“願上帝保佑您。”
嬸嬸的安慰和擁抱，讓艾格隆從心底裡感受到了一股溫暖。
雖然他已經和對方相隔了十幾年，但是彼此之間畢竟還有家人之間的情感。
他一路翻山越嶺，擔驚受怕忍飢受凍，經受了這麼多磨難，但是在奧棠絲王后溫暖的懷抱中，寒冷和疲倦卻似乎一瞬間一掃而空。
“謝謝您。”他滿懷感觸地說。“您給了我巨大的寬慰，在這個時候至少還有家人是站在我這一邊的。”
就在這時候，女僕送來了趕急製作好的糕點來給幾個年輕人充飢，而艾格隆把等在外面房間的夏奈爾也給叫了進來。
“王后陛下，很高興能夠見到您。”夏奈爾一進來，就恭恭敬敬地向奧棠絲王后行了個禮，然後站在了餐桌的旁邊，態度明顯有些畏縮，不敢坐下來。
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她面前可都是“皇族”的成員啊，又哪裡敢有半分造次？
“這位是……？”奧棠絲王后看了看夏奈爾。
“她是我在奧地利時的女僕，也是帝國最堅定的追隨者。”艾格隆回答，然後在奧棠絲王后以及兩個堂兄面前說出了夏奈爾的身世。
聽完了以後，在座的人頓時對她充滿了坎坷的身世而感嘆。
“真是可憐的孩子……大人們的事情卻讓個小孩兒遭罪！”奧棠絲王后嘆了口氣，“還好被我的哥哥搭救了，不然真不知道會怎麼樣！”
是的，在姑媽帶著夏奈爾逃出法國到處顛沛流離時，在巴伐利亞收留照顧了她們的歐仁親王，是拿破崙的繼子，也就是奧棠絲公主的親哥哥。
所以夏奈爾對奧棠絲的恭敬，也並不僅僅是因為她的頭銜，更因為她是親王唯一的妹妹。
“如果沒有殿下收留我們的話，我們肯定早就死在某個角落裡了吧……”夏奈爾眼角含淚，滿懷尊崇地看著奧棠絲王后，“我永遠感殿下的恩，正因為感恩，所以我早就發誓，我要一生都效忠於波拿巴家族，我的子孫後代也同樣如此，只有這樣我才能報答這份厚恩！”
看著夏奈爾狂熱的神情，奧棠絲王后怔了一下，然後發出苦笑。
“你也別這麼認真，這只是舉手之勞而已，當年為我們一家而死的人成千上萬，我們做點補償也是應該的。你要效忠波拿巴家族這很好，但量力而行就可以了，別給自己揹負過度的重擔……”
接著，她招了招手，“來，坐下陪我們吃點東西吧，你一定很餓了吧。”
“可是……這怎麼好？”夏奈爾有些遲疑，“殿下和陛下……”
“什麼陛下殿下！現在我們哪有誰還真的算個大人物嗎？”奧棠絲搖了搖頭，打斷了夏奈爾的話，“別搞得我們在演滑稽劇一樣，明明都已經是飄零流亡了，還擺著王孫貴胄的氣派！”
“好了，夏奈爾，坐下吧，不要違背王后的意見了。”艾格隆笑著點了點頭，示意她坐下來，“我說過，無論我在哪兒，都會有你的一席之地的。”
夏奈爾感動得幾乎說不出話來，只能重重點頭，然後坐了下來。
“謝謝您賜予我如此殊榮……”
等她坐下之後，四個年輕人開始進食，而奧棠絲王后因為早就吃過晚餐了所以只是靜靜地看著他們。
飢腸轆轆的艾格隆，一口氣吃下了好幾個蛋糕，而他原本疲憊的身體也因此重新充滿了能量。
“方便回答我幾個問題嗎，艾格隆？”看到他吃飽了以後，奧棠絲王后突然問。“這些年來我雖然一直都在隱居，但還是聽過不少有關於你的訊息，我也不知道哪些真哪些假，所以我希望從你本人這裡確認一下。”
“您儘管問吧，我知無不答。”艾格隆馬上點了點頭。
“奧地利人對你到底怎麼樣？我聽有人說他們虐待了你，但是後來看上去好像也並非如此……”奧棠絲王后首先問。
“這要看您怎樣定義虐待了。”艾格隆想了想，然後回答，“他們在生活待遇上並沒有虧待給我，還按照皇族成員的標準給我配備了相應的教育者，但相應的我也失去了行動自由、並且被勒令再也不許以帝國繼承人的名義出現在世人面前……總體來看，他們需要我成為一個被珍藏的玩具，有時候需要的再扔出來嚇唬人。”
