煉了十幾年的高段位巫女，很快就又鎮靜下來，屏住呼吸，靜靜地聆聽周遭的動靜。
“咚、咚、咚。”
“咚、咚、咚。”
有兩種頻率不同、但同樣笨重的腳步聲由遠及近而來。
這聲音實在是太笨重了……祝蓉想起那老闆娘肥膩壯碩的身材，漸漸捏緊了手指。
“三、三個……”一個男聲在耳邊響起。這聲音油膩、痴傻，讓祝蓉心中泛起了噁心。
“什麼三個，樓上還有兩個！是五個！”老婦嚷道，再也沒有了先前的爽朗，而是小人得志後的囂張。
“這個是黃帶……這個是綠帶……這個是……唔，這個是什麼……”