“倒是很生動的描述……”奧棠絲王后點了點頭，“那……我之前在報紙上看到，說你打算同卡爾大公的女兒求婚，甚至還說這樁婚事已經成為定局，不日就將正式公佈，這是真的嗎？老實說剛看到這條新聞的時候，我還打心眼裡為你高興了很久。”
這個問題頓時讓艾格隆的表情掛不住了，嘴中甜甜的蛋糕好像也頓時失去了味道。
“表面上是真的。”沉默了片刻之後，他點了點頭，“但是，我只是用這個來掩人耳目，並沒有真的打算求婚。我承認這麼做很過分，但有時候我只能做一些迫不得已的事情。”
頓了頓之後，彷彿是為了給自己找點開脫，他又補充了一句，“在逃離之前我留下了一封信，承擔了一切責任，並且以我的生命為擔保，保證了特蕾莎公主本人的純潔。我預計隨著我逃亡的訊息傳開，這封信也會很快被公佈出去，因為卡爾大公迫切需要洗清自己女兒的名譽。”
“如果這樣的話，倒還算有點挽回顏面，不過這姑娘還是太可憐了。”奧棠絲王后有些同情地說，“看來你真的犧牲了很多東西。”
“……是的，我犧牲了太多東西。”艾格隆的表情變得嚴肅了起來，他又回憶起了自己在維也納的最後一晚，內心突然悄悄抽痛了起來，好不容易才維持了表面上的平靜。“所以我必須大獲全勝才行，只有這樣我才不辜負所有的一切犧牲。”
“陛下，您一定能夠做到的。”夏奈爾滿懷激動地插話了，“特蕾莎公主一定也會理解您的所作所為……您不可能為了她去犧牲帝國。況且您也已經留夠餘地了，她很快就可以去重新找到屬於自己的幸福。”
“是啊，這又算什麼呢？只要陛下重新登上皇位，另外想要找個公主做皇后豈不是簡簡單單。”路易也滿不在乎地說。“皇冠只要戴在一個公主頭上就行，至於是誰那根本不重要。”
聽著他們的話，奧棠絲王后忍不住在心裡嘆了口氣。
這些年輕人真是不知道天高地厚！他們把自己目前做下的事當成了壯觀的遠征和童話故事，卻不知道代價是什麼，更不知道前面阻攔他們的究竟是多麼可怕的東西。
她可是親眼見到幾十萬外國軍隊殺入巴黎的，那場面連拿破崙自己都感到絕望，這幾個孩子又能怎麼辦？
她按捺住了心中的煩悶，然後又看向了少年人。
“那麼艾格隆，你接下來打算怎麼處理和奧地利的關係呢？你逃走了以後他們肯定會發瘋吧，會到處追捕你。”
“我會發表一份宣告，當然不會在瑞士發表，而是派人秘密送到法國和德意志的某家報紙上發表，那些報紙看到我的信一定會欣喜若狂、會冒著風險刊登出來的，這必將是轟動全歐洲的大新聞。”
在奧棠絲的注視下，艾格隆說出了自己的打算，“在宣告當中，我會表明我最近會在歐洲進行長期旅行，暫時告別奧地利。並且感激我的外祖父對我一直以來的照顧，我還會保證我對奧地利充滿了熱愛，我在那裡有著最美好的回憶以及最善意的期待，等我旅行完畢一定會回到我長大的地方看看……我將永遠尊重奧地利皇帝和他的繼承人們，並且樂意向他們報恩。”
他的回答讓奧棠絲王后有些意外。
“你把身段放得很低啊。”
“我現在手裡的資源就這麼一點，不審時度勢把身段放低又能怎麼辦？”艾格隆笑著聳了聳肩，“我不覺得不合時宜的高傲有什麼意義，畢竟就連拿破崙都曾經對共和國的特派員點頭哈腰……”
“奧地利人會接受你的宣告嗎？”奧棠絲王后想了想，然後再問。
“我在梅特涅和皇帝陛下身邊呆了十一年，我時時刻刻都在觀察他們，所以我瞭解他們。”艾格隆笑了起來，“請相信我吧，他們看到宣告之後，第一時間會暴跳如雷，大聲咒罵我是個忘恩負義的臭小子，但是過得幾分鐘之後，他們會遲疑下來，然後最終保持沉默，既不說接受也不說反對。”
“為什麼你對這麼判斷？”奧棠絲有些疑惑。
“您永遠不要忘了，他們兩個是那種決不被情緒左右的人，而且非常善於同敵人和解——當年他們和我的父親打得不共戴天，連首都都被佔領了兩次，結果最後還是和解了，而就是那個梅特涅，主動討好了拿破崙，並且推薦他娶自家的公主。”艾格隆小聲回答，“他們不在意什麼臉面，懂得審時度勢，所以儘管他們會被我氣得暴跳如雷，但是我主動發出和解的訊號以後，他們會掂量一下的。”
頓了頓之後，他繼續說了下去，“雖然他們現在可能未必瞧得起我，但只要我沒有被抓住，他們就只能想辦法和現實妥協。只要我未來能夠做出成就，那麼奧地利遲早需要一個臺階下，所以我現在留一個餘地，日後大家修補關係可能會容易許多。”
這確實是他的打算。
對於艾格隆來說，他現在最大的對頭就是法國的波旁王族，兩邊的立場接近於勢不兩立，基本沒有妥協的空間；而在這種情況下，他最不需要的就是和某個其他大國也徹底鬧翻，這就是他尋求得到奧地利“諒解”的基本動力。
他跟著梅特涅長大，早就看清楚了對方是翻手為雲覆手為雨的老行家，最擅長的就是不把事情做絕，連拿破崙他都能夠奉承討好，又怎麼可能真的為自己這點事就失去理智？
所以，最終兩邊會妥協，只要他能夠拿出足夠的交易品而已。
現在他把身段放軟，就是在為兩邊未來的妥協做準備，而梅特涅肯定是不會放過這個訊號的。
當然，他們也不可能拉下臉來說自己做得好做得對、真的只是獨自外出旅行而已，所以艾格隆斷定他們只會保持優雅的沉默，不對事實作出任何評斷，靜待事態發展再作出反應。
艾格隆將自己的打算，原原本本地說給了在座的人們聽。
不光是夏奈爾和路易、查理幾個年輕人聽得津津有味，就連奧棠絲王后都聽得入神。
等他說完之後，奧棠絲王后看著少年人的眼神都有點變化了。
她原本以為，他只是憑著一股血氣方剛的豪氣和衝動，盲目地跟著自己的兒子逃了出來，卻沒想到在逃到瑞士的第一夜裡他就已經打算好接下來該怎麼處理了。
而且就她看來，整個處理方式也得體而且妥帖。
“艾格隆，沒想到你居然還考慮過這麼多東西。”她不由得說。“看來你成長得比其他人要快。”
“我不得不把我的童年用來學習這些東西。”艾格隆苦笑著回答。
“那好吧……既然你已經有打算了，我就不多過問了，只能祝你一切順利……”奧棠絲輕輕點了點頭，“你差不多也吃飽了吧？早點休息。”
時間已經很晚了，她已經不勝疲倦。“我們明天再見，我會想辦法給你安排一個安全的藏身之處的，不用害怕，至少在短時期內，你在瑞士可以得到安全……”
“這就幫了我大忙了。”艾格隆站了起來，向奧棠絲王后伸手表示感謝。
看著面前俊俏英挺的少年人，感受著他身上勃發的生命力，奧棠絲的眼睛突然有點恍惚了。
是啊，時光已經屬於他們年輕人一代了。
而自己這一代，只能默默地等待退場，所能做的只不過是在退場之前盡力幫助一下這些孩子們。
在1814年，她的母親過世了；1821年她的繼父過世了；到了1824年，她的親哥哥也過世了……曾經熟悉的至親們一個一個地告別人間，她不知道什麼時候又會輪到自己，但是她並不害怕那一天的到來。
她伸出手來，握住了少年人的手。
“你需要金錢資助嗎？”接著，她帶著疲倦，對著少年人問。
艾格隆一陣驚愕，他沒想到他還沒有提到錢字，奧棠絲王后就主動說了出來。
“當然需要了。”但是他也沒有放過機會，馬上點了點頭，“如果您樂意贊助的話……”
“我當然樂意贊助我兒子和我們偉大君主的事業。”奧棠絲王后微微笑了笑。“再說了，反正我已經年老了，留著錢又有多少用處呢？反正都要給孩子的，早點給也一樣。”
雖然她話是這麼說，但是從她的眼睛裡，艾格隆能夠看得出來，她不相信自己能夠成功。
她只是為了幫助兒子和侄子罷了。
但正因為如此，似乎更加顯得可貴。
“十分之一，我想要十分之一，可以嗎？”沉默了片刻之後，他脫口而出。